چپتر 276: درِ سیاه
چپتر 276: درِ سیاه
گذرگاهِ پنهان، پیچدرپیچ از میانِ تودهٔ سنگها، سانی را به زیرِ زمین برد. با وجود اینکه چند دقیقهای میشد با احتیاط به جلو میرفت، سانی حس کرد هنوز زیرِ کلیسای جامع است. در واقع، طبقِ تخمینش، داشت به مرکزِ آن نزدیک میشد.
واقعاً هم درست زیرِ نقطهای که مجسمهٔ ایزدبانو باید آنجا میبود، گذرگاهِ باریک به اتاقِ بزرگتری باز میشد. چاهِ عمیقی در آن قرار داشت که باز هم پایینتر میرفت و پلکانی مارپیچ در آن به سمتِ تاریکی سرازیر میشد.
سانی اخم کرد.
«آخه قضیهٔ این مکان و این چاههای تاریکِ ترسناک چیه؟»
پایینتر رفتن، او را به شکلی خطرناک به دخمهها نزدیک میکرد. خیلی خوب میدانست این کار چه خطری به همراه دارد؛ دفعهٔ قبل که سانی به هزارتوی تونلهای باستانیِ زیرِ شهر پا گذاشته بود، بهسختی جانِ سالم به در برده بود.
پس از کمی تردید، روی پلکان قدم گذاشت و پایین رفت. سایههای ژرف و باستانی سانی را در بر گرفتند و کمی به او آرامش دادند.
دستکم میانِ همنوعانش بود.
پس از حدود یک دقیقه پایین رفتن از پلکان، سانی وارد تالارِ بزرگی شد که انگار بهجای ساخته شدن به دستِ انسان، در دلِ سنگِ بستر تراشیده شده بود. در سوی دیگرِ آن، درِ بزرگی از جنسِ فولادِ سیاه ایستاده بود که با نورِ دو مشعلِ روشن نمایان میشد.
همزمان دو فکر به ذهنِ سانی خطور کرد.
اولی این بود که فلزِ بهکاررفته در آن درِ یکپارچه، بهشکلی مورمورکننده آشنا بود. همان آلیاژِ تاریک، مات و نفوذناپذیری بود که شوالیهٔ سیاه از آن ساخته شده بود.
فکرِ دوم حتی از این هم آزاردهندهتر بود.
«...آخه چطور این مشعلها هنوز روشنن؟»
یعنی چند هزار سال بود که داشتند میسوختند؟
حالا که دقت میکرد، مشعلها خیلی عجیب به نظر میرسیدند. انگار نور تولید میکردند، اما نوری رنگپریده و شبحوار. هیچ گرمایی هم از آنها ساطع نمیشد.
با این حال، سایههایی که این شعلههای شبحوار میانداختند از همه آزاردهندهتر بود. بهخاطرِ حرکتِ آتش، قاعدتاً باید روی زمین میرقصیدند. اما در عوض، سایهها کاملاً بیحرکت بودند. انگار نورِ مشعلها بهنوعی آنها را به دام انداخته و فلج کرده بود.
سانی کمی فکر کرد و بعد به سایهٔ خودش دستور داد عقب بماند. سایه اعتراضی نکرد؛ در واقع، کاملاً مشخص بود که خیالش راحت شده است. با چند قدمِ اغراقآمیز به عقب رفت، در تاریکیِ ژرفِ خروجیِ پلکان حل شد و همانجا منتظر ماند، و هر از گاهی با اضطراب به آن سایههای عجیب و بیحرکت نگاه میکرد.
سانی با احتیاط به درِ سیاه نزدیک شد و تکهٔ نیمهشب را برای دفاع پایین آورد. آماده بود تا با هر نوع خطری روبهرو شود.
...اما چیزی به او حمله نکرد.
تنها اتفاقی که افتاد، سرمای ناگهانیای بود که با ورود به دایرهٔ نورِ آن دو مشعلِ شبحوار، در بدنِ سانی دوید.
«این مشعلها... قطعاً یه جور طلسمِ محافظتیان. تقریباً مطمئنم که قدرتشون میتونه حتی به سایهها هم آسیب بزنه.»
اما سؤالی که باید از خودش میپرسید این بود: آیا این مشعلها برای این بودند که نگذارند چیزی وارد فضای پنهانِ پشتِ درِ سیاه شود...
یا قرار بود چیزی را همان داخل نگه دارند؟
خب... برای فهمیدنش فقط یک راه داشت.
کاری که سانی میکرد کاملاً دیوانهوار به نظر میرسید. اما در واقع اینطور نبود. او صرفاً از سرِ کنجکاویِ بیهوده، یا به دلیلِ کور شدن از طمع و امید به یافتنِ گنج، پا به این تالارِ زیرزمینی نگذاشته بود.
چیزی که او را به اینجا کشانده و وادارش کرده بود درِ سیاه را بررسی کند، شهودش بود.
دیگر سانی باید اعتراف میکرد که شهودش چیزی بیش از تجلیِ صرفِ ناخودآگاهش است. تا الان بارها و بارها درست از آب درآمده بود.
بهخصوص از وقتی که آن قطره خونِ ایزدی را مصرف کرده بود.
پس از آن روز، میتوانست حضورِ الوهیت را حس کند. و گاهی حتی به سمتش کشیده میشد — همانطور که به این کلیسای جامع و کلیدِ مرموزی که در بدنِ سرورِ مردگان دفن شده بود، کشیده شد. انگار این دو به هم ربط داشتند...
و سانی حس میکرد که چیزی نمانده تا چگونگی و چراییاش را بفهمد.
اما این تمامِ تواناییِ شهودش نبود. جنبههای دیگری هم داشت.
در واقع، سانی گمان میکرد که این موضوع بیشتر به صفتِ [مقدّر] او ربط داشته باشد تا به [جرقهٔ ایزدی]. اگر میخواست حدس بزند، میگفت پس از اینکه خونِ ایزدی او را تغییر داد، آن صفت کمی تقویت شده و به او تواناییِ حس کردنِ لرزشهای ظریفی را داده است که هر از گاهی در تارهای تقدیر میپیچیدند — تارهایی که ظاهراً محکم دورِ بدنش پیچیده شده بودند.
ترکیبِ تغییری که در چشمانش رخ داده بود و رابطهٔ نزدیکش با آن تارها، به سانی قرابتِ اندکی با مکاشفات و تقدیر میداد — شبیه به چیزی که کاسی داشت، اما بینهایت ضعیفتر.
با این حال، همین کافی بود تا او را به سمتِ این در راهنمایی کند و میل به باز کردنش را در او برانگیزد.
سانی با نزدیک شدن به درِ سیاه و یکپارچه، به آن خیره شد و به این نتیجه رسید که حتی یک ارتشِ کامل هم نمیتوانست از این سدِ هیولاوار عبور کند.
با این حال، سوراخِ کلیدِ کوچکی روی سطحِ تاریکش پنهان بود.
سانی با کشیدنِ نخی که دورِ گردنش بسته شده بود، کلیدِ فلزیِ کوچکی را که از آن آویزان بود درآورد و محکم در دستش گرفت.
پس از چند لحظه تردید، با احتیاط کلید را درونِ قفلِ درِ سیاه فرو برد.
...کاملاً اندازه بود. بهمحض اینکه سانی کلید را درونِ قفل گذاشت، نورِ ضعیفِ الوهیتی که از آن ساطع میشد، ناگهان کمی درخشانتر شد.
سانی آهی کشید، سپس خودش را آماده کرد و کلید را چرخاند.
صدای تقی از درونِ درِ فلزی به گوش رسید و سپس بیصدا باز شد. نورِ رنگپریدهٔ مشعلهای شبحوار تاب خورد، گویی بادی از جهانی دیگر آنها را تکان داده باشد.
پشتِ در، اتاقِ کوچکی در دلِ سنگ تراشیده شده بود.
و درونِ آن، جسدی با ردایی تاریک در داخلِ یک دایره به کفِ زمین زنجیر شده بود.
سانی نمیتوانست تشخیص دهد که جسد متعلق به یک مرد است یا زن، زیرا نقابِ عجیبی صورتش را پوشانده بود.
نقاب از چوبِ لاکخوردهٔ سیاه ساخته شده و طوری تراشیده شده بود که شبیهِ چهرهٔ دیوی درنده باشد. دندانهایش نمایان بود و چهار نیش از دهانش بیرون زده بود. سه شاخِ تابدار نیز همچون تاجی بر سرِ نقاب نشسته بود.
درونِ مغاکهای سیاه و عمیقِ چشمانش، چیزی جز تاریکیِ مطلق وجود نداشت.