چپتر 2701: در پیِ فانی شدن
چپتر 2701: در پیِ فانی شدن
وقتی سانی به دروازههای خمیده و بدشکلش رسید، کاخ در آستانهٔ فروریختن به نظر میرسید... راستش، حتی مطمئن نبود که کاخ اصلاً بتواند فروبریزد. ساختمانهای عادی از آجر، چوب یا سنگ ساخته میشدند — در حالی که ساختمانهای جهانِ بیداری از سیمان یا اسکلتهای فلزی با پوششی از ورقههای آلیاژی بنا میشدند. وقتی به اندازهٔ کافی آسیب میدیدند، فرومیریختند.
اما کاخ یکپارچه از فلز ریختهگری شده بود. روی دیوارهای سر به فلک کشیدهاش هیچ درزی دیده نمیشد و منارههای متعددش هیچ مرزی با هم نداشتند. مانندِ ارگِ عظیمی بود که از بیشمار لولهٔ توخالی ساخته شده باشد — سانی نمیدانست اگر کاخ روزی به آواز دربیاید چه نوایی سر میدهد، و اصلاً خبر نداشت نابودیاش چه شکلی خواهد بود.
کنجکاویاش هم بیدلیل نبود. باید میدانست تا زیرِ آوار دفن نشود...
«اما الان وقتِ این فکرها نیست.»
مارِ عظیم مانندِ رودی از عقیقِ سیاه از کاخ بیرون خزید و در فضای بازِ میانِ دروازههای آن و دیوارهای قلعهٔ تاریک لحظهای حلقه زد. سپس ناپدید شد و تنها شبگرد، سایهاش و سانی را بر جا گذاشت.
سایه بیحرکت ماند، در حالی که شبگرد با فحشی خفه روی سنگهای ترکخورده غلتید. در همین حال، سانی لحظهای همانجا ایستاد و به طومارِ ابریشمی در دستِ سیاه و زغالشدهاش خیره ماند.
باران روی پوستش تسکینبخش بود.
لحظهای بعد، طومار بیهیچ ردی ناپدید شد و به محرابِ نسخهٔ بدلِ معبدِ بینام که روی آبهای تاریکِ روحِ بینورش قرار داشت، منتقل گشت.
شبگرد گفت: «این... این دیگه چیه؟»
شبگرد روی زمین نشسته بود و با حالتی عجیب و ماتمزده به سایهاش خیره شده بود. انگار خودش هم حسِ تلخِ اندوه و اشتیاقی را که سایه در او برمیانگیخت درک نمیکرد و از این احساسِ ناخوانده گیج شده بود.
سانی نیز اشتیاقی ژرف و وصفناپذیر را حس کرد که از سایه ساطع میشد.
آن دو بهوضوح میخواستند ترمیم شوند و دوباره کامل شوند... دوباره یکی شوند. حتی اگر هیچکدام گنجایشِ درکِ آگاهانهٔ این میل را نداشتند.
«چه تجدیدِ دیدارِ سوزناکی.»
صحنهای عمیقاً پرمعنا به نظر میرسید — مردی که در حسرتِ پیوستنِ دوباره به مرگِ خویش است. احتمالاً میشد نوعی نتیجهگیری دربارهٔ سرشتِ انسان از آن بیرون کشید، اما سانی اصلاً حوصلهٔ تفکراتِ فلسفی نداشت.
بدنِ سوختهاش لعنتی بیش از این حرفها درد میکرد.
دستش را پایین آورد، شانهای بالا انداخت و جواب داد:
«اون سایهته.»
سانی به شبگرد نزدیک شد و با لحنی ملایم اضافه کرد:
«خلاصه بگم، شهرِ جاودان با جدا کردنِ تو از سایهت، تو رو مالِ خودش کرد. پس اگه دوباره اونو به روحت وصل کنیم، میتونی از اینجا بری.»
در سکوت سایه را برانداز کرد.
«البته، دوباره فانی هم میشی.»
شبگرد به اطراف نگاهی انداخت.
عمارتِ کوهپیکرِ کاخ داشت آهسته روی خودش فرومیریخت، در شرق انگار کلِ جهان در درخششی کورکننده و شعلههای سفید فرومیرفت، انبوهی از اشباح آرایشِ روبهزوالِ سپاهِ سایه را محاصره کرده بودند، تایتانی اعظم از روی دریاچه به سمتشان میآمد...
و از همه بدتر، گنبدِ نامرئی که تودهٔ ویرانگرِ دریای توفان را پس میزد، در آستانهٔ درهمشکستن بود.
حتی اگر کسی خیلی هم تلاش میکرد، بعید بود بتواند لحظهای بدتر از این برای فانی شدنِ ناگهانی پیدا کند.
شبگرد پوزخند زد: «عالیه. انجامش بدیم.»
پشتِ لحنِ بیخیالش، ناباوریِ عمیقی پنهان بود. انگار هرگز قولِ سانی را برای کمک به فرار از شهرِ جاودان جدی نگرفته بود... دستکم سانی از رگهٔ ناامیدیِ منعکس در چشمانِ نقرهایِ شبگرد چنین برداشتی کرد.
سانی آهسته سر تکان داد.
اصلاً میتونم این کار رو بکنم؟
خب، سؤالِ بیمعنی و بیهودهای بود. سانی مطلق بود؛ پس اگر تصمیم به کاری میگرفت، ارادهاش آن را محقق میکرد. حرفش به معنای واقعیِ کلمه قانون بود... تا زمانی که میتوانست آن قانون را بر جهان تحمیل کند.
پیش از دستبهکار شدن، چند لحظه وضعیتِ میدانِ نبرد را ارزیابی کرد.
سپاهِ سایه داشت رفتهرفته از بین میرفت، اما...
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
ها؟
[کاسی، جت کجاست؟]
هیچیک از تجسمهایش حضورِ او را حس نمیکردند.
طولی نکشید که پاسخ آمد:
[روحِ کاناخت بلعیدش.]
چشمانِ سانی گرد شد.
[چی شد؟!]
چهار تجسمش داشتند از سپاهِ سایه پشتیبانی میکردند و در میدانِ نبرد حضور داشتند، اما او که دانای کل نبود. بُردِ حسِ سایهاش در شهرِ جاودان محدود بود و حالا بیشترِ گسترهٔ شمالیِ جزیرهٔ کاخ را مه پوشانده بود.
از این گذشته، اشباح تقریباً هیچ سایهای نداشتند. برای همین سانی در درکِ سربازانِ شبحوار و رهبرشان، و همچنین خودِ جت وقتی به کالبدِ متعالیاش درمیآمد، مشکل داشت.
به همین خاطر برای لحظاتی ردش را گم کرده بود.
[یعنی چی که روحِ کاناخت بلعیدش؟!]
کاسی کوتاه جواب داد:
[مطمئنم چیزیش نمیشه.]
اگر هنوز تواناییِ دیدنِ آینده را داشت، این حرفش خیلی بیشتر مایهٔ دلگرمی میشد.
سانی دندان به هم سایید.
اون... جته. استاد جته. میدونه داره چیکار میکنه.
دلش شور میزد، اما میدانست که فعلاً باید سهمِ خودش را در این نبرد انجام دهد.
بهخصوص که وقتِ زیادی هم نمانده بود.
گنبدِ شهرِ جاودان داشت فرومیریخت، ارتشِ اشباحِ لعنتی بیداد میکرد و گوشتِ کاناخت هر لحظه نزدیکتر میشد. کلِ این مکان در آستانهٔ فروپاشی بود.
با این حال، حل کردنِ تمامِ این مشکلات کارِ راحتی بود...
سانی و همراهانش فقط باید فرار میکردند.
هرچند کشتنِ گوشت، روح و جنونِ کاناخت گزینهٔ بهتری بود، اما هیچ اجباری برای این کار نداشتند. حالا که سانی به خواستهاش رسیده بود، میتوانستند خیلی راحت آن سه پلیدِ هولناک را در قعرِ دریای توفان رها کنند و بگریزند.
تنها مانعِ سرِ راهشان سرنوشتِ شبگرد بود.
بهمحض اینکه شبگرد و سایهاش دوباره به هم میپیوستند، گزینههای سانی برای پایان دادن به این مأموریت بسیار بیشتر میشد.
از این رو، نگاهی به نامیرای جوان انداخت و لبخند زد.
«هی... تکون نخور.»
شبگرد ابرویی بالا انداخت: «باشه، ولی، اِ... چرا اینقدر ترسناک گفتیش؟»
سانی کنارش زانو زد، دست دراز کرد و خاطرهای را احضار کرد.
لحظاتی بعد، سوزنِ بافنده در دستش جای گرفت.
«چون قراره تو و سایهت رو دوباره به هم بدوزم. اوه... شاید درد داشته باشه، ولی نگران نباش.»
لبخندِ دلنشینی زد: «نمیمیری.»
با این حرف، چهار دستِ سیاه و جوهری در دو طرفِ بدنش ظاهر شد.
این چهار دست نخی از جوهرِ سایه بافتند. بازوی سوختهاش بیجان آویزان بود و دستِ سالمِ خودش سوزن را گرفته بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
و دستبهکار شد.