چپتر 2714: خشمِ دریا
چپتر 2714: خشمِ دریا
«این اولین باره.»
نفیس، ایستاده بر ویرانههای جزیرهٔ کاخ، به پیکرِ بیحرکت و غولپیکرِ گوشتِ کاناخت خیره ماند. کالبدِ متعالیاش را رها کرده و دوباره انسان شده بود؛ چشمانش کمفروغ و خسته بود و شعلههای سفیدی که در آنها میسوخت، مدتها پیش خاموش شده بود. با این حال، آتشی که روی آوار میرقصید همچنان در اعماقِ خاکستری و زیبایشان بازتاب مییافت، پس تفاوتِ چندانی با درخششِ پیشینشان نداشت.
تایتانِ اعظم... خواب بود.
روی بستری از خاکستر و گدازههای مذاب افتاده و به خوابی عمیق فرو رفته بود. سانی و نفیس با فاصلهای ایستاده بودند و همراهانشان دورشان را گرفته بودند. هرچه در توان داشتند برای نابودیِ آن پلیدِ غولآسا به کار گرفته بودند، اما همهچیز بیفایده بود.
سرانجام، پس از آنکه کاملاً از پا درآمدند، دست کشیدند.
نفیس برگشت و به سانی نگاه کرد.
«تا حالا با پلیدیای روبهرو نشده بودم که بتونم شکستش بدم، اما نتونم بکشمش.»
سانی با حالتی عجیب به تایتانِ غرق در خواب خیره شد.
«آره... واقعاً.»
ذهنش هنوز از عواقبِ آن رویاروییِ فاجعهبار گیج میرفت. محاصرهٔ شهرِ جاودان، هجومِ دیوانهوار به جزیرهٔ کاخ، مقاومت در برابرِ هلندی و ناوگانِ اشباحش، و سرانجام نبرد با گوشتِ کاناخت... همهٔ اینها همین اواخر و با سرعتی سرسامآور، پیدرپی رخ داده بود.
از این رو، هنوز نمیتوانست کاملاً هضم کند که چه اتفاقی افتاده و همهچیز تقریباً تمام شده است.
«فکر نکنم منم تا حالا تو همچین وضعیتی بوده باشم.»
واقعاً مضحک بود. معمولاً نبرد وقتی تمام میشد که دشمن مرده باشد؛ کشتنِ دشمن با رسیدن به پیروزی یکی بود. البته میشد بدون خونریزی هم پیروز شد، اما شکست دادنِ موجودِ کابوس و در عین حال ناکامی در کشتنش، پدیدهٔ عجیب و جدیدی بود.
سانی در سکوت به گوشتِ کاناخت نگاه کرد.
آن موجود هنوز زنده بود.
در چنگالِ نفرینِ رؤیا گرفتار شده بود، اما حتی حالا که کابوس یک ترورِ مطلق بود، هزارتوی رؤیاهای هولناک نمیتوانست تایتانِ اعظم را برای همیشه... یا حتی برای مدتی طولانی نگه دارد.
آن پلیدِ مخوف سرانجام از خواب میپرید.
«خب حالا باهاش چیکار کنیم؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد، بعد به دوردست خیره شد.
دوردستی که... دیگر آنقدرها هم دور نبود.
سدِ محافظی که شهرِ جاودان را احاطه کرده بود، داشت فرومیریخت. در واقع، سرعتِ نابودیاش بهطور تصاعدی بالا میرفت؛ حالا دیگر در هر لحظه دهها ششضلعیِ سازندهٔ گنبدِ نامرئی ناپدید میشدند و آبشارهای خروشانی از آبِ سیاه را به داخل رها میکردند.
حلقهٔ بیرونیِ ویرانهها پیشتر به زیرِ آب رفته بود، پس حالا به نظر میرسید دیواری سیاه از همه طرف به جزیرهٔ کاخ نزدیک میشود و هرچه جلوتر میآید، دنیا را محو میکند. نیمی از حلقهٔ درونی هم از بین رفته بود و حتی چند ستونِ ششضلعی داشتند درونِ دریاچهٔ متلاطم سقوط میکردند.
نفیس آهِ آرامی کشید.
«اصلاً نیازی هست کاری بکنیم؟»
لحظهای ساکت ماند.
«وزنِ وحشتناکِ دریای توفان بهزودی روی سرِ این تایتانِ غرق در خواب آوار میشه. حتی اگه این پلید از اون فشار جونِ سالم به در ببره، به احتمالِ زیاد زمینگیر میشه. و حتی اگه با وجودِ تحملِ کلِ دریای توفان روی شونههاش بتونه حرکت کنه، ممکنه هیچوقت دژهای انسانیِ پراکنده تو آبهای دوردستِ شرق رو پیدا نکنه. اگه هم پیدا کنه، دههها طول میکشه؛ بالاخره دریا پهناوره. دههها بعد، ما یا اونقدر قوی شدیم که برای همیشه نابودش کنیم... یا مردیم.»
سانی با ناباوری به او نگاه کرد.
«پس داری پیشنهاد میکنی که فقط... ولش کنیم؟»
به تودهٔ غولپیکر و عجیبالخلقهٔ گوشتِ کاناخت نگاه کرد. نفیس، جت و نیو هم به آن نگاه کردند — که یعنی کاسی هم داشت تماشا میکرد.
مدتی هیچکس چیزی نگفت.
سرانجام کابوس بود که سکوت را شکست؛ خُرخُرِ آرامی کرد و با نفرتی سوزان به کوهِ گوشتِ خونآلود خیره شد.
نفیس و سانی واکنشی نشان ندادند، جت هم مثلِ همیشه بود. با این حال، نیو و دیو با شنیدنِ صدای اسبِ جنگیِ مهیب بیاختیار لرزیدند... با توجه به اینکه دیو دهها متر قد داشت، صحنهٔ عجیبی بود.
سانی سر تکان داد.
«فکر کنم این...»
غرشِ خشمگینِ آبِ خروشان صدایش را خفه کرد.
آن بالا، چندین بخشِ وسیع از گنبد همزمان ناپدید شدند و هزاران تن آبِ کفآلود از ارتفاعی زیاد به پایین سقوط کرد. وقتی آب به ویرانهها رسید، دنیا لرزید، جزیرههای نزدیک به دریاچه را با خاک یکسان کرد و بخشِ جنوبیِ جزیرهٔ کاخ را از صفحهٔ روزگار محو کرد.
این بار، خرابی فقط به آن جزیرهها محدود نشد. پیِ شهرِ جاودان انگار به حدِ تحملش رسیده بود و با صدایی کرکننده تَرَک برداشت.
چند جزیره از جزایرِ باقیمانده فروریختند و در کانالهای خروشان افتادند، و نشان دادند که شکافهای عظیم کجا پنهان شده بودند. آن شکافها از نقطهٔ شکست به بیرون گسترش یافتند... و بیشترشان به جزیرهٔ کاخ میرسیدند.
جزیرهٔ کاخ هم فروریخت.
«لعنتی!»
ناگهان سانی فهمید که گوشتِ کاناخت مشکلِ اصلی نیست. تایتانِ اعظم... شکست خورده بود، پس حتی اگر در کشتنش ناکام میماندند، دیگر کار از کار گذشته بود. خطرِ فعلیِ پیشِ رویشان خودِ شهرِ جاودان بود — حالا که آن را در هم شکسته بودند، باید از نابودیاش جان به در میبردند.
تصمیم دربارهٔ اینکه با گوشتِ کاناخت چه کنند، خودبهخود گرفته شده بود.
«وقتِ فراره!»
با دهان باز کردنِ زمین زیرِ پایشان، نفیس دوباره بالهایش را احضار کرد. سانی جت و نیو را گرفت و آنها را از میانِ سایهها کشید.
لحظهای بعد، روی دیوارهای قلعهٔ تاریک ظاهر شدند. قلعه بهشدت کج شده بود و در وضعیتی خطرناک لبهٔ شکافی عمیق قرار داشت. آن پایین، پهنهٔ تاریکِ شکافِ عمیق بهسرعت داشت از آبِ کفآلود پر میشد — سانی بیتوجه به آن، همراهانش را به سمتِ شبحِ ظریفِ زنجیرشکن هل داد.
بهزور لبخندی زد و بعد با اشتیاق نیشخند زد.
«همکارانِ گنجیابِ من... بدینوسیله پایانِ مأموریتِ اکتشافیِ شهرِ جاودان رو اعلام میکنم! موفقیتِ چشمگیری بود. ممنون که تو این ماجراجوییِ مفرح و نسبتاً سرگرمکننده همراهم بودین. هر دوتون عالی کار کردین! حالا، فقط باید از این جهنمِ غرقشده زنده فرار کنیم...»
نیو نگاهی بهتزده به او انداخت.
«چی...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، سانی به کاسی اشاره کرد که همان موقع داشت روی عرشهٔ زنجیرشکن فرود میآمد.
«دنبالش برین! منم در اولین فرصت بهتون ملحق میشم... اگه بتونم... در هر صورت، برین!»
سانی نگاهی به پشتِ سر انداخت و پس از اینکه مطمئن شد نفیس دارد به سمتِ جزیرهٔ عاج بالا میرود، آنها را یک بارِ دیگر هل داد و دوباره قدم در سایهها گذاشت.
بهمحضِ اینکه ترکشان کرد، نگاهش به تجسمِ سوختهاش افتاد که در میانِ آن ویرانی، هنوز داشت سایهٔ سرکشِ شبگرد را به اربابش میدوخت.
«احمق! چرا اینقدر طولش میدی؟!»
پیکرش به چهار آواتارِ همسان تقسیم شد که هر کدام با همان خشم به پنجمی خیره شده بودند.
«چرا اینقدر کُندی، عوضی؟!»
«ما تو این مدتی که تو داشتی لفتش میدادی، یه ناوگانِ کامل از شبحها و یه تایتانِ اعظم رو شکست دادیم! چه مرگته؟!»
«این همه آب رو میبینی؟ ما از آب متنفریم!»
با فروریختنِ بخشِ بیشتری از گنبد و سرازیر شدنِ سیلابی آخرالزمانی، سانی دندان به هم سایید و با خشمی جوشان به دیگر تجسمهایش نگاه کرد.
«خفه شین، نکبتها!»
لحظهای مکث کرد و بعد غرید:
«حالا که اینجایین، یه سوزن بردارین و کمک کنین!»