چپتر 2672: سرگردانِ نفرینشده
چپتر 2672: سرگردانِ نفرینشده
سانی و جت نگاهی به هم انداختند.
«هلندی قبلاً تعقیبت میکرد؟»
میدانستند که خاندانِ شب با آن کشتیِ شبحوار و ناوگانِ اشباحش تاریخچهای دارد، اما تصورشان این بود که بیشتر به رؤیت شدن از راهِ دور محدود میشد. با این حال، شبگرد حرفی از خاندانش نزده بود... فقط به خودش اشاره کرد، انگار هلندی با شخصِ او خصومت داشت.
خندید.
«اوه، آره. راستش اوایل خیلی دردسرساز بود.»
شبگرد به اطراف نگاه کرد و لبخند زد.
«خوشبختانه، هیچ شناوری توی دریای توفان نیست که بتونه از باغِ شب جلو بزنه. برای همین اون حرامزاده هیچوقت نتونست دستش به من برسه.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اما چرا باید بهطور خاص دنبالِ تو باشه؟ صبر کن...»
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
«نگو هلندی به این خاطر تا شهرِ جاودان اومده که تو اینجا بودی؟»
شبگرد خندید و سر تکان داد.
«نه... برعکس فهمیدی.»
وقتی غرشِ رعدی بهشدت بلند بالای باغِ شب پیچید و به دنبالش زوزهای مورمورکننده و غیرانسانی به گوش رسید، از جا پرید. سپس با چهرهای درهمکشیده افزود:
«هلندی دنبالم بود چون نقشهٔ شهرِ جاودان رو داشتم. همیشه میخواست بیاد اینجا، و من تنها کسی بودم که راه رو میدونست. برای همینه که بیشترِ این سه دهه بیوقفه تعقیبم کرد — نه اینکه اصلاً گذاشته باشم نزدیک بشه. دلیلِ اینکه بعد از رفتنم به خاندانِ شب حمله نکرد هم همینه. اصلاً دلیلی برای این کار نداشت، چون نقشه رو با خودم برده بودم.»
سانی با تعجب به او خیره شد.
«اما دقیقاً چرا هلندی میخواست بیاد به شهرِ جاودان؟»
شبگرد شانه بالا انداخت.
«من از کجا بدونم؟ متأسفانه عادت ندارم با اشباحِ شوم حرف بزنم. برای همین نپرسیدم.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی گرفته گفت:
«اول از همه، باید اینو بدونین که هلندی... یه موجودِ کابوس نیست. در واقع، دو تا موجودِ کابوسه که به هم پیوند خوردن.»
سانی و جت بیاختیار دوباره به هم نگاه کردند. سرانجام، جت بود که اول به حرف آمد:
«دو تا... موجودِ کابوسِ پیوندخورده؟ منظورت کشتی و کاپیتانشه؟»
شبگرد با لبخند به او نگاه کرد.
«زدی به هدف! اون دو تا موجوداتی کاملاً مجزا هستن، اما در عین حال، هیچوقت نمیتونن از هم فرار کنن. اونا یکی هستن.»
سانی اخم کرد.
«فکر میکردم با اشباحِ شوم حرف نمیزنی. از کجا میدونی؟»
حتی کاسی هم نتوانسته بود چیزِ زیادی دربارهٔ هلندی به آنها بگوید. پس چطور شبگرد اینقدر میدانست؟
«چون دریای توفان خونهٔ منه.»
شبگرد شانه بالا انداخت.
«و هلندی هزاران ساله که توی این آبها پرسه میزنه. که فکر نمیکردین بیدارشدگانِ جهانِ بیداری اولین کسایی بودن که از شرارتش عذاب کشیدن، مگه نه؟ نه... ردپای اون و داستانهایی دربارهاش، همهجای خرابههایی که از مردمِ شاهِ مار به جا مونده پیدا میشه. برای اونا، هلندی مثلِ یه طاعون بود.»
حالتِ چهرهاش گرفته شد.
«در واقع خیلی از اون ویرانهها دقیقاً به خاطر هلندی ویرانه شدن. اوه، ولی البته اونا بهش نمیگفتن هلندی. در عوض بهش میگفتن... چی بود؟ آه، درسته. سرگردانِ نفرینشده — ناخدایی فانی که نفرین شد تا ابد توی دریا سرگردان بمونه، و به همین خاطر خودش تبدیل شد به نفرینِ دریا.»
شبگرد به دوردست خیره شد و بعد لبخندِ محوی زد.
«اون مردمِ باستانی باور داشتن که دیدنِ سرگردانِ نفرینشده شگون نداره. اگه سایهش رو میدیدی که داره توی مه حرکت میکنه، حتی از دور، مرگ بهزودی به سراغت میاومد — یه چیزی تو همین مایهها.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی خنثی افزود:
«طبق افسانهها، سرگردانِ نفرینشده ناخدایی فانی بود که قسم خورد شهرِ جاودان رو پیدا کنه و عشقِ ابدیش رو به دیمونِ آسودگی ابراز کنه. توی دریای گرگومیش بادبان کشید، بیوقفه گشت، و رفتهرفته پیر و ضعیف شد. در نهایت، از روی استیصال برای خریدنِ زمانِ بیشتر تا به عهدش وفا کنه، به دلِ توفانها زد تا گنجی افسانهای رو به دست بیاره — چاهِ ارواح. فقط اینکه اون گنج بیدلیل نفرین و مهروموم نشده بود، برای همین در عوض، گنج اون رو به چنگ آورد.»
شبگرد پوزخند زد.
«معمولاً داستانِ گنجهای نفرینشده همینه. در هر صورت، ناخدا به چاهِ ارواح پیوند خورد، اما به جای اینکه زندانیش بشه، اون رو تحتِ سلطه درآورد. چاهِ ارواح تبدیل به یه کشتی شد، و ناخدا شد سکاندارِ اون. با این حال، اونا هرگز به شهرِ جاودان نرسیدن، و هرگز آسودگی رو پیدا نکردن، و نفرین شدن تا ابد و بدونِ هیچ مهلتی توی دریای توفان سرگردان باشن.»
شانهای بالا انداخت و آرام خندید.
«خب، حداقل افسانهش که اینه. به نظرم بیشترش چرتوپارته... اما بعضی بخشهاش حقیقته. هلندی حداقل یه جور چاهِ ارواحه. مثل یه عروسکِ تودرتویِ وحشته — کشتی ارواح رو میبلعه و به بردگی میگیره، بعد میفرستدشون تا زندهها رو سلاخی کنن و ارواحِ بیشتری رو به چنگ بیارن.»
حالتِ چهرهاش در هم رفت.
«لابد متوجه شدی که کشتنِ شبحها اونا رو از بین نمیبره؛ فقط اونا رو برمیگردونه به انبارِ کشتیهای کوچیکتر. و نابود کردنِ کشتیها هم صرفاً اونا رو به هلندی برمیگردونه. تا جایی که میدونم، وقتی گیرت بندازه، دیگه راهِ فراری نیست... احتمالاً ارواحِ چند نفر از دوستای منم هنوز اونجان، بینِ سربازای شبحوارِ اون زوجِ پلید.»
سانی نگاهی مشکوک به او انداخت.
«تو دوست هم داشتی؟»
شبگرد لبخندِ تهدیدآمیزی به او زد.
«...خفه شو.»
مکثی کرد و بعد با لحنی تاریک افزود:
«خودِ این کشتی صرفاً یه ابزاره. با اینکه ناخداش یکی از ارواحِ تسخیرشدهست — فکر کنم — اما اون اربابِ واقعیِ هلندیه. اون همون ارادهٔ پلیدِ پشتِ این نفرینه که هزاران ساله داره دریای توفان رو به بلا دچار میکنه، جانِ آدمای بیشماری رو میگیره و برای هر کسی که میبیندش ناامیدی میآره.»
شبگرد چهره در هم کشید.
«شانس آوردیم که هلندی تقریباً هیچوقت به ساحل نزدیک نمیشه. وگرنه، بشریت دژهای خیلی کمتری داشت.»
نبرد همچنان در جریان بود، برای همین سانی واقعاً انرژی نداشت که به آن داستانِ عجیب جدی فکر کند. با این حال، داستان در ذهنش طنین انداخت و حس کرد هستهای از اطلاعاتِ مهم در آن نهفته است.
سانی غرق در فکر بود که جت با لبخند گفت:
«ولی من وقتی ناخدای هلندی رو دیدم احساسِ ناامیدی نکردم.»
لبخندش کمی پهنتر شد.
«تنها چیزی که بهش فکر کردم این بود که... هی، اون حرومزاده داره به من زل میزنه. آه، بدجوری دلم میخواد بکشمش.»
شبگرد آرام خندید.
«خب. بهزودی فرصتش رو پیدا میکنی...»