چپتر 273: شفیره
چپتر 273: شفیره
جواهری عجیب، زیبا و شوم در مشتِ سایه جا گرفته بود. یکدست سیاه بود، انگار غرق در تاریکیِ نفوذناپذیری بود. سطحِ سیاه و براقش نور را میبلعید و تالارِ وسیعِ کلیسای جامعِ ویران را از قبل هم تاریکتر میکرد.
در اعماقِ آن خلأِ سیاه، شعلههای زرشکی با درخششِ سرخ و تهدیدآمیزی زبانه میکشیدند. با ضرباهنگی کُند و عجیب میتپید و همهچیز را در نوری سرخ و کمرنگ غرق میکرد. زیرِ آن نور، قدیسِ سنگی انگار غرق در خون بود. جواهری که در دست داشت شبیه قلبی خونین و تپنده بود که از سینهٔ کسی بیرون کشیده بود.
سانی با تماشای آن، حسِ شوم و عجیبی پیدا کرد.
آخه اون چیزِ لعنتی چیه؟
جواهر بیشباهت به خردهٔ روح نبود، اما... فرق داشت. اصلاً تا به حال خردهٔ سیاهرنگی ندیده بود، یا خردهای که چنین درخششِ شدیدی از خود ساطع کند. شبیه تکهای از یک هستهٔ شکسته هم نبود. برعکس، انگار... کامل بود؟
یعنی هستهٔ روحِ یه موجودِ کابوس این شکلیه؟
نه، هستهٔ روح نبود.
روح بود؟
سانیِ مبهوت، شعلههای زرشکیِ درونِ اعماقِ جواهرِ سیاه را شمرد. یک، دو، سه... چهار.
چهار شعله برای چهار هستهٔ اهریمنِ سقوطکرده.
چیزی که سایهاش در دست داشت، روحِ شوالیهٔ سیاه بود... یا دستکم نوعی از جوهرش. اما چطور شکلِ مادی به خود گرفته بود؟
کارِ قدیسِ سنگی بود؟ اگر اینطور بود، چطور... نه، اصلاً چرا؟
داره باهاش چیکار میکنه؟!
سانی و نفیس در سکوتی مبهوت تماشا میکردند که سایه سرانجام به حرکت درآمد. جواهرِ سیاه را به صورتش نزدیک کرد و لحظهای درنگ کرد. رگهای از احساسی تاریک و هولناک در چشمانش پدیدار شد.
و بعد، قدیسِ سنگی... آن را بلعید.
سانی پلک زد.
...چی؟
سایه دهانش را باز کرد، بلورِ وهمانگیز را گاز زد و آن را بلعید.
به همین سادگی، روحِ شوالیهٔ سیاه بلعیده شد. درخششِ سرخی که از آن ساطع میشد از بین رفت و رنگولعابِ طبیعی را به دنیا برگرداند.
و لحظهای بعد، قدیسِ سنگی در سایهها فرورفت و او هم ناپدید شد.
صبر کن... من که مرخصش نکردم. آخه داره چه اتفاقی میفته؟
نفیس با حالتی گیج به او نگاه کرد.
«الان چی شد؟ چیکار کرد؟»
برای یک بار هم که شده، سانی مجبور نبود حقیقت را بپیچاند و کسی را فریب دهد. دهان باز کرد و صادقانه گفت:
«هیچ ایدهای ندارم.»
سانی به سمتِ تودهٔ فولادِ زنگزدهای رفت که پس از نابودیِ اهریمن باقی مانده بود. کمی آن را با پایش جابهجا کرد و بعد زیرِ لب گفت:
«هیچ خردهای نمونده. خالیه.»
ستارهٔ دگرگون چند لحظه ساکت ماند و بعد اخم کرد.
بالاخره گفت:
«...پژواکِ تو خیلی عجیبه.»
تا بقیه داشتند از مبارزه نفس تازه میکردند و به زخمهایشان میرسیدند، سانی به گوشهای خلوت رفت و در دریای روح شیرجه زد.
پهنهٔ آرامِ آبِ راکد با سکوتی آشنا به پیشوازش آمد. سانی با نگاهی به ردیفِ سایههای بیحرکتی که در لبهٔ آن ایستاده بودند، متوجه شد شوالیهٔ سیاه هم به صفوفشان پیوسته است.
غولِ فولادی میانِ تمامِ موجوداتِ دیگری که سانی کشته بود ایستاده بود؛ درست مثلِ بقیه تهی. هیچ اثری از آن اهریمنِ سقوطکردهٔ تهدیدآمیز و مرگبار نمانده بود. حالا فقط یکی از سایهها بود.
سانی پوزخند زد.
«خوش اومدی عوضی. خونهٔ خودته. بههرحال دیگه هیچوقت قرار نیست جای دیگهای بری.»
حسِ رضایتی عمیق و تاریک چنگ به دلش انداخت. سانی درحالیکه به پیکرِ بیحرکتِ دشمنِ خونیاش خیره شده بود، مجبور شد جلوی خودش را بگیرد تا با تمامِ قدرت به شوالیهٔ سیاه لگد نزند.
هرچه بود، حالا فقط یک سایه بود. لگد زدن به او مثل لگد زدن به هوا بود. تازه، سانی تا این حد هم کینهای نبود. یک بار کشتنِ این عوضی برایش کافی بود.
«حالا کی داره میخنده، ها؟ انکار نمیکنم، حسابی از خجالتم دراومدی. ولی درحالیکه تو مُردی، من هنوز دارم نفس میکشم. آخرِ سر، فقط همین مهمه.»
این جهان—نه، هم این جهان و هم جهانِ واقعی پر از موجوداتی بود که از سانی بزرگتر، قویتر و قدرتمندتر بودند. خیلی از آنها یا جانش را تهدید کرده بودند، یا برای نشان دادنِ برتریشان به خود حق میدادند مثل آشغال با او رفتار کنند.
اما با وجودِ همهٔ آنها، او هنوز اینجا بود؛ نه نابود شده بود و نه به زانو درآمده بود. آزاد بود، زنده بود و روزبهروز قویتر میشد.
یک روز، این آنها بودند که در برابرش به خود میلرزیدند یا به دستِ او نابود میشدند. درست مثل شوالیهٔ سیاه.
سانی با چهرهای تاریک رویش را برگرداند و رفت تا زیرِ خورشیدِ سیاهِ هستهٔ سایهاش بایستد. سپس، قدیسِ سنگی را احضار کرد.
...اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
سانی اخم کرد، سپس دوباره او را احضار کرد—باز هم بینتیجه. درحالیکه ناگهان نگران شده بود، اراده کرد تا رونها در هوای روبهرویش ظاهر شوند.
خوشبختانه بدترین ترسهایش به حقیقت نپیوست. قدیسِ سنگی هنوز هم بهعنوانِ سایهاش ثبت شده بود.
«پس چه بلایی سرش اومده؟»
سانی با تمرکز روی رونهایی که نامش را توصیف میکردند، آنها را باز کرد و خواند:
سایه: قدیسِ سنگی.
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
طبقهٔ سایه: هیولا.
صفتهای سایه: [استادِ نبرد]، [استوار]، [جرقهٔ ایزدی].
توصیفِ سایه: [قدیسِ سایه توسط گمشده از نورِ خائن در تاریکیِ نفرینشدهٔ ساحلِ فراموششده خلق شد.]
قطعههای سایه: [۸۰/۲۰۰].
تا اینجا همهچیز مثل قبل بود. حتی تعدادِ قطعههای سایهای که به او خورانده بود هم تغییری نکرده بود.
با این حال، رشتهرونِ جدیدی زیرِ آن عدد سوسو میزد، جایی که پیش از آن هیچچیز نبود.
سانی با دیدنِ آن، چشمانش گرد شد.
رونها میگفتند:
[...قدیسِ سنگی در حالِ تکامل است.]
چند لحظه مکث کرد و سپس به هستهٔ سایه چشم دوخت.
جایی در درونِ آن، سایهاش در امواجِ شعلههای تاریکِ پرورشدهنده آرمیده بود و تمامِ وجودش داشت دگرگونیِ مرموزی را از سر میگذراند. انگار بلعیدنِ روحِ شوالیهٔ سیاه باعث شده بود واردِ مرحلهای از رشد شود که سانی انتظارش را نداشت.
این روندِ تکامل چقدر طول میکشید؟
و قدیس داشت چه نوع دگرگونیای را از سر میگذراند؟
سانی هیچ نمیدانست.
با این حال، برای فهمیدنش بیتاب بود.