چپتر 2661: معبدِ توفان
چپتر 2661: معبدِ توفان
سانی از چند پلهٔ آخر که به دروازههای فانوسِ دریایی میرسید بالا رفت و با دست جلوی نورِ کورکننده را گرفت. نیو را آنجا دید؛ رفیقِ قدیمیاش روی سنگهای سرد نشسته بود و نگاهش به دوردستها خیره بود.
چشمانِ نیلیاش درخششِ نقرهایِ خیرهکننده را بازتاب میداد و رفتهرفته شبیهِ چشمانِ پدرش میشد.
سانی چند لحظه مکث کرد، سپس نگاهی به دروازههای فانوسِ دریایی انداخت و با لحنی خنثی پرسید:
«خب، چطور بود؟»
نیو تکانی خورد، سپس سرش را چرخاند و بالا را نگاه کرد.
مدتِ کوتاهی به سانی خیره ماند، سپس از افکارش بیرون آمد.
«اوه... فکر کنم خوب بود. الان مثلِ باغِ شبم—بخشهایی از وجودم که حتی نمیدونستم گم شدن، دارن ترمیم میشن. البته فکر نمیکنم تأثیرِ زیادی روی قدرتم بذاره.»
نیو به فانوسِ زیبایی اشاره کرد که روی سنگهای کنارش قرار داشت و مثلِ ستارهای کوچک میدرخشید.
«راستی، این بزرگترین گنجینهٔ خاندانِ ماست—فانوسِ ستاره که پدرم زمانی با خودش از شهرِ جاودان آورد. قبلاً خالی شده بود، ولی الان دوباره پر از نورِ ستارهست. این... هم بابتش خوشحالم و هم آزارم میده.»
برای کسی که تازه ادامهٔ بیوقفهٔ خونِ خاندانش را تضمین کرده بود، نیو چندان خوشحال به نظر نمیرسید.
سانی هم میتوانست او را درک کند. هرچه باشد، از میانِ کسانی که در معرضِ فانوسِ ستاره قرار گرفته بودند، همه به اندازهٔ موجِ خون و ایتر خوششانس نبودند. بسیاری جان باخته بودند و با جانِ خود راه را برای بقیه هموار کرده بودند.
خاندانِ شب اینگونه به وجود آمده بود.
نیو آهی کشید.
«اگه بگم اجازه نمیدادم بچهها یا خواهر و برادرای خودم جلوی این فانوس بایستن و قضاوت بشن، ترسو به حساب میآم؟ حتی با اینکه میدونم دنیا چقدر به کسایی که قدرتِ زیادی دارن نیاز داره...»
سانی مدتی او را برانداز کرد، سپس نگاهش را به جای دیگری دوخت.
«ترسو بودن هیچ ایرادی نداره.»
لحظهای مکث کرد، سپس لبخندِ محوی زد.
«باورت نمیشه چقدر به آب و آتش زدم تا مطمئن بشم خواهرم هرگز مجبور نشه آزمونهایی رو بگذرونه که من گذروندم. در واقع، این کارِ عاقلانهست. تا جایی که به من مربوط میشه، کاری که میراثدارا با بچههاشون میکنن هولناکه.»
سانی ساکت شد، سپس با علاقه به نیو نگاه کرد.
«راستی، چه حسی داره؟ اینکه بری جهنم... و پدرِ بیخیالت رو اونجا پیدا کنی؟»
نیو تکخندهای کرد.
«آه، اون ماجرا.»
سرش را تکان داد.
«خیلی شوکهکننده بود... ولی خب، همیشه حس میکردم ممکنه هنوز یه جایی اون بیرون زنده باشه. یه جوری.»
نیو مدتی ساکت ماند، سپس شانهای بالا انداخت.
«راستش رو بخوای، ما هیچوقت اونقدرا به هم نزدیک نبودیم. سالی یکی دو بار پیداش میشد، بعد دوباره غیبش میزد... و وقتی نوجوون شدم، غیبش زد و دیگه هیچوقت پیداش نشد. البته هر روز با انتظاراتِ پسرِ اون بودن روبهرو بودم. ولی خوشبختانه، هیچوقت واقعاً برام مهم نبود.»
شانه بالا انداخت.
«پس، پیدا کردنش اینجا مثل پیدا کردنِ یه غریبه بود. هرچند، اگه واقعاً بتونیم کمکش کنیم فرار کنه...»
حالتِ چهرهاش ناگهان عوض شد و چشمانش گشاد شدند.
«اوه. لـ... لعنتی.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
انگار نیو واقعاً دستپاچه شده بود.
«نـ... نه، چیزی نیست. فقط تازه فهمیدم که باید این خبر رو به مادرم بدم. اوه... آه. شاید... شاید عموم بتونه این کار رو بکنه.»
سانی چند لحظه به او خیره ماند و بعد خندید.
وقتی خندهاش فروکش کرد، با لبخند به درخششِ نقرهای نگاه کرد.
«میدونی، من حتی واقعاً یادم نمیاد پدرم چه شکلی بود. پس اگه فرصتش پیش میاومد که دوباره ببینمش... خب، تصور میکنم خیلی معذبکننده میشد. با این حال، فکر کنم خوشحال میشدم.»
ضربهای به شانهٔ نیو زد.
«دخترت هم یه پدربزرگِ جدید پیدا میکنه. لعنتی... حالا که بهش فکر میکنم، هر طور شده باید شبگرد رو به تمدن برگردونیم.»
نیو لبخند زد.
سانی او را جا گذاشت، از روی صفحاتِ سنگی گذشت و وارد فانوس شد. پس از عبور از راهرویی طولانی، به تالارِ پهناوری قدم گذاشت.
برجِ عظیم غرق در درخششِ نقرهای و از درون تهی بود، بنابراین هیچ سقفی به چشم نمیخورد. طبقهٔ همکفش به معبدی شباهت داشت.
بهنوعی، نقطهٔ مقابلِ زیارتگاهِ دلگیرِ پنهان در برجِ آبنوس بود. یکی در تاریکیِ ژرف فرورفته بود و دیگری غرق در نوری کورکننده بود... اما مجسمههای درونشان تقریباً یکسان بودند.
سانی مجسمهٔ روبهرویش را بررسی کرد. زنِ جوان و زیبارویی را نشان میداد که ردایی گشاد بر تن داشت و چهرهاش با روبندی پوشیده شده بود — در یک دست ستارهای داشت و در دستِ دیگر آذرخشی.
بیاختیار ذرهای محبتِ نامحسوس نسبت به مجسمهٔ ایزدبانوی توفان در خود حس کرد، چون او را به یادِ قدیس میانداخت.
سانی روی برگرداند، به حاشیهٔ تالارِ پهناور رفت و از پلههای مارپیچی که در امتدادِ دیوارِ فانوس بالا میرفتند، بالا رفت تا به ارتفاعاتِ سر به فلک کشیده برسد. اینجا سایهای در کار نبود، پس چارهای جز راه رفتن نداشت — در نهایت، رسیدنش به قله زمانِ زیادی برد.
آنجا، با عبور از تودهای سنگِ ملتهب، واردِ سکویی شد که روی آن ستارهای خشمگین و کورکننده بیوقفه میسوخت و امواجی از نورِ درخشان و گرمای سوزان ساطع میکرد.
آه...
عجیب بود که در دم خاکستر نشد. در واقع، نورِ نقرهای سرد به نظر میرسید — تقریباً مثل نیرویی فیزیکی او را در بر گرفت و در وجودش رخنه کرد.
آن نور اعماقِ تاریکِ روحش را روشن کرد.
سانی حس میکرد نور دارد چیزی را روی روحش حک میکند و میکوشد او را تغییر دهد...
اما پیش از آنکه نورِ ستاره بتواند در پرتگاهِ خاموشِ سایهها نفوذ کند، چیزی عظیم و شوم در تاریکی به خود جنبید و نگاهِ گرسنهاش را به آن دوخت.
تبارِ بافنده به خروش آمد، نورِ درخشان را جذب کرد و از بین برد.
طولی نکشید که چیزی از آن باقی نماند — جز جای خالیاش.
سانی حس کرد رشتههای نامرئیِ تقویتکنندهٔ روحش کمی محکمتر شدهاند و ذهنش اندکی شفافتر.
و تمام.
این تغییر نه چندان چشمگیر بود و نه چندان تحولآفرین.
بافت صرفاً یک مهاجم را شکست داده بود.
با آهی کوتاه، چشمانش را پوشاند و نگاهش را از ستارهٔ گرفتار گرفت.
«معلومه. هر چی باشه، من از قبل سهمِ یه ستارهٔ دیگه شدم...»