چپتر 2747: آزمایشِ زندانِ شهرِ تاریک
چپتر 2747: آزمایشِ زندانِ شهرِ تاریک
کلیسای ماه خالی بود و فضایی شوم آن را در بر گرفته بود.
مقرِ یک فرقهٔ رزمیِ نوپا در قلبِ زاغ نیز همین وضع را داشت.
یکی از حراجیهای فضولِ بازارِ سیاه به کارش پایان داد. باندی از قاچاقچیانِ خطرناک بیهیچ ردی ناپدید شدند و اموالِ نامشروعشان را جا گذاشتند. خاندانِ میراثدارِ سقوطکردهای ناپدید شد؛ عمارتشان هیچ سرنخی به دست نمیداد که چه بر سرِ این خانوادهٔ روزگاری قدرتمند و خدموحشمِ پرشمارشان آمده است.
شمارِ قابلتوجهی از مردم ناپدید شده بودند... اما دنیا به راهش ادامه داد.
قدمهایش کمی نامطمئنتر شده بود، اما با این حال دنیا به راهش ادامه داد.
کاسی هر روز وقتِ بیشتری را صرفِ پاکسازیِ ذهنِ بردههای اسیر میکرد. در این میان، سانی با کمکِ رِوِل اردوگاهِ قرنطینه در ساحلِ فراموششده را اداره میکرد.
اسیر نگهداشتنِ هزاران نفر، بیشتر از آنچه انتظار داشت مایهٔ دردسر شده بود.
اوضاع در ابتدا خوب پیش رفته بود — دستکم تا حدِ معقولی. اسیران گیج و وحشتزده بودند، اما اگر مردمانِ زادهشده در عصرِ طلسمِ کابوس در یک چیز مهارت داشتند، آن سازگاریِ سریع با شرایطِ تازه بود، حتی وقتی دنیا داشت دور و برشان از هم میپاشید.
زندانیان آسیبی ندیده بودند و ظاهراً در امان بودند. پشتِ دیوارهای سکونتگاهشان صدای زوزهٔ هیچ موجودِ کابوسی نمیآمد و هیچ زندانبانی برای تهدیدشان سر نمیرسید. آب و غذا و پناهگاه داشتند... و حتی اگر تاریکیِ اطرافشان خفهکننده بود، خیابانهای سکونتگاه با چراغهای پرنور روشن میشد.
سایههایی که نگهبانیشان را میدادند مورمورکننده و آزاردهنده بودند، و آن دیوِ زیبایی که با آنها حرف زده بود — و ادعا میکرد شاهزادهٔ پیشینِ سرود است — وحشتناک بود. به همین دلیل، زندانیان در چند روزِ اول محتاط بودند و دست از پا خطا نمیکردند.
مشکلات زمانی شروع شد که کمی وقت پیدا کردند تا با واقعیتِ جدیدشان کنار بیایند و جرئتشان را بازیابند.
لعنت به اون احمقها. باورم نمیشه.
سانی چندان به اسیرانی که سعی میکردند سایهها را نابود کنند یا از اردوگاه بگریزند اهمیت نمیداد، اما متأسفانه کارشان به همین جا ختم نمیشد.
انتظار داشت پیروانِ آستریون در ساحلِ فراموششده در امان باشند، چون هیچ موجودِ کابوسی آنجا نبود. با این حال، پیشبینی نکرده بود که زندانیان برای خودشان هم خطرناک شوند.
حالا که فکرش را میکرد، باید حدس میزد. هر چه بود، اسیران آدمهای متفاوتی بودند که از اقشارِ مختلفِ جامعه آمده بودند. سانی صرفاً آنها را بردههای بالقوهٔ آستریون میدید، اما با اینکه خیلیهایشان چنین بودند، همچنان نسخهٔ آلودهای از شخصیتِ اصلیِ خود را نیز حفظ کرده بودند.
در نتیجه، وقتی در محیطی بدونِ قوانینِ آشنا قرار گرفتند، خیلیهایشان شروع به قانونشکنی کردند. کسانی که در دنیای بیرون خلافکار بودند، بقیهٔ زندانیان را به چشمِ طعمه میدیدند و آنهایی که میلِ بیمارگونهای به قدرت داشتند، بیقانونیِ اردوگاه را فرصتی طلایی میدیدند تا با لهکردنِ دیگران خودشان را بالا بکشند.
با وجود اینکه غذای کافی برای همه بود، عدهای تلاش کردند تا منابعِ آن را با زور در انحصارِ خود درآورند. عدهای دیگر با دستچین کردنِ قربانیانِ نگونبخت و راه انداختنِ بازیهای روانیِ موذیانه، به دنبالِ راههایی برای کنترلِ اطرافیانشان بودند.
اوضاع حسابی به هم ریخته بود.
سانی نالید.
«احمقها! و خودم از همه احمقترم...»
از اینکه زندانیان حاضر نبودند آرام بگیرند بهشدت شاکی بود، اما وقتی برای ابرازِ نارضایتی نداشت. باید پیش از آنکه کسی واقعاً آسیب ببیند، جلوی این مسخرهبازیها را میگرفت.
سانی نمیتوانست داخلِ اردوگاه نیروی پلیس و سیستمِ قضایی راه بیندازد، اما سایههایش و رِوِل را داشت. پس در نهایت مجبور شد زندانی واقعی داخلِ سکونتگاه بسازد و دردسرسازها را حبس کند.
زندان تقریباً شبیهِ بقیهٔ اقامتگاهها بود، اما طوری طراحی شده بود که راحتیِ کمتری داشته باشد. و البته، زندانیان اجازه نداشتند از آن خارج شوند.
این دیگه خیلی مسخرهست. نه، ولی واقعاً، چقدر مضحکه که مجبور بشی توی یه اردوگاهِ زندانیان، یه زندان بسازی؟
بعد از اینکه اسیران فهمیدند بدرفتاری عواقبی دارد، اوضاع برای مدتی آرام شد.
اما نه برای مدتی طولانی.
برخی از زندانیان مجرم بودند، اما در اقلیت قرار داشتند. چیزِ دیگری که سانی فراموش کرده بود در نظر بگیرد... این بود که بیشترِ کسانی که ربوده بود، متعصبانی از فرقههای مختلف بودند.
چند هفته پس از برپاییِ اردوگاه، سانی بارِ دیگر به همراهِ رِوِل بالای دیوارِ شهرِ تاریک ایستاده بود و به پایین نگاه میکرد.
حالتِ گیجی در چهرهاش دیده میشد.
«چـ... چی... آخه دارن چه غلطی میکنن؟»
آن پایین، در میدانِ اصلیِ اردوگاه، صدها نفر رو به شهرِ تاریک روی زمین سجده کرده بودند.
رِوِل نگاهی سرد به او انداخت.
«دارن عبادت میکنن.»
سانی با گیجیِ تمام نگاهش را پاسخ داد.
«عبادت؟ دارن چی رو عبادت میکنن؟»
رِوِل آهی کشید.
«دیوارِ سیاه رو.»
چی! داره چی میگه؟!
نفسش را آرام بیرون داد و بعد صورتش را مالید.
«از کِی تا حالا دیوارهای شهرِ تاریک رو میپرستن؟ نه، آخه چطور ممکنه با عقل جور دربیاد؟»
رِوِل شانهای بالا انداخت.
«من از کجا بدونم؟ از چند روزِ پیش؟»
با اخم به پایین نگاه کرد.
«فکر کنم از فرقهگرایانِ ماه شروع شد. بعد از اینکه خودشون رو جایی پیدا کردن که نورِ ماه بهش نمیرسه، حسابی ضربه خوردن... برای همین تصمیم گرفتن اینجا یه جور برزخِ بدونِ ماهه. و چون تنها نشونهای که میتونن از اردوگاه ببینن همین دیوارِ سنگیِ عظیمه، یه جور وسواسِ عجیب بهش پیدا کردن. در نهایت، خودشون رو متقاعد کردن که بهشت پشتِ دیواره، و فقط کسانی که لیاقت داشته باشن به اونطرف برده میشن.»
رِوِل آهی تحقیرآمیز کشید.
«این باور خیلی زود بینِ اعضایِ فرقههای مختلف هم پخش شد؛ فکر کنم مردم اونقدر مستأصل بودن که هر چیزی رو باور کنن تا اتفاقاتی که براشون افتاده رو درک کنن. انگار نه انگار که خودم یه توضیحِ کاملاً منطقی بهشون دادم، مگه نه؟! اَه، امان از مردم... در هر صورت، صحنهای از یه اتحادِ کمنظیر بود... اوه، ولی از اون موقع تاحالا یه شکافِ مذهبی هم بینشون افتاده.»
به گروهِ دیگری از مردم اشاره کرد که پشت به دیوار زانو زده بودند.
«اونا هم تقریباً همین چیزا رو باور دارن، ولی مطمئنن چیزی که پشتِ دیوار پنهان شده جهنمه، نه بهشت. اوه، و اون آدمای عجیبوغریبِ گوشهٔ میدون هم باور دارن که از همین الان تو جهنمن، برای همین مشغولِ انجامِ کارای فداکارانهن تا کفاره بدن. خیلی نوعدوستانهست.»
رِوِل ساکت شد و بعد با لحنی یخزده افزود:
«و همهشون با من مثلِ یه جور موجودِ الهی رفتار میکنن؛ حالا یا یه روحِ خیرخواه یا یه اهریمنِ شوم.»
سانی نالهای سر داد.
آخه چطور اینطوری شد؟
نه... هنوز بدترین حالتِ ممکن نبود.
حداقل این احمقها دیوارهای شهرِ تاریک و رِوِل را میپرستیدند. اگر شروع به پرستشِ سانی میکردند، مجبور میشد کارِ شدیدی انجام دهد تا جلوی فعالشدنِ تبارِ بافنده را بگیرد.
سانی درحالیکه لبهایش را میگزید، به رِوِل نگاه کرد.
«ما... ما که مجبور نیستیم برای جلوگیری از درگیریِ مذهبی مداخله کنیم، مگه نه؟»
رِوِل بهجای پاسخ، فقط نگاهی تاریک به او انداخت.
چند هفته بعد، او بیمقدمه واردِ اتاقِ تاجوتختِ قلعهٔ تاریک شد و از دمِ در غرید:
«یه مشکل داریم!»
سانی روی تختش از جا پرید.
یه مشکلِ دیگه؟!
«چـ... چی؟ حالا چی شده؟ اونا که همدیگه رو نمیکشن، من حواسم بهشون هست!»
رِوِل بهسمتِ تختِ پادشاهی رفت و از پایین به او چشمغره رفت.
سرانجام، با حرص گفت:
«کشتنِ همدیگه؟ نه. نه، برعکسه! من حداقل سهدوجین زنِ باردار تو اردوگاه دارم!»
سانی با چشمانی گشاد به او خیره شد.
ها؟
یکی از چشمانش پرید.
چند لحظه بعد، صدایی کلافه در اتاقِ تاجوتختِ قلعهٔ تاریک طنین انداخت و در تاریکی پیچید.
«تو چی داری؟!»