چپتر 2769: فالِ نیک
چپتر 2769: فالِ نیک
کاسی خودش را از آن یاد بیرون کشید و نفسنفس زد، هرچند انگار ریهای نداشت.
دردی جانکاه ذهنش را از هم میدرید و از حدقهٔ خالیِ چشمش تیر میکشید؛ هرچند انگار چشمی نداشت.
«آخ!»
در اقیانوسِ تاریکِ یادها به خود پیچید و با شاخکهای ارادهاش آنها را پس زد.
اما با این کار، بسیار بیشتر از آنچه قصد داشت لمسشان کرد.
در دم، تودهای آشفته از یادها جذبِ وجودش شد و او را در خود غرق کرد.
دید...
تودهای پلید از گوشت که روی شهری آلوده زیرِ نورِ طلاییِ هفت خورشید رشد میکرد.
زمین دهان باز میکرد تا سیلابهای آتش را بر سرِ جهانی در حالِ فروپاشی رها کند؛ اقیانوسی از تاریکی که از شبحِ شکسته، هولناک و پهناوری که افق را در دوردست پوشانده بود، به درونِ شکافها سرازیر میشد.
غرشِ رعدآسای رگبارِ رِیلگانها دیوارِ آلیاژیِ بزرگِ شهری قطبی را میلرزاند، در حالی که گروهِ عظیمی از پلیدها میرفتند تا آن را غرق کنند و زیرِ تگرگِ آتشِ برجکها ذوب میشدند.
موجودی درخشان با سه چشم که در نبردی درکناپذیر، نبردی که آسمان را از هم میدرید، سقوط میکرد؛ بدنش مرزهای عالم را میشکافت و همچون ستارهای دنبالهدار به سوی زمین سرازیر میشد.
مردی جوان که قلبِ جوانی دیگر را با چاقویی آهنین سوراخ میکرد، سپس او را با خشونت روی کفِ کلبهٔ چوبیِ محقری پرت میکرد.
موجودی ترسناک که جیغ میکشید و در حالی که بالهای غولپیکرش را دیوانهوار به هم میزد، چشمی زیبا را از منقارش رها میکرد.
«آه...»
سپس کاسی در یادی قدیمی گم شد که بوی آشنایی داشت.
بوی خفهکننده و مرطوبِ جنگل.
...در آن یاد، کاسی از روی سکوی قربانگاهِ معبدِ بزرگش به شهرِ خود چشم دوخته بود.
او کتزلکان بود، مارِ بالدار، ایزدشاهِ میکتلان. شهرش پهناور و پررونق بود، مردمش هرگز گرسنگی نکشیده بودند و آسوراهای قدرتمندش پرشمار بودند و از استخوانِ قلبِ خورشیدکُش نگهبانی میکردند، در حالی که نیروهای نابودی به جسدش هجوم میآوردند.
به عنوان یکی از فرزندانِ ایزدی به دنیا آمده بود که خونِ خورشید را در رگهایشان داشتند. بیشترِ خواهران و برادرانش مدتها پیش از بین رفته بودند، اما او مانده بود.
وقتی پسری نوجوان بود، از پلِ آسمان بالا رفت و آزمونِ ورطهٔ سپید را پشت سر گذاشت و یک ماه را در مراقبهای بیحرکت گذراند، در حالی که دنیا دورش میسوخت. در جوانی، شکارچیان را به درونِ جنگل هدایت کرد و هیولاهای تباهی را شکار کرد. بعدها، نقابِ فرزندِ ایزدی را کنار گذاشت و ردای پادشاهی به تن کرد.
دنیا در آن زمان متفاوت بود. برادرش، اینتی، هنوز آسوراها را نیافریده بود و شاتانای خائن هنوز پرده بر ورطهٔ سپید نکشیده بود. خاکستر به عمقِ امروزش نبود و بادیهنشینانِ خاکستر هنوز در آن سرزمینِ متروک سفر میکردند.
از همه مهمتر، نابودی هنوز عالمِ خورشید را کشف نکرده بود...
و طلسمِ کابوس هم همینطور.
کاسی از چشماندازِ تاریکِ قلمروِ خود رو برگرداند، در حالی که نورِ دوردستِ خورشید از میانِ شکافهای استخوانِ قلب در فاصلهای دور میتابید. روی قربانگاهِ پیشِ رویش، جانوری اعظم در برابرِ جادویی که او را در جای خود نگه داشته بود تقلا میکرد و میکوشید دنیا را با ارادهاش در هم بشکند.
اما ارادهاش اهمیتی نداشت، چون هرگز نمیتوانست بر ارادهٔ او غلبه کند.
لبخند زد و چاقویی استخوانی را بالا برد — همان چاقویی که زمانی برای صعود از پلِ آسمان به کار برده بود. جانورِ قربانی مانند بیشمار جانورِ پیش از خود با تیغهٔ او از پا درآمد و تباهیاش را به آغوشِ سردِ مرگ تسلیم کرد.
خونِ داغ روی دستانش ریخت و طلسمِ کابوس در گوشش زمزمه کرد:
[جانوری اعظم کشته شد: سرگردانِ سقوطکردهٔ آسمان.]
خونِ موجود میخواست روی زمین جاری شود. روحش میخواست در اثیر محو شود، و سایهاش میخواست رهسپارِ عالمِ مرگ شود. با این حال، راهِ فراری از کاسی نبود — دستش را بالا برد و خون، روح... و همچنین سایه را جذب کرد.
جسدِ عظیم را هم جذب کرد و آن را به بخشی از وجودش بدل ساخت. پوستش موج برداشت و سرِ جایش آرام گرفت، درست به همان نرمی و بینقصیِ همیشه.
دستش را بالا برد، خطی سرخ روی صورتش کشید و چشمانش را بست.
غریوِ حیرتزدهٔ جمعیتِ عظیمی که پای معبد گرد آمده بودند، او را در بر گرفت. سکوتِ کاهنانِ متعالیاش نیز او را فرا گرفت.
کاسی آهسته نفسش را بیرون داد و سپس چشمانش را باز کرد.
«فال چه میگوید، پادشاهِ من؟»
صدای کاهنِ اعظمش بیاختیار رگهای از اضطراب در خود داشت.
کاسی با شادمانی لبخند زد.
«دیدم که نوری بر میکتلان میتابد.»
رنگ از چهرهٔ کاهنانش از وحشت پرید.
«دیدم که استخوانِ قلب با برجی از سنگِ سفید خرد شد. دیدم که برف بر جنگل بارید، و بعد در جهنمی از شعلههای سفید ناپدید شد. دیدم که سایهای از سطحِ استخوان برخاست و فرشتهای از مغاکِ سفید فرود آمد تا توفانی از پولاد را فروبنشاند و رودی از خون را بخشکاند... و همدیگر را کشتند.»
خندید.
«از همه مهمتر، دیدم که بذرِ نابودیِ ما در آبِ سیاه شکوفه داد. آه... بهزودی باران میبارد.»
کاهنِ اعظم به زانو افتاد.
«این... این فال چه معنایی دارد؟ پادشاهِ من؟»
کاسی با لبخندی مهربان به او نگاه کرد.
مدتی ساکت ماند و سپس با لحنی نرم گفت:
«نترس، فرزندم. فال نشان میدهد که خورشیدکش هرگز بر مغاکِ سفید غلبه نخواهد کرد. این نویدِ خوشیمنی است.»
البته که دروغ میگفت.
این کودکان حتی دنیای پیش از طلسمِ کابوس و عذابی را که با خود آورده بود، به یاد نمیآوردند. برای آنها، میکتلان همیشه سرزمینِ جنگجویانِ قدرتمند و پادشاهانِ مطلقی بود که تباهی را دور نگه میداشتند.
اما او سقوطِ بادیهنشینانِ خاکستر را دیده بود. سوختنِ شهرهای استخوانهای ستون را دیده بود. دیده بود که حشراتِ موذیِ جنگل با هر نسل قدرتمندتر میشوند.
شکوفاییِ کابوسها را دیده بود که با خود وحشتهای ناگفتهای را از آنسوی مرزِ عالمِ خورشید میآوردند.
میدانست که میکتلان محکوم به نابودی است.
مگر اینکه او و دیگرانی مانندِ او القابِ دروغینِ خود را دور میانداختند و به ایزدانی واقعی بدل میشدند.
و حالا، میدانست چطور باید این کار را بکند.
«فرمانِ مرا بشنوید، ای فرزندانِ خورشید.»
به چشماندازِ گستردهٔ شهرِ پهناورش نگاه کرد.
«وقتی باران بیاید و جنگل را سیل ببرد، راهیِ سفر خواهیم شد. به پادشاهانِ دیگر خبر بفرستید... کتزلکان آنها را به دریاچهٔ قلب فرامیخواند. زمانِ آن فرا رسیده که عذاب را یک بار برای همیشه خنثی کنیم.»
یا در این راه بمیریم.