چپتر 2630: همینقدر
چپتر 2630: همینقدر
سانی نمیخواست اعتراف کند، اما آشفته بود.
نبرد نفسگیر بود و دشمن قدرتمند... اما دلیلِ بیقراریاش این نبود.
نامیرا بودنِ آن پلید هم دلیلش نبود.
حتی علم به اینکه گروهِ عظیمی از این دیوهای نامیرا در شهرِ جاودان ساکن بودند هم دلیلِ این حالِ گرفتهاش نبود.
نه...
دلیلِ واقعیِ آشفتگیِ سانی این بود که از کارِ آن جوانِ هیولایی سر درنمیآورد.
چیزِ کاملاً عجیبی در این موجودِ کابوس بود، تا جایی که حتی مطمئن نبود اصلاً درست است او را موجودِ کابوس بنامد یا نه.
اول اینکه، سانی با خیره شدن به روحِ پلیدها، چیزی را که معمولاً میدید ندید — تاریکیِ پستِ تباهی آنجا بود، درست، اما فاقدِ آن گرههای همیشگی بود که نقشِ منشأِ این عفونتِ تومورمانند و پیشرونده را ایفا میکردند. بنابراین، حتی نمیتوانست طبقهٔ موجود را حدس بزند، فقط میفهمید که تقریباً از رتبهٔ اعظم است.
دوم اینکه، حتی کاسی هم نمیتوانست بگوید آن دیوِ مخوف چیست. پس از خیره شدن به جوهرش، تنها توانست چند کلمهٔ مرموز بگوید:
[این... مانندِ بخشی از یک کلِ بزرگتر است که درونِ ظرفی غصبشده پنهان شده.]
سپس، پس از مدتی سکوت، با لحنی مردد اضافه کرد:
[اما آن کلِ بزرگتری که این بخشی از آن است، خودش ناقص است و تشنهٔ ترمیم شدن.]
همین که توانِ خفتهٔ کاسی نمیتوانست دانشی دربارهٔ این وحشتِ کیهانی بیرون بکشد، بهخودیخود جای نگرانی داشت. حرفهایش در توصیفِ همان اندک چیزی که دیده بود، حتی نگرانکنندهتر هم بود.
بخشی از یه کلِ بزرگتر، ظرفِ غصبشده، ناقص...
آخه این چه معنیای میداد؟
و آخه این نامیرای فاسدشده واقعاً چی بود؟
سانی آهی کشید.
پیلهٔ زنجیرهای سیاه همچنان نامحسوس تکان میخورد، چون آن دیوِ مخوف هنوز برای رهایی تقلا میکرد. سانی میتوانست بدونِ دردسرِ چندانی آن را دربند نگه دارد... اما فقط در صورتی از پسِ این کار برمیآمد که خودش شخصاً سایههای تجلییافته را حفظ کند. اگر زنجیرها را دائمی میکرد ضعیف میشدند و جوانِ هیولایی میتوانست فرار کند.
این یعنی هرچند میتوانست این پلیدِ خاص را — یا شاید حتی هزارتا از آنها را — مهار کند، اما از پسِ مهارِ همهشان برنمیآمد. حتی نمیتوانست بیشترشان را مهار کند، و این یک مشکل بود.
چهره در هم کشید و به بخشِ زیرین و سیاه دریای خروشانِ بالای سرشان نگاه کرد که نورِ نقرهای از سطحِ بیقرارش بازتاب مییافت.
ناگهان به ذهنش رسید که این هم بهنوعی یک آسمانِ سیاه است.
«آه... قراره حسابی تماشایی بشه.»
جت چهرهای گرفته داشت و نگاهِ یخیاش رگهای از احساسی تاریک را پنهان میکرد.
مدتی مکث کرد، نگاهی گذرا به داسش انداخت و سپس با لحنی خنثی گفت:
«میدونی، هنوزم میتونیم عقبنشینی کنیم.»
سانی آرام سر تکان داد.
«نه. جایی برای عقبنشینی نیست.»
نگاهش را از تودهٔ زنجیرهای سیاه گرفت و به او چرخید.
«شاید به نظر برسه میتونیم به آبهای امنتری فرار کنیم، اما این فقط یه توهمه. هیچ جای امنی توی این دنیا نیست... حتی توی هر دو دنیا. هر جایی و همهجا میتونه به جهنمی بدتر تبدیل بشه و میشه. کلِ هستی یه میدونِ جنگه، پس اگه حتی از پسِ همینقدر برنیایم، دیگه گشتن دنبالِ امنیت توی یه جای دیگه چه فایدهای داره؟»
جت خندهٔ توخالیِ کوتاهی کرد.
«ولی این "همینقدر" یه شهر پر از موجوداتِ اعظمِ نامیراست. با یه ارتش شبح که مجانی روشون اضافه شده. پس قراره چیکار کنیم؟»
سانی مدتی نگاهش کرد، سپس لبخندِ تاریکی زد.
«فعلاً... پیشنهاد میکنم چند قدم بری عقب.»
جت اخم کرد.
«چرا؟ میخوای چیکار کنی؟»
سانی به اطراف نگاه کرد و متوجه شد که از پشتِ ساختمانهای بلند نمیتواند اسکله را ببیند.
«بذار بهت نشون بدم. فکر کنم همینقدر فاصله کافی باشه.»
با این حرف، دست به درونِ روحش برد...
و چیزی را احضار کرد.
کمی پیش از آن، آیکو با آخرین گزارش در دست، راهیِ سالنِ تاجوتختِ قلعهٔ تاریک شده بود. رئیسش مثلِ همیشه روی تخت لم داده بود و با حالتی سرگرم به دوردست نگاه میکرد.
خمیازهای کشید و بعد با کمی تأخیر دهانش را با دستِ ظریفش پوشاند.
در آن لحظه، آیکو واقعاً دلش برای اتاقخوابِ مجللش در بالاترین طبقهٔ قلعه تنگ شده بود.
«هی، رئیس. در موردِ تحقیقاتمون دربارهٔ روندِ عجیبِ بازارِ سیاه...»
او با بیحوصلگی دستش را تکان داد و حرفش را قطع کرد، سپس با لبخندی موذیانه به او خیره شد.
اوه-اوه.
ناگهان حسِ بسیار بدی به آیکو دست داد.
سانی بیش از حد خوشحال به نظر میرسید. آخه چرا اینقدر خوشحال بود؟!
«هی، آیکو. بذار یه سؤالی ازت بپرسم. اگه میخواستی شهری پر از موجوداتِ کابوسِ نامیرا رو فتح کنی، چیکار میکردی؟»
آیکو اخم کرد.
«فتح نمیکردم. رومو برمیگردوندم و فرار میکردم. نه، راستش اصلاً از همون اول پامو نزدیکِ همچین جای ترسناکی نمیذاشتم. فقط یه احمقِ تمامعیار و لاعلاج همچین کاری میکنه. نه، جدی میگم.»
رئیسش چند بار پلک زد و حالتِ چهرهٔ رنگپریدهاش طوری شد که انگار به او برخورده است.
«هی! خیلی تند رفتی!»
آیکو میل به کوبیدنِ دست به پیشانیاش را سرکوب کرد.
«صبر کن، سؤالت فرضی نبود؟ این دیگه چه... آخه از کدوم گوری یه شهر پر از پلیدهای نامیرا پیدا کردی؟! و چرا؟! آخه چرا باید همچین کاری بکنی؟!»
سانی چانهاش را بالا داد.
«نه، فرضی نبود. زیرِ دریا. و... چرا، چون پای گنج در میونه!»
آیکو میخواست چیزِ بیشتری بگوید، اما در عوض خشکش زد.
لحظهای بعد، چشمانش برق زد.
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
«گنج؟ هاه. چه جور...»
اما رئیسش سر تکان داد.
«نوچ. از اونجایی که ظاهراً پر از تعصب علیه پلیدهای نامیرایی، با خودم نمیبرمت. عمراً. اصلاً نپرس!»
آیکو لحظهای فقط به او خیره ماند.
«ولی من که نمیخواستم بپرسم؟»
رئیسش سر تکان داد.
«عالیه. پس... اگه واقعاً نمیخوای بیای، پیشنهاد میکنم اینجا رو تخلیه کنی. سریع.»
آیکو با گیجی به او خیره شد.
در آن لحظه، اتفاقِ وهمانگیزی افتاد.
سه نسخهٔ دیگر از سانی از سایههای پشتِ سرش ظاهر شدند و به سمتِ تختِ پادشاهی راه افتادند.
«و منظورم اینه که خیلی سریع.»
«همین الان بری بهتره.»
«میتونی یه دفترِ موقت تو معبدِ بینام راه بندازی. فکر کنم تو خلوتگاهِ درونی یه تختخوابِ تاشو باشه؟ آهان، یادت نره به درختم آب بدی!»
این خیلی بده...
تجسمهای مختلفِ رئیسش خیلی بهندرت در یک جا جمع میشدند.
و هر بار که این اتفاق میافتاد، فاجعهای رخ میداد.
«وای، نه!»
آیکو بیآنکه وقت را تلف کند، به جلو خیز برداشت، از کنارِ تخت دوید... و از پنجره بیرون پرید.
همانطور که در آسمانِ بینورِ ساحلِ فراموششده معلق بود و به عمارتِ باشکوهِ قلعهٔ تاریک در پایین نگاه میکرد...
قلعه ناگهان بیهیچ ردی ناپدید شد.
وای، نه! اتاقخوابم!
و درست چند لحظه بعد، در جای دیگری دوباره ظاهر شد.
بهطور دقیقتر، در میدانی خالی و دستنخورده در شهرِ جاودان ظاهر شد.
جت بهزحمت توانسته بود چند قدم به عقب بردارد که ناگهان منارههای سیاه و بلندِ قلعهٔ تاریک از سایههایی که میدان را در بر گرفته بودند، بالا آمدند.
خیلی زود، دژی سیاه و باشکوه از ناکجاآباد میانِ ساختمانهای پرنقشونگار پدیدار شد و سایهای عمیق روی آنها انداخت.
سپس، دروازههایش با نالهای مورمورکننده باز شدند...
و از دلِ تاریکیِ درونش، سپاهی عظیم از سایههای خاموش به خیابانهای باستانی قدم گذاشتند.