چپتر 280: یک کارِ آخر

مدتی بعد، سانی با کولهپشتیای بر شانه از ویرانههای کلیسای جامع بیرون آمد، برای آخرین بار به پشتِ سر نگاهی انداخت و رفت.

آیندهاش هر چه که میشد، شک داشت به این زودیها به اینجا برگردد.

خداحافظیِ تلخوشیرینی بود.

سانی با احتیاط از خیابانهای آشنای شهرِ تاریک میگذشت و حواسش را جمع نگه داشته بود؛ اینجا دستکم در این محله، هر پیچ و هر تکه آوار را میشناخت. در این چند ماهی که دور بود و در هزارتو سفر میکرد، خیلی چیزها باید تغییر کرده باشد.

موجوداتِ کابوسی که میشناخت و مهمتر از آن، میدانست چطور از آنها دوری کند، شاید از آنجا رفته یا مرده بودند و وحشتهای تازهای جایشان را گرفته بود. باید محتاط و مراقب میماند.

با این حال، هدفِ بعدی و نهاییاش آنقدرها هم دور نبود.

همانطور که دزدکی به سمتش میرفت، به نقابِ بافنده و راههایی که میتوانست زندگیاش را تغییر دهد فکر میکرد. اول با خودش گفت که اصلاً آن را درنیاورد و با تحویلدادنِ سیلی از دروغها به اینطرف و آنطرف برود. اینطور دستکم از فاششدنِ پنهانترین رازش و تبدیلشدن به بردهٔ دیگران در امان میماند.

اما پس از بررسیِ جدیِ این موضوع، به این نتیجه رسید که در شرایطِ فعلیاش بهترین تصمیم نیست.

اول از همه، آدم نمیتوانست با دروغگوییِ مدام، بخشی از یک جمع باشد. سانی تجربهٔ ناخوشایندی از طردشدن از گروههای مختلف به دلایلِ گوناگون داشت؛ صادق و روراست نبودن یکی از مطمئنترین راهها بود تا مردم بخواهند به هر قیمتی از آدم دوری کنند... دستکم در نهایت اینطور میشد.

هیچکس نمیتوانست بهتنهایی در عالمِ رؤیا زنده بماند. دستکم نه آنطور که یک نفر دلش بخواهد زندگی کند.

سانی از این جنبهٔ ماجرا هم خیلی چیزها میدانست.

اما مهمتر از همه، به هر حال نمیتوانست این دروغگویی را برای مدتی طولانی ادامه دهد — نه در برخورد با کسانی که از قبل میشناختنش. کای و کاسی بلافاصله متوجهِ تأثیرِ عجیبِ نقاب میشدند: کای بهخاطرِ توانش در حسکردنِ دروغها، و کاسی بهخاطرِ اینکه توانش برای دیدنِ صفتها ناگهان از کار میافتاد.

اما دیگران هم خیلی زود متوجه میشدند که اتفاقِ عجیبی برایش افتاده است، صرفاً به این دلیل که تغییرِ رفتارش بسیار شدید بود. بهویژه نفیس، که او را خیلی خوب میشناخت.

پس از آن، ناگزیر سؤالاتِ زیادی برایشان پیش میآمد و پاسخدادن به آن سؤالات — حتی با دروغ — او را در خطری بیشتر از وضعیتِ فعلیاش قرار میداد.

پس متأسفانه نقابِ بافنده نوشدارویی برای وضعیتِ فعلیِ سانی نبود. در بهترین حالت، اگر بااحتیاط از آن استفاده میکرد، میتوانست به او کمک کند تا از بعضی مخمصهها دور بماند.

اما در واقع، اصلاً نمیخواست کسی بداند که آن خاطره را در اختیار دارد. سانی باید به فکرِ آینده میبود.

اگر آنقدر خوششانس بود که از سقوطِ قلعهٔ روشن جانِ سالم به در ببرد و به دنیای واقعی برگردد... آنجا بود که نقابِ سیاه میتوانست برایش معجزه کند. این نقاب به او اجازه میداد هویتی پنهان داشته باشد که به هیچ وجه به بیدارشدهای به نامِ سانلس ربط نداشت؛ و به این ترتیب، میتوانست کارها و موفقیتهایی را به دست آورد که انجامشان با هویتِ خودش، غیرممکن یا بسیار خطرناک بود.

برای همین، هیچکس نباید میفهمید که آن نقابِ چوبیِ سیاه و عجیب به او ربطی دارد، حتی کسانی که... تا حدی... به آنها اعتماد داشت.

هم به نفعِ خودش بود و هم به نفعِ آنها.

ولی خیلی حیفه.

واقعاً هم بود. فقط تصورِ قیافهٔ کاستر وقتی میفهمید سانی این بار چه گنجی پیدا کرده، آنقدر وسوسهانگیز بود که برنامههایش را عوض کند.

کاستر...

چهرهٔ سانی در هم رفت.

قولی را که نفیس در آغازِ سفرشان به کوههای تهی به او داده بود، فراموش نکرده بود. فردا بالاخره میفهمید قضیهٔ این میراثدارِ مغرور از چه قرار است و رابطهٔ بین ستارهٔ دگرگون و او دقیقاً چیست.

...و چقدر احتمال دارد که مجبور شود در نبرد به مصافِ کاستر برود.

با وجودِ آنکه از وارثِ خوشقیافهٔ خاندانِ هان لی هیچ خوشش نمیآمد، اما تمایلی هم نداشت که واقعاً با او بجنگد. مهم نبود چقدر پیشرفت کرده تا برای پایانِ خونینِ این فصلِ فاجعهبار از زندگیاش آماده شود؛ کاستر هنوز هم کسی نبود که بشود دستکم گرفتش. فقط بر اساسِ همان چیزهایی که سانی از او میدانست، حریفی فوقالعاده مرگبار بود.

تازه رازهایی هم بود که آن میراثدار پنهان میکرد.

اون تعویذش... کارش چیه؟

مطمئن بود اگر کار به جاهای باریک بکشد، کاستر را شکست میدهد. اما بهایی که باید برای این پیروزی میپرداخت سنگین بود... شاید خیلی سنگینتر از آنکه حاضر به پرداختش باشد.

سانی که ناگهان ناآرام شده بود، بیصدا سر تکان داد و به راهش ادامه داد.

خورشید که به سمتِ افقِ غربی غلتید، به هدفش نزدیک شد — ویرانههای کتابخانهای باستانی که تکوتنها میانِ ساختمانهای مخروبه ایستاده بود.

اواخرِ ماههای تنهاییاش که در خیابانهای شهرِ تاریک هیولا شکار میکرد، سانی کاوش در این ویرانه را شروع کرده بود تا بلکه اطلاعاتی از تاریخِ ساحلِ فراموششده به دست بیاورد. اما به خاطرِ برخوردِ اتفاقیاش با قدیسِ سنگی و بعد با کای — که باعث شد ویرانهها را رها کند و برای سفری طولانی راهیِ هزارتو شود — هرگز این کار را تمام نکرده بود.

بهطورِ خاص، یک موزاییکِ عظیم آنجا بود که توجهِ سانی را به خود جلب کرده بود. کلِ کفِ تالارِ اصلیِ کتابخانه را پوشانده بود و بیشترش زیرِ آوار قرار داشت.

در گذشته، سانی آنقدر قوی نبود که آوار را کنار بزند. امیدوار بود قدیسِ سنگی را وادار کند این کار را برایش انجام دهد، اما متأسفانه، سایه در حالِ حاضر در اعماقِ هستهٔ سایهاش به خواب رفته بود و داشت به هر چیزی که قرار بود بشود، تکامل مییافت.

فقط برای اطمینان، یک بارِ دیگر بررسی کرد تا ببیند آیا این فرایندِ مرموز هنوز ادامه دارد یا نه، و با ناامیدی آه کشید.

خوشبختانه، خودش در طولِ این ماهها بسیار قویتر شده بود. سانی تقریباً مطمئن بود که حالا میتواند با دو دستِ خودش روی موزاییک را خالی کند.

فقط زحمتِ زیادی داشت.

سایهاش را به داخلِ کتابخانه فرستاد تا مطمئن شود در غیابش هیچ پلیدی آنجا لانه نکرده است؛ سپس واردِ سایهٔ خنکِ ویرانه شد و آه کشید.

...بهتره شروع کنم.

خیلی زود، صدای کشیده شدنِ تختهسنگهای سنگین زیرِ سقفِ نیمهریختهٔ ساختمانِ باستانی به گوش رسید.