چپتر 2678: وزنِ امید
چپتر 2678: وزنِ امید
شهرِ جاودان واقعاً پهناور بود و از نظرِ وسعت چیزی از شهرهای گستردهٔ انسانی مانند پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، حصار یا قلبِ زاغ کم نداشت. خودش بهتنهایی شبیه به یک منطقه بود که کیلومترها در بسترِ سیاه و شیشهایِ دریای توفان امتداد داشت.
با این حال، هیچ گوشهای از این شهرِ غرقشده نبود که خردایش به آن نرسد — بهجز دریاچهٔ کاخ که با طراحیِ اربابش از خشمِ آن در امان مانده بود. و از آنجا که جزیرهٔ عاج نزدیکتر از همیشه به زمین پرواز میکرد، نیرویی که خردایش وارد میکرد واقعاً ویرانگر بود.
در یک آن، تمامِ ساختمانهای شهرِ جاودان با خاک یکسان شدند و هر موجودِ زندهای در خیابانهایش به خمیرهای خونین تبدیل شد. تنها فانوسِ دریایی از این فشارِ طاقتفرسا در امان مانده بود و مانند گذشته بلند و استوار ایستاده بود.
جایی در دوردست، برجِ ساعت بارِ دیگر فروریخت. در سوی دیگرِ شهر، اسکله به ناله افتاد و ترکها آرامآرام روی دیوارهای سر به فلک کشیدهاش بالا رفتند.
پلیدهای نامیرای بیشماری به زمین کوبیده و لِه شدند. انگار همهٔ آنها همزمان منفجر شدند و به گودالهای چندشآوری از خون و امعاواحشا تبدیل شدند و سنگهای ترکخورده را به رنگِ سرخ درآوردند... خونشان آرام جریان داشت و زیرِ بارِ همان نیرویی که بدنهایشان را نابود کرده بود، فشرده میشد.
شهری کامل پر از موجوداتِ کابوسِ اعظم در یک چشمبههمزدن نابود شد.
از طعنهٔ روزگار، انگار وزنِ درکناپذیرِ دریای بیکران که سپرِ نامرئیِ شهرِ غرقشده جلویش را گرفته بود، سرانجام گریبانش را گرفت.
شبگرد، نیو، موجِ خون و ایتر رنگباخته و در سکوتی آمیخته با بُهت، به صحنهٔ این ویرانیِ غیرقابلتصور خیره ماندند. جت بیتفاوت ماند، در حالی که سانی همچنان با لبخند به زنجیرشکن در دوردست نگاه میکرد.
دخترِ خودمه!
«ای... این دیگه چه وضعشه؟»
صدای شبگرد کمی گرفته بود.
لحظهای ساکت ماند و بعد آرام اضافه کرد:
«انگار... وقتی گفتی شهرِ جاودان رو نابود میکنی، شوخی نمیکردی...»
سانی آهی کشید.
کاش به همین راحتی بود.
جزیرهٔ عاج همچنان فشارِ ظالمانهاش را بر شهرِ جاودان وارد میکرد. اما شهرِ جاودان قرار نبود به همین راحتی تسلیم شود...
چند لحظه پس از آنکه خردایش آن را با خاک یکسان کرد، ویرانههای پهناور به حرکت درآمدند. ساختمانها به غبارِ سنگ تبدیل شده بودند و حالا، آن غبار میلرزید و آرامآرام به هوا برمیخاست. سنگریزههای کوچک به تختهسنگها جوش خوردند و تختهسنگها کنارِ هم قرار گرفتند تا دیوارهای پرنقشونگار را بسازند.
تودهٔ دلخراشِ گوشتهای لِهشده نیز جان گرفت. ماهیچهها و استخوانها از اعماقِ هولناکِ آن شکل گرفتند و آرامآرام به شکلهای انسانی درآمدند. بدنهای خونین که هنوز نیمهکاره بودند، با دستهای پوستکندهشان به زمین فشار آوردند و با تقلا سعی کردند از جا بلند شوند.
اما بعد، انگار موجِ دیگری از خردایش بر شهر فرود آمد، استخوانهایشان را شکست و دوباره آنها را به زمین کوبید. چند لحظه بعد، نامیرایانِ پلید بارِ دیگر به دریایی از گوشتِ خونین تبدیل شدند و ساختمانهای نیمهترمیمیافته به تلی از آوار بدل گشتند.
فقط برای اینکه دوباره ترمیم شوند.
خردایش و شهرِ جاودان در چرخهٔ هولناکی از نابودی و ترمیم با هم درگیر شدند، بیآنکه هیچکدام بتوانند دستِ بالا را بگیرند. انگار این جهنمِ غرقشده که قرنها مرگ را انکار کرده بود، در حلقهٔ بیپایانی از مردن گیر افتاده بود و نمیتوانست از عذابِ وحشتناکِ آغوشِ بیرحمانهٔ آن بگریزد.
این جادوی امید، دیمونِ آرزو بود که با جادوی دیمونِ آسودگی درگیر شده بود.
حالا دیگر حتی سانی هم بیاختیار غرق در شگفتی شده بود.
هرچه باشد، هر روز پیش نمیآمد که آدم برخوردِ قدرتهای دو دیمون را به چشم ببیند.
نفیس در سینهٔ زنجیرشکن ایستاده بود و دستی بالا برد. لحظهای بعد، توفانی از شعله بر ویرانههای اطرافِ دریاچهٔ کاخ فرود آمد و مهِ خروشان را سوزاند و پس زد.
سانی به خودش آمد و به جایی نگاه کرد که تا کمتر از یک دقیقه پیش، صحنهٔ نبردِ جاودانگانِ پلید و ارتشِ اشباحِ هلندی بود.
جاودانگان حالا تودهٔ چندشآوری از گوشتِ درهملولیده بودند — نه از بین رفته بودند، نه میتوانستند دوباره شکلِ کامل به خود بگیرند. اما اشباح...
پیکرهای اثیریِ بیشماری میانِ ویرانهها ایستاده بودند و در سکوتی مورمورکننده به او زل زده بودند.
انگار سربازانِ طیفیِ هلندی هم از خردشدگی در امان نمانده بودند... اما بدنهای شبحوارشان به اندازهٔ پلیدها آسیب ندیده بود.
لحظهای بعد تکان خوردند؛ با نیروی خردکننده درافتادند تا آهسته و با زحمت به پیشروی ادامه دهند.
«لعنتی.»
شبگرد نگاهش را از منظرهٔ دلخراشِ شهرِ لهشده گرفت و با چهرهای غرق در فکر به او نگاه کرد.
«...حالا چهکار کنیم؟»
سانی لحظهای ساکت ماند و بعد با لحنی شوم گفت:
«حالا جزیرهٔ کاخ رو میگیریم و جوری ازش دفاع میکنیم که انگار جونمون بهش بستهست، در همین حین هم یکی میره تو کاخ و میگرده تا راهی پیدا کنه که این جای نفرینشده رو کلاً از بین ببره. بعدش همهٔ جاودانگان رو میکشیم، هلندی رو از پا درمیاریم و بابتِ این شاهکارمون به خودمون دستمریزاد میگیم. آه، ولی قبل از اون...»
به جت نگاه کرد.
جت کمی سبکسنگین کرد و بعد نگاهش را به قدیسهای شب دوخت.
«موجِ خون، فرماندهی با توئه. باغِ شب و ایتر رو ببر تو دروازهٔ رؤیا — باید به سلامت تو رودِ اشک فرود بیاین. نیو...»
نیو سر تکان داد و نگاهِ کوتاهی به شبگرد انداخت.
«من میمونم.»
جت لحظهای براندازش کرد و بعد سر تکان داد.
«پس خاطرهای احضار کن که بتونه اشباح رو بکشه.»
سانی نگاهِ آخر را به ارتشِ اشباحِ در حالِ پیشروی انداخت و رویش را برگرداند.
«پس هر کی میمونه باید با من بیاد. موجِ خون، ایتر... باعثِ افتخار بود. اگه گذرتون به قلبِ زاغ... یا حصار، یا شمالِ کوههای تهی افتاد، بیاین پیدام کنین. یا اگه خواستین یه دوچرخهٔ لوکس بخرین. با هم یه نوشیدنی میزنیم.»
لبخندی تحویلشان داد. ایتر لبخندِ بیجانی زد، اما موجِ خون با اخم نگاهش کرد و پیش از ورود به دایرهٔ رونی، خرناسِ نامفهومی کشید.
همزمان، شبگرد از دایره بیرون آمد.
«ولی چطوری بدونِ کشتی بریم جزیرهٔ کاخ؟»
سانی شانهاش را چسبید و نیشخند زد.
«خیلی شیک.»
با دستِ دیگرش نیو را چسبید و جت را هم با شاخکی از جنسِ سایهها به سمتِ خودش کشید.
بعد همهٔ آنها را به درونِ یک گامِ سایه کشید.
لحظهای بعد، روی دیوارهای قلعهٔ تاریک ظاهر شدند. پایینِ پایشان، دریای سایهها بیهیچ ردی داشت ناپدید میشد و عرشهٔ باغِ شب را خالی میگذاشت.
سانی به بالا و شبحِ دوردستِ زنجیرشکن نگاه کرد و نفسِ عمیقی کشید.
و بعد، کلِ قلعهٔ تاریک را با تمامِ ابعاد و وزنِ عظیمش، به درونِ سایهها کشید.
«آخ... چقدر... سنگینه...»
لحظهای بعد، قلعهٔ سیاه و باشکوهی ناگهان در ساحلِ جزیرهٔ کاخ ظاهر شد. با وجودِ دیوارهای سر به فلک کشیدهاش، در برابرِ کاخِ غولپیکر کوچک به چشم میآمد و مثلِ پستِ نگهبانیِ کوچکی جلوی دروازههای آن بود.
روبهرویشان، باغِ شب در میانِ آن ویرانیِ دلخراش، روی آبهای سردِ دریاچهٔ پهناور میتاخت و به مغاکِ درخشانِ دروازهٔ رؤیا نزدیک میشد.