چپتر 2662: بادهای ستارهای
چپتر 2662: بادهای ستارهای
سکویی که ستارهٔ گرفتار را در خود جای داده بود، در معرضِ بادها قرار داشت و هفت ستونِ عظیم سقفِ سوختهاش را بر پا نگه میداشتند. سانی مدتی بیحرکت آنجا ایستاد و در امواجِ خشمگینِ درخششِ ستارهای غرق شد — سپس با آهی به سمتِ لبهٔ سکو رفت، یکی از ستونها را گرفت و شروع کرد به بالا رفتن.
طولی نکشید که به سمتِ بیرونیِ آن رسید، جایی که زیرِ پایش چیزی جز پرتگاهی ژرف نبود. نورِ خیرهکننده جهان را پوشانده بود و نمیگذاشت زمینِ دوردست را ببیند، اما صرفِ دانستنِ اینکه در صورتِ رها کردنِ دستانش چقدر سقوط میکند، لرزی به جانش انداخت.
البته سقوط جانِ فرمانروایی را نمیگرفت — اما سانی با وجودِ اینکه مطلق بود، همچنان غرایزِ انسانی داشت. مهمتر از آن، تمامِ آن تلههای مرگباری بود که شبگرد در سراسرِ جزیره کار گذاشته بود. سقوط در میانِ کلافی از سیمهای بُرنده حتی برای سانی هم خوشایند نبود، بهویژه با توجه به اینکه اینجا هیچ سایهای نبود تا بتواند به آن پناه ببرد.
هنوزم راههایی هست که نیفتم...
اما بهتر بود اصلاً سقوط نکند.
سانی با یادآوریِ بالا رفتنِ پرخطرش از مجسمههای عظیمِ ساحلِ فراموششده، آرام از ستون بالا رفت و خود را به سقفِ گنبدیِ فانوسِ دریایی رساند. سرانجام در بالاترین نقطهاش ایستاد و در برابرِ قدرتِ خشمگینِ بادها مقاومت کرد.
بخاری که پایِ برجِ عظیم را پوشانده بود به اینجا نمیرسید، برای همین میتوانست تا حدودی از میانِ درخششِ نور ببیند.
سطحِ زیرین و خروشانِ دریای توفان بالای سرش مانند آسمانی تاریک موج میزد. در آن پایین، شهرِ جاودان زیرِ پایش مانند جهنمی درخشان گسترده شده بود.
سانی با چهرهای درهم پهنهٔ وسیعش را از نظر گذراند.
سپاهِ سایه همچنان در سه جزیره در حاشیهٔ جنوبیِ شهر در حالِ نبرد بود. نامیراهای سقوطکرده بهطور یکنواخت میانشان پخش شده بودند و با خشمی جنونآمیز به سنگرهای مهاجمانِ خاموش یورش میبردند.
با این حال، بیشتر مشتاق بود بداند در شمال چه میگذرد.
در آنجا، هلندی و ارتشِ اشباحش پیشتر به حلقههای درونیِ شهرِ جاودان نفوذ کرده بودند.
نمیتوانست جزئیاتِ نبردی را که آنجا جریان داشت تشخیص دهد، اما نورِ سبزِ شبحواری را میدید که در میانِ ابرهای مهِ چرخان میدرخشید. اشکالِ عجیبوغریب در مهِ اثیری حرکت میکردند و منارههای نقرهای پیوسته در میانِ ابرهای گردوغبار و آوار فرومیریختند و دوباره بینقص و کامل برمیخاستند.
سانی لحظهای با خود فکر کرد کاپیتانِ کشتیِ نفرینشده چطور با نامیراهای سقوطکرده میجنگد. احتمالاً موجودی مثلِ کابوس در اختیار نداشت... اما از طرفی، هلندی و کاپیتانش هر دو دیوهایی باستانی بودند. بیشک راههای نامقدسِ فراوانی هم برای مهارِ شاخکهای گوشتِ کاناخت داشتند.
آنها خیلی جلوتر از سپاهِ سایه بودند و این یعنی او باید میجنبید.
بدتر از آن... موجودِ مرموزی که در بخشهای شرقیِ شهرِ جاودان فرود آمده بود، حتی از دو رقیبِ دیگر هم به هدف نزدیکتر بود.
سانی هنوز نمیدانست آن موجود چیست، اما میتوانست ردِّ عبورش را ببیند: ساختمانهای فروریخته، جزایرِ درهمشکسته و سیلِ پلیدهای نامیرایی که به درونِ ابرهای غبارِ سیاه سرازیر میشدند، تا بیهیچ ردونشانی ناپدید شوند.
تا شهرِ جاودان خیابانهایش را بازسازی کند، موجود جای دیگری داشت ویرانیِ وهمانگیز و توجیهناپذیرش را به بار میآورد.
حالا دیگر تنها چند جزیره با عمارتِ زیبا و سر به فلک کشیدهٔ کاخ فاصله داشت.
«...واقعاً، واقعاً باید عجله کنم.»
چشماندازِ شهرِ جاودان و کشتارِ دوری را که در جزایرِ محلِ محاصرهٔ سپاهِ سایه جریان داشت بررسی کرد و اخمی متفکرانه روی صورتش نشست.
کانالهای پهناوری را که جزایر را از هم جدا میکردند و پلهای قوسیِ متصلکنندهٔ آنها را نیز بررسی کرد.
آرامآرام حالتِ چهرهاش عادی شد و از آن منظرهٔ دلهرهآور رو برگرداند.
از روی سقف پایین سُر خورد، کمی تاریکی از فانوسِ سایه فراخواند و پیش از آنکه درخششِ کورکنندهٔ فانوسِ دریایی بتواند آن را از بین ببرد، آن را به شکلِ دو بالِ تاریک درآورد.
خیلی زود روی زمین فرود آمد، بالهایش را جمع کرد و آنها را مثلِ شنلی دورِ خودش پیچید.
جت، نیو، موجِ خون و شبگرد همان نزدیکی ایستاده بودند — داشتند با حرارت دربارهٔ چیزی بحث میکردند، اما حالا با چشمانی گشاد در سکوت به او خیره شده بودند.
سانی بیتوجه به نگاههای خیره، با لحنی خنثی گفت:
«فکر میکردم وقتی گفتین یه ستاره توی فانوسِ دریایی گیر افتاده، دارین استعاری حرف میزنین. نگو... یه ستارهٔ واقعیه. یه ستارهٔ واقعی که نورِ ایزدی هم از خودش ساطع میکنه.»
جت چند بار پلک زد.
«چی؟ از نظرِ علمی اصلاً با عقل جور درنمیاد. اولاً که کلِ اینجا باید به یه ابرِ پلاسما تبدیل میشد. نه، همچین ستارهٔ کوچیکی یه سیاهچاله درست میکنه. پس کلِ اینجا باید به یه ذرهٔ بینهایت کوچیک از مادهٔ اَبَرچگال تبدیل میشد... فکر کنم؟»
سانی لبخند زد.
«انگار یه ارتش از پلیدهای نامیرا و شهری که مدام خودش رو بازسازی میکنه، با عقل جور درمیاد... از نظرِ علمی. راستش رو بخوای، از نظرِ علمی نه تو با عقل جور درمیای نه من. ولی تا حالا که جلومون رو نگرفته، گرفته؟»
جت گلویش را صاف کرد.
«خب، اگه اینطوری به قضیه نگاه کنی... به هر حال، منظورت چیه؟»
سانی نگاهی به قدیسهای شب انداخت، چند لحظه مکث کرد و بعد شانهای بالا انداخت.
«اگه واقعاً یه ستاره اینجاست که همهچیز رو توی نورش غرق میکنه، معنیش این نیست که یه سلاحِ مخفی تو دستمونه؟»
جت اخم کرد.
«ببین سانی... اگه نقشهت اینه که یهجوری جادویی رو که اون ستاره رو مهار کرده بشکنی و درست جلوی چشممون یه سیاهچاله درست کنی، باید مخالفت کنم. بهشدت هم مخالفت کنم!»
سرش را تکان داد.
«نه، منظورم این نیست.»
کمی چرخید و به سمتی نگاه کرد که باغِ شب را در آن پشتِ سر گذاشته بودند.
«منظورم اینه که یکی از اعضای گروهمون میتونه از نورِ ستارهها سلاح بسازه. پس چی میشه اگه آتر رو پر از انرژی کنیم و بندازیمش به جونِ پلیدهای نامیرای شهرِ جاودان؟ به نظرم... حداقل ارزشِ امتحان کردن رو داره.»
جت دهانش را باز کرد، اما در نهایت نتوانست چیزی بگوید.
نیو و موجِ خون فقط با چهرههایی بهتزده به سانی خیره شدند و چشمانشان آرامآرام گشاد شد.
در سکوتی که به دنبالش آمد، شبگرد اولین کسی بود که به حرف آمد.
با چهرهای گیج نگاهی به بقیه انداخت، کمی اخم کرد و پرسید:
«آها... ولی آخه این آتر دیگه کیه؟»