چپتر 2794: نشانههای زوال
چپتر 2794: نشانههای زوال
رین مدتی را در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی گذرانده بود، دیداری با دوستانِ قدیمیاش تازه کرده بود و گشتی کوتاه در گذشتهها زده بود. اما این گشتوگذار، در کمالِ تأسف، آنقدرها که انتظار داشت حسِ پرمعنایی به او نداد. تمامِ کودکیاش را در این شهرِ پهناور و باستانی گذرانده بود... اما، در کمالِ تعجب، اینجا دیگر برایش مثلِ خانه نبود.
خانوادهاش مدتها پیش مهدِ بشریت را به مقصدِ قلبِ زاغ ترک کرده بودند. در غیابِ آنها، پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی فقط... خالی به نظر میرسید. درست است که اینجا بسیار توسعهیافتهتر و از نظرِ فناوری پیشرفتهتر از هر شهری در عالمِ رؤیا بود — و در واقع، پیشرفتهتر از هر شهری روی زمین. اما شاید چون رین مدتِ زیادی را دور از این دنیای رو به مرگ گذرانده بود، بیاختیار حس میکرد همهچیز در اینجا رنگورورفته است.
هوا خفه بود. فضا محدود بود. ساختمانها بیرنگ و دلگیر بودند. مردم مضطرب بودند و به هر جا که نگاه میکرد، نشانههای زوال و پوسیدگی به چشم میخورد.
حتی به نظر میرسید جهانِ بیداری در این چند سالِ اخیر مزیتِ اصلیاش را نسبت به عالمِ رؤیا از دست داده است — دیگر امنتر از آن دنیای شوم به نظر نمیرسید. سربازانِ بیش از حدی در خیابانها حضور داشتند، ردپای نبردهای گذشته بسیار زیاد بود و دروازههای کابوسِ قرنطینهشدهٔ بیشماری در میانِ ساختمانهای عادی به چشم میخوردند که درونِ گنبدهای زرهی محصور شده بودند.
به خاطرِ تمامِ این دروازهها، مناطقِ کوچکِ بیشماری در شهر از تداخلی رنج میبردند که وسایلِ الکترونیکی را مختل میکرد. برخی از این مناطق با هم همپوشانی داشتند و جزایرِ کاملی از زوالِ فناوری ایجاد میکردند. انگار بخشهایی از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی داشتند بهآرامی به عصرِ تاریکی سقوط میکردند.
همانطور که سانی توضیح داده بود، این اتفاق به این دلیل میافتاد که قوانینِ عالمِ رؤیا از طریقِ شکافهای موجود در تاروپودِ جهانِ بیداری، به درونِ آن رخنه میکردند. اما برای رین، این فقط به این معنا بود که دسترسی به شبکه نامطمئن شده بود و اگر مسیرهایش را با دقت انتخاب نمیکرد، هر رابطی که استفاده میکرد در معرضِ خطرِ خرابی قرار داشت.
به محلهٔ تراس که خانوادهاش زمانی آنجا زندگی میکردند سر زد، همینطور به مدرسهاش و چند جای دیگر. در نهایت، به همان فروشگاهی رسید که سانی اولین بار او را آنجا پیدا کرده بود.
فروشگاه دیگر وجود نداشت و بیشترِ ساختمان به تلی از آوار تبدیل شده بود. دیوارِ سفیدِ یک گنبدِ مهارکننده در آن نزدیکی قد برافراشته بود و ثابت میکرد که در گذشته دروازهٔ کابوسی در اینجا باز شده و آسیبِ شدیدی به خیابانهای اطراف وارد کرده است.
رین در حالی که به خرابههای فروشگاه خیره شده بود، آهی کشید.
«میدونی... فکر کنم الان دیگه واقعاً حسِ آخرالزمان رو میده.»
پیشتر هم متوجهِ نشانههای نزدیک شدنِ پایان شده بود، اما پس از مدتی دوری از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، این نشانهها دیگر غیرقابلانکار بودند.
سایهاش شانهای بالا انداخت و ساکت ماند.
رین که کمی دمغ شده بود، خرابههای فروشگاه را ترک کرد و رفت تا در همان حوالی یک کافیشاپ پیدا کند.
همانجا بود که برای اولین بار خبرِ درگیریِ میانِ نفیس و آستریون را شنید.
مردمی که در صف ایستاده بودند، با صدایی خفه دربارهٔ شایعاتِ حیرتانگیز حرف میکردند.
«...دارم بهت میگم، همهشون هیولان. مطلقها. ستارهٔ دگرگون هم استثنا نیست — فقط بهتر از بقیه بلده ادای آدمها رو دربیاره. از همون اول میدونستم!»
«چطور میتونی اینو بگی؟ نه، زیرِ بار نمیرم. همین الان حرفتو پس بگیر!»
«مگه چی گفتم که اشتباهه؟»
«باز میپرسی؟!»
در آن لحظه، رهگذرِ دیگری ناگهان وسطِ گفتگوی خصوصیِ آنها پرید.
«ببخشید، ولی بیاختیار صداتون رو شنیدم. آقا، من هم موافقم که زیادهروی کردید. همهٔ مطلقها هیولان؟ قطعاً نه. اون سرور آستریون که آدمِ منطقیای به نظر میرسه...»
رین اخم کرد.
مدتی بعد، روی نیمکتی زنگزده روبهروی ایستگاهِ پلیسِ شلوغی نشست و فنجانِ قهوهای را در دست گرفت. چهرهاش درهم بود.
«چرا مردم اینقدر احمقن؟ نگاشون کن، دارن دربارهٔ چیزایی که هیچ ایدهای ازشون ندارن چرتوپرت میگن. هیچکدومشون اونجا تو گورِ خدا نبودن. پس آخه چی میدونن؟»
اما او آنجا حضور داشت. شاهدِ جنگِ بیمعنایی بود که فرمانروایانِ اصلی به راه انداخته بودند و دید که چطور انسانهای بیشماری به خاطرِ آنها کشته شدند، در هم شکستند یا به قاتل تبدیل شدند. همچنین دیده بود که چطور نفیس و سانی فرمانروایان را از پا درآوردند تا به این جنگ پایان دهند.
پس رین کاملاً مطمئن بود هیچکس از کسانی که در گورِ خدا جنگیده بودند، هرگز به ستارهٔ دگرگون که ناجیشان بود خیانت نمیکند.
سایهاش سرانجام به حرف آمد:
«صدها میلیون نفر به خاطرِ ایزدبانوشون تا پای مرگ رفتن. طبیعیه که مردم ترسیده باشن.»
رین نگاهی از گوشهٔ چشم به او انداخت.
«نه، دارن چرتوپرت میگن. کلِ این قضیه مضحکه. اِهم... برنخوره داداش، ولی...»
سایهاش آه کشید.
«چرا حس میکنم الان قراره بهم توهین بشه؟»
رین جرعهای از قهوهاش نوشید.
«از بیرون که نگاه میکردی، به نظر میرسید پادشاهِ شمشیرها داره بدترین کتکِ عمرت رو بهت میزنه، تا اینکه مطلق شدی. وضعیتِ نفیس هم در برابرِ ملکه چندان تعریفی نداشت. پس کلِ این بحث بیفایدهست. یا باید مطلق میشدین و میبردین، یا شکست میخوردین و میمردین. کشتنِ اونا صرفاً به عنوانِ قدیس اصلاً ممکن نبود.»
سایهاش مدتی ساکت ماند.
«هی. بدترین کتکِ عمرم؟ عمراً! هه. راه نداره. مسخرهست...»
رین به سایهاش نگاه کرد.
«داری میگی اونقدرها هم بد کتکت نمیزد، یا اینکه میزد، ولی تو گذشته خیلی بدتر از این کتک خورده بودی؟»
سایهاش سرفه کرد.
«...دومی.»
خندید.
کمی بعد، رین از ارتباطش با خاندانِ سایه استفاده کرد تا روندِ درخواستش برای استفاده از دروازهٔ رؤیا را تسریع کند و به حصار رفت.
بازگشت به عالمِ رؤیا پس از گذراندنِ مدتی روی زمین لذتبخش بود.
هوا تازه بود. آسمان آبی و نورِ خورشید گرم بود. خیابانهای شهر امنیت داشتند... اما از همه مهمتر، انرژیِ شهر متفاوت بود. در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، رین بیاختیار حس میکرد شاهدِ آخرین روزهای جهانی در حالِ مرگ است. اما در حصار، انگار در جهانی سرشار از زندگی و ظرفیتهای بیپایان حضور داشت.
هرچند که این جهان متخاصم، مرگبار و هولناک بود.
...متأسفانه پچپچها و شایعاتِ مداوم دربارهٔ ستارهٔ دگرگون و رؤیازاد تا اینجا هم به دنبالش آمده بود.
یک جا رین ایستاد و به بالا نگاه کرد؛ به شبحِ زیبای جزیرهٔ عاج که در میانِ ابرهای برفرازِ شهر شناور بود.
به این فکر کرد که چه موجودی آن را ساخته است.
سرانجام آهی کشید و به راهش ادامه داد.
قبلی
بعدی