چپتر 2771: فروپاشی
چپتر 2771: فروپاشی
سکوتِ سنگینی در معبدِ خورشید حاکم بود؛ بارِ حرفهای کتزلکان تاریکی را به رنگِ فاجعه درآورده بود. پس از مدتی طولانی، عقاب به حرف آمد و خیلیها را غافلگیر کرد.
«تصویرِ دلگیری رسم میکنی، مارِ بالدار.»
فرمانروای جمجمه به همان اندازه که ترسناک بود، مبهم هم بود. در واقع، میانِ تمامِ موجوداتِ مطلق در عالمِ خورشید، او تنها کسی بود که کتزلکان واقعاً از او پروا داشت؛ پادشاهان و ملکههای دیگرِ میکتلان هم همینطور بودند و با کمی دلهره به عقاب نگاه میکردند.
این موضوع قابلدرک بود. در میکتلان، نزدیک بودن به آسمان به معنای نزدیک بودن به مرگ بود. پس تمامِ کسانی که تصمیم میگرفتند در گسترهٔ ابریِ آن، فراتر از تاریکیِ امنِ استخوانهای بزرگ اوج بگیرند، کمی دیوانه به نظر میرسیدند؛ حتی اگر مسئولیتِ مقدسِ شکافتنِ پردهٔ خاک را در مواقعی که جنگل بیش از حد قوی میشد، بر عهده داشتند.
کتزلکان خودش هم کمی از این ننگ را به دوش میکشید.
عقاب با حالتی عبوس به او نگاه کرد.
«اما اشتباه نمیکنی. با این اوضاع، میکتلان واقعاً محکومه که تباهی ببلعدش... برای همین بود که من طرفدارِ یه راهحلِ جایگزین بهجایِ صرفاً قویتر شدن بودم. راهحلی که تو و آن سقوطکرده مدام ردش میکردین.»
او نگاهِ سنگینی به فرمانروایانِ عالمِ خورشید انداخت.
«حالا که مرزِ خانهمون شکسته شده و دیگه از بقیهٔ هستی جدا نیستیم، میتونیم از گسترهٔ هولناکِ عوالمِ سقوطکرده عبور کنیم و به مرزهای عوالمِ ایزدیِ دیگه برسیم. هنوز باید جنگجویانِ قدرتمند و موجوداتِ نجیبِ زیادی باشن که اونجا در امان زندگی میکنن.»
عقاب لبخندِ سردی زد.
«خودت گفتی، مارِ بالدار؛ عالمِ خورشید اولین جاییه که بذرهای کابوس توش شکوفا میشن، اما آخرین جا نخواهد بود. پس به نفعشونه که تو مبارزه با نابودی بهمون کمک کنن. ما باید قهرمانانی از سراسرِ هستی رو دورِ هم جمع کنیم تا جلوی گسترشِ تباهی رو بگیریم... بهجای اینکه فقط به قدرتِ خودمون تکیه کنیم.»
در آن لحظه آن سقوطکرده به حرف آمد؛ صدایش باستانی و غیرانسانی بود:
«نمیتونی.»
عقاب از این جواب راضی به نظر نمیرسید.
«چرا؟»
پیکرِ سر به فلک کشیدهٔ زندانیِ معبدِ خورشید کمی جابهجا شد و دوازده بالِ او سایههای عظیمی روی دیوارها انداخت.
«چون تو طلسمِ کابوس رو درونِ خودت داری و در نتیجه بذرهای نابودی رو هم با خودت میکشی. اگه روزی واردِ عالمی بشی که هنوز نفرینِ اونا رو نشناخته، اون بذرها رو با خودت میبری و تو خاکی حاصلخیز میکاریشون. اینطوری فقط مرگشون رو جلو میندازی.»
عقاب لبخند زد.
«جلو میندازم، باعثش نمیشم. چرا باید چیزی رو که اجتنابناپذیره به تعویق بندازیم؟ بهتر نیست همهٔ ما در برابرِ تهدیدِ بزرگ متحد بشیم، حتی اگه به این معنی باشه که خیلیها زودتر از موعدشون میمیرن؟»
کتزلکان سر تکان داد.
«داری دهه به دهه دیوانهتر میشی، عقاب. فرزندانِ ایزدانِ دیگه چه فایدهای دارن؟ حتی اگه تعدادشون زیاد باشه، هیچکدومشون از ما قویتر نیستن. و اگه حتی قدرتِ ما هم برای جلوگیری از این که نابودی همهچیز رو ببلعه کافی نیست، اونا چه کاری از دستشون برمیاد؟»
دستبهسینه شد.
«نه، فقط یه جواب برای گرفتاریِ ما وجود داره؛ اینکه ما حتی از این هم قویتر بشیم.»
او به فرمانروایانِ عالمِ خورشید نگاه کرد و دندانهایش را در پوزخندی درنده نشان داد.
«و خوشبختانه، من خبر از یه فالِ نیک آوردهام. مسیری پیدا کردهام تا دقیقاً همین کار رو بکنیم.»
سرانجام، فرمانروایانِ عالمِ خورشید واکنشِ تندی نشان دادند. برخی بدبین بودند، برخی دیگر ناگهان سراپا دقت شدند... اما هیچکس بیتفاوت نماند.
در حقیقت، قدرتهای پیشآگاهیِ کتزلکان آنقدرها هم چشمگیر نبود. فالِ نابودی که او برای کاهنِ اعظمش توصیف کرده بود، مالِ خودش نبود؛ پیشگوییای بود که آن سقوطکرده روزگاری، خیلی وقت پیش، با او در میان گذاشته بود. آن سقوطکرده چیزهای بسیار زیادی میدید و حقایقِ بسیار زیادی را میدانست، و این بارِ سنگینی بر دوشِ او بود.
اما کتزلکان بهتازگی تغییری در قوانینِ حاکم بر عالمِ خورشید حس کرده بود و پس از آنکه جانورِ اعظم را برای خودش قربانی کرد، به شکِ خود یقین یافت.
پس، به خبری که آورده بود اطمینان داشت.
«شادی کنید، برادران و خواهرانم! دروازهٔ کابوسی توی دریای ستون باز شده که تا حالا نظیر نداشته. مارماهی تا الان دیگه احتمالاً مرده، و نفرینشدگان به میکتلان هجوم آوردن. حتماً تا الان ستون رو فتح کردن. از اونجا واردِ استخوانِ قفسهٔ سینه میشن، بعد جمجمه... و بهمرور زمان، بقیهٔ عالممون رو هم میگیرن. تباهیای که با خودشون آوردن از همین الان داره جنگل رو مسموم میکنه و اون رو بزرگتر و قویتر میکنه. بهزودی، فاجعه بر پادشاهیهای شما نازل میشه و آرامشمون رو از بین میبره.»
لبخندِ درخشانش هیچ تناسبی با نویدِ وحشتناکِ ویرانی در حرفهایش نداشت.
فرمانروایانِ عالمِ خورشید بیقرار شدند.
«عقلت رو از دست دادی مارِ بالدار؟ چرا باید از خبرِ حملهٔ چنین دشمنانِ قدرتمندی به عالممون احساسِ شادی کنیم؟»
سمورِ آبی شاکی بود.
«برای همین ما رو خبر کردی؟ که یه لشکرکشیِ مشترک علیه این هیولاها راه بندازیم؟»
میمون آمادهٔ جنگ بود.
«ما قبلاً هم نفرینشدگان رو کشتیم.»
مرغِ مگسخوار اصلاً تحتتأثیر قرار نگرفته بود.
پلنگ فقط آرام لبخند زد.
کتزلکان سر تکان داد.
«نفرینشدگان اهمیتی ندارن. دروازهٔ کابوس اهمیتی نداره. تنها چیزی که مهمه، بذریه که شکوفا شده تا اون رو به وجود بیاره... بذرِ یه آزمونِ پنجم.»
با نگاهِ آتشینش فرمانروایانِ عالمِ خورشید را سوزاند، دوباره نیشهایش را نشان داد و با لحنی کوبنده گفت:
«قصد دارم به مصافِ آزمونِ پنجمِ طلسمِ کابوس برم و فتحش کنم. میخوام دیوارِ خداشدن رو بشکنم و به آسمانِ الوهیت صعود کنم. من اولین ایزدی میشم که بعد از مرگِ ایزدانِ بزرگ متولد میشه... و از شما هم دعوت میکنم با من بیاین.»
صدایش در میانِ دیوارهای باستانیِ معبدِ خورشید پیچید.
«با هم، میکتلان رو تطهیر میکنیم و اون رو دوباره به یه عالمِ ایزدی تبدیل میکنیم. بعد، تباهی رو از استخوانهای خورشیدکُش میسوزونیم و عصرِ طلاییِ جدیدی رو رقم میزنیم. نظرتون چیه، فرزندانِ خورشید؟»
فرمانروایانِ عالمِ خورشید به یکدیگر نگاه کردند.
سپس، سرانجام پلنگ به حرف آمد.
رو به آن سقوطکرده چرخید، کمی تعظیم کرد و با لحنی آرام پرسید:
«شما بیشتر از ما دربارهٔ دنیا میدونید، بزرگ. به من بگید، حرفی که برادرم میزنه حقیقته؟ واقعاً میتونیم آزمونِ پنجم رو فتح کنیم، و اگه اینطوره، قبل از جواب دادن به فراخوانش باید چیکار کنیم؟»
آن سقوطکرده مدتِ درازی ساکت ماند.
سرانجام، بالهایش کمی تکان خورد و باعث شد شعلهای که در آتشدانها میسوخت به رقص درآید.
صدایش از زیرِ کلاهِ ردا طنین انداخت، صدایی توخالی:
«آزمونِ پنجمِ طلسمِ بافنده بیرحم است. میتواند شما را به ایزدان تبدیل کند... اما برای این کار، ابتدا باید شما را به عنوان انسان از هم فروبپاشد. همه نمیتوانند از این فروپاشی جانِ سالم به در ببرند، و همه نمیتوانند از آنچه پس از آن میآید زنده بمانند.»
لحظهای درنگ کرد و سپس با لحنی جدی افزود:
«باید آزمون را با هم فتح کنید، اما با فروپاشی تنها خودتان میتوانید روبهرو شوید. هر سلاحی که در دست دارید و هر قدرتی که در اختیار دارید، وبالِ گردنتان خواهد شد. بدتر از همه، قلمروهای خودتان علیه شما برخواهند خاست.»
آن سقوطکرده لرزید، گویی پیشگوییِ خودش بر دوشش سنگینی میکرد.
«...آنجا در کابوس، برای زنده ماندن تنها میتوانید به خودتان تکیه کنید. اما حفظ کردنِ حقیقتِ خویشتن بسیار دشوارتر از زنده ماندن خواهد بود. این خطرِ واقعیِ آزمونِ پنجم است، و این همان چیزی است که باید بر آن غلبه کنید.»
کتزلکان بیآنکه هراسی به دل راه دهد، لبخند زد.
«من بهتنهایی با ورطهٔ سفید روبهرو شدم. بهتنهایی از جنگل جونِ سالم به در بردم. خودم رو از بیشمار دشمنی که کشتم ساختم... فکر میکنید طلسمِ کابوس میتونه من رو از هم فروبپاشه؟»
سر تکان داد.
«من محکومِ آزمونش نمیشم. در عوض بر اون پیروز میشم و میکتلان رو نجات میدم و تبدیل به ایزدِ رستگاری میشم.»
اینها حرفهای مغرورانهاش بود.
کتزلکان، مارِ بالدار، خدا-پادشاهِ میکتلان از حرفهای آن سقوطکرده نترسیده بود. هر چه بود، او وارثِ ایزدِ خورشید و قویترین مطلق در میانِ فرمانروایانِ عالمِ خورشید بود.
ارادهاش مطلق بود.
...ای کاش گوش داده بود.