چپتر 2782: سؤالِ محتاطانه
چپتر 2782: سؤالِ محتاطانه
تا حالا دیگر فهمیده بودند که آستریون بازگشته است.
امروز قرار بود نفیس برای مقاماتِ ارشدِ قلمروِ انسان سخنرانی کند، اما در واقع، جلسهای متفاوت و بسیار مخفیانهتر، همان روزی که رؤیازاد خود را نشان داد، برگزار شده بود.
افرادِ بسیار کمتری در آن جلسه حضور داشتند و با حسی شوم آنجا را ترک کرده بودند. سیشان یکی از آنها بود.
«پس واقعیت داره؟ اون مرد برگشته؟»
صدای جانورسالار آمیخته به اضطراب بود.
وقتی پدرِ نفیس مُرد، او تنها چهار سال داشت، برای همین رؤیازاد را چندان به یاد نمیآورد — ارتباطِ میانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان و یارانِ شمشیرِ شکسته پس از مرگِ او زیاد دوام نیاورد. اما خواهرانِ سرود بزرگتر بودند و تصویرِ بسیار روشنتری از مردی داشتند که خودش را آستریون مینامید.
در واقع، وقتی سیشان برای اولین بار قدم به عالمِ رؤیا گذاشت، او هنوز حضور داشت. تنها پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده بود که از ناپدید شدنِ او باخبر شد.
راستش، این موضوع مایهٔ آسودگی بود.
آستریون جذاب و خوشبرخورد بود و با دخترانِ کی سونگ رفتارِ خوبی داشت. با این حال، همیشه چیزی غیرطبیعی و ترسناک در او بود. خواهرانِ سرود بهعنوانِ شاهزادههای خاندانِ بزرگِ سرود بزرگ شده بودند، اما پیش از آن یتیم بودند، و کودکانِ یتیم درکِ شهودیِ خاصی نسبت به بزرگسالان دارند.
برای همین، هرگز از سومین فرمانروا چندان خوششان نمیآمد.
زوزهٔ تنها آهی کشید.
«آخه اصلاً منطقیه؟»
صاف نشست و با چهرهای ناراضی به خواهرانش نگاه کرد.
«انگار... مادرت فوت کرده، از خونهٔ بچگیت بیرونت کردن، و انگار اینا کافی نبوده، عموی ترسناکت هم یهو از زندان برمیگرده. تازه، از همون اول هم مادرت بوده که اونو فرستاده اونجا.»
لبش را گاز گرفت.
«فکر میکنین میخواد از ما انتقام بگیره، چون ما تنها چیزی هستیم که از سرود باقی مونده؟»
پردهٔ ماه دهان باز کرد تا جواب دهد، اما در آن لحظه، مرگخوان با سؤالی معصومانه حرفش را قطع کرد:
«راستی، رِوِل کجاست؟»
بقیه با چهرههایی ناخوانا به او نگاه کردند.
سرانجام، سیشان با لحنی آرام جواب داد:
«با سرورِ سایهها توی ساحلِ فراموششدهست.»
مرگخوان چند بار پلک زد.
«ها؟ چرا؟»
سیشان شانهای بالا انداخت.
«دعوتش کرد که به قلمروِ سایه ملحق بشه. برای همین الان اونجا با سرورِ سایهها زندگی میکنه. به خاطرِ...»
مرگخوان از جا پرید.
«چیکار کرد؟!»
ردیابِ خاموش کمی جابهجا شد و او هم نگاهی پرسشگر به سیشان انداخت.
سیشان کمی سرش را کج کرد.
«اون قهرمانِ قلمروِ سایه شده. میدونم ناگهانیه، و سربازامون بدونِ قدرتِ اون به مشکل میخورن، اما رِوِل و سرورِ سایهها با هم جورن. قدرتهاش در رأسِ خاندانِ سایه خیلی به دردِ بشریت میخوره.»
مرگخوان با شوک به او خیره شد، سپس نگاهش را دزدید و با صدایی لرزان گفت:
«او... اون خائن! واو! راست میگن... دقیقاً باید از همین آدمای ساکت ترسید...»
ردیابِ خاموش به او نگاه کرد و اخم کرد.
سیشان لحظهای آن دو را برانداز کرد، سپس رو به زوزهٔ تنها کرد.
«در جوابِ سؤالت، مهم نیست که رؤیازاد دنبالِ انتقام از ماست یا نه. اون در هر صورت سراغمون میاد... تا ما رو بخشی از قلمروش کنه.»
جانورسالار لبخندِ تلخی زد.
«مگه اینکه ما اول تسلیمش بشیم، نه؟ هر چی باشه، ما قبلاً هم یک بار یک قلمرو رو ترک کردیم.»
مادرشان به دستِ ستارهٔ دگرگون کشته شده بود، با این حال، اکنون به شعلهٔ جاودان خدمت میکردند.
سکوتی میانِ خواهرانِ سرود حاکم شد. پردهٔ ماه چند لحظه بعد آن را شکست و با لحنی سبکبال پرسید:
«به نظر میرسه که درگیری بین قلمروِ اشتیاق و قلمروِ گرسنگی اجتنابناپذیره. پس، فقط محضِ احتیاط میپرسم که آیا میخوایم کورکورانه وفاداریمون رو به ستارهٔ دگرگون ثابت کنیم یا اینکه شرطبندی روی طرفی که فکر میکنیم برندهست انتخابِ بهتریه، نه؟»
سیشان هنوز هدفِ نهاییِ آستریون را با آنها در میان نگذاشته بود و اکنون نیز ساکت ماند؛ کنجکاو بود بشنود خواهرانش چه میگویند.
پردهٔ ماه خندید.
«خدایان، چرا همهتون اینقدر جدی هستین؟ خودم سؤال رو پرسیدم، پس اول خودم جواب میدم. من میخوام از ستارهٔ دگرگون پیروی کنم، صرفنظر از اینکه کدوم طرف دستِ بالا رو داشته باشه.»
سیشان ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
خواهرش با لبخندی محو شانه بالا انداخت.
«چون قبلاً باهاش شمشیر زدم. چیزی که اون روز دیدم باعث میشه بخوام بهش ایمان بیارم... اوه، و واقعاً امیدوارم که دیگه هرگز مجبور نشم باهاش بجنگم.»
زوزهٔ تنها به عقب تکیه داد و آهی کشید.
«منم همینطور. فقط برای من سرورِ سایههاست که دیگه هرگز نمیخوام باهاش بجنگم.»
مرگخوان با چهرهای رنجیدهخاطر به دوردست خیره شد، سپس با بیمیلی سر تکان داد.
«آره. حتی اگه به بیراهه کشیده شده باشه... من هنوز طرفِ اونم. همیشه طرفِ اون میمونم!»
جانورسالار خندید. اما بعد، چهرهاش درهم رفت.
«این سؤال اصلاً موضوعیت نداره. نفیس همون قلمروِ انسانه؛ بدونِ اون، این قلمرو از بین میره. و من خیلی از قلمروِ انسان خوشم میاد. پس هیچ میلی ندارم که تسلیمِ اون مردِ وهمانگیز بشم.»
ردیابِ خاموش فقط شانه بالا انداخت و سپس سر تکان داد.
سیشان مدتی ساکت ماند.
«خوبه. چون رؤیازاد صلاحِ زیردستانش رو در نظر نداره. برعکس، مردم فقط برای این وجود دارن که بردهش بشن، و بردههاش فقط برای این وجود دارن که قدرتش رو تأمین کنن. پس، فرقی نمیکنه تسلیمش بشیم یا نه، در هر حال در خطرِ مرگ خواهیم بود.»
او نگاهی سرد به خواهرانش انداخت.
«برای همین تا آخرین قطرهٔ خون برای قلمروِ انسان میجنگیم. فهمیدین؟»
آنها چند لحظه تردید کردند، سپس سر تکان دادند.
سیشان دوباره به پنجره نگاه کرد و ساکت شد.
سرانجام گفت:
«وقتِ رفتنه. رِوِل توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به ما ملحق میشه... از الان به بعد هر اتفاقی افتاد، مراقبِ همدیگه باشین. ما این توفان رو پشت سر میذاریم و صحیح و سالم از اون طرفش بیرون میایم.»
بقایِ شایستهترینها...
خواهرانش هم باید یاد میگرفتند که چطور خودشان را وفق دهند.