چپتر 2643: روندِ بهبودی
چپتر 2643: روندِ بهبودی
زیبایی و آرامشِ اسکلهٔ شکوفا در تضادِ شدیدی با کشتارِ هولناکِ نبردی بود که در آن سوی جزیره جریان داشت — بهویژه برای سانی که هوشیاریاش بین هر دو تقسیم شده بود. با قدمهایی مصمم به سمتِ لبهٔ درونیِ دیوار رفت، پایین پرید، حدود صد متر سقوط کرد و نرم روی دماغهٔ باغِ شب فرود آمد.
نیو آنجا نگهبانی میداد و با چهرهای درهم به هیاهوی دوردستِ نبردِ ویرانگر گوش سپرده بود. به نظر میرسید ورودِ سانی کمی از نگرانیاش کاسته است و وقتی جت به آنها پیوست، بیشترِ تنشِ او از بین رفت.
نیو نگاهی به دیوارهای اسکله انداخت و نفسش را آرام بیرون داد.
«آخه اونجا چه خبره؟»
سانی نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«یه ارتشِ مرده داره با یه ارتشِ نامیرا میجنگه. خیلی وحشتناکه.»
سپس به اطراف نگاه کرد و پرسید:
«سؤالِ بهتر اینه که اینجا چه خبره. قرار بود این اسکله باغِ شب رو تعمیر کنه؛ اوضاع چطوره؟»
نیو لحظهای مکث کرد.
«ایتر بهتر میتونه جواب بده، چون توی تالارِ رونیه، اما خلاصهش اینه که... حق با شبگرد بود. باغِ شب واقعاً داره ترمیم میشه، هرچند هنوز دقیقاً نمیدونیم معنیش چیه.»
سانی از قبل تا حدِ زیادی از این موضوع مطمئن بود، اما گرفتنِ تأییدیه حسِ خوبی داشت.
در حالی که جت با کنجکاوی کشتیاش را بررسی میکرد، سانی پرسید:
«خب... فکر میکنی چقدر طول میکشه؟»
نیو ابرویی بالا انداخت.
«احتمالاً خیلی. چند روز... شاید هم چند هفته. چطور؟»
سانی چهره در هم کشید.
«چون امیدوار بودیم باغِ شب رو به یه سفرِ کوتاه ببریم. اوضاع توی شهر خرابه، برای همین در اختیار داشتنِ این کشتی کمکِ بزرگی میشه.»
واقعاً جای شکرش باقی بود که کشتیِ زنده از دستِ پلیدهای هولناکی که در شهرِ جاودان پرسه میزدند، در امان مانده بود. اگر دایرون و آرایهٔ رونیاش نبودند... سانی از تصورِ اینکه با نزدیک شدن به ویرانهٔ غرقشده چه اتفاقی میافتاد، بر خود لرزید.
دلیلِ خوبی داشت که شاهِ مار نهتنها سدی دورِ شهر ساخته بود، بلکه برای هر کسی که قصدِ کاوش در آن را داشت، هشداری به جا گذاشته بود.
جت لبخند زد.
«منظورش از خراب اینه که هزاران نامیرای شنیع اونجان، به اضافهٔ هلندی و ارتشِ اشباحش، و یه چیزِ کاملاً متفاوتِ دیگه که شاید حتی از اینها هم ترسناکتر باشه. سرورِ سایهها سپاهش رو رها کرده و همزمان سه نبرد بین موجوداتِ اعظم و مطلق در جریانه. تازه این فقط آغازِ پایانِ این سفره.»
آهی کشید.
«با این حال، میخوایم باغِ شب رو مستقیم به فانوسِ دریایی ببریم، جایی که تبارِ ایزدبانوی توفان پنهان شده. پس، میتونه حرکت کنه؟ و مهمتر از اون، اصلاً باید روندِ ترمیم رو قطع کنیم؟»
نیو مدتی کوتاه در سکوت به هر دو نگاه کرد و بعد سر تکان داد.
«میتونه راه بیفته، و فرقی هم نمیکنه که این کار رو بکنیم یا نه.»
حالا نوبتِ سانی بود که جا بخورد.
«فرقی نمیکنه؟»
نیو با آرامش سر تکان داد.
«باید یادتون باشه که باغِ شب یه کشتیِ معمولی نیست. صرفاً یه کشتیِ افسونشده هم نیست—بلکه یه کشتیِ زندهست. برای همین، واقعیتِ نحوهٔ تعمیر شدنش با اون چیزی که معمولاً تصور میکنیم فرق داره.»
به عرشهٔ زیرِ پایشان اشاره کرد.
«اسکله دقیقاً قطعاتِ شکستهش رو تعمیر نمیکنه، مثل کاری که با یه کشتیِ معمولی میکنن. بلکه، انگار... اسکله سیلِ عظیمی از نیروی حیات رو به باغِ شب تزریق کرده. اون نیروی حیات هم بهنوبهٔ خودش تواناییِ باغِ شب برای ترمیمِ خودش رو تغذیه میکنه—درست مثل یه موجودِ زنده که بهطورِ طبیعی شفا پیدا میکنه. پس با اینکه میگیم داره تعمیر میشه، در حقیقت بیشتر شبیهِ اینه که داره التیام پیدا میکنه.»
شانه بالا انداخت.
«پس خیلی فرقی نمیکنه که لنگر انداخته بمونیم یا نه. این فرایند از قبل شروع شده، برای همین حتی اگه باغِ شب اسکله رو ترک کنه هم ادامه پیدا میکنه.»
سانی مدتی به او نگاه کرد، بعد نگاهش را به جت دوخت.
سپس لبخند زد.
«این همون چیزیه که میخواستم بشنوم!»
روندِ التیام احتمالاً در صورتی که باغِ شب در لنگرگاهِ شکوفا میماند سریعتر به پایان میرسید، اما حتی اگر کشتیِ زنده دوباره در تاریکیِ خردکنندهٔ دریای توفان فرو میرفت، باز هم میتوانست پنهانی ادامه پیدا کند.
این واقعاً خبرِ فوقالعادهای بود—نه تنها به این دلیل که به سانی اجازه میداد از کشتیِ زنده در نبرد برای شهرِ جاودان استفاده کند، بلکه چون به آنها فرصت میداد بدون نگرانی عقبنشینی کنند. حتی اگر اهدافِ دیگرِ این سفرِ اکتشافی محقق نمیشد، باز هم باغِ شب از آن سود میبُرد.
بنابراین، سانی دیگر نیازی نداشت خیلی نگران باشد.
«پس لنگر رو میکشیم.»
با لبخند به آنها نگاه کرد، لحظهای تردید کرد و بعد با لحنی بیتفاوت افزود:
«...راستی، چطور باید این کار رو بکنیم؟»
همانطور که مشخص شد، ترکِ لنگرگاه به همان آسانیِ ورود به آن بود.
باغِ شب در حالِ حاضر از طریقِ شاخههایی که وزنش را تحمل میکردند به اسکله متصل بود. بدنهٔ آن و لنگرگاه به یک کلِّ واحد تبدیل شده بودند و در نتیجه، جادویِ کشتیِ زنده گسترش یافته بود تا جادویی را که به اسکلهٔ عظیم نیرو میبخشید نیز در بر بگیرد.
بنابراین، شخصی که باغِ شب را کنترل میکرد میتوانست اسکله را نیز کنترل کند. البته هیچ دفترچهٔ راهنمایی برای نحوهٔ انجامِ این کار وجود نداشت—با این حال، آتر توانسته بود پس از مدتِ کوتاهی آزمون و خطا، نحوهٔ فعال کردنِ سادهترین عملکردها را یاد بگیرد.
خیلی زود، سانی صدای خروشِ آب را شنید و آبشارهای بزرگی را دید که به مخزنِ وسیعِ لنگرگاه میریختند. سطحِ آب آرامآرام بالا آمد و با بالا آمدنش، اسکله بهآرامی شاخههایش را یکییکی عقب کشید و خود را از کشتیِ زنده جدا کرد.
سرانجام، دروازههای بزرگِ اسکلهٔ غولپیکر باز شد و پهنهٔ تاریکِ آب بارِ دیگر خود را نشان داد.
باغِ شب بهآرامی از لنگرگاه بیرون لغزید و به لبههای گنبدی رسید که از شهرِ جاودان محافظت میکرد.
سپس، با چرخاندنِ دماغه، مسیرش را به سمتِ فانوسِ دریایی در پیش گرفت.