چپتر 2656: فتحِ مشکوک
چپتر 2656: فتحِ مشکوک
شبگرد مدتها با همان نگاهِ عجیب و غایبی که پیشتر داشت او را برانداز کرد و سپس لبخندِ محوی زد.
«فتحِ شهرِ جاودان؟ نمیخوام دستاوردهات رو بیارزش کنم... رسیدن به فانوسِ دریایی بدونِ هیچ آسیبی، بهخودیخود باید خیلی سخت بوده باشه. آفرین. با این حال، حتماً متوجه شدی که این مکان پر از هزاران پلیدِ نامیراست. مطمئناً هدفت کمی بیش از حد بلندپروازانه نیست؟»
سانی بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«شخصاً فکر میکنم به اندازهٔ کافی بلندپروازانهست.»
جت خندید.
«حتماً تا حالا قدرتِ یه مطلق رو ندیدی، آقا. خیلی دلهرهآوره. و این یارو هم یه مطلقِ معمولی نیست؛ کسیه که با کشتنِ نفری که قبل از خودش روی تخت نشسته بود مطلق شده، و همین اون رو تو یه دستهٔ کاملاً متفاوت قرار میده.»
لبخند زد.
«اگه به تواناییش تو عمل کردن به قولهاش اطمینانِ نسبی نداشتم، باغِ شب رو به اینجا نمیآوردم. با وجودِ ظاهرش، آدمِ کاملاً قابلاعتمادیه.»
سانی در سکوت به او خیره شد.
«ها؟ مگه ظاهرم چشه؟»
وقتی جوابی نگرفت، اخم کرد و دوباره به شبگرد نگاه کرد.
«حق با اونه. نیروهای من همین الانش اسکله و جزیرهای رو که بهش وصله ایمن کردن. در حال حاضر، درگیرِ نبرد برای سه جزیرهٔ شمالیِ اونجا هستیم. انتظار دارم محاصره تا چند ساعتِ دیگه تموم بشه، که بهمون اجازه میده بیشتر پیشروی کنیم و بریم تو دلِ شهر.»
شبگرد با علاقه او را برانداز کرد.
«واقعاً؟ پس چطور داری با نامیراها مقابله میکنی؟»
سانی نگاهِ خونسردی به او انداخت.
«دارم به خواب میبرمشون. هرچند حالا که میدونم چی تو آب قایم شده، دارم به این فکر میکنم که فقط بندازمشون تو موجها.»
شبگرد آهسته سر تکان داد.
«این کار جواب نمیده.»
سانی کمی توی ذوقش خورد.
«چرا؟»
بنیانگذارِ گمشدهٔ خاندانِ شب آهِ سنگینی کشید، انگار که تلاشِ فاجعهبارِ خودش برای انجامِ همین کار را به یاد آورده باشد.
«همونطور که گفتم، نامیراها فقط پوستهای برای انگلی هستن که کنترلشون میکنه. پس واقعاً میتونی با انداختنشون تو آب از شرشون خلاص بشی؛ بعضیهاشون میآن بیرون، اما بیشترشون میشن یه منبعِ غذاییِ بیپایان برای جونورهای کوچیکِ اونجا. با این حال...»
چهرهاش در هم رفت.
«انگل، انگله. وقتی یه میزبان بیمصرف بشه، یکی دیگه پیدا میکنه؛ و با وجودِ پلیدهای بیشماری که تو اعماق زندگی میکنن، گوشتِ کاناخت میزبانهای جدیدِ بیشماری برای آلوده کردن پیدا میکنه. وقتی هزاران تا از اون ماهیها شروع به جهش کنن، شاخک دربیارن و بیان تو ساحل... از اینکه تو گذشته یکی دو تا نامیرا به خوردشون دادی پشیمون میشی. حرفمو باور کن.»
لرزید.
سانی هم کاملاً معذب شده بود. هومی کرد و بعد آرام زمزمه کرد:
«واو. هیچوقت فکر نمیکردم یه روزی از اینکه فقط دارم با ظرفهای انسانیِ یه ترورِ اعظمِ نامیرا میجنگم خوشحال بشم...»
چهرهاش کمی در هم رفت.
«گوشتِ کاناخت یه ترورِ اعظمه، درسته؟»
چنین تصوری داشت چون نامیراهای سقوطکرده قدرتی شبیهِ موجوداتِ کابوسِ اعظم داشتند. با توجه به اینکه شبگرد به هیچ نوع موجودِ منبع یا پلیدِ نفرینشدهای که آنها را کنترل کند اشاره نکرده بود، به نظر نمیرسید گوشتِ کاناخت یک تایرنت باشد. در موردِ تایتان بودنش... ممکن بود باشد، اما سانی انتظار داشت در رویارویی با چنین موجودی دردسرِ بیشتری داشته باشد.
انگار جنگیدن با یه شهر پر از اعظمهای نامیرا بهاندازهی کافی دردسر نداشت!
شبگرد سر تکان داد.
«من هم همین حدس رو میزدم.»
با دقت به سانی خیره شد و بعد کمی جابهجا شد.
«خب... فکر کنم واقعاً شانس این رو دارین که این جهنم رو فتح کنین. باورنکردنیه.»
حالتِ چهرهاش برای لحظهای کوتاه حسرتبار شد.
«و منِ احمق رو بگو که به خاطرِ متعالی شدن به خودم افتخار میکردم...»
در آن لحظه، نیو که تا آن موقع ساکت بود، سرانجام به حرف آمد:
«گوشتِ کاناخت تنها مشکلِ ما نیست.»
شبگرد نگاهی کنجکاو به او انداخت.
«اوه؟»
نیو کمی مکث کرد، بعد سر تکان داد.
«هلندی هم اینجاست.»
چشمانِ شبگرد کمی گشاد شد.
«اون موجود؟ تا شهرِ جاودان دنبالتون اومد؟»
خاندانِ شب هرگز واردِ نبردِ جدی با هلندی نشده بود، اما از آنجا که دههها در آبهای مهآلودِ دریای توفان سفر کرده بودند، مدتها پیش از این لشکرکشی، از طریقِ رویاروییها و مشاهداتِ مورمورکنندهی مختلف از وجودِ ناوگانِ اشباح خبر داشتند. شبگرد احتمالاً بیشتر از خیلیها میدانست.
سانی شانه بالا انداخت.
«بیشتر شبیه اینه که ما دنبالش اومدیم اینجا. البته مهم نیست کی اول رسیده، مهم اینه که وقتی همهچیز تموم شد کی قراره از اینجا بره. جت متخصصِ خلاص شدن از شرِ اشباحِ دردسرسازه. در واقع، خودش هم یهجورایی شبحه.»
جت لبخند زد.
«وقتی که حسش باشه.»
شبگرد خندید. اما بعد، حالتِ چهرهاش آرامآرام جدی شد.
سکوتی سنگین در اتاق حاکم شد. سانی شبگرد و نیو را برانداز کرد و در این فکر بود که چرا تجدیدِ دیدارشان اینقدر... سرد و محتاطانه است. اولی زیادی بیتفاوت به نظر میرسید، در حالی که دومی ظاهراً خودش را کنترل میکرد.
اما هیچکدام هیچ حسِ شادیِ قابلتوجهی از خود نشان نمیدادند.
شاید صرفاً آنقدر شوکه بودند که هنوز نمیتوانستند حسِ مشخصی داشته باشند. شاید هم از همان اول رابطهٔ چندان گرم و شادی با هم نداشتند.
چند لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«اگه فضولی نیست... چطور شد که تو این شهر گیر افتادی، شبگرد؟ اصلاً بهتره بپرسم، چطور تونستی بهعنوان یه عروجیافتهٔ ساده تنهایی تا اینجا بیای؟»
گوشهٔ لبِ شبگرد پرید.
«عروجیافتهٔ ساده، هان؟»
مدتی ساکت ماند، بعد آهی کشید.
«کی گفته من تنها بودم؟»
سانی اخم کرد.
«بعد از اینکه از نیو و موجِ خون دربارهٔ ناپدید شدنت شنیدم، همچین برداشتی کردم.»
شبگرد سر تکان داد.
«تنها نبودم. اون بچه، آستریون، و پیروانش همراهم بودن.»
سانی چهره در هم کشید.
«ممنون میشم اگه اسمش رو نیاری.»
شبگرد پوزخند زد.
«اوه، من هم از خدامه. خودم هم اصلاً خوشم نمیاد اسمش رو بیارم.»
در آن لحظه، جت با لحنی گیج پرسید:
«چرا بهجای اینکه یه گروهِ اعزامی از قهرمانهای خاندانِ شب تشکیل بدی، اون رو با خودت بردی؟ و چرا باغِ شب رو جا گذاشتی؟»
شبگرد لبخند زد.
«سادهست. چون نمیخواستم باغِ شب رو از دست بدم و نمیخواستم آدمهام بمیرن. بهعلاوه... تو گفتی که دارین نامیراها رو به خواب میبرین؟ من هم قصد داشتم کارِ مشابهی بکنم؛ مبارزهی فیزیکی با اونها بیفایدهست، برای همین به کسی با سرشتِ قدرتمندی نیاز داشتم که بتونه حملاتِ ذهنی انجام بده. همچین آدمهایی کمیابن و اون بچه، از اونجا که جانشینِ ایزدِ دل و اینجور چیزهاست، گزینهٔ خوبی به نظر میرسید.»
چهرهاش تاریک شد.
شبگرد چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی سرد گفت:
«...البته، انتظار نداشتم بهمحضِ اینکه رسیدیم به شهر و اون حرومزاده دیگه بهم نیازی نداشت، من رو بکشه.»