چپتر 2680: آخرین مقاومت
چپتر 2680: آخرین مقاومت
یکی از تجسمهای سانی پیش نفیس در حصار مانده بود. با این حال، نفیس شهر را ترک کرد و آتشبانان را به منطقهٔ مرگی در غرب برد؛ جایی که پلیدهای قدرتمندی در تکاپو بودند و بوی ارواحِ انسانی آنها را به جنون کشانده بود. اما آواتارِ او نزدیکِ دریاچهٔ آینه ماند — هم برای محافظت از شهر در برابرِ سایهها و هم برای مراقبت از رین.
هر چه بود، نفیس میتوانست از خودش محافظت کند، اما رین نمیتوانست. اعضایی از خاندانِ سایه از او محافظت میکردند، بله... اما سانی بیش از حد بدگمان بود که فقط به همین دلیل خیالش راحت باشد. تا جایی که به او مربوط میشد، هیچ معلوم نبود که چه زمانی یک تایتانِ نامقدس تصمیم بگیرد ناگهان وسطِ حصار ظاهر شود.
در واقع، با توجه به اینکه دنیا معمولاً چطور کار میکرد، چنین اتفاقی فقط مسئلهٔ زمان بود. به همین دلیل، او و نفیس این هفتهها را دور از هم گذرانده بودند.
خیلی دلتنگش شده بود.
چقدر خندهداره.
سانی پیشتر سالها بهتنهایی در گسترههای مرگبارِ عالمِ رؤیا پرسه میزد و خودش را در انواعواقسامِ دردسرها میانداخت. اما پس از اینکه در گورِ خدا معشوقِ نفیس شد، بهسرعت اهلی شده بود.
حالا، جسم و روحش در حسرتِ آرامشِ آشنای زندگیِ مشترکشان بود و دوری از او، سانی را در اندوهی حسرتبار فرو میبرد.
و حالا که سرانجام دوباره کنارِ هم بودند...
ارتشی از اشباحِ نامیرا سرِ راهِ تجدیدِ دیدارشان ایستاده بود. همینطور شهری پر از موجوداتِ کابوسِ اعظمِ نامیرا، چیزِ عجیبی که در شرق پنهان شده بود، و قطعهای از تبارِ بافنده که هنوز باید پیدایش میکرد.
لعنتی. بهتره هرچه زودتر کارِ هلندی رو تموم کنم و شهرِ جاودان رو از بین ببرم...
با نگاهِ نفیس به مِهی که روی دریاچه پخش میشد، لبخندش کمی پهنتر شد.
شاید به این دلیل بود که حسرتِ او را احساس میکرد، حتی اگر سانی چیزی نمیگفت.
«خب، نقشهٔ نبرد چیه؟»
صدایش یکنواخت و آرام بود.
در ساحلِ دوردست، ارتشِ اشباح دیگر به دریاچه رسیده بود. مه بارِ دیگر با درخششی سبزِآبی پر شد و سایههای اثیریِ کشتیهای شبحوار یکییکی در آن پدیدار شدند. شکلِ عظیمِ هلندی تقریباً به مصبِ کانال رسیده بود و تنها چند لحظه با فرار به داخلِ دریاچه فاصله داشت.
خردایش همچنان نامیراهای پلید را مهار میکرد... اما با گذشتِ زمان، انگار اتفاقِ عجیبی برای آن تودهٔ وسیع و چندشآور از گوشتِ لهشدهای که به آن تبدیل شده بودند، میافتاد. هر چه که بود، سانی دربارهٔ اتفاقاتِ آیندهٔ نزدیک دلشورهٔ بدی داشت.
نفسِ عمیقی کشید.
«جت... و نیو. به سپاهِ من ملحق بشین و تا جایی که ممکنه هلندی رو مهار کنین.»
جت به داسش تکیه داد و با بیحالی سر تکان داد.
«باشه. ولی دستکممون نگیر. قصد ندارم هلندی رو فقط مهار کنم. میخوام بکشمش.»
سانی لحظهای او را برانداز کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«باشه. هر کاری میخوای بکن. اوه... ولی نه خیلی.»
نگاهی پرمعنا به جت انداخت، سعی داشت پیامی را منتقل کند...
کاری رو بکن که میگم، نه کاری که میکنم!
با این حرف، سانی رو به نفیس کرد.
«نف... اون موجودِ سمتِ شرق. هر چی که هست، باید جلوشو بگیری تا به کاخ نرسه.»
او فقط برکت را احضار کرد.
«از دریاچه رد نمیشه.»
در نهایت، سانی به کاسی نگاه کرد.
«کَس، تو باید چشمهای ما باشی. ما هنوز چیزِ زیادی دربارهٔ هلندی، کاپیتانش، اون چیزی که تو شرقه و گوشتِ کاناخت نمیدونیم. سعی کن تا جایی که ممکنه دربارهٔ قدرتها و نقطهضعفهاشون اطلاعات جمع کنی. حالا که خودت شخصاً اینجایی، قدرتهات ممکنه بتونن چیزهای بیشتری بهت بگن.»
کاسی سر تکان داد.
«سعیام رو میکنم.»
سانی در حالی که نفسش را آرام بیرون میداد، به همراهانش نگاه کرد و لبخندِ تلخی زد.
«بیشترِ تجسمهام رو میذارم تا به سپاهِ سایه کمک کنن، و یکی رو میفرستم داخلِ کاخ. امیدوارم بتونم جادوی شهرِ جاودان رو اونجا باطل کنم. اگه نشد...»
جت خندید.
«نگو. میمیریم؟»
سانی با گیجی به او نگاه کرد.
«چی؟ نه، معلومه که نه. چیزی رو که برای دزدیدنش اومدم میدزدم، و تا جایی که میتونیم سریع و دور از اینجا فرار میکنیم.»
او پوزخند زد.
«اوه. این نقشه رو بیشتر دوست دارم.»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«خیلی خب. پس، موفق باشیم.»
لحظهٔ سنگینی بود... اما متأسفانه، شبگرد با صدای بلند گلویش را صاف کرد و حالوهوا را به هم زد.
«ها؟ پس من چی؟ من چیکار کنم؟»
سانی او را دنبالِ خودش کشید و گفت:
«تو با من میای داخلِ کاخ. نگو که بعد از چند دهه موندن تو این شهرِ نفرینشده، نمیمیری از کنجکاوی که بدونی توش چیه.»
شبگرد خندهٔ آرامی کرد.
«میمیرم از کنجکاوی، ها؟ خب، پربیراه هم نمیگی.»
چند لحظه بعد، سانی و همراهانش از هم جدا شدند.
نفیس خودش را از زمین کند و به سمتِ ساحلِ شرقیِ جزیرهٔ کاخ پرواز کرد.
جت و نیو پایین پریدند و به آرایشِ سپاهِ سایه پیوستند.
کاسی همانجا ماند و رقصندهٔ خاموش را با حالتی گرفته در دست فشرد.
در این میان، سانی و شبگرد شتافتند تا خود را به دروازههای کاخ برسانند.
با این کار، گوشتِ بیمرگهای لهشده در سراسرِ شهرِ جاودان تکانی خورد و بعد به حرکت درآمد، و مانندِ رودخانهٔ سرخ و غلیظی به جلو روان شد.
و بهآرامی به سمتِ دریاچه سرازیر میشد.
با دیدنِ این صحنه، شبگرد لرزید.
«فکر میکنی داره چیکار میکنه؟»
سانی در جواب دادن تردید کرد.
«مطمئن نیستم. ولی قطعاً چیزِ خوبی نیست.»
وقتی از باروهای قلعهٔ تاریک پایین آمدند و پا روی خاکِ جزیرهٔ کاخ گذاشتند، شبگرد آهی کشید.
«تو... فکر میکنی حالش خوب میمونه؟»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«کی؟»
جوانِ زیبارو لحظهای مکث کرد.
«نیو. پسرم.»
سانی نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«آره.»
او به عمارتِ تاریک و سربهفلککشیدهٔ کاخ چشم دوخت و با لحنی گرفته اضافه کرد:
«چون اون کسی رو داره که پیشش برگرده.»
چون نیو با زنجیرهایی بسیار محکمتر و گریزناپذیرتر از رشتههای تقدیر، به دنیا و به عزیزانش پیوند خورده بود.
هرچند، شاید... این دو یکی بودند.
سانی دندانهایش را به هم سایید.
«بیا بریم.»