چپتر 2693: تالارِ خلأ
چپتر 2693: تالارِ خلأ
«سرده...»
در تالارِ تهی چیزی جز نورِ تند، سایهها و سرمایی طاقتفرسا به چشم نمیخورد. حتی سانی که کالبدِ مطلقش در زرهِ متصلبهروحِ ردایِ یشمی محصور بود، حس میکرد تمامِ گرما دارد بهسرعت از بدنش بیرون میرود.
همزمان...
دستش را بالا آورد. کفِ دستش در تاریکیِ نفوذناپذیری غرق بود، در حالی که پشتِ دستش با نوری درخشان میتابید. در سیلابِ خروشانِ تابشِ کورکنندهای که میانِ سایهها میریخت، ملتهب شده بود و چیزی نمانده بود خاکستر شود.
سانی با حسِ اینکه پوستش زیرِ یشمِ باشکوه دارد تاول میزند، چهره در هم کشید و دستش را در سایهها پنهان کرد.
تالارِ کرویِ پهناور غرق در تابشِ حریقِ نقرهایِ خروشانی بود که در مرکزش میسوخت و مانندِ ستارهای کوچک در خلأ معلق بود. در واقع، شاید ستاره بود، درست مثلِ همانی که درونِ فانوسِ دریایی زندانی شده بود؛ اگر چنین بود، این یکی حتی کوچکتر بود، آنقدر که سانی بهراحتی میتوانست آن را در دستانش بگیرد.
البته خیلی پیش از رسیدن به هالهٔ درخشانش خاکستر میشد.
فضای خالیِ پهناورِ تالار، سایههای ژرف، شعلهٔ درخشانی که مانندِ قلبی تپنده در مرکزِ خلأِ تاریک میسوخت...
تقریباً شبیهِ مدلِ کوچکی از خلأ و شعلهٔ آرزو بود.
سایههای جاودانگان بیصدا روی دیوارهای مقعرِ تالار ایستاده بودند، غرق در نورِ ستاره... تنها و گمگشته. بیشترشان متعلق به انسانها بودند، اما برخی به جانوران شباهت داشتند. بعضی کوچک بودند و بعضی دیگر عظیم. سانی برخی را میشناخت و بقیه برایش ناآشنا بودند.
«ها...»
میخواست بخندد، اما هیچ صدایی از لبانش خارج نشد. هرچه باشد، هوایی در تالار نبود، پس چیزی نبود که صدایش را منتقل کند.
«پس پیرمرد حق داشت.»
پیشتر در فانوسِ دریایی، شبگرد شوخی کرده بود که دیمونِ آسودگی هنگامِ طراحیِ شهرِ جاودان، از نفرینی که ایزدِ سایه بر کاناخت گذاشته بود الهام گرفته است. معلوم شد که او بیشتر از آنچه هر کدامشان تصور میکردند، حق داشته است.
«این جادوی اونه!»
مرگ از کاناخت دریغ شده بود و نفرین شده بود تا برای همیشه از آغوشِ نهاییِ آن محروم بماند — بنابراین، او سایهای نداشت. ایزدِ سایه آن را از او گرفته بود.
پس دیمونِ آسودگی نیز جاودانگانش را اینگونه خلق کرده بود. آنها را از سایههایشان جدا کرده و سپس سایهها را در قلبِ کاخ مهروموم کرده بود تا هم جلوی بازگشتشان به صاحبانشان را بگیرد و هم جلوی سفرشان به عالمِ سایه را.
به همین دلیل بود که زندانیانِ شهرِ جاودان جاودانه بودند. آنها نمیتوانستند بمیرند چون مرگشان جای دیگری بود.
مرگشان روبهروی سانی قرار داشت.
طبیعتاً هیچ نمیدانست که دیمونِ آسودگی چطور توانسته بود موجوداتِ زنده را بدونِ کشتنشان از سایههایشان جدا کند. همچنین نمیدانست چطور توانسته بود سایههای یتیم را به دام بیندازد و بر کششِ عالمِ سایه غلبه کند. گذشته از آن، سانی فقط میتوانست حدس بزند که چرا ساختمانهای شهرِ جاودان نیز بیوقفه خود را ترمیم میکردند.
چه چیزی گنبدِ بالای شهر را پابرجا نگه میداشت؟ گرمای نابودکنندهٔ ستارگانِ زندانی چطور مهار میشد؟ آیا برداشت میشد؟ و دیمونِ آسودگی از چه ابزاری برای تحققِ جادویش استفاده کرده بود؟
سانی هیچکدام از این جزئیات را نمیدانست.
با این حال...
برای به هم ریختنِ اوضاع نیازی نداشت همهٔ جوابها را بداند. هرچه باشد، نابود کردنِ یک چیز بسیار آسانتر از ساختنِ آن بود.
بهخصوص که سانی برای نابودیِ این جلوهٔ خاص از جادوی ایزدی مناسبترین فرد بود.
اما پیش از آن، باید مشکلِ دیگری را حل میکرد.
مشکلی بسیار جدی.
آه، گندش بزنن.
تالارِ خلأ برای به دام انداختنِ سایهها ساخته شده بود.
و سانی... سایه بود.
حسِ سایهاش بینقص درونِ کرهٔ نورِ ستارگان و تاریکی محبوس شده بود، پس نمیتوانست از گامِ سایه استفاده کند. به جهانِ بیداری هم نمیتوانست سفر کند. نمیتوانست سایههایش را احضار کند یا سایهپیکرهایش را فرا بخواند. در واقع، اصلاً هیچ کاری نمیتوانست برای ترکِ این مکانِ خالی انجام دهد.
هرچه باشد، تالارِ خلأ ساخته شده بود تا بخشی از جهان را از قوانینِ جهانیِ هستی جدا کند. آنجا مکانی بود که گذرگاههای عالمِ سایه را میبست، پس یک مطلقِ ساده چطور میتوانست از آن بگریزد؟
سانی مدتِ کوتاهی بیحرکت ماند، سپس با تغییرِ خاصیتِ چسبندگیِ کفِ چکمههایش، روی سطحِ فلزیِ دیوارِ تالار قدم زد. با رسیدن به نزدیکترین سایه، دستش را به سمتش دراز کرد.
وقتی لمسش کرد، هیچ اتفاقی نیفتاد. وقتی به آن فرمان داد تا واردِ روحش شود و تسلیمش گردد هم اتفاقی نیفتاد. با این حال، وقتی آرام با زبانی نرم رام و نوازشش کرد، با تردید به سمتش چرخید و سپس بیهیچ ردی ناپدید شد.
سایهپیکرِ تازهای به سپاهش اضافه شد.
این بهاندازهٔ کافی امیدوارکننده بود... اما متأسفانه، قرار نبود کمکش کند تا بیمرگهای پلید را بهسرعت دوباره فانی کند — صرفاً چون شمارِ عظیمی از آنها در تالارِ خلأ بودند، و او فرصتِ این تجمل را نداشت که تکتکشان را برای تسلیم شدن متقاعد کند.
سانی در میانِ سایههای یتیم قدم میزد، با دقت به اطراف نگاه میکرد و آنها را یکی پس از دیگری در روحش جذب میکرد. دنبالِ چیزی میگشت، اما همزمان، دیوانهوار به این فکر میکرد که چطور از این مکان بگریزد.
سرانجام، سانی ایستاد و لحظهای سرش را پایین انداخت.
سپس، با لبخندی تاریک سر بلند کرد.
بسیار خب.
مشکلی نبود.
فهمیده بود چطور جادوی دیمونِ آسودگی را نابود کند، و راهحل کاملاً ساده بود.
از آنجا که سایههای یتیم نمیتوانستند به عالمِ سایه سفر کنند...
او قرار بود عالمِ سایه را نزدِ آنها بیاورد.
با کمی کمنورتر شدنِ ستارهای که در مرکزِ تالارِ خلأ میسوخت، سانی دستش را بالا برد و خاطرهٔ خاصی را احضار کرد — البته که فانوسِ سایه بود.
بافنده اینطوری گفت: اونا دروازهها رو باز میکنن...
با فشردنِ فانوسِ سایه در دستش، دروازهاش را باز کرد — دروازهٔ سایه — دستش را عقب برد... و سپس فانوس را به سمتِ مرکزِ تالار پرتاب کرد.
بهمحضِ باز شدنِ دروازهٔ سایه، انگار موجی نامرئی در آن گسترهٔ پهناور و خلأمانند پخش شد. انگار بادِ سردی در فضایی که هوایی نداشت وزید.
کششی قدرتمند مانندِ یک خردشدگیِ معکوس بر تالارِ کروی فرود آمد. البته، این کشش فقط روی سایهها اثر میگذاشت.
همهٔ آنها همزمان به سمتِ فانوسِ سنگیِ ظریف چرخیدند.
و سپس، اولینِ آنها ناگهان به درونِ دروازهٔ بازش مکیده شد.