چپتر 2637: موجوداتِ نامیرا
چپتر 2637: موجوداتِ نامیرا
غرشی جهانلرزان بر فرازِ میدانِ نبرد طنینانداز شد و سانی حس کرد وحشتی سرد، دستوپایش را همچون گیرهای قفل کرده است. حرکاتش کند شد و انگار بنیانِ ارادهاش داشت فرومیریخت.
بیدرنگ، شاخکهای گوشتی سریعتر از صاعقه حرکت کردند، از دفاعش گذشتند و در دستوپایش فرو رفتند؛ سپس او را به چهار جهتِ مختلف کشیدند تا بدنش را از هم بدرند.
سانی دندان به هم سایید، ذهنش را استوار کرد و حملهٔ ذهنی را که ضعیفش کرده بود پس زد... اگر روی خودِ روحش اثر میگذاشت، اصلاً میشد اسمش را حملهٔ ذهنی گذاشت؟... و عضلاتش را منقبض کرد.
بهجای اینکه تکهتکه شود، زورش بر آن چهار نامیرا که سعی داشتند چهارشقهاش کنند چربید و آنها را به آغوشِ تاریکِ سایهها کشاند. آنجا، پیکرِ پهناور و بیشکلش سایههای پلیدشان را از هم درید و در تاریکیِ بیکران پراکندهشان کرد. لحظهای بعد، بارِ دیگر شکلی فیزیکی به خود گرفت و از میانِ آوارِ خونین برخاست؛ چهرهٔ پنهانش حالتی سرد داشت.
سطحِ شکافتهٔ ردایِ یشمی داشت خودش را ترمیم میکرد و قطراتِ خونِ سرخ از شمشیرش میچکید.
اون غرش چی بود؟
حواسش را به اعماقِ شهرِ جاودان فرستاد و حس کرد سایهای عظیم با سرعت به سمتِ میدان میتازد. سپس، غرشِ دوم به سپاهِ سایه برخورد کرد و ببری غولپیکر با خَزِ نقرهایِ براق و خطوطِ طلایی، به میانِ انبوهِ نامیرایانِ سقوطکرده جَست زد؛ چشمانِ حیوانیاش با درخششی زیبا سوسو میزد.
در لحظهٔ بعد، گوشتِ پشتِ ببرِ غولپیکر موج برداشت و با زائدههایی زننده متورم شد که سپس منفجر شدند و جنگلی از شاخکهای مرگبار پدید آوردند. شاخکها به جلو هجوم بردند، سایههای بیشماری را سوراخ کردند و از هم دریدند.
نگاهِ سانی عبوس شد.
پس شهرِ جاودان فقط پر از انسانهای نامیرا نبود...
انگار موجوداتِ نامیرا هم اینجا حضور داشتند و حالا همهٔ آنها با تباهی مسخ شده بودند.
جانورِ پلید خود را به آرایشِ جنگیِ سپاهِ سایه کوبید و آن را در هم شکست. با هر جَست، پیکرِ برازندهٔ ببرِ نقرهای هیولاوارتر و بدقوارهتر میشد و رفتهرفته به تودهای کابوسوار از گوشتِ خزنده بدل میگشت.
اما پیش از آنکه موجودِ پلید بتواند آسیبِ چندانی وارد کند، دستی عظیم از جنسِ فلزِ سیاهشده از تاریکی بیرون آمد، گردنش را گرفت و آن را درید.
با ریختنِ آبشاری از خون بر زمین، دیو از سایهها بیرون آمد و ببرِ غولپیکر را در هوا بلند کرد؛ شاخکهای ویرانگر رویِ زرهِ فلزیاش کشیده میشدند بیآنکه بتوانند آن را سوراخ کنند، و با شعلهور شدنِ آتشِ جهنمی در چشمانِ دیو، رشتههای دود از میانِ پارگیهای خَزِ موجودِ پلید بیرون زد.
سانی روی ترمیمِ آرایشِ جنگیِ سپاهِ سایه تمرکز کرد؛ کمی سرخورده بود که خودش نتوانسته بود ببرِ پلید را از پای درآورد.
خب... در تئوری میتوانست. هرچه نباشد، آن موجودِ لعنتی هم به اندازهٔ همنوعانِ انسانیاش نامیرا بود — پس فقط کافی بود به دیو دستورِ عقبنشینی بدهد.
اما چنین تصمیمی حتی برای او هم زیادی دیوانهوار بود.
سانی سپرش را بالا آورد و جلو رفت.
سپاهِ سایه ابتدا آرام و سپس رفتهرفته سریعتر، بر گروهِ بینظمِ نامیراهای سقوطکرده دستِ بالا را پیدا کرد. ساکنانِ شهرِ جاودان با وجودِ تمامِ قدرتِ عظیمشان، بیشتر به جانورانِ بیعقل میماندند تا انسان؛ از این رو، نتوانستند بر انسجام و انضباطِ بینقصِ سایههای خاموش غلبه کنند.
البته تعدادِ کمترشان هم نقشِ تعیینکنندهای داشت.
سرانجام، سانی کنترلِ کاملِ میدانِ نبرد را به دست گرفت. موجوداتِ عجیبالخلقه همچنان از مردن سر باز میزدند، اما در نهایت توانست آنها را از هم جدا و تکافتاده کند. با این کار، تلفاتِ سپاهِ سایه تقریباً به صفر رسید.
وقتی نامیراهای سقوطکرده در چرخهٔ بیرحمانهٔ کشتهشدن، زندهشدن و دوباره فوراً کشتهشدن گیر افتادند، سانی به مرحلهٔ بعدی رفت.
رفتارِ سایهها تغییر کرد.
سپاهِ سایه بهجای از پای درآوردنِ نامیراهای سقوطکرده، تلاش کرد آنها را مهار کند. در ابتدا، سانی نتوانست جلوی بسیاری از پلیدها را بگیرد و همین باعث شد سایههای بیشتری نابود شوند؛ هر چه باشد، مهارِ یک موجودِ کابوس بسیار سختتر از کشتنش بود.
اما در نهایت موفق شد.
سانی با استفاده از عروسکگردان و سپاهِ سایههایش، آرامآرام توانست تکتکِ نامیراهای فاسدشده را مهار کند.
اولین نبردش در شهرِ جاودان اینگونه به پایان رسید.
سانی نفسنفسزنان میانِ آوار ایستاد. میدانِ اطرافش بهکلی ویران شده بود و تمامِ ساختمانهای پرآذینِ دورش به ویرانه تبدیل شده بودند. قلعهٔ تاریک پشتِ سرش قد برافراشته بود و سایهٔ عمیقی بر آن صحنهٔ ویرانیِ مطلق میانداخت.
اما طولی نکشید که میدان به زیباییِ بینقصِ خود بازگشت و ساختمانهای پرآذین خودبهخود از میانِ آوار سرِ هم شدند.
آبهای سیاه دریای توفان در ارتفاعی بسیار بالاتر از سرش موج میزد و در پرتوِ نورِ بازتابیافته میدرخشید.
سانی کلاهخودش را مرخص کرد، نفسِ عمیقی کشید و عرق از پیشانی پاک کرد. جت همراه با تندبادی سرد ظاهر شد و او را به لرزه انداخت.
سالم به نظر میرسید، هرچند کمی خسته بود.
«آه، نگرانم.»
مبارزه با حریفی نامیرا بهخودیخود بد بود، اما برای جت وضعیتی اسفناکتر داشت؛ هر چه باشد، او برای زنده ماندن به جریانِ مداومِ جوهرِ روح نیاز داشت. از آنجا که واقعاً نمیتوانستند این پلیدها را بکشند، او هم نمیتوانست هیچ جوهری دریافت کند. فقط جوهرش را هدر میداد، بیآنکه چیزی به دست بیاورد.
اصلاً جت میتوانست از نبردی طولانی بر سرِ شهرِ جاودان جان به در ببرد؟
سانی آه کشید.
جت نگاهی به اطراف و پیکرهای خاموشِ سایههایی انداخت که با چنگ و دندان نامیراهای پلید را نگه داشته بودند، و با لحنی گرفته پرسید:
«حالا چی؟»
سانی کمی مکث کرد و با خونسردی جواب داد:
«حالا به این زادههای جهنم یه جهنمِ متفاوت و خیلی بیرحمانهتر نشون میدیم.»
با این حرف، سایههایش از روی بدنش به زمین سرازیر شدند و شکلِ مادی به خود گرفتند. پنجمین تجسم نیز عروسکگردان را رها کرد و از دلِ سایهها بیرون آمد.
صدای سمهای الماسگون روی سنگ طنین انداخت و کابوس به آنها نزدیک شد؛ خون از نیشهای فولادیاش میچکید.
سانی نفسِ عمیقی کشید و به مرکبش نگاه کرد.
«براشون یه لالایی بخون، کابوس.»
با این فرمان، هر پنج آواتارِ سانی به سایه تبدیل شدند و دورِ نریانِ سیاه پیچیدند.
چشمانِ سرخِ کابوس با شعلههایی هولناک گُر گرفت.