چپتر 2777: خیرخواهیِ امیدوارانه
چپتر 2777: خیرخواهیِ امیدوارانه
«وای.»
رین به دیوارِ شیشهای تکیه داده بود و با نگاهی غایب به دوردست خیره شده بود. مدتی ساکت ماند، سپس آهی کشید و حرفش را تکرار کرد:
«وای...»
لحظهای بعد، صدای کلافهای در گوشش پیچید:
[حواست کجاست، هان؟!]
رین به اطراف نگاه کرد، سپس با دست خودش را باد زد.
«نه، ولی دیدیش؟ سرورِ دوزخ. وای.»
سانی زیر لب لعنتی فرستاد.
آنها در آن لحظه در حاشیههای بیرونیِ تپهٔ سرخ بودند، درست پشتِ دیوارِ شهر. شب فرا رسیده بود و ماهِ نقرهای در آسمانِ پرستاره بالا میرفت. فانوسهای بیشماری در سراسرِ شهرِ شیشهای روشن شده بودند و نورشان با بازتاب از دیوارهای شفافِ بیشمار میدرخشید. منظرهٔ واقعاً زیبایی بود... اما این منظره نبود که زبانِ رین را بند آورده بود.
در آن لحظه، واگنهای عظیم جلوی انبارهای شفاف ایستاده بودند و بارشان در حالِ تخلیه بود. نگهبانان آماده میشدند تا به مرخصی بروند، در حالی که خودِ تاجرِ عروجیافته در جلوی کاروان ایستاده بود و داشت دربارهٔ چیزی با حاکمِ شهر، یعنی دار از خاندانِ مهارانا، بحث میکرد.
قدیس شخصاً از بلندیِ دژ پایین آمده بود تا محمولهای از مصالحِ ساختمانی را تحویل بگیرد که برای تقویتِ مهرومومهای تونلهای زیرِ شهر در نظر گرفته شده بود. رین تنها از دور نگاهی گذرا به او انداخته بود، اما با این حال تحتتأثیر قرار گرفته بود.
اما برادرش پر از حرص بود.
[چی داره که ببینی؟]
رین پوزخند زد.
«یعنی چی که چی داره که ببینی؟ بازوهاش! خدایان... مثل تنهٔ درخت میمونن...»
وقتی تیرِ عظیم پلیدِ شیشهای را پودر کرد، رین شوکه شده بود، اما پس از دیدنِ کماندار، میتوانست باور کند که آن تیر هزار کیلومتر در آسمان سفر کرده است.
قدیس دار قامتِ بلندی داشت که به او ابهت میبخشید و شانههایش چنان پهن بود که به فلاتِ کوهستانی میمانست. پوستش تیره بود، در حالی که موهای پرپشت و ریشِ ضخیمش مشکیِ پرکلاغی بودند. چهرهاش نوعی زیباییِ خشن داشت، گویی مجسمهسازی آن را از سنگ تراشیده بود، و چشمانش جدی و درنده بودند.
اما چشمگیرترین ویژگیاش، بدنش بود. به نظر میرسید جغرافیای کاملی برای خودش دارد و تماماً از عضلاتِ پولادین و بینقص تراشیده شده است.
رین تقریباً مطمئن بود که هر یک از بازوهای قدرتمندِ او به کلفتیِ کمرِ خودش است.
با تحسین نوچنوچ کرد.
«باورنکردنیه!»
تا آن موقع، خونِ برادرش از شدتِ خشم به جوش آمده بود.
[باورنکردنیه؟ میدونی چی باورنکردنیه؟ اینکه این تازهبهدورانرسیده جرئت کرده خودش رو سرورِ دوزخ بنامه! دقیقاً چه کار کرده که لایقِ این لقب باشه؟ اون فقط یه کپیکارِ رقتانگیزه!]
رین سرانجام نتوانست خودش را نگه دارد و خندید.
«خب، اون حاکمِ دوزخِ شیشهایه. شک دارم خودش این لقب رو انتخاب کرده باشه.»
قدیس دار در طولِ جنگ سربازِ ارتشِ سرود بود، اما اکنون بر دژی در شرقِ گورِ خدا حکومت میکرد. این نشان میداد که دیگر هیچ مرزبندیِ مصنوعیای در قلمروِ انسان وجود ندارد.
در هر صورت، رین چندان علاقهای به حاکمِ محلی نداشت... حتی اگر واقعاً نمونهای چشمگیر بود... بلکه بیشتر میخواست در حالی که منتظرِ نگهبانانِ کاروان بود، سر به سرِ برادرش بگذارد. برخی از آنها از قبل برای گرفتنِ خبر به شهر رفته بودند، در حالی که بقیه قصد داشتند میخانهای محلی پیدا کنند و پس از سفری طولانی و مرگبار استراحت کنند.
«رانی!»
در همان لحظه، پیل او را صدا زد و اشاره کرد که آمادهٔ رفتن هستند.
طولی نکشید که رین خود را در میخانهای ارزانقیمت یافت، در حالی که داشت غذاهای محلی را امتحان میکرد و با آبجوی سرد و گوارا خنک میشد. این واقعیت که کفِ میخانه شفاف بود و شبکهٔ تونلهایی را نشان میداد که تا تاریکیِ درکناپذیرِ اعماق کشیده شده بودند، کمی دلهرهآور بود... اما غذا خوشمزه بود.
«به سلامتیِ رانی!»
«رانی!»
نگهبانان مشغولِ جشن گرفتنِ سهمِ او در رسیدنِ امنشان به تپهٔ سرخ بودند. او لبخند زد و لیوانش را بالا برد و تعظیمِ کوتاهی به آنها کرد.
«خودمم! اگه اینقدر ممنونید... حسابکردنش با شما.»
آنها خندیدند.
در همان لحظه، دیدهبانهایی که به شهر فرستاده بودند برگشتند. نگهبانان لیوانهای بزرگِ آبجو را به سمتِ تازهواردها هل دادند و سپس مشتاقانه به آنها خیره شدند.
دیدهبانها عطشِ خود را فرو نشاندند.
«حقیقت داره.»
یکی از آنها با ناباوری سر تکان داد.
«واقعاً یه مطلقِ جدید به نامِ آستریون هست... خب، مطمئن نیستم بشه بهش گفت جدید. در واقع، اون عضوِ دستهٔ شمشیرِ شکسته و از اولین قدیسهای بشریت بوده. چند روز پیش یه دروازهٔ رؤیا رو توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی باز کرده و اومده به حصار. بانو ستارهٔ دگرگون حتی جزیرهٔ عاج رو برای استقبال از اون تا سطحِ دریاچه پایین آورده... حالا، ظاهراً توی یه کلیسای متروکه تو حاشیهٔ شهر ساکنه؛ همونی که نزدیکِ دروازههای شهره.»
پیل با چهرهای ناباورانه ابرویی بالا انداخت.
«پس این فرمانروای خیالی واقعیت داره؟ پَه! پس این حرامزاده موقعِ جنگ کجا بود؟ تو بوتهها قایم شده بود؟ یا همین هفتهٔ پیش کابوسِ چهارم رو فتح کرد؟»
خندید و با حالتی تمسخرآمیز سر تکان داد.
نگهبانِ دیگر شانه بالا انداخت.
«مسئله همینه. طبقِ شایعات، اون با ملکه سونگ و پادشاهِ شمشیرها مطلق شده؛ وقتی که تو جریانِ زنجیرهٔ کابوسها به مصافِ کابوسِ چهارم رفتن. اما اون دو تا بهمحضِ اینکه کابوس فتح شد، بهش خیانت کردن و تو یه آرایهٔ جادویی زندانیش کردن. این آرایه بعد از مرگشون کمکم ضعیف شد و اون بالاخره تونست خودش رو آزاد کنه.»
پیل همچنان مشکوک به نظر میرسید. دستکم حالتِ چهرهاش که تحقیرآمیز بود.
مدتی ساکت ماند، سپس با لحنی گرفته پرسید:
«خب اصلاً قضیهٔ این فرمانروا چیه؟ چی میخواد؟»
رین کمکم احساس میکرد که همکارِ سابقش از هیچ فرمانروایی جز نفیس از خاندانِ شعلهٔ جاودان خوشش نمیآید.
و چه کسی میتوانست سرزنشش کند؟ مطلقها سابقهٔ چندان خوبی در قبالِ بشریت نداشتند. دو نفرشان جنگِ داخلیِ خونینی به راه انداخته بودند و سومی گوشهنشینی شوم بود که ظاهراً دوست داشت آدمربایی کند. از طرفی، مردم باور داشتند سرورِ سایهها در تلاش برای غصبِ تمامِ قدرت برای خودش، به ستارهٔ دگرگون پشت کرده و با شمشیرِ او کشته شده است.
قدرت واقعاً آدم رو فاسد میکنه.
رین روی غذایش تمرکز کرد.
در این میان، پیشاهنگ لیوانِ آبجواش را تمام کرد و شانه بالا انداخت.
«به نظر میرسه... آدمِ خوبیه؟ عاقل و منطقیه، مردم که اینطور میگن؛ ظاهراً میخواد کمک کنه. بههرحال وقتی بانوی ما بچه بود، برای اون مثلِ یه عمو میموند.»
پیل پوزخند زد.
«آنویلِ دلاوری هم همینطور بود.»
لحنش تیره بود.
فضای سرزندهٔ دورِ میز ناگهان سنگین شد. نگهبانها مدتِ درازی ساکت ماندند، اما سرانجام یکی از آنها با لحنی مردد به حرف آمد.
«با این حال. اگه واقعاً همونطوری باشه که میگن چی؟ فقط تصور کنین داشتنِ یه مطلقِ درستکارِ دیگه برای ما چه معنایی داره. برای همهٔ انسانها.»
نگهبانهای دیگر جوابی ندادند، اما رین میتوانست ببیند که چشمانشان از امید و حسرت روشن شده است.
نگهبانی که خبر را آورده بود، حتی لبخندی امیدوارانه بر لب آورد.
«یکی دو روزِ دیگه مطمئن میشیم. بانو ستارهٔ دگرگون قراره بیانیهای بده.»
پس از آن، مسیرِ گفتگو از مطلقِ جدید منحرف شد.
واگنها باید تعمیر میشدند و پژواکِ آسیبدیده برای ترمیمِ خودش به زمان نیاز داشت، بنابراین کاروان یک روزِ دیگر هم در تپهٔ سرخ ماندگار شد. رین از این زمان برای گشتوگذار در شهر و تماشای ویژگیهای عجیبوغریبِ فراوانش استفاده کرد.
اما سرانجام وقتِ رفتنِ کاروان فرا رسید، و همچنین زمانِ آنکه او واردِ دژ شود و از گذرگاهش برای سفر به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی استفاده کند. از آنجا، همراه با جدیدترین گروهِ مهاجران از دروازهٔ رؤیا عبور میکرد و به حصار برمیگشت.
پیش از رفتن، رین پیل را پیدا کرد تا با او خداحافظی کند.
او متأسف به نظر میرسید.
«از دیدنِ دوبارهت خوشحال شدم، رانی. حیف شد که باید بری... راستی، کجا داری میری؟»
رین شانه بالا انداخت.
«دارم برمیگردم حصار. یه کارایی اونجا برام جور شده.»
رین لحظهای مکث کرد، سپس لبخندی زد و ضربهای به شانهٔ مردِ مسنتر زد.
«اون فرمانروای خیالی هم الان همونجا مستقره. کی میدونه؟ شاید حتی اون حرامزاده رو با دو تا چشمِ خودم ببینم.»
البته که داشت شوخی میکرد. قصد داشت تا جای ممکن از مردی به نامِ آستریون دور بماند، و به نظر میرسید برادرش هم مصمم است به هر قیمتی مانعِ دیدارِ آن دو شود.
رین انتظار داشت پیل بخندد، یا دستکم لبخندی بزند...
با این حال، واکنشِ او کمی عجیب بود.
به جای اینکه شوخیِ همیشگیِ کاروان را با رویِ خوش بدرقه کند، با اخمی حاکی از نارضایتی به رین نگاه کرد.
در واقع، حالتِ چهرهاش کاملاً سرزنشگر بود.
رین ابرویی بالا انداخت.
«چیزی شده؟»
پیل چند لحظه در سکوت او را برانداز کرد، سپس آهی کشید و نگاهش را دزدید.
صدایش یکنواخت به گوش میرسید:
«این رو بهعنوانِ یه دوست میگم، رانی... اما بهتره مراقبِ لحنت باشی. این طرزِ صحبت در موردِ یه مطلق درست نیست. مخصوصاً دربارهٔ سرور آستریون.»
با گفتنِ این حرف، ضربهٔ آرامی به شانهاش زد و دور شد.
رین بیحرکت همانجا ایستاد، درحالیکه عمیقاً آشفته شده بود.
لرزِ سردی بر ستونِ فقراتش نشست.
الان چه اتفاقِ لعنتیای افتاد؟
مدتی به پشتِ سرِ پیل خیره ماند، سپس اخم کرد و به سمتِ دژِ دوردست چرخید.