چپتر 2720: شروعی تازه
چپتر 2720: شروعی تازه
سانی به جمجمهٔ نیشباز خیره شد؛ توفانی از احساساتِ تاریک در قلبش خروش برداشته بود. انتظار نداشت چنین حالی پیدا کند، اما حالا اینجا بود، سرشار از چیزی که هرگز فکرش را نمیکرد روزی به آن دچار شود... حسِ خشمِ برحق.
برای کسی که هرگز حتی یک بار هم خودش را برحق یا بافضیلت ندانسته بود، این حالتی ناآشنا به شمار میرفت.
اما با در نظر گرفتنِ گناهانِ مردِ مردهای که روبهرویش بود، تمامِ کاستیهای سانی در برابرش شریفترین فضایل به نظر میرسید.
خشمی سوزان و خونبار قلبش را در خود غرق کرد و انگشتانش را به لرزه انداخت.
«ای... این... این آشغال. همهچیز تقصیرِ اون بود... تقصیرِ اونا!»
واقعاً دلش میخواست این حرامزادهٔ نفرتانگیز را بکشد...
طعنهٔ روزگار بود که از بینِ تمامِ آدمهای دنیا، یوریس تنها کسی بود که نمیتوانست جانش را بگیرد.
سانی بهزور نفسِ عمیقی کشید.
«آئورو، یوریس، اورفنه، آلتیا، اومر، آمدون، آلتس... و اون دو تای دیگه. واقعاً تو دنیا هیچ گروهی پستتر و شرورتر از شما نُهتن نبوده، مگه نه؟»
یوریس مدتی به او خیره ماند و بعد خندید.
«اوه. انگار یه چیزایی دربارهمون فهمیدی. پس... لابد هنوز ردپایی از ما اون بیرون، توی دنیا باقی مونده.»
سانی بیاختیار خندهٔ تلخی کرد.
«ردپا؟ کلِ این دنیای لعنتی یه بنای یادبودِ مورمورکننده از زندگیهای نفرتانگیزِ شماست. هر چی باشه، شمایید که خلقش کردید. شما معمارِ تمامِ وحشتی هستید که من کشیدم... که همه کشیدن. شما همون حرامزادههایی هستید که عالمِ رؤیا رو ساختید. اونهمه مرگ، اونهمه فقدان — همهچیز تقصیرِ شما بود.»
یوریس با آرامش به او خیره ماند.
«...خوب هم جواب داد، مگه نه؟»
وقتی سانی از شدتِ شوک ساکت شد، یوریس آهی کشید.
«نه، راستش جواب نداد. ما تمامِ تلاشمون رو کردیم، اما... حتماً اون آخر یه چیزی درست پیش نرفته.»
جمجمهٔ باستانی کمی چرخید و نگاهی به منظرهٔ متروکِ عالمِ سایه انداخت.
«اگه موفق میشدیم، دیگه هیچکدوم از اینا نباید وجود میداشت. آدمایی مثلِ تو و اون دخترِ جوونِ نفیلیم اصلاً قرار نبود به دنیا بیاین، و در نتیجه قرار نبود هیچ رنجی بکشین. آه، اما در نهایت شکست خوردیم. خب، گمونم امپراتوری رو نابود کردیم... اما نه دقیقاً همونطوری که میخواستیم.»
سانی به لحنِ بیتفاوتش گوش میداد و حس میکرد مو به تنش سیخ میشود.
چطور میتوانست اینقدر... خونسرد برخورد کند؟ چطور ممکن بود هیچ پشیمانی و عذابوجدانی در کار نباشد؟
نه خوشحالیای در کار بود، نه رضایتی. هیچ غروری هم بابتِ نابود کردنِ ایزدانِ بزرگ نداشت.
سانی آرام سر تکان داد.
«تو... تو حتماً پاک دیوونهای. از کاری که کردی شرمنده نیستی؟ حتی یه ذره؟»
یوریس فقط با بهت به او خیره ماند.
«شرمنده؟ چرا باید شرمنده باشم؟»
سانی پوزخندِ کوتاهی زد.
«چون کاری که کردید هیولاوار بود! چون کاری که کردید بویی از انسانیت نبرده بود! چون جونِ بیشمار آدمِ بیگناه رو گرفتید! زنها، بچهها، پیرها... کسایی که هیچ ربطی به اون قلمروِ لعنتیِ شما و اون امپراتوریِ لعنتی نداشتن. شما همه رو به خاکِ سیاه نشوندید!»
یوریس مدتی ساکت ماند.
سرانجام با صدایِ خشدارش گفت:
«تو بودی نمیکردی؟»
سانی با دهانِ باز به او خیره شد؛ از این سؤال هم شوکه بود و هم خشمگین.
«معلومه که نه!»
اسکلت خندید.
«این... نشون میده قوّهٔ تخیلت ضعیفه، پسر. تو خیلی بیرحمتر و شرورتر از چیزی هستی که ما تا حالا بودیم، پس فکر کنم تو کارای بدتری میکردی. فقط تصور کن. صادقانه تصورش کن.»
یوریس به چشمانش خیره شد.
«هر کسی که برات عزیزه، هر کسی که میشناسی، هر کسی که تا حالا تو خیابون از کنارش رد شدی یا از دور دیدیش. عشقت، بچهت، خواهر و برادرت، دوستات، و همرزمهات. آدمایی که بهت وابستهن و بهت چشم امید دارن... حتی آدمایی که ازت متنفرن. معلمهات، همسایههات، الگوهات، کاهنهات.»
صدایش تاریکتر شد:
«همه قتلعام بشن، مثله بشن، به بردگی گرفته بشن، و دزدیده بشن تا تو اون تهموندهٔ عمرشون با خفت و خواریِ تمام به قاتلها و آزارگرها خدمت کنن. به قبرِ پدر و مادرت بیحرمتی بشه، خونهای که برای خودت ساختی با خاک یکسان بشه. فرهنگی که تو رو پرورش داده نابود بشه، و حتی زبانی که باهاش حرف میزنی از بین بره. تا جایی که هر چیز و هر کسی که میشناختی نابود بشه. لگدمال بشه، تو کینه و نفرت غرق بشه، و وحشیانه از بین بره.»
اسکلتِ باستانی آرام خندید.
«و بردهدارها، همونایی که همهچیزت رو لگدمال کردن و وحشیانه از بین بردن، بدونِ هیچ مجازاتی به زندگیشون ادامه بدن — حتی روزبهروز موفقتر بشن. ازخودراضی و سیر تو خونههای مجللشون لم بدن، در حالی که اونایی که باعثوبانیِ این بربریت بودن، همهجای این دنیا موردِ احترام و پرستش قرار بگیرن. آخه مگه میشه یه برده رو بهخاطرِ تنفر از بردهدارش سرزنش کرد؟ مطمئنی که تو همچین وضعی میبخشیدی، پسر؟»
سانی ساکت ماند.
اگه نفیس، رین، کاسی، افی و خانوادهاش، کای، جت، آیکو، معلم جولیوس، خاندانِ پرِ سفید، بازماندگانِ گروهانِ نامنظمِ اول... و بقیهٔ کسانی که میشناخت به طرزِ وحشیانهای کشته میشدند، چه کار میکرد؟
نگاهش تاریک شد.
شاید او هم یکی دو تا ایزد را میکشت.
با این حال، آدمهای بیگناه را قتلعام نمیکرد.
میخواست باور کند که چنین کاری نمیکرد.
«تقریباً... تقریباً مطمئنم.»
یوریس خندید.
«خب پس، بیا امیدوار باشیم که هیچوقت مجبور نشی بفهمی. در موردِ من یکی، با گذشته کنار اومدهام.»
سانی با نگاهی تاریک به او چشم دوخت و از میان دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«خب که چی؟ هیچ پشیمونیای؟ هیچ حسرتی؟ اصلاً از نابود کردنِ دنیا پشیمون نیستی؟»
اسکلت مدتی ساکت ماند و بعد شانهای بالا انداخت.
«نمیدونم.»
چشمانِ سانی گشاد شد.
«تو... نمیدونی؟ آخه این چه جوابیه؟»
یوریس بیحالت به او خیره شد.
«میدونی، من خیلی پیرم. اون اوایل... یادمه که کاملاً به مأموریتم باور داشتم. وایِ من! مردی با ارادهٔ راسخ بودم. حتی توی اون چند دههٔ اول که از اون درخت آویزون بودم هم این باور رو حفظ کردم. یادمه وقتی میدیدم دنیا از زیرِ شاخههاش داره از هم میپاشه، غرقِ شادی میشدم.»
خندهای کوتاه کرد.
«اما بعدش، بالاخره دیوونه شدم. و بعد از اون، از تکتکِ انتخابها و تکتکِ کارام پشیمون شدم. شیون میکردم، گریه میکردم و برای بخشش التماس میکردم. فکر کنم یه قرن گریه کردم و یه قرنِ دیگه التماس. بعد... خیلی خوب یادم نمیاد. اما وقتی به خودم اومدم، پر از کینه و لذتِ شوم بودم. از اینکه دنیا رو نابود کرده بودم جشن میگرفتم. میخندیدم و آوازهای شاد میخوندم و با ذوق به استقبالِ هر روزِ جدید میرفتم. آه، اما در نهایت... فقط برای یه ابدیت ساکت موندم. و در آخرِ کار، دیگه هیچکدومش واقعاً برام فرقی نمیکرد.»
اسکلت فکش را تقتق به هم زد.
«میدونی، همهٔ اینا خیلی وقت پیش اتفاق افتاده. برای همین دیگه نمیدونم. بعضی وقتها یه کم حسرت میخورم. و بعضی وقتها یه کم غمگین میشم. اما بیشترِ اوقات، اصلاً حسِ خاصی ندارم. جز اینکه... آه، دلم به حالِ تو و اون دخترِ نفرتانگیز میسوزه. طفلکیها. شما کاری نکردین که مستحقِ این باشین.»
سانی دندانهایش را به هم فشرد.
«نیازی به ترحمت ندارم.»
نمیتوانست درکش کند. هیچکدامش را.
اینکه این مرد دنیا را نابود کرده بود، و اینکه اصلاً هم برایش مهم نبود که دنیا را نابود کرده است.
یوریس فقط به او خیره شد.
«منم تعارفی نکردم.»
مدتی ساکت ماند، سپس آهی کشید و با لحنی خنثی گفت:
«حالا هر چقدر هم که بیارزش باشه، برات آرزوی موفقیت میکنم. امیدوارم که واقعاً ایزد بشین. و روی ویرانههای دنیایی که من و مردمم نابود کردیم، یه دنیای جدید بسازین. ایزدانی که ازشون متنفر بودم مُردهن، پس... فکر کنم قشنگ بشه. یه شروعِ جدید.»
صدایش کاملاً صادقانه به نظر میرسید، اما سانی بیاختیار خندهای تلخ سر داد.
یه شروعِ جدید... پس همینه؟ ارادهٔ بافنده همینه؟
حس میکرد دارد دیوانه میشود.
پس خودش را مجبور کرد آرام شود. به خودش مسلط شد و ارادهاش را استوار کرد.
سانی با کشیدنِ آهی از روی زمین برخاست و مار را احضار کرد.
«فکر کنم همهٔ اینا خیلی به نفعت تموم میشه، مگه نه یوریس؟ حالا که حقیقت رو میدونم، بیشتر از همیشه برای کشتنت انگیزه دارم. و اگه واقعاً ایزد بشم، بالاخره قدرتِ کافی برای این کار رو پیدا میکنم. هر اتفاقی بیفته، تو برندهای.»
یوریس با همان پوزخندِ اسکلتی و ابدیاش به او خیره شد.
«فکر کنم همینطوره. وایِ من! حتماً یه نابغهم.»
سانی نفسش را آرام بیرون داد و سپس سر تکان داد.
«بسیار خب. هر چی باشه، من یه قولی دادم. حس میکنم بعد از این تا مدتی سرم شلوغ میشه، پس... امروز سعی میکنم حسابی بکشمت، آستریون.»
شمشیرش را که بالا برد، اسکلتِ باستانی خندید.
«ها؟ چی گفتی؟ اوه، عجیبه. مورمورکنندهست. همین الان حس کردم یه چیزی داره سعی میکنه بخزه توی سرم... چقدر بیادبانه. چقدر ناخوشایند...»
سانی بیتوجه به چرندیاتش، شمشیر را فرود آورد.
دوردستها، در دنیایی دیگر، شب دشتی متروک را در بر گرفته بود. ویرانههای شهری باستانی در دوردست همچون جنگلی بتنی سر بر افراشته بودند و لاشههای زنگزدهٔ ماشینهای جنگیِ زمخت در خاکِ خشک نیمهمدفون بودند. هوا از سمّی نامرئی غلیظ بود و هیچ موجودِ عادیای نمیتوانست در این جهنمِ متروک زنده بماند.
با این حال، امشب آدمهایی به این دشتِ متروک پا گذاشته بودند. آنها روی زمین زانو زده بودند و لباسهای محافظ و وسایلِ نقلیهٔ سستشان پوشیده از غبار بود. برخی از آنها پیشتر مُرده بودند، اما بقیه همچنان به بالا، به قرصِ نقرهایِ ماهِ دوردست نگاه میکردند و دعای سادهای را میخواندند.
«آستریون... آستریون... آستریون...»
یک نفرِ دیگر به زمین افتاد.
«آستریون! آستریون!»
ماهِ بیتفاوت از آسمان به آنها نگاه میکرد.
«آستریون!»
آنها مدتها بود که دعا میخواندند.
اما امشب، بالاخره دعاهایشان مستجاب شد.
ناگهان ستارهای در حالِ سقوط در آسمانِ شب خط انداخت و در تاریکیِ پهناور به روشنی سوخت.
هالهٔ آتشینش هر لحظه درخشانتر میشد و در حالی که ردی از دود در هوا به جا میگذاشت، پایین میآمد.
سرانجام، شهابسنگی درخشان به زمین برخورد کرد و انفجاری ویرانگر و زمینلرزهای قدرتمند به راه انداخت.
آدمهایی که دعا میخواندند به زمین افتادند و گریان، با شادی دستشان را به سمتِ دهانه دراز کردند.
آرامآرام، صدایشان خاموش شد.
سپس، دستی از دهانه بیرون آمد و مردی با لباسِ فضاییِ پاره و سوخته، خودش را از لبه بالا کشید.
روی پاهایش ایستاد، کلاهخودِ خُردشدهاش را درآورد، چشمانش را بست و هوای سمی را با تمامِ سینه به درون کشید.
این اولین نفسی بود که در طولِ چند دهه کشیده بود.
لبخندی جذاب روی لبهایش نقش بست.
«آه... زمینِ پیرِ دوستداشتنی. انگار برگشتهام.»
برای او که در عالمِ رؤیا به دنیا آمده بود، این دنیایی بیگانه بود.
اما باز هم از بازگشتش خوشحال بود.
[پایانِ بخشِ سوم: سفرِ باغِ شب.]
[پایانِ جلدِ دهم: سفرنامهٔ مخوفِ سرورِ تاریکی.]