چپتر 277: دیمونِ تقدیر

سانی که تحتتأثیرِ صحنهٔ آزاردهندهٔ پیشِ رویش قرار گرفته بود، نفسش را در سینه حبس کرد.

جسد کفِ سلولِ کوچک زانو زده بود و دستانش به زمین زنجیر شده بود. دایرهای روی سنگِ دورِ آن حک شده بود و نمادهای بیشماری که سانی از آنها سر درنمیآورد، احاطهاش کرده بودند.

با این حال، دایره شکسته بود. در طولِ هزاران سالی که از سقوطِ شهرِ تاریک میگذشت، کفِ سلولِ سیاهچال ترک خورده بود و چندین شکاف مستقیماً از میانِ حکاکیِ پیچیده میگذشت.

هر چه که قرار بود دایره آن را در خود نگه دارد، مدتها پیش یا از بین رفته بود یا فرار کرده بود.

حالا چیزی نمانده بود جز جسدی خشکیده.

سانی جلوتر رفت و نگاهِ دیگری به شخصی انداخت که زیرِ کلیسای جامعِ ویران، در سلولی دقیقاً زیرِ مجسمهٔ ایزدبانوی بینام، زندانی شده و جان داده بود.

به خاطرِ ردای تاریک و نقابِ سیاهِ لاکی، سانی نتوانست اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ جسد به دست بیاورد. به نظر میرسید متعلق به یک انسان باشد، اما غیر از آن همهچیزش یک راز بود.

این شخص چه گناهِ وحشتناکی مرتکب شده بود که به چنین مرگِ فجیعی محکومش کرده بودند؟

عجیب اینکه، شهودِ سانی ساکت بود. انگار اصلاً چیزی پیشِ رویش نبود. حسِ ششمِ او زندانیِ سلولِ زیرزمینی را همچون فضایی خالی میدید.

«...عجیبه. معلومه که از این آدم خیلی متنفر بودن یا میترسیدن که پشتِ اینهمه مانع زندانیش کردن. قطعاً پیدا کردنِ همچین موجودی روی تقدیرم تأثیر میذاره... پس چرا هیچی حس نمیکنم؟»

با اخمی حاکی از تنش، نفسِ عمیقی کشید و بااحتیاط قدم به داخلِ دایره گذاشت.

...در آن لحظه، سانی متوجهِ تودهای آشفته از رونها شد که نزدیکِ دستِ چپِ زندانی روی زمین کشیده شده بود. دیدنشان نزدیک بود او را دچارِ تشنج کند.

سانی تلوتلوخوران عقب رفت، روی زانو افتاد و بالا آورد.

«آخ... لعنت بهش!»

آن رونها... همان رونهایی بودند که طلسم برای توصیفِ ناشناختهٔ مرموز به کار میبرد. فقط در اینجا، شدتِ تأثیرِ وحشتناکشان بر ذهنِ هر کسی که آنها را میدید، بسیار بسیار قویتر بود.

«آخه این دیگه چیه؟»

سانی دهانش را پاک کرد، چهره در هم کشید و با کمی انزجار به جسدِ نقابدار نگاه انداخت.

سپس از روی زمین بلند شد، نفسِ عمیقی کشید... و بارِ دیگر به رونهای وحشتناک نگاه کرد.

بیدرنگ سانی سردردی شکافنده و حسی وحشتناک و تهوعآور را حس کرد که در ذهنش پخش میشد. انگار تمامِ افکار و یادهایش داشتند پاره و در هم پیچیده میشدند. اما با وجودِ همهٔ اینها، سانی مقاومت کرد و همچنان به پیامِ آخری که زندانی به جا گذاشته بود خیره ماند.

میدانست نمیتواند رونها را بخواند — آن زبانِ خاص را بلد نبود و طلسم هم یا از ترجمهشان منع شده بود، یا تواناییاش را نداشت یا از این کار امتناع میکرد. اما به دلیلی، سانی احساس میکرد مجبور است تلاشش را بکند.

با غلبه بر دردِ شدید، آرام رونهای عجیب را بررسی کرد. و بعد ناگهان چشمانش گشاد شد.

چون درست زیرِ تودهٔ آشفتهشان، یک سطر متن با خطی نوشته شده بود که او با آن آشنایی داشت — همان زبانِ رونیِ معمولی که طلسم همیشه استفاده میکرد.

این بار، هیچ ترجمهای ارائه نداد. خوشبختانه سانی این رونها را مطالعه کرده بود و آنقدر دربارهشان میدانست که خودش بفهمد چه نوشته شده است.

آخرین چیزی که شخصِ زندانی زیرِ کلیسای جامع پیش از تسلیم شدن به مرگ نوشته بود، او را به لرزه انداخت.

دعای کوتاهی روی سنگ خراشیده شده بود:

«درود بر بافنده

دیوِ تقدیر

نخستزاده

از -ناشناخته-»

سانی به رونها خیره ماند تا جایی که چیزی نمانده بود از هوش برود. تازه آن موقع رو برگرداند و چشمانش را بست.

تناقضِ تهوعآورِ آن رونهای وحشتناک در ذهنش حک شده بود. چند دقیقهای گذشت تا کمی محو شد و توانست دوباره نفس بکشد.

پس... بافندهٔ مرموز، همان کسی که تبارِ ممنوعهاش را به ارث برده بود، در واقع با تقدیر ارتباط داشت. درست مثل خودِ سانی.

چقدر احتمال داشت چنین چیزی پیش بیاید؟

«...لابد معنیِ مقدّر همینه دیگه.»

کلمهای که او «دیو» ترجمه کرده بود، همان کلمهای نبود که برای توصیفِ موجوداتِ کابوس از رتبهٔ سوم به کار میرفت، بلکه واژهٔ دیگری بود. شاید نامیدنِ آن با عنوانِ جان یا دیمون مناسبتر میبود — موجودی فانی، اما قدرتمند و شوم. موجودی متفاوت از ایزدان، اما با همان ذات. با این حال، سانی چندان با اصطلاحاتِ عرفانی آشنایی نداشت. فقط این را میدانست که زبانِ رونی واژگانِ بینهایتی برای توصیفِ انواعِ هیولاها و موجودات دارد، در حالی که زبانِ بشری چنین نبود.

برای همین، همان «دیو» برایش کافی بود.

گذشته از این کشفِ وسوسهانگیز دربارهٔ بافندهٔ مرموز، با وادار کردنِ خودش به بررسیِ رونها متوجهِ یک نکتهٔ مهمِ دیگر هم شده بود.

پیشتر، سانی گمان میکرد تنها یک موجودیت هست که طلسم از بردنِ نامش سر باز میزند و صرفاً آن را «-ناشناخته-» توصیف میکند؛ چیزی که باعث شده بود خودش آن را ناشناخته بنامد.

...بله، سانی در انتخابِ کلمات چندان خلاقیتی نداشت.

نمیدانست ناشناخته نوعی از موجودات است، یک هستیِ واحد است یا نیرویی از طبیعت.

اما حالا فهمید که در واقع دو نوع رونِ ممنوعه وجود دارد، و دو چیز هست که طلسم نمیداند چطور به آنها اشاره کند یا نمیخواهد این کار را بکند.

یکی همان رونهایی بود که در توصیفِ قطرهٔ خونِ ایزدی به کار رفته بود؛ همانجا که میگفت پرندهٔ دزدِ پست هم منفورِ ایزدان است و هم منفورِ ناشناخته. همچنین میگفت که بازتابِ ناشناخته برای همیشه در اعماقِ مردمکهای بافنده نقش بسته است و پرندهٔ دزد تنها با نگاه کردن به آن دیوانه شده بود.

دیگری همان رونهایی بود که در توصیفِ قدیسِ سنگی — که به دستِ «آخرین فرزندِ -ناشناخته-» خلق شده بود — به کار رفته بود، و حالا اینجا زندانیِ مرده هم با استفاده از همان رونها بافنده را نخستزادهٔ «-ناشناخته-» نامیده بود.

«آخه معنیِ همهٔ اینا چیه؟»

شکش به اینکه بافنده در خلقِ طلسمِ کابوس نقشی داشته، قویتر شد؛ بهویژه وقتی فهمید او... یعنی آن مرد... زن... شیء؟... یا اصلاً آن موجودات، ارتباطی با قلمروِ تقدیر دارند. هر چه باشد، انگار طلسم از رشتههای بیشمارِ تقدیر بافته شده بود، و حالا موجودی به نامِ بافنده اینجا بود که خونِ ایزدان در رگهایش جریان داشت، اما بهنوعی با ناشناخته هم در ارتباط بود.

سانی که حس میکرد سردردش مدام شدیدتر میشود، چهره در هم کشید و سرش را تکان داد.

«بعداً. بعداً بهش فکر میکنم.»

بعداً وقت داشت تا به همهٔ اینها فکر کند. البته اگر در تلاش برای فرار از ساحلِ فراموششده نمیمرد. در هر صورت، الان وقتش نبود.

سانی به سمتِ جسدِ زنجیرشده برگشت، با احتیاط نگاهش را از رونهای خطرناک دزدید و جلویش زانو زد.

میخواست بداند چه چیزی پشتِ نقاب پنهان شده.

اما بهمحضِ اینکه لمسش کرد، جسد ناگهان خرد شد و از هم پاشید و درست جلوی چشمانش به خاکستر تبدیل شد. حتی ردای تاریکش هم پوسید و از بین رفت؛ انگار هزاران سالی که از سقوطِ شهرِ تاریک و ویرانیِ کلیسای جامع میگذشت، بالاخره اثرش را گذاشته بود.

طولی نکشید که تنها تلی از خاک باقی ماند.

...و البته نقابِ لاکی که روی آن افتاده بود و سطحِ سیاهش در نورِ رنگپریدهٔ مشعلهای شبحوار کمی برق میزد.