چپتر 2657: موهبتِ همدلی
چپتر 2657: موهبتِ همدلی
وقتی نیو اعترافِ شبگرد را شنید، رنگش بهوضوح پرید. حتی موجِ خون که چهرهای بیتفاوت به خود گرفته بود، عمیقاً اخم کرد. جت هم اخم کرد... اما سانی واکنشِ چندانی نشان نداد.
هرچه باشد، از قبل شک کرده بود که چنین اتفاقی افتاده است.
با این حال، پشتِ نقابِ بیتفاوتیاش، کمی... هیجانزده بود.
شاید کمی بیرحمانه بود که از خیانتِ آستریون و قتلِ متعاقبِ شبگرد به دستِ او هیجانزده شود — عملی که شاید در نهایت مانع از آن شده بود که خاندانِ شب فرمانروایِ خاصِ خود را پرورش دهند — اما او صرفاً خوشحال بود که بالاخره با کسی روبهرو شده که از نزدیک با قدرتهای رؤیازاد آشناست و حاضر است این دانش را به اشتراک بگذارد.
سانی لحظهای مکث کرد.
«حملاتِ ذهنی؟ سرشتش دقیقاً چیه؟»
شبگرد نگاهی خشمگین به او انداخت.
«این چیزیه که تصمیم گرفتی بپرسی؟ واقعاً؟»
سانی با چهرهای بیحالت به او خیره شد.
«آره.»
شبگرد خندید.
«همهٔ مطلقها اینقدر... بگذریم. من کسی نیستم که قضاوت کنم.»
سانی ابرویی بالا انداخت؛ موجِ خون با لحنی خشن گفت:
«میدونی چرا هیچکس چیزِ زیادی دربارهٔ شبگرد نمیدونه؟ دلیلش ذاتِ گریزپا و مرموزش نیست. اون فقط تا جای ممکن از همه دوری میکرد — حتی از نزدیکترین متحدانش... چون از آدما متنفره. همیشه یه عوضیِ گوشهگیر و ضداجتماع بوده.»
شبگرد پوزخند زد.
«درسته. هرچند تقصیرِ من نیست که آدما اینقدر نفرتانگیزن، مگه نه؟»
سرش را تکان داد و افزود:
«و با توجه به عاقبتم، میتونم بگم که بهاندازهٔ کافی از آدما دوری نکرده بودم.»
شبگرد چند لحظه ساکت شد و بعد آهی کشید.
«بههرحال، برای جواب دادن به سؤالت... اون ذهنخوانه.»
ابروهای سانی بالا پرید.
«ذهنخوان؟ منظورت چیه؟»
شبگرد خستهوار دست به صورتش کشید.
«رؤیازاد... آخرین بازماندهٔ فرقهٔ راهِ عروج. اون ذهنخوانه — هرچند از اول اینطوری نبود.»
سانی و جت نگاهی به هم انداختند.
[کاسی، داری اینو میشنوی؟]
فقط چند لحظه منتظر ماند تا جواب برسد.
[آره.]
در همین حین، شبگرد ادامه داد:
«توانِ خفتهاش بهش اجازه میداد احساساتِ موجوداتِ زندهٔ دیگه رو حس کنه. یه جورایی... همدل بود. توانِ بیدارشدهاش کمی شومه — بهش اجازه میده از احساساتِ قویِ دیگران تغذیه کنه و اونا رو ببلعه. اما توانِ عروجیافتهاش بود که باعث شد ببرمش به شهرِ جاودان. اون توانایی بهش اجازه میداد با احساساتِ خودش روی احساساتِ دیگران تأثیر بذاره.»
چهرهاش درهم رفت.
«اما وقتی عروج کرد، توانهاش کمی تکامل پیدا کردن. دامنهٔ توانِ خفتهاش گسترش پیدا کرد تا نهتنها احساسات، بلکه افکارِ دیگران رو هم در بر بگیره. توانِ عروجیافتهاش هم همینطور بود — بهش اجازه میداد افکارش رو توی سرِ بقیه بذاره.»
شبگرد چهره در هم کشید.
«همیشه بچهٔ عجیبی بود و این سه قدرت باعث میشد بودن در کنارش حتی دلهرهآورتر هم بشه. چون حتی با داشتنِ دفاعِ ذهنیِ قدرتمند، هیچوقت نمیتونستی کاملاً مطمئن باشی که افکار و احساساتت مالِ خودت هستن. حتی اگه بودن هم، میدونستی که میتونه مثلِ یه کتابِ باز تو رو بخونه. این موضوع بودن در کنارش رو آزاردهنده میکرد... یا حداقل میکرد، اگه اون دقیقاً نمیدونست چه کلماتی رو به زبون بیاره تا بقیه احساسِ راحتی کنن.»
شبگرد خندهٔ تلخی کرد.
«توانمند بود، بیدردسر جذاب بود، هوشِ شیطانی داشت... و قوی بود. واقعاً قوی. اما با وجودِ همهٔ اینها، گهگاه بیاختیار کنارش معذب میشدی. چون هر از گاهی، برای یه لحظهٔ کوتاه، حس میکردی چیزی در او عمیقاً میلنگه که توی اعماقِ چشماش پنهان شده. آه، ولی البته، توجیهِ این حس با پیشداوریای که همه نسبت بهش داشتن راحت بود.»
شبگرد شانه بالا انداخت.
«هرچی نباشه، اون یه غریبه بود. کسی از بیرونِ مرزهای دنیایی که باهاش آشنا بودیم. اون متعصبانِ راهِ عروج همیشه جماعتِ عجیبی بودن، و هیچکس نمیدونست توی عالمِ رؤیا چه بلایی سرشون میاد. پس سخت بود که به اون بچه بیاعتماد نباشی... دستکم بقیه اینطور حس میکردن. شخصاً، من زیاد برام مهم نبود.»
لبخندش کمی تلخ شد.
«شاید باید برام مهم میبود.»
در این میان، سانی داشت به سرشتِ آستریون فکر میکرد.
همدل، ذهنخوان، دستکاریکنندهٔ ذهن... و اینکه احساساتِ بقیه رو مصرف میکرده یعنی چی؟ نکنه مثلِ یه خونآشامِ انرژی بوده؟
مدتی ساکت ماند، سپس بیاختیار سؤالی بیمعنی پرسید:
«توانِ متعالیاش چه؟ قلمروش چی؟»
شبگرد با گیجی به او نگاه کرد.
«من از کجا بدونم؟ آخرین باری که دیدمش... فقط یه... عروجیافته بود.»
سانی چهره در هم کشید.
«درسته.»
پس از لحظهای مکث، پرسید:
«پس میخواست اینجا، توی شهرِ جاودان چی پیدا کنه؟ و چرا بهت خیانت کرد؟»
شبگرد پشتِ سرش را خاراند.
«اینکه میخواست اینجا چی پیدا کنه... مطمئن نیستم، چون هرچی بهم گفته بود دروغ از آب دراومد. اما هرچی که بود، حتماً نتونسته پیداش کنه. ببین، ما خیلی ضعیف بودیم، من و اون. تنها چیزی که از این مکان میدونستیم همون چیزایی بود که من بهعنوانِ یه خفته اینجا دیده بودم، برای همین شاید خودمون رو دستبالا گرفتیم و شهرِ جاودان رو دستکم. واقعاً دو تا استاد اینجا چهکار میتونستن بکنن؟ همون که زنده فرار کرد هم خیلی شانس آورد.»
شبگرد با چهرهای تاریک به سانی نگاه کرد.
«اما اینکه چرا بهم خیانت کرد — شاید از همون اول هدفِ اصلیش همین بوده. فکر نمیکردم ممکن باشه، ولی میخواست تبارِ ایزدبانوی توفان رو جذب کنه. تبارهای ایزدی نمیتونن کنارِ هم وجود داشته باشن، ولی وقتی پای رؤیازادها در میون باشه، یهجورایی میشه... هرچند من خیلی دیر اینو فهمیدم.»
چشمانِ نقرهایاش به شکلی خطرناک برق زد.
«میتونست واردِ فانوسِ دریایی بشه و تلاش کنه تبار رو به دست بیاره، همونطور که من مدتها پیش این کار رو کرده بودم، ولی در عوض تصمیم گرفت از پشت بهم خنجر بزنه. انصافاً، فکر نمیکنم قصدش کشتنم بوده باشه. ولی من برای تسلیمشدن خیلی لجباز بودم، برای همین در نهایت منو کشت.»
شبگرد آهی کشید.
«پایانِ پوچی بود... اینکه از تمامِ وحشتهای طلسمِ کابوس جونِ سالم به در ببری، فقط برای اینکه به دستِ یه انسان کشته بشی.»
با گفتنِ این حرف، نگاهش را برگرداند و با لحنی غایب افزود:
«و شروعِ تلخی بود، اینکه توی این شهرِ نفرینشده به زندگی برگردی، درحالیکه میدونی مقدّر شده هزاران بارِ دیگه اینجا بمیری.»