چپتر 2713: نیروهای بنیادین

در نهایت، گوشتِ کاناخت هرگز به قلعهٔ تاریک نرسید.

رشد کرد و پخش شد تا اینکه تمامِ بخشِ شمالیِ جزیرهٔ کاخ در تودهٔ زهرآگینِ گوشتِ سرخ فرو رفت. سانی بهراحتی میتوانست آن دریای سرخِ هولناک را تصور کند که تا ابد گسترش مییافت... تمامِ شهرها، پادشاهیها و عالمها را میبلعید، و آنقدر ریشه میدواند تا اینکه تمامِ جهان و همهٔ موجوداتِ زندهای که در آن ساکن بودند به چیزی جز یک گسترهٔ بیکران و وحشتناک از گوشتِ درهمپیچیده تبدیل نمیشدند.

یک ارگانیسمِ واحد و نفرتانگیز.

اما قرار نبود چنین شود، چرا که دیواری سر به فلک کشیده از شعلههای سفیدِ سوزان مانندِ مانعی مقدس در مسیرِ تایتانِ اعظم زبانه کشید. هر چقدر هم که آن تودهٔ هولناکِ گوشتِ خونآلود رشد میکرد و با ولع به جلو چنگ میانداخت، شاخکهایش میسوختند و از بین میرفتند و چیزی جز خاکستر از آنها باقی نمیماند.

این نبردی نخستین و بنیادین میانِ دو تایتان از رتبهای برابر بود.

نفیس بیحرکت پشتِ دیوارِ آتش ایستاده بود و با حالتی بیتفاوت بر چهرهٔ زیبایش به جلو نگاه میکرد. چشمانِ خاکستری و آرامش سرد و محکم بودند و با درخششِ سفید و خالصِ شعلههای فروزان... و دردِ جانکاه و هولناکِ زندهزنده سوختن، میدرخشیدند.

با این حال، در پسِ آن نقابِ بیاحساس، توفانی از احساساتِ خشمگین آتشش را شعلهور میکرد.

دریای گوشتِ سرخ نمیتوانست از دیوارِ شعلههای سفید عبور کند... اما شعلهها نیز نمیتوانستند گسترش یابند و دریای سرخ را ببلعند. آن دو نیروی تایتانی در بنبست گیر کرده بودند.

در همین حال، کالبدِ اصلیِ تایتانِ اعظم — غولی زشت و جانورخو از گوشتِ خونآلود — در تقلا بود تا بیشتر در عمقِ خشکی پیشروی کند. سانی تلاشهایش را خنثی میکرد؛ او بارانی از نیزههای ویرانگر را از گسترهٔ تاریکِ آسمانِ در حالِ فروپاشی رها میکرد که همگی مفاصل و تاندونهای آن موجودِ پلید را هدف گرفته بودند.

نشانهگیریاش دقیق بود و گوشتِ کاناخت را دقیقاً در نقاطی میزد که در صورتِ آسیب دیدن، بیشترین کندی را برای تایتان به همراه داشت. در تلافی، آن پلیدِ غولپیکر جنگلی پست از شاخکهای سر به فلک کشیده را رها کرد تا سانی را در پهنهٔ آسمان تعقیب کنند و او را مجبور کرد تا در سراسرِ گنبدِ در حالِ فروپاشیِ آسمان، بازیِ مرگبارِ موش و گربه به راه بیندازد.

نبردِ سه تایتان بهراستی هولناک بود و همچون فاجعهای آخرالزمانی در قلبِ شهرِ رو به مرگ رقم میخورد.

نه، راستش... مگه نبردِ چهار تایتان نیست؟ مار هم که شرکت داشت.

البته، کابوس هم آنجا بود.

نبرد در ابتدا برای سانی و نفیس بد پیش رفته بود. آنها بهسختی توانسته بودند مقاومت کنند، دندان به هم میساییدند و حاضر نبودند عقب رانده شوند. او حتی مجبور شده بود بدترین سناریو را در نظر بگیرد — رها کردنِ شبگرد و عقبنشینی برای نجاتِ جانِ خودشان.

اما بعد، آرامآرام...

نفرینِ رؤیا کمکم اثر کرد.

در ابتدا متوجه شدنش دشوار بود و اثراتش بهسختی به چشم میآمد. اما با ادامهٔ مقاومتِ سرسختانهٔ سانی و نفیس در برابرِ گوشتِ کاناخت، حس کردند که دشمنشان رفتهرفته تمرکزش را از دست میدهد. سرعتِ پخش شدنِ گوشتِ سرخ کمی کاهش یافت و حرکاتِ آن پلیدِ تایتانی اندکی کند شد.

و با ادامهٔ مقاومتشان، تفاوت رفتهرفته آشکارتر شد... تا اینکه بهراحتی به چشم میآمد.

گوشتِ کاناخت بر اثرِ نفرین ضعیف شده بود و این اجازه میداد نفرینِ رؤیا سریعتر در آگاهیاش ریشه بدواند... که این هم بهنوبهٔ خود، آن را از قبل هم ضعیفتر میکرد.

تایتانِ اعظم که در محاصرهٔ شعلههای نف گرفتار شده و با همافزاییِ موذیانهٔ توانهای سانی تحلیل رفته بود، در چرخهای باطل افتاد.

و وقتی چنین شد، دیگر راهِ گریزی نبود.

پلیدِ غولپیکر که آهسته به سمتِ جنوب پیشروی میکرد، زیرِ بارانِ ویرانگرِ نیزههای سیاه کاملاً زمینگیر شد. دریای گوشتِ سرخ که زور میزد تا با تودهٔ مخوفش دیوارِ شعلههای سفید را غرق کند، رو به عقبنشینی گذاشت.

تا آن موقع بخشِ شمالیِ جزیره کاملاً نابود شده بود — زمین در هم شکسته و پودر شده، سپس به موادِ مذاب تبدیل شده و در کامِ دریاچه فرورفته بود. ابرهای متورم از بخارِ جوشان و خاکسترِ چرخان با بارانِ یخزده شسته میشدند و در حالی که آبشارهای عظیم در دوردست شهرِ جاودان را به خاک تبدیل میکردند، غرشهای کرکنندهٔ رعد بر فرازِ ویرانهها طنین میانداخت.

سپاهِ سایه تا آن زمان بیشترِ شبحهای باقیمانده را از بین برده بود و به قهرمانانش اجازه میداد تا به نبرد علیه گوشتِ کاناخت بپیوندند.

قدیس اول از همه رسید و تیغهٔ تاریکش را به کمانِ بزرگی از تاریکیِ خالص تغییرِ شکل داد. دیو از میانِ سایهها برخاست و با خوشحالی به درونِ دیوارِ سر به فلک کشیدهٔ شعلههای سفید شیرجه زد — کالبدِ فولادیاش گداخته شد و شعلههای جهنمیِ خودش را بر دریای در حالِ عقبنشینیِ گوشتهای مواج رها کرد.

کُشنده زخمهای وخیمش را نادیده گرفت تا زه کمانش را به سوی تایتانِ اعظمِ متزلزل بکشد. نیو آخرین قطرههای جوهرش را به کار گرفت تا اندامهای هیولای غولپیکر را با نیزههای بلندی از یخِ لاجوردی سوراخ کند... و در نهایت، جت با پلیدِ دیگری روبهرو شد که از قطعههای پراکندهٔ کاناخت زاده شده بود، و گوشتش را با توفانی از شوریکنهای افسونشده تکهتکه کرد.

یورشِ مشترکِ آنها سرعتِ تایتانِ اعظم را کم کرد و سپس پیشرویاش را کاملاً متوقف ساخت. دریای سرخِ گوشت به عقب رانده و خاکستر شد، و آنقدر عقبنشینی کرد تا اینکه بهکلی ناپدید شد.

تنها کوهِ عظیم و کریهالمنظری از گوشت که ظرفِ اصلیِ پلید بود، باقی ماند.

نفیس، سانی و همراهانشان همچنان آسیبهای غیرقابلتصوری به آن وارد میکردند. قدرتِ فرمانروایان، قدیسها و سایههای مطلق همچون گیوتینی نابودگر بر سرش فرود میآمد و کالبدِ غولپیکرِ گوشتِ کاناخت را بارها و بارها از هم میدرید.

این واقعاً یورشی درخورِ نابودیِ یک تایتانِ اعظم بود.

سانی حتی به خودش که آمد، دید در سکوت از نمایشِ نیرویِ هولناکشان شگفتزده شده است.

با این حال، با این حال...

آخه چطور چنین چیزی ممکنه؟

گوشتِ کاناخت قصدِ مردن نداشت.

حتی از برداشتنِ زخمهای غیرقابلجبران هم سر باز میزد. کالبد و روحش بیوقفه خود را ترمیم میکردند و حجمِ غیرقابلدرکی از ضربات را بدونِ هیچ اثرِ مشهودی تاب میآوردند.

مهم نبود تایتانِ اعظم چقدر وحشتناک لتوپاره و قطععضو میشد، خیلی زود دوباره کاملاً دستنخورده و سالم میشد. زنده میماند.

...و تا زمانی که نفرینِ رؤیا او را به آغوشِ خوابی عمیق و غیرطبیعی کشید، همچنان زنده بود.

اینگونه بود که شهرِ جاودان فتح شد.

دستکم، چیزی که از آن باقی مانده بود.