چپتر 2762: دیمونِ گرسنگی
چپتر 2762: دیمونِ گرسنگی
سانی تردید کرد.
داستانی که آستریون تعریف کرده بود، گیرا به نظر میرسید. دانشِ اینکه تمدنِ عالمِ خورشید چگونه سقوط کرده بود، هم اندوهبار بود و هم بهطرزِ تاریکی جذاب. اطلاعات دربارهٔ منحصربهفرد بودنِ کابوسِ پنجم، جالب و باورپذیر بود.
هر چه باشد، با آنچه سانی از یوریس فهمیده بود مطابقت داشت. او از پیش میدانست که دگرگونیِ عمیقِ آگاهیِ فرد، لازمهٔ رسیدن به خداشدن است... پس کاملاً منطقی بود که بافنده آزمونِ ویژهای طراحی کرده باشد تا به طلسم اجازه دهد حاملانش را به سوی مقامِ خدایی سوق دهد.
این هم منطقی بود که چنین دگرگونیای، انسانیت و درکِ چالشگر از خویشتن را تهدید کند — خودِ سانی هم از این جنبهٔ تبدیل شدن به ایزدی بیم داشت، چه رسد به اینکه بخواهد با عجله و بهزور به چنین مقامی برسد.
اما...
آستریون شخصاً هم با احتمالِ رسیدنِ دشمنانش به مقامِ خدایی مخالف بود، بماند که دروغگویی ماهر و بهشدت فریبکار بود. پس چقدر میشد به حرفهایش اعتماد کرد؟
اعتمادِ چشمبسته به او حماقتی محض بود. در عین حال، اینکه صرفاً فرض کند هر چه گفته دروغ بوده، راهی قطعی برای فریب خوردن بود، چرا که دروغگوهای قهار همیشه فریبکاریشان را لابهلای حقایق پنهان میکردند. در واقع، کسانی که واقعاً در فریب دادن مهارت داشتند، گاهی میتوانستند کاملاً صادق باشند — دقیقاً به این دلیل که انتظار داشتند حرفهایشان دروغ پنداشته شود و به این ترتیب دیگران را نسبت به حقیقت کور میکردند.
سانی این را خوب میدانست، چون همان زمانها در آکادمیِ بیدارشدگان بر این شیوهٔ خاص از فریبکاری تسلط یافته بود.
«آه، نمیدونم...»
چرا آدما نمیتونن فقط صادق باشن؟
معلوم نبود کدام بخش از حرفهای آستریون دربارهٔ کابوسِ پنجم حقیقت دارد. اما اگر سانی میخواست حدس بزند... فرض میکرد که بیشترش راست است.
آستریون قطعاً برخی اطلاعات را از قلم انداخته و بقیه را اغراق کرده بود تا عملِ به مصاف رفتن با کابوسِ پنجم را حتی از آنچه بود خطرناکتر جلوه دهد. با این حال، هستهٔ اصلیِ حرفهایش باید حقیقت میداشت.
که البته به این معنا نبود که نتیجهگیریهایش درست است.
سانی لبخند زد.
«خب، چرا که نه؟ بعد از شنیدنِ حرفات... راستش بیشتر دلم میخواد به مصافِ کابوسِ پنجم برم.»
آستریون به دو دلیلِ ساده در تلاش بود تا بدونِ کمکِ طلسم به مقامِ خدایی برسد. اول اینکه میتوانست. او هیچگونه قطبنمای اخلاقیای نداشت و هیچ دلبستگیِ عاطفیای هم به بشریت در خود نمیپروراند. پس چرا موجودِ هیولاواری مثلِ او نباید مسیرِ آسانتر و امنتر را انتخاب میکرد؟
دوم اینکه، درکِ آستریون از خویشتن در بهترین حالت باید متزلزل میبود. شخصی که تنها با گرسنگی و جاهطلبی پیش میرفت و از همهچیز و همهکس جدا افتاده بود، بهسختی میتوانست برای لنگر کردنِ شخصیتش در توفانِ خداشدن، به چیزی بیرونی تکیه کند. به همین دلیل بود که از آزمونِ هولناکِ طلسم بیم داشت.
اما سانی و نفیس فرق داشتند.
سانی در حفظِ یکپارچگیِ خویشتنِ خود استاد بود — شاید بیشتر از هر کسِ دیگری. دلیلش این بود که ذاتِ او بهعنوانِ سایه، بیشکل و بیقالب بود. از این رو، بیوقفه تمرین کرده بود تا از طریقِ رقصِ سایه هرگز خودش را فراموش نکند، تا جایی که حتی مههای کوههای تهی هم نتوانسته بودند او را بفرسایند و به نیستی بکشانند.
در این میان، نفیس از طریقِ قلمروِ اشتیاق به میلیاردها انسان و پرشورترین آرزوهایشان متصل بود. همان اتصال بهاحتمال زیاد برای حفظِ هستهٔ وجودش کفایت میکرد... اما حتی اگر کاملاً بیبهره از قلمروِ خود واردِ کابوسِ پنجم میشد، باز هم در پیوند دادنِ خود به حسِ خویشتن برتریِ قاطعی داشت.
این میلِ پرشورِ خودش بود، اشتیاقِ خودش — عزمی مطلق و سازشناپذیر برای اینکه نهتنها طلسمِ کابوس را فتح و نابود کند، بلکه این کار را به شیوهای که خودش شایسته میدانست انجام دهد.
بیدلیل نبود که توانِ [اشتیاق] را در اختیار داشت؛ توانی که روحش را در برابرِ تباهی نفوذناپذیر میکرد.
بنابراین، سانی حتی با اینکه تصمیم گرفت حرفِ آستریون را دربارهٔ کابوسِ پنجم باور کند، گمان نمیکرد برای هر دوی آنها غیرممکن باشد که کابوس را فتح کنند و اگر نه دقیقاً مثلِ قبل، دستکم به هستهٔ آنچه هویتشان را میساخت وفادار بمانند.
بههرحال انتخابهای زیادی هم نداشتند.
نفیس لبخندی تاریک زد.
«اینکه به مصافِ کابوسِ پنجم بریم یا نه به تو ربطی نداره، غول. با این حال... من هم یه سؤال ازت دارم.»
با نگاهی سرد و تحقیرآمیز به آستریون خیره شد و با لحنی بیتفاوت پرسید:
«برای چی؟ این کارها رو برای چی میکنی؟ واقعاً هیچ دلیلی جز سیر کردنِ گرسنگیت نداره؟»
سر تکان داد.
«بعد از اینکه با بلعیدنِ بشریت سیرش کردی و به یه ایزدِ کوچک تبدیل شدی، چی میشه؟ میخوای کاملاً تنها توی یه دنیای خالی، روی تپهای از جنازه حکومت کنی؟ یا قصد داری خودت رو تسلیمِ تباهی کنی و بشی یکی از ایزدانِ پلیدِ کابوس؟»
نفیس لبهایش را روی هم فشرد.
«انگار از ایزدِ فراموششده خبر داری. این یعنی حتماً میدونی که یه روز از خواب بیدار میشه و تمامِ هستی رو نابود میکنه. واقعاً قصد نداری برای متوقف کردنش به مصافِ آزمونهای طلسمِ کابوس بری؟»
آستریون مدتی با لبخندی کنایهآمیز براندازش کرد و ساکت ماند.
سرانجام خندید.
«باید بگم بیشتر از یه سؤال پرسیدی. با این حال... اجازه بده جواب بدم. چرا که نه؟»
قدمزنان به سمتشان رفت، روبهروی نفیس ایستاد و از بالا نگاهش کرد.
«سؤالاتت... آه. باید بگم نشوندهندهٔ کمبودِ تخیله. کی گفته گرسنگیِ من با بلعیدنِ بشریت سیر میشه؟»
لبخندِ محوی روی لبهایش نشست.
«نه... نه، اصلاً اینطور نیست. من قصد ندارم فقط به بلعیدنِ کلِ بشریت بسنده کنم. تمامِ ایزدانِ سقوطکردهٔ عالمِ رؤیا رو هم میبلعم — و هر موجودِ کابوسی که وجود داره. نابود کردنِ انسانها بهتنهایی یه کم بیانصافیه، اینطور فکر نمیکنی؟ برای همین، تمامِ پلیدها رو هم میبلعم تا به کسی برنخوره.»
لبخندش پهنتر شد.
«گذشته از این، چرا نابود کردنِ تمامِ هستی رو به ایزدِ فراموششده بسپارم وقتی خودم میتونم همهچیز رو ببلعم؟ بعدش، وقتی که عالمِ رؤیا واقعاً خالی شد و چیزی جز استخوان باقی نموند — وقتی که به رتبهٔ ایزدی رسیدم — به مصافِ کابوسِ هفتم میرم و با ایزدِ فراموششده روبهرو میشم...»
لبخندِ جذابِ آستریون به نیشخند تبدیل شد و رگهای از نوری عجیب و وهمآور در چشمانِ طلاییاش درخشید.
«...و اون رو هم میبلعم.»
رؤیازاد خندید.
«شعلهش رو میبلعم، از مقامِ ایزدی فراتر میرم و دنیا رو قورت میدم. توی تاریکیِ بیپایانِ خلأ غرق میشم. بعدش، خودِ خلأ رو هم میبلعم — دستکم سعیمو میکنم. هیجانانگیز نیست که ببینی اونطرفش چیه؟ و البته، اونطرفش رو هم ببلعی.»
آستریون سر تکان داد و با خوشرویی به نفیس و سانی نگاه کرد.
«آه، میفهمم. از قیافههاتون پیداست که نقشههام به نظرتون... زیادی بلندپروازانهست. اما موافق نیستین؟ زندگی کردن یعنی آرزو داشتن. آدم باید دستکم همینقدر جاهطلبی داشته باشه تا بتونه توی این دنیای ملالآور و رو به مرگ، زندگیِ رضایتبخشی داشته باشه...»