چپتر 2700: جانورِ ستاره
چپتر 2700: جانورِ ستاره
«آه! این دیگه چه وضعشه؟!»
«...آروم باش.»
در تاریکیِ غارمانندِ دهانِ مارِ عظیم، شبگرد روی چیزِ لیز و سفتی غلت خورد و بعد از جا پرید. سپس، با پیچیدنِ صدای بیخیالی از میانِ سایههای اطرافش، تعادلش را از دست داد و دوباره افتاد. چون غارِ تاریکی که در آن بود، داشت تکان میخورد.
اما آن صدا...
چرا آشنا میزد؟
«سـ—سانلس؟»
سانی که با سرعتی حیرتانگیز از میانِ راهروهای مخروبهٔ کاخ میخزید، در دل خندید. تقاطعها و دوراهیها تار و گذرا از کنارش رد میشدند و دیوارهایی که ناله میکردند و خم میشدند، میرفتند تا پوستهٔ او را در آغوشی خردکننده خفه کنند.
«آره، منم. فقط یه شکلِ دیگه به خودم گرفتم. به اکسپرسِ سانی خوش اومدی، سرورِ شبگرد!»
جایی در دهانش، شبگرد با احتیاط نشست و با چهرهای شاکی به اطراف نگاه کرد.
«میتونستی... آه، یه توانِ دگردیسیه. میفهمم.»
سانی لحظهای گیج شد.
«راستش مردم معمولاً بهش میگن توانِ دگرگونی. یا شکلِ متعالی.»
اما شبگرد از کجا باید میدانست؟ دههها در شهرِ جاودان گیر افتاده بود. در دورانِ اوجش هیچ قدیسی نبود، چه رسد به اصطلاحاتِ عامیانه برای توصیفِ چیزهایی که به تعالی ربط داشتند. پس مجبور شده بود اصطلاحاتِ خودش را بسازد.
از نظرِ فنی، پوستهٔ مارِ عقیقی توانِ متعالیِ سانی نبود، اما چون شبگرد حرفش را سؤالی مطرح نکرده بود، سانی هم الزامی نمیدید که تفاوتشان را توضیح دهد.
اما حالا که حرف از توانهای متعالی شد...
وقتی سانی به راهپلهای ظاهراً بیانتها رسید و بدنِ مارمانندش را به پایینِ فضای عمودیِ آن سرازیر کرد، فهمید که در واقع دربارهٔ سرشت و توانهای شبگرد چیزِ زیادی نمیداند. وقتِ کمی برای پرسیدن داشتند و بههرحال موضوعِ حساسی بود.
پرسیدن از یک بیدارشدهٔ دیگر دربارهٔ نقصش بیادبیِ محضی به شمار میرفت، در حالی که پرسیدن دربارهٔ سرشتشان میتوانست هر واکنشی در پی داشته باشد. البته همکاران باید تا جای ممکن اطلاعاتشان را با هم به اشتراک میگذاشتند، اما همیشه کمی معذبکننده بود. گذشته از این، هر چیزی که فاش میکردی میتوانست علیهت استفاده شود.
از طرفی... کاسی قطعاً از قبل میدانست شبگرد چه تواناییهایی دارد. پس سانی میتوانست خیلی راحت از او بپرسد.
اما وقتی خودِ طرف آنجا بود، چرا باید این کار را میکرد؟
«راستی، شکلِ متعالیِ خودت چیه؟ اصلاً سرشتت چیکار میکنه؟»
شبگرد کمی مکث کرد و سانی بیدرنگ افزود:
«فقط چون قراره با یه تایتانِ اعظم بجنگیم، فکر کردم دونستنش بد نیست.»
راهنمای جوانش آهی کشید...
«خب، فکر کنم منصفانهست. تو مالِ خودت رو نشونم دادی، منم مالِ خودم رو نشونت میدم...»
سانی چیزی نمانده بود آن عوضی را تف کند بیرون.
اصلاً از این طرزِ بیان خوشش نیامد!
شبگرد خندید.
«البته سرشتِ من از اون عجیبغریبهاست. درکش یکم سخته. توانِ خفتهٔ من... فکر کنم یه جور پیشگوییه. یه حسی دارم که بهم میگه برای رسیدن به جایی که میخوام، باید کدوم طرفی برم. یا چیزی رو که دنبالشم کجا پیدا کنم. مثلِ شهود.»
سانی در ذهنش سر تکان داد. منطقی بود.
توانی دستکمگرفتهشده اما بیشک قدرتمند بود. در واقع، با در نظر گرفتنِ چالشهایی که بیدارشدگان معمولاً در عالمِ رؤیا و کابوسها با آنها روبهرو میشدند، شاید قویترین توانِ خفتهای بود که تا به حال دربارهاش شنیده بود.
کاسی هم شهودِ فراطبیعیِ مشابهی داشت، هرچند مالِ او بسیار نامشخصتر بود و به همین دلیل قدرتِ کمتری داشت. با این حال، این حسِ مبهمتر اما کلیتر مزایایی هم داشت؛ چون با اینکه در هر موقعیتی دقیقاً به او نمیگفت کجا برود، اما گاهی به او میگفت کجا نرود. توانِ شبگرد اینطور نبود؛ و این نقصِ مرگباری محسوب میشد.
در همین حین، مرد ادامه داد:
«توانِ بیدارشدهام... چطور بگم؟ مثلِ یه لباسِ محافظِ جادوییه. فقط هیچ لباسی در کار نیست، صرفاً بدنم از محیطِ اطراف ایزوله میشه. پس تا زمانی که جوهر داشته باشم، در برابرِ تمامِ خطرات نفوذناپذیر میشم؛ سرما، گرما، تشعشعات، آلایندهها، فشار و چیزایی مثلِ این. همزمان، بدنم خودکفا میشه و اکسیژن و موادِ مغذیِ خودش رو تولید میکنه. یه همچین چیزی. اساساً میتونم تقریباً هر جایی برم بدونِ اینکه بمیرم... حداقل هر جای معقول یا جاهایی که فقط کمی نامعقول باشن.»
«آخه این دیگه چیه...»
سانی به وضوح شبگرد را تصور کرد که با لباسخوابی راحت در فضا شناور است و ستارهها را تماشا میکند. برای لحظهای، حسادت به جانش افتاد.
این اساساً توانِ رؤیاییِ هر کاوشگری بود.
«عوضیِ خوششانس.»
«توانِ عروجیافتهات چیه؟»
شبگرد لبخند زد.
«میتونم فضا رو تا کنم.»
اگر سانی در آن لحظه پلک داشت، حتماً پلک میزد.
«ها؟»
شبگرد شانهای بالا انداخت.
«ساده بگم، میتونم تاش کنم تا یه مسیرِ طولانی رو کوتاه کنم، یا بازش کنم تا یه مسیرِ کوتاه طولانی بشه. یه کم قلق داره و کاربردهای زیادی هم داره؛ در واقع بینهایت کاربرد، اما با کمی تمرین میشه نتایجِ شگفتانگیزی گرفت. مثلاً برداشتنِ یه قدم و طی کردنِ صد متر. راستی، به همین خاطر بود که اونقدر سریع به مرکزِ کاخ رسیدیم. من فضا رو تا کردم تا هر قدممون بهاندازهٔ دهها قدم حساب بشه.»
سانی میلِ شدیدی به اخم کردن در خود حس کرد.
«نه، آخه اصلاً چطور کار میکنه؟»
و او حتی هیچچیزِ عجیبی حس نکرده بود!
«این توان رسماً تقلبه! نامردیه!»
اگر کسی در آن لحظه افکارش را میشنید، احتمالاً میگفت که ریاکاری هم برای خودش اسمی دارد...
در همین حین، شبگرد با تهمایهای از بدجنسی در صدایش افزود:
«یا میدونی، میتونم فضایی رو که دشمنم اشغال کرده تا کنم. یا یکی از اعضای بدنشون رو. پس توی مبارزه هم خیلی به کار میاد.»
سانی آهی کشید.
«جداً.»
واقعاً راههای بیشماری برای استفاده از آن توان وجود داشت؛ از جابهجایی گرفته تا مبارزه و حتی چیزهایی مثلِ ایجادِ فضاهای ذخیرهسازیِ پنهان.
اگر شبگرد بنیانگذارِ یک خاندانِ بزرگ نبود، قطعاً به قاچاقچیِ بینظیری تبدیل میشد.
«خب... دگرگونیات چی؟»
شبگرد بینیاش را خاراند.
«خب. من بهش میگم جانورِ ستارهای.»
سانی کمی گیج شد.
«اون دیگه چیه؟»
شبگرد شانهای بالا انداخت.
«همونطور که از اسمش پیداست، یه جانورِ عجیب که از نورِ ستارگان ساخته شده. میدونی که، نور هم ذرهست و هم موج. به همین شکل، فرمِ متعالیِ من هم میتونه ملموس باشه و هم ناملموس، یا یکپارچه بینِ این دو حالت تغییر کنه. یکم احمقانهست، اما اگه حیواناتی بودن که از تشعشعاتِ کیهانی و امواجِ گرانشی تغذیه میکردن و تو خلأِ تاریک و بیپایان از ستارهای به ستارهٔ دیگه شناور میشدن... تصور میکنم یه همچین شکلی داشتن.»
سانی مدتی ساکت ماند.
سرانجام با لحنی ناراضی گفت:
«...اونوقت وقتی من تبدیل به یه مارِ گنده شدم تعجب کردی؟»
شبگرد چند بار پلک زد.
«هی! اینطور نیست که هر روز مارهای غولپیکر منو ببلعن، باشه؟!»
لحظهای مکث کرد و بعد با خشم سه انگشتش را بالا برد.
«در واقع، اگه درست یادم باشه، این نهایتاً سومین باره!»
که از نظرِ او، همین سه بار هم خیلی زیاد بود.