چپتر 2756: موذیترینِ دشمنان
چپتر 2756: موذیترینِ دشمنان
سانی به آستریون خیره ماند، نمیدانست چه واکنشی نشان دهد.
داشت مسخرهشان میکرد؟
در این میان، نفیس عمیقاً اخم کرد.
«این با اون فرق داره.»
آستریون تکخندهای کرد.
«چرا؟ چون من از سرشتم استفاده میکنم، در حالی که شما از نقشههای کثیف و ماشینِ تبلیغاتیِ حکومت استفاده کردین؟ متأسفم، ولی من مخالفم. برای یه آدمِ عادی، غلبه بر هر دوی اینها به یک اندازه غیرممکنه. قدرتِ نرمی که تو در دست داری، بههیچوجه از قدرتهای عرفانیِ من کمتر نیست. حتی میتونه باعث بشه مردم برات بمیرن — و خیلیها هم مردن... با لبخندی شاد روی لبهاشون. آه، چقدر وهمانگیزه.»
سانی دیگر طاقتِ این خزعبلاتِ وقیحانه را نداشت. یک قدم جلو رفت و با دندانهای به هم فشرده غرید:
«داری چه غلطی میکنی؟ فکر میکنی اگه با اعتمادبهنفس دروغ سر هم کنی، یهو تبدیل به حقیقت میشن؟ تو هیچوقت از قدرتت سوءاستفاده نکردی یا به بردههات آسیبی نرسوندی؟ جمع کن بابا! بردههات دارن دست به یه تلاشِ انتحاری میزنن تا از زندانشون فرار کنن. همزمان، قلبِ زاغ در خطره که زیرِ مواد مذاب غرق بشه. همزمان، موجوداتِ کابوس دارن به دروازهٔ رود یورش میبرن! همهٔ اینا کارِ توئه!»
آستریون چند بار پلک زد و با چهرهای گیج به او نگاه کرد.
«شما اون همه آدم رو دزدیدین و انداختینشون تو یه زندانِ وحشتناک. معلومه که میخوان فرار کنن... نیازی ندارن من دستکاریشون کنم تا بخوان آزادیشون رو پس بگیرن. هر چی باشه، آزادی برای مردم از هر چیزی مهمتره. در موردِ فورانِ آتشفشانها و حملهٔ موجوداتِ کابوس هم، انگار فقط دارین میگردین یه چیزای بیربطی پیدا کنین و بندازین گردنِ من. من چه ربطی به این اتفاقاتِ ناگوار دارم؟»
سانی حس میکرد دارد دیوانه میشود. آستریون آشکارا دروغ میگفت — آنها میدانستند که دروغ میگوید، و او هم میدانست که آنها میدانند دروغ میگوید... با این حال، همچنان با چهرهای صادقانه و در نهایتِ بیشرمی به دروغگفتن ادامه میداد.
«تو... تو باعثِ این اتفاقاتِ ناگوار شدی، عوضی.»
آستریون فقط با نگاهی گنگ به او خیره شد.
نفیس آهِ سنگینی کشید.
«لابد به کاسی هم حمله نکردی؟»
آستریون رو به او کرد و چند لحظه با دقت حالتِ چهرهاش را کاوید.
سپس، سرش را تکان داد.
«نه... من به دوستت، سرودِ سقوطکردگان، حمله کردم. مجبور بودم.»
به نظر میرسید چشمانِ طلاییاش درخششِ مسحورکنندهشان را از دست دادند و یک درجه تاریکتر شدند.
«مجبور بودم قدرتش رو ازش بگیرم... تا از تو محافظت کنم. هر چی باشه، من اینجام تا کمک کنم.»
سانی ناگهان احساسِ خستگی کرد.
«آخه داری چه مزخرفی میگی، روانی؟»
آستریون مدتی ساکت ماند و آرام آنها را برانداز کرد.
در نهایت، نفسِ عمیقی کشید و آهی سر داد.
«انگار شما دو تا بهشدت از سرشتِ من محتاطین. خب، کاملاً حق دارین — حتی قابلتحسینه. هر چی باشه، کسانی که میتونن ذهن رو دستکاری کنن، موذیترینِ دشمنانن. من تمامِ عمرم بهخاطرِ ماهیتِ قدرتهام موردِ آزار و اذیت قرار گرفتهام.»
با چهرهای گرفته رویش را برگرداند و به زنجیرهایی نگاه کرد که زمانی امید را به بند کشیده بودند.
«با این حال، شما به طرز عجیبی به اون دوستِ بهاصطلاح صمیمیتون، سرودِ سقوطکردگان، اعتماد دارین؛ کسی که قدرتِ دستکاری و تغییرِ حافظه رو داره. انگار هیچوقت از خودتون نمیپرسین که نکنه این قدرت علیه خودتون به کار رفته باشه... که یه کم عجیبه، نه؟ برای دو نفر آدمِ محتاط مثل شما.»
یک قدم جلو آمد و دوباره سر تکان داد.
«فقط عجیب نیست، کاملاً تکاندهندهست؛ اگه در نظر بگیریم نفیس و تمامِ کسانی که با سرودِ سقوطکردگان واردِ کابوسِ سوم شدن، شکافهای غیرقابلتوضیحی توی حافظهشون دارن و بخشهای کاملی از زندگیشون گم شده... انگار که عمداً پاک شده باشن.»
برگشت و به نفیس نگاه کرد.
«اون شکافهای توی حافظهت... از روزهای حضورت توی ساحلِ فراموششده شروع میشن، مگه نه؟ از همون زمانی که برای اولین بار با زنی به اسم کاسیا آشنا شدی.»
وقتی نفیس با چهرهای درهم به او خیره ماند، آستریون آهی کشید.
«پس چطور هیچوقت به زنی که میتونه حافظه رو پاک کنه و تغییر بده شک نکردی، اون هم با وجود اینکه بخشِ زیادی از گذشتهٔ خودت رو به یاد نمیاری؟ چطور اجازه دادی بدونِ اینکه وفاداریش رو زیرِ سؤال ببری، بشه نزدیکترین دستیار و محرمِ اسرارت؟ دلیلش اینه که بهش اعتمادِ مطلق داری... یا اینکه یادهای واقعیت از اون، با تصاویری جایگزین شدن که نشون میدن چطور این اعتمادِ مطلق رو جلب کرده؟»
آستریون با حسرت لبخند زد.
«فکر میکنی چند تا از یادهایی که داری ممکنه ساختهٔ دستِ اون باشن؟ قدرتِ سرودِ سقوطکردگان خیلی موذیانهست. خیلی خطرناکه. برای همین مجبور شدم اون قدرت رو ازش بگیرم.»
سانی با چشمانی گشاد به او خیره ماند.
لعنتی.
این حرامزاده بود که بیش از حد خطرناک و موذی بود.
دروغهایی که میبافت کمی بیش از حد متقاعدکننده بود. اگر خودِ سانی دلیلِ پاکشدنِ حافظهٔ نفیس نبود و خودش نمیدانست واقعاً چه اتفاقی افتاده، حتی او هم وسوسه میشد حرفهای آستریون را باور کند... و به کاسی مشکوک شود... حتی اگر فقط برای یک لحظه بود.
اما نفیس حقیقت را به یاد نمیآورد. بنابراین، هیچ سلاحی برای پارهکردنِ این تورِ دروغین نداشت.
مدتی با چهرهای بیحالت به آستریون خیره ماند.
اما سرانجام با لحنی آرام پرسید:
«برات سرگرمکنندهست؟»
با داغشدنِ ناگهانیِ هوای تالارِ بزرگ، وعدهٔ ورطهای سفید و سوزان در چشمانش شعله کشید.
«قرار بود این دروغهای رقتانگیز رو باور کنم؟»
آستریون با چهرهای که نشان از تعجبی صادقانه داشت به او نگاه کرد، انگار که از این اتهامِ ناعادلانه جا خورده باشد.
اما بعد، حالتِ چهرهاش در هم شکست و پوزخندی از سرِ لذت روی لبهایش نشست.
آرام خندید.
«آه... شاید؟ به نظرم خیلی سرگرمکننده بودن. اعتراف کن؛ برای یه لحظه نزدیک بود حرفمو باور کنی.»
چهرهاش سرد شد.
«اون پیشگوی کوچولوتون داشت دردسرساز میشد، برای همین مجبور شدم چشماش رو دربیارم. آه، ولی فقط تونستم یکیشون رو بگیرم. چه حیف... اما نگران نباشین.»
لبخندی به او زد.
«دیر یا زود اون یکی چشمش رو هم درمیارم.»