چپتر 28: مونتاژِ تمرین

روزها بهسرعت گذشت.

سانی برای آماده کردنِ خودش جهتِ سفر به عالمِ رؤیا تنها چهار هفته فرصت داشت؛ پس حتی یک دقیقه هم برای تلف کردن نداشت. بیوقفه تلاش میکرد و جسم و ذهنش را تا مرزِ توان تحت فشار میگذاشت تا در آن مدتِ کوتاه، بیشترین دانش و مهارتِ ممکن را جذب کند.

روزها با معلم جولیوس درس میخواند و آرامآرام یاد میگرفت که چطور در غیابِ تمدن زنده بماند و از خودش مراقبت کند. درسهایشان از چیزهای نسبتاً سادهای مثل روشهای مختلفِ درست کردنِ آتش شروع میشد و به مباحثِ بسیار پیچیدهتر و غامضتری مثل ناوبریِ نجومی میرسید.

آخه ناوبریِ نجومی چه سختیای داشت؟

خب، کاشف به عمل آمد که عالمِ رؤیا از نظرِ جغرافیای ستارگان ثباتی ندارد. مناطقِ مختلف ستارگان و صورتهای فلکیِ متفاوتی داشتند و تعدادِ ماههایشان هم فرق میکرد. با اینکه خورشید همان خورشید به نظر میرسید، اما رفتارش بهشدت غیرقابلپیشبینی بود.

با این حال، با داشتنِ دانشِ کافی میشد راههایی برای بررسیِ آسمان و در نتیجه مسیریابی پیدا کرد.

قاعدتاً بیشترِ این درسها از قبل در برنامههای درسیِ مختلفِ مدارس گنجانده شده بود و اکثریتِ خفتگان آنها را میدانستند. با این حال، یاد گرفتنِ چیزی از روی کتابِ درسی و یاد گرفتنِ همان چیز از یک بیدارشدهٔ واقعی، دو مقولهٔ کاملاً متفاوت بود.

معلم جولیوس عادت داشت هنگام توضیحِ مبحثش بسیار عمیقتر واردِ جزئیات شود. به لطفِ این عادتِ وقتگیر، سانی نهتنها «چیستی» را یاد میگرفت، بلکه اغلب به درکی از «چرایی» هم میرسید. این درکِ نوپا از اصولِ بنیادینِ محیطهای عالمِ رؤیا به او این توانایی را میداد که با دستکم قدری آمادگی با هر موقعیتی روبهرو شود.

حتی درسهای زبانهای مرده که سانی در ابتدا آنها را بیفایده میدانست، بسیار جذابتر از آن چیزی از آب درآمد که تصورش را میکرد. دلیلِ عمدهاش این بود که به خودِ طلسم مربوط میشد؛ هر چه باشد، طلسم با یکی از همان زبانهای مرده با انسانها ارتباط برقرار میکرد.

با دانستنِ آن زبان، میتوانست اظهارات و توصیفهای مختلفِ طلسم را بهتر درک کند. سادهترین مثالش نفیس و نامِ راستینِ او بود: «ستارهٔ دگرگون». این ترجمه با اینکه از نظرِ فنی درست بود، اما نمیتوانست معنای دقیق را بهدرستی منتقل کند.

با درکِ ساختارِ دستوریِ زبانِ رونی، بهراحتی میشد استنتاج کرد و دید که ترجمهٔ درستتر «ستارهٔ دگرگونی» است. فراتر از آن، رونهای مختلفی برای «دگرگونی» وجود داشت که هر کدام بارِ معناییِ خاصِ خود را داشتند. بسته به اینکه دقیقاً کدام رون برای انتقالِ معنای نام به کار رفته باشد، میتوانست به معنای «ستارهٔ ویرانگر» یا «ستارهٔ شوم» هم باشد.

یک تغییرِ کوچک در کلمهبندی و بارِ معنایی میتوانست در زندگیِ واقعی تفاوتِ زمین تا آسمان ایجاد کند.

سانی که پیش از آن هرگز بهطورِ جدی درس نخوانده بود، روندِ کسبِ این حجمِ عظیم از دانشِ نظری را عجیب، کرختکننده و طاقتفرسا میدید.

با این حال، بهنوعی هیجانانگیز هم بود. هر چه باشد، دانش چیزی بود که تنها افرادِ برخوردار به آن دسترسی داشتند. همین تسلط بر دانش هم بود که آنها را در موضعِ قدرت نگه میداشت و چرخهٔ باطلی از نابرابری میساخت.

فقرا هیچ فرصتی برای تحصیل نداشتند و بدونِ مزیتِ آموزشِ خوب، راهی هم برای رهایی از فقر پیشِ رویشان نبود.

عجیبترین بخشِ ماجرا این بود که سانی حالا یکی از همان افرادِ برخوردار به حساب میآمد. فراتر از آن، در اوجِ سلسلهمراتبِ اجتماعی قرار داشت. نهتنها به حجمِ نامحدودی از دانش دسترسی پیدا کرده بود، بلکه حتی نیازهای اولیهاش مثل غذا و سرپناه را هم حکومت تأمین میکرد و به او اجازه میداد تا تمامِ تمرکزش را روی یک هدفِ واحد بگذارد: پرورشِ خودش بهعنوانِ یک بیدارشده.

اگر اصلاً وقتِ آزادی داشت، این دگرگونیِ ناگهانی او را به گردابِ تأملاتِ فلسفی میکشاند.

اما نداشت، چون معلم جولیوس هم اصرار داشت یک روز در میان کلاسهای عملی برگزار کند. حتی اگر بعضی از آنها باید در شبیهسازهای واقعیتِ مجازی پیش میرفت، او اصرار داشت از ایستگاههای غوطهوریِ کامل با بازخوردِ فیزیکیِ تقویتشده استفاده کنند. در نتیجه، سانی تا مغزِ استخوان خسته و بهکلی از پا درآمده بود.

خوبیاش این بود که با این حجم از تمرین در کنارِ بدنِ تازهبازسازیشدهاش، سانی هرگز تا این حد آماده و روی فرم نبود. حتی بدونِ تمرینِ رزمی، حس میکرد قدرت، استقامت و چابکیاش جهشِ چشمگیری یافته است.

اساساً، تولدِ دوبارهٔ عجیبی که پس از فتحِ کابوسِ اول تجربه کرده بود، پتانسیلِ ذاتیِ بدنش را تقویت کرده و آن را به اوجِ تواناییهای انسانی رسانده بود. با این حال، به خودش بستگی داشت که با عرق ریختن، تلاش و کارِ سختِ فراوان این پتانسیل را شکوفا کند. کاربردِ عملیِ تکنیکهای بقا در حیاتِ وحش این فرصت را برایش فراهم میکرد.

انگار اینها کافی نبود، سانی مخفیانه دربارهٔ خفتههای دیگر اطلاعات جمع میکرد و هر شب مهارِ سایه را تمرین میکرد.

سایهاش آنقدر مستقل بود که بدونِ هدایتِ مستقیمِ او به مأموریتهای شناسایی فرستاده شود. اینطرف و آنطرف سرک میکشید، به گفتگوها گوش میداد و کلاسهای مختلفی را که در آنها خفتهها مجبور بودند توانهای سرشتِ خود را به نمایش بگذارند، زیر نظر میگرفت.

بعد، وقتی سانی شامش را میخورد و به اتاقش میرفت، سایه بازمیگشت و هرچه را در طولِ روز دیده و شنیده بود با او در میان میگذاشت.

تنها مشکلِ این نقشه این بود که سایه با وجودِ بدجنسیِ ظاهریاش، معلوم شد نسبتاً سادهلوح است. خیلی خوب درک نمیکرد دنیای انسانها چطور کار میکند و به همین دلیل، اغلب نمیتوانست تفاوتِ میانِ اطلاعاتِ مفید و وراجیهای بیمعنی را تشخیص دهد.

پس بیشترِ اوقات، هیچچیزِ باارزشی دستگیرِ سانی نمیشد و بهجای رازهای مهم، فقط شایعاتِ آبدار به گوشش میرسید.

اینطور بود که فهمید در مرکزِ خفتهها، حالوهوای عاشقانهای حاکم است. هرچه نباشد، صد جوانِ زیبا در فاصلهٔ نزدیک به هم زیرِ زمین حبس شده بودند، آن هم با چاشنیِ تهدیدی مرگبار که بالای سرشان سایه انداخته بود. خیلیها حس میکردند زندگی کوتاه است و وقتش رسیده که دم را غنیمت بشمارند. شور و اشتیاق در سایهٔ خطری که هر لحظه نزدیکتر میشد، شکوفا میشد.

البته سانی از کلِ این جنبهٔ ماجرا دور بود. اولاً، از قبل خودش را طوری نشان داده بود که همه او را دیوانهای نچسب بدانند. ثانیاً، اصلاً برای هیچکاری جز درسها و تمریناتش وقت نداشت. و دستِ آخر، از نزدیک شدنِ بیش از حد به دیگران پرهیز میکرد، چرا که میترسید شرایطی پیش بیاید و چارهای جز فاش کردنِ نامِ راستینش نداشته باشد.

جدای از جمعآوریِ اطلاعات و آشناییِ تدریجی با دامنه و جزئیاتِ توانهای سرشتِ مختلف و تا حدِ کمتری نقصها، او روی مهارِ سایه نیز آزمایش میکرد.

نتایج بسیار امیدوارکننده بود. خیلی زود فهمید سایهاش نهتنها بدنش، بلکه میتواند اشیای مختلف را هم تقویت کند. اگر دورِ سلاحی میپیچید، آن سلاح ضرباتِ محکمتری میزد و آسیبِ بیشتری وارد میکرد. اگر روی زرهی مینشست، زره محکمتر و شکستنش سختتر میشد.

این تقویت بسیار هم چشمگیر بود. تقریباً دو برابرِ مقدارِ اولیه بود.

در مجموع، این توان در صورتِ استفادهٔ درست، میتوانست او را به قدرتی بیرقیب در میانِ خفتهها تبدیل کند. بسیاری از سرشتهای رزمی میتوانستند سرعت یا آسیبِ بیشتری به همراه داشته باشند، بسیاری میتوانستند دفاع و محافظتِ بیشتری فراهم کنند، اما هیچکدام به اندازهٔ بردهٔ سایه کامل و همهکاره نبودند.

با در نظر گرفتنِ کاربردهای اضافهای مثلِ دیدِ سایه، گامِ سایه و دیدهبانِ سایه، این توان واقعاً باورنکردنی بود.

همینطور روزها یکی پس از دیگری گذشتند و آرامآرام جای خود را به هفتهها دادند.

تا سانی به خودش بیاید، انقلابِ زمستانی از راه رسیده بود.