چپتر 2773: یادهای طاعون
چپتر 2773: یادهای طاعون
کاسی سرانجام توانست بر خودش مسلط شود. پیچکهای ارادهاش در اقیانوسِ تاریکِ یادها گسترده شد و به دورِ تکههایی که به گذشتهاش مربوط بود پیچید و آنها را چنگ زد. کودکیاش، جوانیاش، سالهای تاریکی که پس از بیدارشده شدن تاب آورده بود...
هستهٔ وجودش آرامآرام داشت شکل میگرفت. حتی اگر هنوز در شناختش از خود خلأهای بسیاری وجود داشت، دستکم آنقدر میدانست که بفهمد چطور باید آنها را پر کند.
گسترهٔ ژرفِ یادها هنوز هم هولناک بود، اما حالا نه بهعنوانِ طعمه، بلکه در جایگاهِ حریف با آن روبهرو میشد.
دردِ خیالیِ چشمِ ازدسترفتهاش هنوز داشت هوشیاریاش را از هم میدرید...
و همین بهخودیخود گویای چیزی بود.
«حتماً دارم از توانِ متعالیام استفاده میکنم.»
حتی در این فضای برزخی هم علت و معلول حاکم بود. پس از اینکه چشمش را به رؤیازاد باخته بود، کاسی مجبور بود هر بار که میخواست از دگرگونیاش استفاده کند، عذابِ وحشتناکی را به جان بخرد... پس منطقی بود که فرض کند دردِ جانکاهی که الان حس میکرد نیز نتیجهٔ استفاده از دگرگونیاش است.
در این صورت، اقیانوسِ تاریکِ یادهایی که او را احاطه کرده بود، ردی از معنا در خود داشت.
اما توضیحی نمیداد.
«چه بلایی سرم اومده؟»
درد را تاب آورد و به سراغِ یادهای تازهتر رفت.
یادهایی که به رؤیازاد مربوط میشد.
برخی متعلق به خودش بود و برخی به دیگران تعلق داشت. اما همه در یک چیز مشترک بودند: احساسِ سنگین و خفهکنندهٔ تهدیدی که هر لحظه بزرگتر میشد.
آنها یادهای یک طاعون بودند.
رین یک بارِ دیگر خودش را در تاریکیِ آشنایی دید. آسمانِ بالای سرش مثلِ ورطهای بینور بود. زمینِ زیرِ پایش گسترهٔ پهناور و تقریباً یکپارچهای از ورقههای خاکستری بود که همچون رودی سنگی تا افق کشیده میشد.
پای خود را محکم روی ورقهٔ صلبی که رویش ایستاده بود کوبید و لبخند زد.
«من این جاده رو ساختم.»
خندهای آرام در تاریکی پیچید.
«یه ارتش از کارگرها و مهندسها این جاده رو ساختن.»
رین بینیاش را بالا داد.
«خب منم یکی از اونا بودم دیگه! تازه، خودم روش اسم گذاشتم.»
آن دو تازه به جادهٔ سایهها رسیده بودند. این جاده گورِ خدا را از شرق به غرب طی میکرد و تکهای از عالمِ سایه آن را از چشمِ آسمانِ بیرحم پنهان نگه میداشت. هر جای دیگری روی سطحِ آن اسکلتِ غولپیکر، ممکن بود جانِ آدم مثلِ ابری زودگذر به دستِ باد بر باد برود. اما اینجا، مسافران میتوانستند از آرامش، امنیت و آغوشِ خنکِ تاریکی لذت ببرند.
خب، دستکم در امان از آسمانهای سوزانِ گورِ خدا.
رین با لبخندی آمیخته به حسرت به دوردست خیره شد.
«میدونی، آدمایی که تو عالمِ رؤیا زندگی میکردن خیلی وقته که از بین رفتن. اما خیلی از چیزایی که ساختن هنوز پابرجاست. قلعهٔ سراب، کاخِ یشم، دروازهٔ رود، شهرِ تاریک... و خیلی چیزای دیگه. آدما هنوز میونِ اون دیوارهای باستانی زندگی میکنن، تو مسیرهای پاکوب قدم میزنن و هر از گاهی میایستن تا بناهای باعظمتِ گذشته رو تماشا کنن.»
ساکت شد، مدتی جادهٔ سایهها را برانداز کرد و بعد ضربهٔ نرمتری با پایش به آن کوبید.
«واسه همین، همهش به این فکر میکنم که آیا یه روزی، خیلی بعد از اینکه من مُردم، آدما از این جاده رد میشن و به سازندههاش فکر میکنن یا نه. قشنگ میشه، مگه نه؟»
سانی با لحنی موافق جواب داد:
«واقعاً قشنگ میشه اگه تو آینده هنوز آدمایی باشن که تو این جاده قدم بزنن.»
با این حال، انگار کمی حواسش پرت بود.
رین با حالتی متفکرانه تاریکی را برانداز کرد.
«خب، دقیقاً چی شده؟ از وقتِ گودالها به بعد، اصلاً تو حالِ خودت نیستی.»
سانی کمی درنگ کرد.
«خب، یه خرده دردسر پیش اومده. یه فرمانروای جدید پیدا شده و سروکله زدن باهاش سخته.»
رین ابرویی بالا انداخت.
«کی، پادشاهِ هیچ؟ اون که خبرِ کهنهست.»
آهِ سنگینی در تاریکی پیچید.
«نه، اون نه.»
چشمانِ رین گرد شد.
«صبر کن، یه مطلقِ جدیدِ دیگه هم هست؟ خدای من. هنوز یه سال هم از پیداشدنِ قبلی نگذشته. هی، راستشو بهم بگو... شما مطلقها روی درخت سبز میشین؟»
تاریکی با سکوتی سرد جواب داد.
اما در نهایت، پاسخ داد.
«نه. اوه، ولی راستش، این مطلقِ خاص شباهتهای زیادی به یه درختِ خاص داره.»
سانی لحظهای مکث کرد و بعد زیر لب گفت:
«خدایان، من از درختها متنفرم...»
رین لبخند زد.
لبخندش خیلی زود محو شد و جایش را به چهرهای عبوس داد.
آهی کشید.
«حدس میزنم این مطلق همون دشمنیه که گفتی. واقعاً حرفی برای گفتن ندارم... آخه چرا بیشترِ مطلقهای انسانی فقط دردسر درست میکنن؟ اگه بهش فکر کنی، هنوز هیچ مطلقی تو نبرد با یه موجودِ کابوس کشته نشده. ولی خیلیهاشون به دستِ مطلقهای دیگه کشته شدن. شماها واقعاً از کشتنِ همدیگه خوشتون میاد.»
برادرش با لحنی گرفته جواب داد:
«تو حتی نصفِ ماجرا رو هم نمیدونی.»
کمی ساکت ماند، بعد اضافه کرد:
«راستش دلایلِ زیادی داره. اول از همه، خودسر بودن تو ذاتِ ماست. دوم اینکه... هر چی باشه ما فرزندانِ جنگیم. علاوه بر اون، خودِ طلسمِ کابوس جوری طراحی شده که مطلقها رو به جونِ هم میندازه. اما از همه مهمتر، اولین دستهای که به رتبهٔ مطلق رسیدن فاسد بودن. برای همین، ما هنوز داریم با عواقبِ همون یه بدبختی دستوپنجه نرم میکنیم.»
آهِ سنگینی کشید.
«همهچیز از اونجایی خراب شد که لبخندِ آسمان تو آمریکا مُرد.»
رین انتظارِ جوابی مفصل را نداشت و فکر میکرد مثلِ همیشه با یکی از غرولندهای عجیبوغریبش روبهرو میشود، برای همین کمی جا خورد. سرانجام پرسید:
«ولی آخه این عوضیِ جدید چقدر میتونه بد باشه؟»
سانی مدتی ساکت ماند.
«خیلی بده. میتونم بگم بدتر از همیشه.»
رین خندهای عصبی کرد.
همان «همیشه» هم بهاندازهٔ کافی وحشتناک بود...
«صبر کن. قرار نیست یه جنگِ دیگه بشه، نه؟»
او ساکت ماند و همین رین را مضطرب کرد.
«قراره بشه؟»
بالاخره، سانی با لحنی تاریک جواب داد:
«کی میدونه؟ حتی اگه بشه هم، خیلی با قبلی فرق داره. میدونی که، تو جنگها فقط از شمشیر استفاده نمیکنن.»
رین زیر لب ناسزایی گفت.
«خب، واقعاً عالی شد.»
یکی دو دقیقه هیچکدام حرفی نزدند. در نهایت، سانی با سؤالی ساده سکوت را شکست:
«بههرحال. الان عازمِ کجایی؟»
رین آهی کشید.
به غرب نگاه کرد. دشتِ رودِ ماه آنجا قرار داشت — و فراتر از آن، قلبِ زاغ. مدتها بود خانوادهاش را ندیده بود و دلش برایشان خیلی تنگ شده بود. خیلی خوب میشد اگر به دیدنشان میرفت.
سپس، رین به شرق نگاه کرد. آنجا، جادهٔ سایهها به منطقهای از عالمِ رؤیا میرسید که به دوزخِ شیشهای معروف بود. فراتر از آن جزایرِ زنجیری قرار داشت و از آنجا، میشد از دژی به دژِ دیگر به سمتِ جنوب سفر کرد تا در نهایت به حصار رسید.
اما چنین سفری ماهها طول میکشید. البته، رین میتوانست از جهانِ بیداری بهعنوانِ میانبُر استفاده کند و بهجایش از طریقِ یک دروازهٔ رؤیا به حصار برسد.
خب، مطلقی هم در سایهاش پنهان شده بود که میتوانست در یک آن بینِ سایهها جابهجا شود.
چهرهای تلخ به خود گرفت.
«کارم تو دروازهٔ رود تموم شده، برای همین میخواستم یه سر به جزایرِ زنجیری بزنم. میدونی، اونا یه جزیرهٔ معلق رو از دلِ یه ورطهٔ واقعی بیرون کشیدن و دارن تو قلبِ منطقه نصبش میکنن تا بقیهٔ جزیرهها رو لنگر کنه. برای همین، میخوام یه نگاهی بهش بندازم... ولی یهجورایی از مامانِ تِل میترسم، با توجه به اینکه یواشکی جیم شد تا به مصافِ یه کابوس بره.»
سانی خندهٔ کوتاهی کرد.
«اوه. فکرِ خوبیه... منم بودم میترسیدم.»
رین نفسِ عمیقی کشید.
«با این حال، باید برگردم حصار و روی کارم تمرکز کنم — و همینطور روی عروجم. بهمحضِ اینکه استاد بشم، آمادهایم تا بیداریِ طبیعی رو برای تودههای مردم رونمایی کنیم، پس... نباید وقت رو تلف کرد.»
انگار تاریکی کمی جابهجا شد.
«آره. منم دیگه سرم شلوغ میشه.»
سانی چند لحظه ساکت ماند، سپس با لحنی خنثی پرسید:
«ببرممون جهانِ بیداری؟ یا شایدم اول یه سر بریم جزایرِ زنجیری.»
رین بارِ دیگر به غرب نگاه کرد، جایی که همین چند لحظه پیش نقطههای کوچکی در افق پدیدار شده بودند. در سکوت آنها را بررسی کرد و بعد سر تکان داد.
«نیازی نیست. با کاروان میرم تپهٔ سرخ و از گذرگاهِ اونجا استفاده میکنم. میتونی تو سایهام بمونی یا بری به کارات برسی... هر جور راحتی.»
او دوباره خندید.
«آره، نه. عمراً وقتی یه فرمانروای دیوانه داره اینطرف و اونطرف میچرخه تنهات بذارم. خب، یه فرمانروای دیوانهٔ دیگه.»
رین اخم کرد و با حالتی مردد به تاریکی خیره شد.
«...مگه فرمانروای عاقل هم داریم؟ این یکی برام تازگی داره.»