چپتر 2654: تجدید دیدار خانوادگی
چپتر 2654: تجدید دیدار خانوادگی
سانی به پشتِ مردِ جوانی که آنقدر سن داشت که میتوانست پدربزرگش باشد نگاه کرد و در این فکر بود که بین شبگرد و آستریون چه اتفاقی افتاده است — و کِی.
پر از سؤال بود، اما میدانست هنوز وقتِ پرسیدنشان نیست. با این حال، سؤالها برای آمدن به زبانش تقلا میکردند و این کلافهاش میکرد.
سانی همچنین داشت سپاهِ سایهٔ تحتِ محاصره را کنترل میکرد و یورشِ هولناکِ ارتشِ عجیبوغریبِ نامیراها را دفع میکرد، پس این موضوع هم در میان بود.
چشمانش را ریز کرد.
«مگه تو استاد نبودی؟»
شبگرد نگاهی به او انداخت و سپس پوزخندِ تلخی زد.
«اینجا توی شهرِ جاودان یه بذرِ کابوس پیدا کردم. چند باری... طول کشید، ولی بالاخره فتحش کردم.»
«چند باری... طول کشید؟»
سانی که از مفاهیمِ نهفته در این کلماتِ ساده غرق در افکار شده بود، لحظهای با خود فکر کرد که چه کسی اول این کار را کرده بود — شمشیرِ شکسته و دستهاش یا شبگرد.
شاید در نهایت اهمیتی نداشت.
آهی کشید.
«بههرحال، توی جنگِ بین دلاوری و سرود... نه دلاوری برد نه سرود. در عوض، دخترِ شمشیرِ شکسته پیروز شد و هم آنویل و هم کی سونگ رو کشت — با کمکِ یه مزدورِ فوقالعاده جذاب. مزدوری که بعدش بهش خیانت کرد و بلافاصله خودش هم کشته شد. اونا الان دارن با هم قرار میذارن.»
شبگرد سرعتش را کم کرد و چرخید، و با ناباوری به او نگاه کرد.
عجیب آنکه، نیو و موجِ خون هم با چشمانی گردشده به او خیره شده بودند.
«صبر کن... تو و بانو نفیس... با هم هستین؟»
سانی نگاهِ تیرهای به آنها انداخت.
«اوه، نگفته بودم؟ میدونین، نیازی نیست اینقدر شوکه به نظر برسین. آره، با همیم.»
پوزخندی زد.
«من و اون مثل دو روی یه سکهایم.»
شبگرد لحظهای به او خیره شد، بعد به جت نگاه کرد. سپس لبخند زد.
«خوش به حالت.»
سانی سرش را کج کرد و ناگهان حس کرد لبخندش دارد تصنعی میشود.
«نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان — ستارهٔ دگرگون — به رتبهٔ مطلق رسید و فرمانروای بشریت شد. زمین داره آرومآروم توسط عالمِ رؤیا بلعیده میشه، برای همین صدها میلیون نفر قبل از آخرالزمان دارن به عالمِ رؤیا منتقل میشن. اخیراً چیزی نمونده بود ربعِ شرقی رو به یه ترورِ اعظم ببازیم، ولی یه مطلقِ تازه عروج کرد و حسابش رو رسید. این تقریباً همهچیز رو پوشش میده. اوه... بقایای خاندانِ شب هم جذبِ حکومت شدن. قدیس جت عملاً رهبرِ حکومته و همینطور کاپیتانِ جدیدِ باغِ شب.»
شبگرد بار دیگر به جت نگاه کرد، سپس نگاهی به نیو و موجِ خون انداخت. حالتِ چهرهاش برای لحظهٔ کوتاهی غایب شد، اما در نهایت به حالتِ عادی برگشت.
«خوبه که میدونم.»
در سکوت سانی را برانداز کرد.
«نیو و موجِ خون عضوِ خاندانِ شب هستن و این بانوی جوانِ زیبا هم کاپیتانِ باغِ شبه. ولی تو کی هستی، بچه؟ بالاخره کسی تبارِ ایزدِ سایه رو پیدا کرد؟»
سانی لبخند زد.
«...یه نفر پیدا کرد.»
لحظهای مکث کرد.
«من مطلق سانلس هستم، نیمهخدایی که مسئولِ فتحِ این شهره. در ضمن هزاران سال سن دارم، پس لطفاً از صدا زدنِ من با کلمهٔ بچه خودداری کن... مردِ جوان.»
شبگرد با چهرهٔ جوانش که هیچ حالتِ خاصی نداشت به او خیره شد، سپس نگاهش را دزدید و آهی کشید.
«از وقتی رفتم دنیا خیلی عوض شده.»
بدون اینکه چیز دیگری بگوید جلو رفت تا اینکه دیواری از سنگهای بزرگ از میان درخشش نمایان شد. شبگرد در را باز کرد، داخل رفت و آنها را هم به داخل دعوت کرد.
فضای داخل شاید زمانی انبار بود، اما حالا به سکونتگاهی موقت تبدیل شده بود. تختی مجلل آنجا بود، نقاشیها و مجسمههایی که مجموعهٔ درهموبرهمِ اثاثیه را زینت میدادند، و چند منقل که زغالهای سردی در دل داشتند. سلاحها و ابزارهای مختلفی هم کفِ زمین پخش شده بود و قرقرههای بزرگِ سیمِ فلزی و میخهای بلندی به دیوارها تکیه داشتند.
انگار شبگرد هم اینجا زندگی میکرد و هم تلههایش را میساخت. این مکان بیشتر از هر چیزِ دیگری شبیه اتاقِ سانی در کلیسای جامعِ ویرانهٔ شهرِ تاریک بود.
اما مهمتر از همه، اینجا سایه بود. نورِ شدیدی از پنجرهٔ کوچکِ نزدیکِ سقف به داخل میتابید، اما بیشترِ فضایِ انبار از رویِ رحم تاریک بود و چشمانِ خستهٔ سانی را تسکین میداد.
با ورود به داخل، آهِ آسودگی کشید و چشمبند را برداشت. حس میکرد ماهیِ به آب برگشته است.
عجیب اینکه سانی این سایهها را از بیرون حس نکرده بود. تنها وقتی از آستانهٔ در گذشت حضورشان را حس کرد؛ نشانهای از اینکه این ساختمان — و شاید خودِ فانوسِ دریایی — میتوانستند جلویِ نگاهِ خیرهٔ هر کسی را از میانِ دیوارهایشان بگیرند.
«راحت باشین.»
شبگرد به سمتِ یکی از منقلها رفت و آتشی روشن کرد. سپس با حالتی کمی سردرگم به اطراف نگاه کرد.
«ببخشید... فکر نکنم غذا یا نوشیدنیای برای پذیرایی داشته باشم. راستش اصلاً یادم نمیاد آخرین بار کی چیزی خوردم.»
در سکوتی که پس از آن حاکم شد، نیو آهی کشید و سؤالی را پرسید که از لحظهٔ دیدار با بنیانگذارِ معجزهآسا نجاتیافتهٔ خاندانِ شب، ذهنِ همهٔ آنها را درگیر کرده بود:
«شما... شما الان یکی از اون بیمرگها هستین، مگه نه؟»
شبگرد با چهرهای خنثی به او نگاه کرد.
«مگه ما همه اینجا، توی شهرِ جاودان، بیمرگ نیستیم؟»
شانه بالا انداخت و بعد روی صندلیِ بینهایت مجللی نشست.
«ولی خب... جوابِ سؤالت مثبته. من اینجا مُردم. و بعد، شهرِ جاودان منو برگردوند. پس آره، الان یکی از بیمرگهای اینجام.»
نیو نفسِ لرزانی کشید.
«ولی شما مثلِ بقیهشون فاسد نشدین؟»
شبگرد آرام سر تکان داد.
«نه... حداقل هنوز نه. راستش، هیچکدوم از بیمرگها فاسد نشدن.»
سانی اخم کرد.
«مجبورم مخالفت کنم.»
نیو سر تکان داد.
«دقیقاً. ما دیدیمشون... جت و سرورِ سایهها هم باهاشون جنگیدن. چطور ممکنه اون پلیدها فاسد نشده باشن؟»
شبگرد لحظهای درنگ کرد.
«آه، ببخشید. بهتره بگم اون پلیدهایی که باهاشون روبهرو شدین اصلاً بیمرگها نیستن.»
به عقب تکیه داد و آهی کشید.
«بیمرگهای واقعی دیگه واقعاً زنده نیستن. بدنشون سالمه و روحشون دستنخوردهست، اما ذهنهاشون خیلی وقته که از هم پاشیده. اونا مثلِ عروسکهای خالیان که هیچی توشون نیست... خب، حداقل اولش هیچی توشون نبود.»
شبگرد با نگاهی تاریک به آنها خیره شد.
«این مالِ قبل از این بود که یه موجودِ کابوسِ خاص بیاد به شهرِ جاودان، بخزه تو وجودشون و خودشو توی بدنهای بیمرگشون ریشهدار کنه. پس چیزایی که دیدین و باهاشون جنگیدین، در واقع همون موجودِ کابوسه که بدنِ بیمرگها رو تنش کرده. یه انگله.»
سانی اخم کرد.
«گمون نکنم بدونی اسمِ اون موجودِ کابوس چیه؟»
شبگرد به سمتش چرخید و لبخند زد.
«اوه، البته که میدونم.»
لبخندش کمرنگ و بعد از روی صورتش محو شد.
«اسمش گوشتِ کاناخته.»