چپتر 265: سایهٔ نفرت‌انگیز
چپتر 265: سایهٔ نفرت‌انگیز
سانی از دیوارِ دوردستِ شهرِ تاریک روی گرداند، چشمانش را بست، نفسِ عمیقی کشید و خشمش را رها کرد.
فعلاً باید خونسردیاش را حفظ میکرد. از پای درآوردنِ اهریمنی سقوطکرده کارِ آسانی نبود. حتی ممکن بود به قیمتِ جانش تمام شود.
...اما مصمم بود کارش را تمام کند. تقاصِ خونی که به آن موجود بدهکار بود، باید به هر قیمتی پس داده میشد.
سانی به سمتِ آتش رفت، نشست و سعی کرد جزئیاتِ اقامتِ قبلیشان روی این طاقِ مرمرینِ کهنه و فرسوده را به یاد بیاورد. عجب دو روزِ مفرحی بود.
چشمنواز هم بود...
سایهاش با سرخوردگی سر تکان داد و رویش را برگرداند.
طولی نکشید که نفیس سهمِ غذایش را به او داد. مهارتِ آشپزیاش در این چند ماه خیلی پیشرفت کرده بود؛ آن هم با وجودِ اینکه موادِ اولیهٔ متنوعی در اختیار نداشتند. با این حال، تبدیل کردنِ چندشآورترین هیولاها به غذایی لذیذ از عهدهٔ هر کسی برنمیآمد.
این باید یه واحدِ درسیِ مجزا توی آکادمی باشه.
معلم جولیوس به او یاد داده بود چطور چیزهای مختلف را در عالمِ رؤیا بخورد و از مسمومیت نمیرد، اما از این غافل شده بود که دقیقاً توضیح دهد چطور باید طعمشان را خوب کرد.
سانی دندان در تکه گوشتی آبدار فرو برد، مشکلاتش را برای لحظاتی فراموش کرد و فقط از این سعادتِ کمیاب لذت برد. پس از تمام کردنِ گوشت، با رضایت لبخند زد و دستانش را با پارچهٔ نرمِ کفنِ عروسکگردان پاک کرد. بعد نگاهی به نفیس انداخت و پرسید:
«فردا باید بتونیم به شهر برسیم، نه؟»
نفیس سر تکان داد.
«...اگه اتفاقی نیفته.»
سانی کمی فکر کرد و بعد با لحنی کنجکاو گفت:
«فکر میکنی گانلاگ میدونه داریم برمیگردیم؟»
نفیس پیش از پاسخ دادن چند لحظه فکر کرد. صدایش آرام و بیتفاوت بود.
«قطعاً.»
سانی آهی کشید. خودش هم به همین نتیجه رسیده بود: همان موقع که تازه قدم به قلعهٔ روشن گذاشته بود، از کاستر دربارهٔ صنعتگرِ خاصی شنیده بود که میتوانست موقعیتِ حدودیِ هر کسی را که شخص تا به حال دیده بود، ردیابی کند. کاستر از همین طریق فهمیده بود چند خفته از گروهِ آنها به ساحلِ فراموششده فرستاده شدهاند.
حتی اگر گانلاگ هیچ راهِ دیگری برای باخبر شدن از نزدیک شدنشان نداشت، کافی بود فقط از آن زن بپرسد.
سانی کمی جابهجا شد و پرسید:
«باید منتظرِ کمیتهٔ استقبال باشیم؟»
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«فکر نمیکنم. نیازی نیست کاری بکنه. گانلاگ میدونه که ما با پای خودمون میریم پیشش... خیلی ساده چون جای دیگهای برای رفتن نداریم.»
مدتی ساکت شد و بعد اضافه کرد:
«اما مهمتر از همه، موضوع هیچوقت کشتنِ من یا آدمهام نبوده. همیشه هدفش نابود کردنِ ایدههایی بوده که من نمایندهشونم. اگه کسی نباشه که ببینه، نابود کردنِ من چه فایدهای داره؟ گانلاگ بدونِ تماشاچی هیچ کاری نمیکنه. هاروس رو فرستاده بود تا نذاره از صحنه فرار کنیم، اما حالا که دوباره برگشتیم روش، دلیلی نداره برای یه اتفاقِ اجتنابناپذیر عجله کنه.»
همه با چهرههایی گرفته به گفتگو گوش میدادند. سانی نگاهی به آنها انداخت، کمی مکث کرد و پرسید:
«مطمئنی میتونی شکستش بدی؟»
نفیس به آتش خیره ماند. پس از مدتی کوتاه گفت:
«آره.»
سانی با شنیدنِ این حرف، لبخندِ شیرینی زد.
«خب، خوش به حالت، اما من نیستم. پس بیاین قبل از اینکه اون روانی همهتون رو به کشتن بده، معاملهمون رو تموم کنیم. باشه؟»
گوشهٔ لبِ نفیس بالا رفت.
«داری دربارهٔ اهریمنِ سقوطکرده حرف میزنی؟»
سر تکان داد.
«آره. همون حرومزاده. قول دادی کمکم کنی بکشمش، یادته؟»
در این میان، کای با نگاهی پیچیده به او چشم دوخته بود. سرانجام طاقت نیاورد و پرسید:
«سانی... واقعاً نمیخوای با ما بیای؟ نمیبینی... نمیبینی که برای فرار از اینجا فقط همین یه شانس رو داریم؟ تازه بماند که جونِ چند نفر رو میتونیم نجات بدیم!»
سانی شانه بالا انداخت. راستش را بخواهید، خودش هم در این باره کاملاً مطمئن نبود. از یک سو، هیچ تمایلی نداشت به نفیس کمک کند تا به هدفِ دیوانهوارش برسد. از سوی دیگر، اتفاقاتی که او رقم زده بود، چه با سانی و چه بیاو رخ میداد.
میخواست چه کار کند؟ در کلیسایش پنهان شود و منتظر بماند تا دیگر هیچکس در ساحلِ فراموششده زنده نماند؟
عجب سرنوشتی میشد...
«شاید باهاتون بیام، شایدم نیام. کی میدونه چی پیش میاد؟»
ساکت شد و زیرچشمی نگاهی به کاسی انداخت.
در واقع، دستکم سه نفر در اینجا کموبیش میدانستند چه پیش میآید.
فرار از تقدیر سخته.
«اما مسئله این نیست، مگه نه؟ مسئله اینه که اول باید معاملهمون رو تموم کنیم و بعد هر کاری که دلتون میخواد بکنین...»
ستارهٔ دگرگون رو به آن دو کرد و با آرامش به بحث پایان داد:
«باشه. مشکلی نیست. اول میریم کلیسا. هر چی باشه، معامله معاملهست.»
سانی با رضایت لبخند زد.
نفیس نگاهی به او انداخت و اضافه کرد:
«اما، سانی... دقیقاً چطور قراره یه اهریمنِ سقوطکرده رو بکشیم؟»
لبخندش پهنتر شد.
«اوه! خوشحالم که پرسیدی...»
سانی بیش از شش ماه بود که داشت برای نحوهٔ دقیقِ کشتنِ شوالیهٔ سیاه نقشه میکشید. پیش از ترکِ شهرِ تاریک، دو ماهِ تمام را صرفِ زیر نظر گرفتنِ آن دیوِ ترسناک کرده بود تا هر چه را میشد دربارهاش دانست، بفهمد.
ناگفته نماند که از پای درآوردنِ موجودی به آن قدرتمندی اصلاً کارِ سادهای نبود. در واقع، قرار بود سختترین نبردی باشد که تا آن زمان تجربه کرده بودند.
تقریباً ناممکن به نظر میرسید.
اما واقعاً اینطور بود؟
مبارزه با پیامآورِ مناره که معلوم شد هیولایی سقوطکرده است، چیزی نمانده بود به قیمتِ جانِ چند تن از اعضای دسته تمام شود. آنها بهسختی توانسته بودند در برابرِ موجودی از آن طبقه دوام بیاورند و یک اهریمن دَهبرابر هولناکتر بود.
با این حال، تفاوتِ بزرگی میانِ پیامآوری که با آن روبهرو شده بودند و شوالیهٔ سیاه وجود داشت.
این تفاوت در اصل بسیار ساده بود.
تفاوت این بود که سانی با تمامِ قلبِ تاریک و کینهتوزش از پیامآور متنفر نبود.
و حالا، آن نفرت قرار بود کفهٔ ترازو را به نفعِ آنها سنگین کند.