چپتر 2755: کلماتِ شیرین
چپتر 2755: کلماتِ شیرین
«دستات رو بکش، مگه اینکه بخوای از دستشون بدی. شاید نتونم بکشمت، انگل، اما میتونم کاری کنم آرزوی مرگ کنی.»
صدای نفیس یکنواخت و آرام بود، طوری که هیچکس جز او و آستریون نمیتوانست آن را بشنود... خب، و البته سانی که در سایهاش پنهان شده بود. آنقدر بیاحساس بود که غیرانسانی به نظر میرسید، اما همین باعث میشد تهدیدِ سردِ نهفته در آن ملموستر شود.
آستریون آغوشش را باز کرد و یک قدم عقب رفت. وقتی دوباره به حرف آمد، کلماتش در سراسرِ دریاچه طنین نینداخت و مردمی را که از دور با دقتِ تمام تماشایشان میکردند، از آنچه گفته میشد بیخبر گذاشت.
«چه زود گذشت. واقعاً بزرگ شدی، نفیسِ عزیز.»
نگاهی ارزیابانه به او انداخت.
«میدونی، من دردِ زیادی کشیدهام. چی باعث شده فکر کنی میتونی بیشتر از اونهمه موجودِ هولناکی که دیدهام، بهم صدمه بزنی؟»
با نگاهی بیتفاوت به او خیره شد.
«تا حالا با موجودی روبهرو شدی که بتونه تو رو به تودهای از گوشتِ سوخته و در حالِ جیغکشیدن تبدیل کنه، بعد شفات بده و دوباره تا حدِ خاکستر بسوزونتت؟ تا جایی که حتی توانِ نفرینکردنِ روزی که نامیرا شدی رو از دست بدی و یادت بره چطور التماس کنی؟»
آستریون چند لحظه در سکوت نگاهش کرد، سپس با لبخندی محو رو برگرداند.
«آه. میبینم که هنوز همونقدر شیرینی.»
نفیس بیاعتنا به لحنِ بیتفاوتش، گذاشت اخمِ کمرنگی روی پیشانیاش بنشیند و با لحنی سرد پرسید:
«چی میخوای؟»
آستریون نگاهی سرگرم به او انداخت.
«واقعاً نمیخوای دعوتم کنی تو؟ راستش برام مهم نیست. در واقع، حرفزدن جلوی اینهمه آدم بیشتر به نفعمه.»
نفیس نفسِ عمیقی کشید، سپس چرخید و با اشارهای او را به داخلِ برجِ عاج دعوت کرد. آستریون از کنارش گذشت و در حالی که به اطرافِ جزیره نگاه میکرد، به سمتِ پاگودای بزرگ رفت.
در دوردست، موجِ دیگری از تشویقِ مردم به هوا برخاست. در این میان، رؤیازاد با کنجکاوی استخوانهای اژدها سویراکس، سرورِ عاج، را بررسی میکرد.
بیآنکه چیزی بگوید، از میانِ آروارههای اژدها گذشت و واردِ برجِ عاج شد.
آتشبانانِ مستقر در جزیره رفته بودند و زنجیرشکن را هم با خود برده بودند، بنابراین در آن لحظه فقط آن سه نفر داخلِ پاگودای بزرگ بودند. بهمحضِ اینکه از نگاهِ جمعیت پنهان شدند، سانی بیصدا از میانِ سایهها برخاست و با چشمانی تشنه به خون به رؤیازاد خیره شد.
آستریون با آرامش نگاهش را پاسخ داد.
«سرورِ سایهها... سانلس بود، درسته؟ فکر کنم این اولین دیدارِ درستوحسابیِ ماست. اسمِ من آستریونه. آه، ولی خودت این رو میدونستی.»
سانی تمامِ خونسردیاش را به کار گرفت تا تکان نخورد. یکی از تجسمهایش در آن لحظه داشت کاسی را از مرزِ عالم عبور میداد و لباسهایش غرق در خونِ او بود — بنابراین، بیشتر در حالوهوای تکهپارهکردن و ناقصکردن بود تا گفتگوی مؤدبانه.
با این حال، خودش را کنترل کرد.
آستریون نگاهی به تالارِ بزرگِ برجِ عاج انداخت و نگاهش روی زنجیرهایی که حلقهٔ گذرگاه را روی زمین میساختند، مکث کرد. سرانجام، آهی حسرتبار کشید.
«تو خیلی چیزها به دست آوردی، نفیس.»
نگاهی به او انداخت که انگار... به او افتخار میکرد.
«نه، واقعاً. حسابی غافلگیرم کردی. انتظار داشتم مایهٔ افتخارِ پدر و مادرت بشی، اما هرگز تصور نمیکردم به رتبهٔ مطلق برسی و دنیا رو فتح کنی. تو دو تا مطلق رو از پا درآوردی...»
آستریون نگاهی به سانی انداخت.
«و سومی رو هم اغوا کردی. چقدر زیرکانه. آفرین.»
نفیس دندان به هم سایید.
«حرفمو تکرار میکنم. چی میخوای؟»
با چهرهای متعجب به او نگاه کرد.
«مگه نگفتم؟ میخوام کمک کنم.»
در آن لحظه، سانی بیاختیار پوزخند زد.
«خواهش میکنم. خندهم ننداز.»
آستریون آهی کشید و دورِ گذرگاه قدم زد و فضای داخلیِ باشکوهِ تالارِ غرق در نور را بررسی کرد.
«از قبل حسش کرده بودم، اما انگار شما دو تا کینهٔ عمیقی از من به دل دارین. من هرگز کاری نکردم که سزاوارِ چنین دشمنیای باشم، برای همین واقعاً گیج شدم. چرا با من مثلِ یه دشمن رفتار میکنین؟»
شعلههای سفید در عمقِ چشمانِ نفیس زبانه کشید.
«جرئت میکنی بپرسی؟ خوب متوجه شدم که چطور جرئت کردی اسمِ پدرم رو هم با اون دهنِ کثیفت به زبون بیاری. پدرم، که تو کشتیش.»
آستریون ایستاد و رو به او چرخید؛ حالتی گرفته روی چهرهٔ جذابش نشست.
آهی کشید.
«درسته، من کشتمش. با این حال، تا الان دیگه باید بدونی چرا شمشیرِ شکسته باید کشته میشد. فکر میکنی وقتی داشتم جون دادنِ صمیمیترین دوستم رو تماشا میکردم، لذت میبردم؟ برعکس، حس میکردم قلبِ خودم داره سوراخ میشه. اما باید انجام میشد، و ما هم انجامش دادیم. برای اینکه جلوی بیداریِ ایزدِ فراموششده رو بگیریم.»
نفیس با نفرتی سوزان به او نگاه کرد.
سانی لبخندی شوم زد.
«آها... که اینطور. پس تو تمامِ مدت آدمخوبه بودی. پس چرا آنویل و کی سونگ اونقدر ازت میترسیدن؟ چرا روی ماه گیرت انداختن؟»
آستریون نگاهی گیج به او انداخت.
سرانجام، انگار داشت چیزِ بدیهیای را توضیح میداد، گفت:
«طبیعی نیست که شرورها از یه آدمِ خوب بترسن؟ دلیلی نمیبینم که من، قربانیِ خیانتشون، به خاطرش محکوم بشم. بماند که نفیس فقط به این دلیل زندهست که من نذاشتم با تمامِ قوا بیفتن دنبالش. کی میدونه؟ شاید آخرش به همین خاطر باهام دشمن شدن.»
نفیس پوزخند زد.
«چقدر تحسینبرانگیز. اما یه آدمِ خوب؟ چقدر بیشرمی؟ یه آدمِ خوب روی ذهنِ آدمهای بیشماری طلسمِ ذهنی میذاره تا به بردههای مطیع تبدیلشون کنه؟»
آستریون لبخندِ تلخی زد.
«و بعد از اینکه به بردههای مطیع تبدیلشون کردم، دقیقاً بهشون دستور دادم... چیکار کنن؟ به زندگیشون ادامه بدن انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده، و تمامِ تلاششون رو بکنن تا به جامعه کمک کنن؟ چقدر وحشتناک. واقعاً باید یه هیولا باشم.»
سر تکان داد.
«بیا صادق باشیم، نفیس. اون آدمها شاید تحتِ سلطهٔ من دراومده باشن، اما من هرگز کاری نکردم که از این قدرت سوءاستفاده کنم یا بهشون آسیبی برسونم. اتفاقاً، شما دو تا هستین که دارین بهشون آسیب میزنین. و گذشته از این...»
با لبخندی محو به او نگاه کرد.
«مگه تو هم دقیقاً همین کار رو نکردی؟ مگه برای به دست آوردنِ وفاداریشون دروغ نگفتی، آدمها رو بازی ندادی و حقیقت رو تحریف نکردی؟ از ساحلِ فراموششده تا گورِ خدا، هر کاری از دستت برمیاومد کردی تا اطرافیانت رو دربند و مطیعِ خودت کنی — اینطوری بود که بشریت رو فتح کردی. آه، اما اشتباه برداشت نکن. من قضاوتت نمیکنم. اتفاقاً، تحتتأثیر قرار گرفتم... واقعاً زیبا انجامش دادی. اون هم از یه موضعِ به این ضعیفی!»
آستریون دستانش را بالا آورد و چند بار دست زد؛ انگار داشت لذت میبرد.
«با این حال، اصلاً حق داری من رو سرزنش کنی؟»
صدای دلنشینش کمی سرزنشآمیز به نظر میرسید.