چپتر 2648: گرایش‌های ذاتی
چپتر 2648: گرایش‌های ذاتی
«اونجا اوضاع چطور پیش میره؟»
باغِ شب از نبردِ روی پل گذشته بود و حالا داشت دورِ جزیرهای ناشناخته پیش میرفت. توپبارانِ کرکننده قطع شده بود و تنها طنینِ دوردستِ نبردی سهمگین، سکوتِ سنگین را میشکست.
سانی به همراهِ نیو و جت روی دماغهٔ کشتیِ زنده بود. نگاهِ کوتاهی به جت انداخت و آهی کشید.
«بهتر از چیزی که انتظار میرفت، بدتر از چیزی که دلم میخواست.»
با وجودِ تمامِ تلاشهایش، سپاهِ سایه همچنان داشت تلفات میداد. اما اگر دلخوشیای وجود داشت، این بود که به ازای هر سایهای که از بین میرفت، چند جاودانه به نفرینِ رؤیا آلوده میشدند — تدابیری که سانی اندیشیده بود و استحکاماتی که ساخته بود، داشتند کارشان را میکردند.
با این حال، نمیدانست این کافی است یا نه. به نظر میرسید که میتواند در زمانِ مناسب هر سه جزیره را با تلفاتِ نسبتاً کمی فتح کند، اما آیا این سرعتِ تلفات در درازمدت قابلقبول بود؟
هنوز راهی برای فهمیدنش وجود نداشت، چون نبرد برای شهرِ جاودان تازه داشت شروع میشد.
سانی چشمانش را بست و دست به صورتش کشید؛ حس میکرد ذهنش در آستانهٔ ذوب شدن است.
«...همونطور که قبلاً گفتم، فعلاً توی هر سه جزیره پایگاههای مستحکمی درست کردم. در حالِ حاضر، محلیها اونا رو محاصره کردن. وقتی این هرجومرج یه کم بخوابه، احتمالاً سعی میکنم چندتا هدفِ ثانویه رو هم پیش ببرم تا برتریهای بیشتری به دست بیارم.»
جت یک ابرویش را بالا داد.
«هدفهای ثانویه؟ مثلاً چی؟»
چند لحظه مکث کرد.
«داشتم فکر میکردم سعی کنم یکی از پلها رو از بین ببرم. باید بفهمم توی آب هم چی قایم شده. شهرِ جاودان قبلاً توی فضا هم شناور بوده، برای همین مطمئنم که اینجا یه جور راههای ارتباطیِ زیرزمینی وجود داره. باید بگردمشون تا ببینم تونلهایی هست که بشه باهاشون سریع بینِ جزیرهها جابهجا شد یا نه. اوه، ولی از همه مهمتر...»
سانی سرش را کمی چرخاند و به شمال نگاه کرد.
«وقتی داشتیم به شهر نزدیک میشدیم، متوجهِ ساختمونی شدم که به نظر میرسید اسلحهخانه باشه. خیلی عالی میشه اگه یه گشتِ کوچیک بزنم و ببینم میتونم سایههام رو اونجا بهتر مسلح کنم یا نه.»
پس از سکوتی کوتاه، نیو ناگهان با لحنی خنثی گفت:
«فکر نمیکنم توی اون ساختمون سلاحی پیدا کنی.»
سانی نگاهِ ثابتی به او انداخت.
«چرا؟»
نیو کمی مکث کرد، بعد شانهای بالا انداخت.
«محلیها به نظر آدمای جنگجویی نمیان.»
سانی چند بار پلک زد. او در حالِ حاضر درگیرِ سه نبردِ وحشتناک با دستههایی از محلیهای هار بود، پس چطور جنگجو نبودند؟
از طرفی، تا حدودی میفهمید منظورِ نیو چیست.
با این حال، قدیسِ شب حرفش را توضیح داد:
«از چیزایی که من دیدم، قرار بوده اینجا یه پناهگاه باشه. جایی برای صلح و رفاه که حتی مرگ هم توش قدرتی نداشته. به عبارتِ دیگه، قرار نبوده آدمایی که اینجا زندگی میکنن رنج بکشن... تازه، خودت نگفتی شهرِ جاودان قبلاً توی فضا بوده؟ وجودِ اسلحهخانه یعنی نیروی نظامی و نیاز به سلاح وجود داشته. ساکنانِ شهرِ جاودان اصلاً توی فضا میخواستن با کی بجنگن؟»
سانی در سکوت به او خیره ماند.
حرفهای نیو... کاملاً منطقی بود.
مایهٔ ناامیدیاش بود.
در آن لحظه جت گفت:
«با این حال، معنیش این نیست که هیچ سلاحی توی شهرِ جاودان پیدا نمیشه.»
سانی که با سؤالی خاموش در چشمانش به او نگاه کرد، جت لبخندی زد و شانه بالا انداخت.
«خب، بهش فکر کن. اگه سلاحها برای جنگ استفاده نمیشدن، پس به چه دردی میخوردن؟»
سانی سرش را کمی کج کرد.
آخه این یه سؤالِ انحرافی بود؟ آدما کجا جز میدونِ جنگ سلاح دست میگرفتن؟
آموزشگاههای رزمی؟ یا...
چشمانش کمی درخشید.
«ورزش؟»
جت سر تکان داد.
«آره. آدما شاید جاودانه بشن، ولی بعضی چیزا هرگز عوض نمیشن.»
سانی لحظهای مکث کرد.
در واقع، برای رسیدن به این جواب فقط باید از خودش میپرسید خارج از نبردهای معمول، بیشتر از همه کجا از سلاح استفاده کرده است. جواب کاملاً ساده بود — در رؤیاشهر.
آدمها ذاتاً از درگیری و رقابت لذت میبرند، پس ورزش حتی در جوامعِ جنگزده هم رونق میگرفت، چه رسد به جوامعی که دورههای طولانیِ صلح را تجربه کرده بودند.
در جهانِ بیداری، محبوبترین ورزش دوئل بود و چون نبرد میانِ بیدارشدگان بیش از حد خطرناک بود، بیشترِ آن در رؤیاشهر انجام میشد. سانی بهتر از هر کسی میدانست این دوئلها چقدر محبوباند، چون بهعنوانِ ولگرد از شهرتِ ناخواستهاش حسابی دردسر کشیده بود.
همین را میشد دربارهٔ تمامِ فرهنگها در طولِ تاریخِ زمین هم گفت. عالمِ رؤیا هم از این قاعده مستثنا نبود.
جاودانگانِ شهرِ جاودان حتی بیشتر تشنهٔ هیجانِ مسابقاتِ ورزشی بودند، چون حتی نمیتوانستند یکدیگر را بکشند. جنگ در اینجا غیرممکن — یا دستکم بیمعنی — بود، اما نیازِ ریشهدار به تجربهٔ درگیری که بین همهٔ انسانها مشترک بود، همچنان پابرجا میماند.
«ولی من چطور باید پیدا کنم کجا... مسابقاتِ ورزشی کجا...»
سانی ساکت شد.
یه لحظه صبر کن.
مگه قبلاً یه همچین جایی پیدا نکرده بود؟
«هیپودروم؟»
جت سر تکان داد.
«مسابقاتِ ارابهرانی تو دورانِ باستان خیلی محبوب بودن. با توجه به توصیفت از هیپودرومِ اینجا، تصور میکنم یه چیزِ مشابهی هم اینجا برگزار میشده. البته، خودِ مسابقات باید متفاوت بوده باشن — نه فقط آدما، بلکه جانوران و هیولاها هم توش شرکت میکردن و همهٔ افرادِ توی میدون هم جاودانه بودن... خدایان، اگه میتونستم حتماً یه بلیت میخریدم.»
سانی لحظهای به او خیره ماند.
بهجای جواب دادن، صرفاً به تجسمش در هیپودروم فرمان داد تا از قدیس جدا شود، شکلی ملموس به خود بگیرد و به کفِ میدان برود.
سانی حسِ سایه را در زمین گسترش داد و بیدرنگ فضاهای توخالی را آنجا حس کرد.
شبکهٔ کاملی از فضاهای خدماتی زیرِ هیپودروم بود: اتاقهایی برای ورزشکاران، اصطبلها، سالنهای تمرین، استراحتگاهها...
و همچنین انبارهای تجهیزات.
با حس کردنِ چیزی که داخلشان پنهان بود، چشمانِ سانی درخشید.
«آه...»
کمی مکث کرد و بعد با لبخندی درخشان به جت نگاه کرد.
«فکر کنم بخشِ اولِ اون گنج رو پیدا کردم.»