چپتر 2635: کارِ سخت
چپتر 2635: کارِ سخت
صفهای خاموشِ سپاهِ سایه زیرِ دیوارهای قلعهٔ تاریک به حرکت درآمدند. با پیشرویِ موجِ سیاه و جاری شدنش روی زمینِ درهمشکسته، ضربآهنگِ نبرد تغییر کرد. پیکرهای عظیمِ جالوت و جویندهٔ آلوده بر فرازِ موجِ سیاه سربازانِ مرده سنگین و کند پیش میرفتند و با هر قدم میدان را به لرزه درمیآوردند؛ تارهای بیشمارِ ابریشمِ سیاه و اثیری میلرزیدند و تارِ عنکبوتی پهناور میساختند.
نامیرایانِ سقوطکرده همچنان با ملکهٔ شرارهها و انبوهِ هزارپایانش درگیر بودند. تکتکِ آنها بهتنهایی از یک سایهٔ معمولی تحتِ فرمانِ سانی قویتر بودند... با این حال، دستکم در این نبرد، برتریِ عددی با او بود.
بنابراین، فرمانروایانِ شهرِ جاودان خیلی زود دیدند که از جناحین محاصره شدهاند. سایههای جانوریِ گورِ خدا از چپ به پهلویشان زده بودند، در حالی که گرگهای سایه و زنبورهای ابسیدین از راست این کار را کرده بودند. همزمان، سایهٔ دایرون برای پشتیبانی از ملکهٔ شرارهها، سایههای قدیسهای انسانی را در حملهای همهجانبه از روبهرو رهبری میکرد.
سایهٔ پادشاهِ گرگومیش، پوشیده در زرهی که سایهٔ پادشاهِ شمشیرها ساخته بود، همچون توفانی بر سرِ نامیرایانِ شهرِ جاودان فرود آمد. سلاحِ دستهبلندش مسیرِ خونینی در میانِ تودهٔ گوشت باز کرد و غرشِ رعدآسای ضرباتِ ویرانگر را در سراسرِ میدانِ نبرد طنینانداز کرد.
کمی کنایهآمیز بود، اما در این نبرد میانِ موجوداتِ اعظم و مطلق — کسانی که تنها یک قدم با ایزد شدن فاصله داشتند — قوانینِ پیشپاافتادهٔ استراتژی درست به اندازهٔ مسائلِ رازآلود اهمیت داشت.
ساکنانِ شهرِ جاودان شاید نامیرا بودند، اما باز هم نمیتوانستند بر ضعفِ مهلکِ حمله از جناحین غلبه کنند. با هجومِ همزمان از چند جهت، رفتهرفته متزلزل شدند.
چند لحظه بعد، انفجاری کورکننده در میانِ نامیرایانِ سقوطکرده شکفت و صدها تن از آنها را به خاکستر تبدیل کرد؛ این تیرِ کُشنده بود که به هدف میخورد.
دیو از سایههای میدانِ نبرد بیرون آمد و همچون غولِ فولادینی که در اعماقِ جهنم چکش خورده باشد، بر فرازِ میدان قد برافراشت. ستونی از شعلههای سرخ از دهانش بیرون زد و منطقهٔ وسیعی در مقابلش را به جهنمی سوزان تبدیل کرد، و چنگالهای تیزِ چون تیغش بدنهای بیشماری را به دو نیم کرد.
قدیس از میانِ سیلابِ عظیمی از تاریکی برخاست. با اینکه قامتش به بیش از ده متر میرسید، با همان وقارِ همیشگیاش حرکت میکرد؛ با این حال، وزنِ قدمهای استوارش آنقدر خردکننده بود که سنگفرشهای میدان را تَرَک میانداخت.
مار به میانِ تودهٔ کریهِ نامیرایانِ سقوطکرده یورش برد و همچون روحِ بیشکل و دگرگونشوندهٔ مرگ در میانشان جولان داد. هر شکلی را که برای نابودیِ دشمن مناسبتر بود به خود میگرفت، و وقتی انتخابِ بهتری وجود نداشت، در همان شکلِ مارمانندِ خودش باقی میماند
کابوس با شاخها، سمها و نیشهایش گوشتِ کریهشان را میدرید...
جت با نگاهی آرام منظرهٔ خیرهکنندهٔ نبردِ هولناک را تماشا میکرد. آرام آهی کشید و سپس روی جانپناهِ دیوارِ قلعهٔ تاریک پرید. باد موهای سیاهِ کلاغیاش را به رقص درآورد و رشتههایی از مهِ سرد پیکرِ باریکش را در بر گرفت.
«هنوز راهی پیدا نکردی که واقعاً جلوی این دیوها رو بگیری؟»
سانی نگاهی خنثی به او انداخت.
«...دارم روش کار میکنم.»
نیشخندی زد و مشتش را در هوا بالا برد.
«سخت کار کن!»
با این حرف، به مه تبدیل شد و از نظر ناپدید گشت، انگار که باد او را پراکنده بود.
چیزی نگذشت که شبحی هولناک از مهِ یخی در میانِ نامیراهای سقوطکرده ظاهر شد و بدنهای زنندهشان را با داسی شبحوار دو نیم کرد.
سانی آهِ رضایتی کشید.
«خب پس، وقتشه منم برم.»
چند قدم عقب رفت، خم شد و سپس به جلو خیز برداشت. روی جانپناهِ باروها دوید، پرید و در آسمان اوج گرفت.
شش ثانیه بعد، سانی چون دنبالهداری تاریک به زمین سقوط کرد و درست در وسطِ ازدحامِ نامیراها فرود آمد.
برخوردش کلِ جزیره را لرزاند و انفجاری مهیب هرچه را در اطرافش بود تکهتکه کرد. موجِ شوکِ ویرانگری به بیرون پخش شد، بدنِ پلیدهای بیمرگ را در هم شکست و آنها را به زمین انداخت. آنهایی که نزدیکِ انفجار بودند، بهسادگی خاکستر شدند.
وقتی گردوغبار فرو نشست، در نقطهای که سانی فرود آمده بود دهانهای پهناور ایجاد شده بود که محوطهای وسیع و خالی آن را احاطه میکرد. وسطِ آن کشتار ایستاده بود و با آرامش تماشا میکرد که چطور تکههای چرخانِ خاکستر آرامآرام به هم میپیوستند تا بدنهای انسانی بسازند. لبخند زد.
«دیدی؟! دارم سخت روش کار میکنم!»
کلاهخودِ ردایِ یشمی چهرهاش را پنهان کرده بود و سپری سیاه از جنسِ سایهها روی بازویش بافته شد.
«مار!»
سایهٔ غولپیکر به سمتش خزید و موج برداشت، سپس به شمشیرِ سیاهی تبدیل شد که در دستش جای گرفت.
از آنجا که از سرعت و مرگبار بودنِ شاخکهای گوشتیِ یک نامیرای سقوطکرده ضربه خورده بود، سانی اوداچیِ همیشگیاش را کنار گذاشته و به شمشیرِ یکدستی و سپر روی آورده بود. البته در این سبک از نبرد هم مهارت داشت، فقط زیاد از آن استفاده نمیکرد.
اما حالا که از آن استفاده میکرد...
سانی میلِ شدید و غیرقابلتوضیحی حس کرد که دو بار به لبهٔ سپرش ضربه بزند.
فکر کنم دارم میفهمم چرا قدیس این کار رو میکنه...
تا آن موقع، دیوهای نامیرا محاصرهاش کرده بودند.
پیش از این، یکی از آنها کافی بود تا عرقِ سانی را درآورد. حالا دهها تن از آنها دورش بودند — و پشتسرشان، صدها تن دیگر.
اما سانی دیگر همان آدمِ قبل نبود.
در این لحظه، سه سایهاش او را تقویت میکردند و علاوه بر آن، چهار حلقه از نفرین را در اختیار داشت. ردایِ یشمی و افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]ِ آن طلسمِ سایهبند را قدرتمندتر میکرد، همانطور که افسونِ [فقدانِ نور]ِ این طلسم به سانی قدرت میبخشید.
در این میان، شمشیری که در دست داشت تجلیِ یک تایتانِ مطلق بود — مار، تیغهٔ کُشندهٔ او.
بنابراین، قدرتش بهشکلی درکناپذیر وحشیانهتر شده بود، طوری که انگار جهان برای مهارِ او به زحمت افتاده بود.
سانی لبخند زد.
«بیاین. امروز کاری میکنم از نامیرا بودنتون پشیمون بشین...»
شمشیرش را تاب داد و به جلو یورش برد.