چپتر 2636: مشکلِ مهار

سانی در حالی که چهار تجسمش درونِ مقلدِ شگفتانگیز بودند، آن را از ساحلِ فراموششده مرخص کرده و سپس در شهرِ جاودان احضارش کرده بود. اینگونه بود که پنج آواتارِ او همزمان سر از کفِ دریای توفان درآوردند.

سپاهِ سایه را فراخواند و عروسکگردان را احضار کرد تا به مهاری بینقص بر سایههایش دست یابد. بافتِ ذهن به او امکان میداد فرمانهای بیشماری را همزمان صادر کند تا بتواند تمامِ سایههایش را تکبهتک مهار کند... اما در نهایت، باز هم داشت فرمان میداد.

اما حالا که آن بیدِ عظیم سایهها را همچون عروسکهای خیمهشببازی هدایت میکرد، سانی قادر به کارهای بیشتری بود. به جای صدورِ فرمانهای بیپایان برای وادار کردنِ سایهها به انجامِ خواستههایش، فقط کافی بود به یکی فرمان دهد — و تا زمانی که یکی از تجسمهایش به دورِ عروسکگردان پیچیده بود، کلِ سپاهِ سایه هیچ تفاوتی با امتدادِ بدنش نداشت.

این یعنی دیگر محدود به فرمان دادن نبود؛ میتوانست سایههایش را همانطور مهار کند که بدنِ خودش را میکرد. بنابراین اکنون انسجامِ سپاهِ سایه تقریباً بینقص بود و فراتر از آن، هر سایه — حتی سایهٔ جانورانِ بیعقل — میتوانست با همان مهارت و تکنیکی بجنگد که سانی داشت.

نیازی به گفتن نبود که تسلطش بر رقصِ سایه نقشی کلیدی در مهارِ ماهرانهٔ هزاران بدنِ گوناگون داشت.

سانی با تکیه بر این برتریها با نامیراهای سقوطکردهٔ شهرِ جاودان درگیرِ نبرد شد. ارادهٔ جمعی و خردکنندهشان بر او هجوم آورد، اما به کمکِ نفرین با ارادهٔ خودش آن را پس زد.

اما این صرفاً بخشِ خستهکنندهٔ ماجرا بود... بخشِ ضروریاش.

اما حالا وقتِ تفریحش فرا رسیده بود.

«نه، واقعاً چه مرگم شده؟ یعنی تفریح از نظرِ من اینه؟»

سانی محصور در زرهِ ترسناکِ ردایِ یشمی، در حالی که مارِ روح را در دست داشت و از نفرین قدرت میگرفت، به دلِ ازدحامِ پلیدهای نامیرا و بدقواره شیرجه زد.

سپرش زیرِ بهمنِ شاخکهای گوشتی شکست، اما وقتی سانی سایههای بیشتری را به شکلِ آن متجلی کرد بیدرنگ ترمیم شد.

تیغهٔ کشندهاش نامیراهای سقوطکرده را یکی پس از دیگری از پا درآورد، اما نتوانست جانشان را بگیرد.

زرهش فعلاً سالم مانده بود؛ هم از بدنش محافظت میکرد و هم از طریقِ نفرین به آن قدرت میبخشید.

سانی کمی تقلا میکرد تا از قدرتِ وحشیانهاش مست نشود. در آن لحظه واقعاً حسِ یک نیمهخدا را داشت — قدرتش از مرزهای عادی فراتر رفته بود و دنیا را وادار میکرد تا پیرامونِ حرکاتش خم شود و تغییرِ شکل دهد.

البته دیواری سرِ راهش قرار داشت. آن دیوار ارادهٔ دشمنانش بود... اما با اینکه سانی نمیتوانست آن را کاملاً فرو بریزد، میتوانست آنقدر بر آن غلبه کند که زیاد احساسِ محدودیت نکند. تکنیکِ اراده که از مدتها پیش مشغولِ توسعهاش بود، در رسیدن به این هدف یاریاش کرد.

پس، بله... داشت تفریح میکرد.

نبرد کمی هیجانانگیز بود.

مدتها بود که اینقدر از قدرتش استفاده نکرده بود و حتی مدت بیشتری میگذشت از اینکه اینقدر خوب با دشمنی همتراز شده باشد. سپاهش در اطراف او با انبوهِ نامیراهای نفرتانگیز میجنگید و او در حالی که دشمنانش را از پای درمیآورد، بهسختی زنده مانده بود؛ هیجانِ نبرد دقیقاً در همان فاصلهٔ باریک میانِ پیروزی و شکستِ سردِ مرگ نهفته بود.

بهترین بخشِ ماجرا این بود که دشمنانش نامیرا بودند. بنابراین، میتوانست هر چند بار که میخواست آنها را بکشد.

طبیعتاً... این حقیقت که آنها نامیرا بودند، بینهایت دردسرساز هم بود.

دقیقاً باید اینجا چیکار کنم؟

سانی شاخکِ برقآسایی از گوشتِ مشمئزکننده را با سپرش دفع کرد، بدنِ یک نامیرای سقوطکرده را به سیخ کشید و آن را دو نیم کرد. کسری از ثانیه بعد، داشت حرکت میکرد تا از ضربهٔ مرگبارِ بعدی جاخالی بدهد و همزمان شمشیرش را بالا میبرد تا ضربهٔ سریعی به پایین فرود بیاورد.

در نبرد با نامیراهای سقوطکرده خوب عمل میکرد و سپاهِ سایه هم با اطمینان داشت بر آنها غلبه میکرد. اما هرچه بود آنها موجوداتی جاودان بودند؛ مهم نبود چند بار نابود شوند، بیوقفه از مرگ برمیخاستند. اگر چیزی تغییر نمیکرد، کفههای ترازوی نبرد بهزودی به نفعِ آنها سنگینی میکرد و در نهایت، هم او و هم سایههایش را میبلعیدند.

باید راهی پیدا میکرد تا آنها را مهار کند.

اولین فکری که به ذهنِ سانی رسید این بود که دیوهای نامیرا را خوراکِ دیو یا مقلد کند. با این حال، از این روش بیم داشت، چون ممکن بود سایههایش را مسموم و نابود کند... با توجه به اینکه این پلیدها چقدر نابودناپذیر بودند، معلوم نبود اگر یکی از آنها بلعیده شود چه اتفاقی میافتد.

خوشبختانه، راهحلهای احتمالیِ دیگری هم بود.

سادهترینشان این بود که نامیراهای سقوطکرده را به درونِ عالمِ سایه بیندازد. هرچه بود، نامیرایی ویژگیِ ذاتیِ این دیوها نبود؛ این شهرِ جاودان بود که مدام زندهشان میکرد. پس، انتقالِ آنها به جایی دیگر باید مشکل را حل میکرد، بهخصوص اگر آنجا عالمِ مرگ بود.

اما این ایده دو مشکل داشت. اول اینکه، سانی باید شخصاً تکتکِ پلیدها را با کشاندن به داخلِ سایهها، به درونِ فانوسِ سایه میکشید. دوم اینکه، حتی مطمئن نبود چنین کاری ممکن باشد؛ چیزی به سانی میگفت که مانعِ ایجادشده به دستِ دایرون، جلوی خروجِ نامیراهای سقوطکرده از شهرِ جاودان را میگیرد، حتی به این روشِ نامتعارف.

پس دیگه چی؟

شاید میتوانست از عروسکگردان استفاده کند تا نامیراها را تحتِ کنترل بگیرد. با این حال، تضمینی نبود که این یکی هم جواب بدهد؛ هرچه بود، بیدِ عظیم تنها سایهای از ذاتِ تردید بود. ارادهای از خودش نداشت، بنابراین بعید بود مطیع کردنِ موجوداتی از رتبهٔ اعظم کارساز باشد. جدا از آن، شهرِ جاودان میتوانست بهسادگی نامیراها را به حالتِ پیش از مطیع شدن برگرداند.

خب، پس...

سانی به جنگیدن ادامه داد و ذهنش را میانِ سایههای بیشمار و بدنِ خودش تقسیم کرد.

یک راه بود که میتوانست جواب بدهد، حتی اگر اجرای آن به تلاشِ بیشتری نیاز داشت.

آره... آره، این باید کارساز باشه.

لبخندِ شومی زد.

اما پیش از اینکه سانی بتواند نامیراهای سقوطکرده را به این روش مطیع کند، باید آنها را تماموکمال شکست میداد.

سپاهِ سایه کارِ سختی در پیش داشت.