چپتر 2670: ناوبریِ شکسته
چپتر 2670: ناوبریِ شکسته
در نهایت، شبگرد توانست دور بزند. سانی مطمئن نبود چطور میخواهد این کار را بکند، چون از نظر فیزیکی غیرممکن به نظر میرسید، اما بنیانگذارِ خاندانِ شب بیدلیل بزرگترین و جسورترین دریانوردِ تاریخ به شمار نمیرفت.
«سایههای ترسناکت رو بیشتر بکش سمتِ دماغه!»
کشتیِ عظیم در دستانِ استوارِ او مثلِ یک گوندولای چابک حرکت میکرد. باغِ شب کمی در کانال چرخید، پاشنهاش تقریباً به جزیرهٔ پارک کشیده میشد، در حالی که دماغهاش تنها چند متر با ساحلِ جزیرهٔ روبهرو فاصله داشت... و البته با تودهٔ دیوانهوارِ پلیدهای نفرتانگیزی که روی لبهٔ آن میجوشیدند.
هشدارِ شبگرد بهموقع بود، اما سایهها بهتنهایی کافی نبودند تا جلوی ریختنِ نامیراهای سقوطکرده به روی عرشهٔ کشتی را بگیرند. حتی شلیکِ همزمانِ شش توپی که روی دماغه نصب شده بود هم کفایت نمیکرد — بنابراین، سانی قدیس و دیو را به آنجا فرستاد و هر کدامشان را با یکی از تجسمهایش تقویت کرد.
خوشبختانه، درگیریِ شدید زیاد طول نکشید. خیلی زود، باغِ شب به نقطهٔ پایانیِ جزیره رسید و به آبهای پهناورترِ تقاطعِ کانال گریخت.
اما مشکلی در کار بود...
آنجا هنوز فضای کافی برای عبورِ کشتیِ غولپیکر وجود نداشت.
چطور میخواد این کار رو بکنه؟
شبگرد آرام ماند، پس سانی فرض کرد که او مطمئن است. احتمالاً به ویژگیِ مرموزی از سرشتش یا تبارِ ایزدیاش تکیه داشت... یا دستکم سانی اینطور فکر میکرد.
اما معلوم شد که در اشتباه است، چون شبگرد برای عبور دادنِ کشتیِ زنده از آن پیچِ محال، از راهحلی بسیار پیشپاافتادهتر استفاده کرد.
«یه چیزی رو بگیرین!»
سانی چند قدم از ستونی که به آن تکیه داده بود فاصله گرفت و اتر را چسبید.
برای خودش نمیترسید، چون حتی افتادن از لبهٔ تالارِ رونی هم خطری برایش نداشت. اما اتر ممکن بود بر اثرِ سقوط از ارتفاعِ زیادِ پاگودای اصلی بهشدت آسیب ببیند، بماند که ممکن بود تمرکزش به هم بخورد و در نتیجه سپرِ نورِ ستارگان که از کشتی محافظت میکرد، تضعیف شود.
در لحظهٔ بعد...
این روانیِ...
باغِ شب با سرعتِ زیاد به پهلوی جزیره کوبید. وزنِ عظیمِ کشتیِ زنده از قبل هم نجومی بود و با وجودِ سایههای بیشمار — از جمله غولهایی مثلِ جالوت و عروسکگردان، بماند حجمِ عظیمِ قلعهٔ تاریک — روی عرشه، بهسادگی وحشتناک شده بود. برخوردِ حاصل چنان خشن و مهیب بود که بخشِ کاملی از جزیره فروریخت و در آبِ کفآلود خرد شد.
تکههای عظیمِ سنگ مثلِ گلولهٔ توپ در هوا پرتاب شدند.
...حرامزاده!
سانی بهزحمت جلوی پرتاب شدنِ اتر از لبهٔ تالارِ رونی را گرفت.
«روانی!»
شبگرد با صدای بلند خندید.
دماغهٔ باغِ شب، با شکافتنِ ابرِ گردوغبار و آوارِ سنگی، از آن بیرون آمد و واردِ کانالِ رو به شمال شد. سمتِ چپِ کشتی به سطحِ ناهموارِ سنگِ خردشده کشیده شد و زخمهای عمیقی روی بدنهٔ زنده بر جای گذاشت — با این حال، زیاد کند نشد و به حرکتِ رو به جلو ادامه داد.
«آه، اینطوری بهتر شد!»
جوانِ مجنون کشتی را به داخلِ کانال هدایت کرد و نیشخندِ پهنی زد. سانی به جلو نگاه کرد و با دیدنِ دیوارِ جزیرهای دیگر که مورب و با سرعت به دماغهٔ کشتیِ زنده نزدیک میشد، بلند فحش داد.
خیلی زود، باغِ شب با پهلوی راستش به آن برخورد کرد. این بار برخورد فقط سطحی بود؛ ترکهایی روی سنگِ باستانی انداخت و به کشتیِ زنده کمک کرد چرخشش را کامل کند.
سانی نفسنفسزنان به عقب نگاه کرد.
لبهٔ یکی از جزیرهها بهکلی خرد شده بود و داشت بهآرامی خودش را ترمیم میکرد، در حالی که دیگری ترک برداشته بود. بدنهٔ باغِ شب آسیب دیده بود، اما شکافی برنداشته بود.
آبِ جاری در کانالها به خروش افتاد و صدها متر بالاتر از جایی که باید میبود، بالا رفت.
شبگرد آوازی زمزمه کرد.
«این چه قیافهایه؟ چرخیدیم دیگه، مگه نه؟»
لبخندِ درخشانی زد.
«راستش، از وقتی از فانوسِ دریایی راه افتادیم احساسِ خفگی میکردم. این کانالهای باریک بدترین چیزن. دلِ من پیشِ دریاهای آزاده، جایی که هیچ حد و مرزی به چشم نمیخوره... ولی این یکی بدجور کیف داد!»
ایتر فقط با بهت به هر دوِ آنها خیره ماند.
سانی دندانهایش را به هم سایید.
«آره، چرخیدیم. و دقیقاً واسه همینه که این قیافه رو گرفتم!»
شبگرد لحظهای براندازش کرد، بعد شانه بالا انداخت.
«خب، به هر حال. پیشنهاد میکنم هرچه زودتر توپهاتو پر کنی.»
سانی اخم کرد.
«چی؟»
شبگرد به جلو اشاره کرد.
«توپهاتو پر کن! یه پل جلوتره!»
سانی فحشگویان چرخید و به جلو نگاه کرد.
باغِ شب حالا داشت به سمتِ شمال میرفت و واقعاً پلِ دیگری راهشان را به سمتِ شمال سد کرده بود.
«لعنتی!»
سانی با مهارِ سایههای ظاهرشده، با عجله توپها را دوباره پر کرد. دوباره باید یک پلِ نابودنشدنی را متلاشی میکرد... و این بار، هدف متحرک بود. در واقع، این باغِ شب بود که حرکت میکرد—اما این موضوع نشانهگیری را آسانتر نمیکرد.
در آن زمان، سیلابِ پلیدها بخشِ خردشدهٔ جزیره را دور زده بود و به تعقیب ادامه میداد.
بدتر از آن، حالا دیگر سمتِ راستِ باغِ شب جزیرهٔ پارک نبود. در عوض، جزیرهای بینام بود، با فوجِ نامیراهای پلیدِ خودش.
آنها از قبل داشتند به سمتِ لبهاش هجوم میآوردند و به دومین رودخانه از گوشتِ مهیب تبدیل میشدند.
کشتیِ زنده بهزودی از هر دو طرف محاصره میشد...
و اوضاع قرار بود فقط بدتر شود.
هرچه بیشتر در دلِ شهرِ جاودان پیش میرفتند، از جزایرِ بیشتری عبور میکردند. بنابراین، پلیدهای تعقیبکننده از جزایرِ قبلی به پلیدهای جزایرِ جدید میپیوستند و تعدادشان مدام بیشتر میشد.
تا جایی که تمامِ نامیراهای سقوطکردهٔ باقیمانده در نیمهٔ جنوبیِ شهرِ جاودان، مغلوبِ میلِ جنونآمیزی برای بلعیدنِ سانی، جت، قدیسهای شب... و میلیونها انسانِ پناهگرفته در باغِ شب، تقلا میکردند تا خود را به عرشهٔ کشتیِ زنده برسانند.
اما شاید... شاید...
این چیزِ خوبی بود.
چشمانِ سانی بهشکلی خطرناک درخشید.
نمیدونم هلندی از هدیهام خوشش میاد یا نه...