چپتر 2651: حملهٔ روح
چپتر 2651: حملهٔ روح
فانوسِ دریایی جایی بود که سانی تا به حال شبیهش را ندیده بود و احساسِ ناراحتی به او میداد. دلیلِ بیقراریاش ساده بود — نه در جزیرهٔ کوچکی که برجِ بزرگ را احاطه کرده بود سایهای وجود داشت، و نه در داخلِ آن.
ابرهایی از بخار دورِ فانوسِ دریایی میچرخیدند و آن بخار غرق در نورِ درخشانِ نقرهای بود. هر قطرهٔ کوچکِ آب این درخشش را بازتاب میداد و نور را همهجانبه میکرد — به این معنی که هیچکجای جزیره نبود که نور در آن حضور نداشته باشد و در نتیجه هیچ جایی برای پناهگرفتنِ سایهها نبود.
بنابراین، سانی نمیتوانست برای رفتن به آنجا از گامِ سایه استفاده کند.
این مانعِ جدیدی برای او بود. در واقع، سانی حتی خبر نداشت که قدرتهایش میتوانند به این شکل سرکوب شوند، برای همین کاملاً گیج شده بود. خوشبختانه، او هنوز فانوسِ سایه را داشت، پس برگشتن به باغِ شب مشکلی ایجاد نمیکرد — اما همچنان باید برای رسیدن به فانوسِ دریایی به دلِ آبهای تاریکی میزدند که سواحلِ شهرِ جاودان را میشست.
برخلافِ اسکله، فانوسِ دریایی داخلِ حصارِ دایرون قرار داشت. باغِ شب در فاصلهای دور مانده بود و در لبهٔ گنبدِ بیرونی شناور بود. تصمیم بر این شد که ایتر روی عرشهٔ کشتیِ زنده بماند و آن را هدایت کند، در حالی که بقیه به سمتِ جزیرهٔ کوچک پیش بروند.
«فکر میکنین توی آب چیه؟»
دستِ خودش نبود که صدایش کمی نگران به نظر میرسید.
موجِ خون شانه بالا انداخت.
«هر چی که هست، زود میفهمیم.»
چند دقیقه بعد، در آبِ سرد شیرجه زدند. یک مارِ عقیقی، یک مارِ لاجوردی و یک نهنگِ قاتلِ هیولاوار به اعماقِ تاریک شیرجه زدند و به سمتِ نورِ درخشان شتافتند؛ آنها مسابقه گذاشته بودند تا هرچه سریعتر به ساحل برسند. در این میان، جت به شبحی تبدیل شده بود و داخلِ دهانِ سانی پنهان شده بود.
تنها چند لحظه پس از شیرجه زدن در آب، سانی حس کرد یک جای کار بدجوری میلنگد.
لعنتی.
میتوانست حس کند ورقههای نابودنشدنیِ ردایِ یشمی دارند بهآرامی فرسوده میشوند. در کنارش، ابرهایی از خون نهنگِ قاتلِ عظیم را احاطه کرده بود و کمی دورتر، فلسهای یخیِ نیو داشت با شبکهای از ترکها پوشیده میشد.
میفهمم چه خبره...
هیچ پلیدِ وحشتناکِ واحدی در آبهای شهرِ جاودان پنهان نشده بود. در عوض، تعدادِ بیشماری ماهیِ کوچک که هیچکدام بزرگتر از یک ناخن نبودند، زیرِ سطحِ متلاطمِ آبِ تاریک پنهان شده بودند. ماهیها کوچک بودند، اما به دندانهای بیشمار و تیزی مجهز بودند و با گرسنگی دورِ هر موجودِ زندهای که واردِ شکارگاهشان میشد حلقه میزدند.
و این خیلی بدتر بود.
سانی میتوانست از پسِ یک یا دو لوایتانِ ترسناک بربیاید، اما هزاران هیولای کوچک...
راستش، از پسِ این یکی هم برمیآمد.
با فعال کردنِ نفرین، از [شعلهٔ سایه] و [نفرینِ تضعیفکننده] استفاده کرد تا منطقهٔ وسیعی در اطرافش را تحتِ تأثیر قرار دهد؛ سپس ارادهٔ مرگِ خود را هدایت کرد و همزمان آن را با [رحمتِ سایه] تقویت نمود. او داشت افسونِ سایهبند را با [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] قدرت میبخشید و از آن به عنوانِ مجرایی برای ارادهاش استفاده میکرد — در نتیجه، نیتِ قتلِ سانی به نیرویی مرگبار تبدیل شد.
با در نظر گرفتنِ اینکه چه تعداد پلیدِ کوچک را تحتِ تأثیر قرار میداد، هر کدامشان بهتنهایی با [نفرینِ تضعیفکننده] چندان ضعیف نمیشدند. با این حال، همگی در معرضِ همان ارادهٔ مرگ قرار داشتند و بنابراین...
مردند.
سانی چنین اراده کرد و شمارِ غیرقابلتصوری از پلیدهای کوچک در دم کشته شدند. نه زخمی برداشتند و نه هدفِ حملهای قرار گرفتند که بتوانند در برابرش مقاومت کنند؛ شعلههای شکنندهٔ زندگیشان بهسادگی خاموش شد.
بهسادگی از بین رفتند.
البته این کار فقط به این دلیل ممکن شد که تکتکِ ماهیها نسبتاً ضعیف بودند. با این حال... نابود کردنِ انبوهی از پلیدها تنها با یک فکر، حسی وهمانگیز و وصفناپذیر داشت.
«فکر کنم بشه اسمشو گذاشت حملهٔ روح، چون ارادهٔ من بود که کشتشون...»
برای چند لحظه، سانی و قدیسهای شب از جویده شدن به دستِ موجوداتِ پلیدی که در آبهای اطرافِ شهرِ جاودان میلولیدند، امان پیدا کردند.
اما اینجا بههرحال جایی بود بیگانه با مرگ.
خیلی زود، دیوهای کوچکی که سانی نابودشان کرده بود تکان خوردند و زنده شدند و دوباره به دو مارِ دریاییِ عظیم و نهنگِ قاتلِ غولپیکر هجوم آوردند. خون بارِ دیگر در آبِ سرد ریخت — و سانی دوباره اراده کرد که بمیرند.
«آه، این دیگه...»
حسابی طاقتفرسا بود.
سانی، نیو و موجِ خون در حالی که زندهزنده خورده میشدند، راهشان را از میانِ آبهای آلوده باز کردند.
خوشبختانه سانی میتوانست سرعتِ بلعیده شدنشان را کم کند و فاصلهشان تا جزیرهٔ کوچک خیلی زیاد نبود. خیلی زود نوری درخشان احاطهشان کرد و توانستند زمینِ سفتی را در همان نزدیکی حس کنند.
سانی از سنگهای سرد بالا رفت و در حالی که درخششِ نور کورش کرده بود، تلوتلو خورد. حسِ سایهاش اینجا بیفایده بود و نور بهطرزِ غیرقابلتحملی میدرخشید. نالهای کرد، با دست چشمانش را پوشاند و از آب فاصله گرفت.
جت در همان نزدیکی کالبدِ مادیاش را به خود گرفت؛ خونسرد و کاملاً خشک. نیو و موجِ خون هم چند لحظه بعد به آنها پیوستند و کالبدِ انسانیشان را به خود گرفتند؛ نیو رنگپریده به نظر میرسید اما نسبتاً سالم بود، در حالی که بدنِ موجِ خون پر از زخمهای وحشتناک بود و بهشدت خونریزی میکرد.
موجِ خون نگاهی به زرهِ پارهپارهاش انداخت، چهره در هم کشید و خون را از صورتش پاک کرد. زخمهایش داشتند بسته میشدند و به نظر نمیرسید دردی حس کند. خونِ جاری نهتنها آزارش نمیداد، بلکه انگار او را درندهخوتر هم میکرد.
«عجبی نیست که اون بیمرگها دلشون نمیخواد بیفتن توی آب.»
لحنش بیروح بود.
سانی هم موافق بود. آبهای شهرِ جاودان پر از این پلیدها بود و دندانهایشان تیزیِ مورمورکنندهای داشت. معمولاً افتادن در آبهای آلوده صرفاً به معنای مرگی سریع و دردناک بود... اما در شهرِ جاودان هیچچیز نمیمرد.
اگر کسی اینجا در آب میافتاد، محکوم بود که تا ابد بلعیده شود، بیوقفه زنده شود تا دندانهای کوچک دوباره بدنش را سوراخ کنند و تکهتکهاش کنند، دوباره و دوباره و دوباره... برای همیشه.
اگر سرنوشتی وجود داشت که حتی موجوداتِ کابوس هم از آن میترسیدند، همین بود.
لرزهای به تنش افتاد.
«حواستون جمع باشه.»
سانی که از حسِ سایه محروم شده و در محاصرهٔ درخششِ نقرهایِ ملایمی بود، بهشدت احساسِ آسیبپذیری و بیدفاعی میکرد. چهرهاش در هم رفت.
«ما داخلِ مانع هستیم، پس ممکنه بیمرگها اینجا باشن. در واقع... بیاید امیدوار باشیم که اون دیوها بدترین چیزی باشن که توی این نور پنهان شدن.»
با وجودِ زیباییِ این گسترهٔ وسیع از نورِ نقرهایِ ملایم، سانی حسِ وهمانگیزی به این مکان داشت.
نگاهی به همراهانش انداخت، فانوسِ سایه را احضار کرد و آهی کشید.
«بریم.»