چپتر 2806: تختِ چهارم
چپتر 2806: تختِ چهارم
سانی آهسته نفسش را بیرون داد.
اگر میخواست با خودش صادق باشد، احساس میکرد کمی... فرسوده است.
حتی با وجودِ هفت بدنش، کارهایی که باید میکرد خیلی زیاد بود. جنگیدن در جنگی جهانی علیه نیمهخدایی ضدّاجتماع و نامیرا، آن هم در حالی که همزمان درگیرِ جنگی همهجانبه علیه کلِ عالمِ رؤیا و سیلِ دروازههای کابوس بود که داشتند جهانِ بیداری را غرق میکردند، اصلاً آسان نبود...
آن هم در حالی که همزمان برای آخرالزمانِ گریزناپذیر آماده میشد و خودش را مهیا میکرد تا نه یکی، بلکه دو منطقهٔ مرگِ کامل را فتح کند.
از یک جایی به بعد، طعمِ شکست برایش آشنا شده بود.
آیا به این خاطر بود که تحتِ فشار کمر خم کرده بود و اشتباه میکرد، یا صرفاً به این دلیل که مشکلاتی که این روزها با آنها روبهرو میشد آنقدر بزرگ شده بودند که دیگر نمیشد بدونِ خطاهای گهگاه حلشان کرد؟
یا شاید به این خاطر بود که دیگر مقدّر نبود، و دیگر راهحلی بیدردسر در لحظهٔ مناسب، انگار که با جادو، خودش را نشان نمیداد؟ پیش از این بهندرت پیش آمده بود که اینقدر احساسِ... ناتوانی کند.
سانی فکر نمیکرد نسبت به مردی که قبلاً بود آنقدرها تغییر کرده باشد. پیش از این، همیشه فقط به حلکردنِ مشکلاتِ شخصیِ خودش اهمیت میداد. این موضوع واقعاً تغییر نکرده بود — فقط بسیار قدرتمندتر شده بود. آنقدر قدرتمند که حالا مشکلاتِ شخصیاش، مشکلاتِ جهان بودند.
و حلِ مشکلاتی که گریبانگیرِ جهان شده بود، مسئلهای بسیار پیچیدهتر از کشتنِ موجوداتِ کابوس بود. این نوعی کار بود که برای یک ایزد ساخته شده بود... در حالی که سانی، با وجودِ قدرتِ عظیم و هولناکش، هنوز فقط یک نیمهخدا بود. ذهنِ انسانیاش نمیتوانست پا به پایِ نیازهایِ جایگاهش پیش برود.
شاید به همین خاطر بود که کشتارِ تپهٔ سرخ را پیشبینی نکرده بود.
«باید میفهمیدم. باید جلوشو میگرفتم.»
موردرت وقتی معامله را انجام دادند، دربارهٔ اهداف و نقشههایش روراست بود. او ترسش از آستریون را پنهان نکرده بود.
واردِ شهرِ سراب شده بود تا خودِ دیگرش را پس بگیرد، تا آستریون نتواند زودتر به نقصِ او برسد. خودش را درگیرِ نبردِ مرگبارِ روح علیه پوستدزد کرد تا به رتبهٔ مطلق دست یابد، چون فقط یک مطلق میتوانست امیدی به پیروزی در برابرِ رؤیازاد داشته باشد.
و در نهایت، در کوههای تهی مستقر شد چون آنجا دژی بینقص برای به راهانداختنِ جنگ علیه قلمروِ انسان بود.
موردرت از همان ابتدا متقاعد شده بود که سانی و نفیس نمیتوانند مدتِ زیادی در برابرِ آستریون دوام بیاورند — صرفاً به این دلیل که زیرِ بارِ مسئولیتِ بشریت کمر خم کرده بودند. نظرش هم درست از آب درآمد، با توجه به اینکه حالا آستریون بشریت را گروگان گرفته بود تا از خودش در برابرِ خشمِ آنها محافظت کند.
بنابراین، موردرت همیشه فرض را بر این گذاشته بود که قلمروِ انسان بهزودی روزی به قلمروِ گرسنگی تبدیل میشود. او که در امنیتِ کوههای تهی پنهان شده بود، موجوداتِ کابوس را در مناطقِ اطراف شکار میکرد و آنها را به ظرفهای خود تبدیل میکرد، و از این طریق وسعت و قدرتِ قلمروِ خودش را افزایش میداد.
با این قدرت، او میتوانست از میانِ مههای نیستی به قلمروِ گرسنگی حمله کند و عقب بنشیند، و جلوی دشمن را بگیرد تا نتواند گروههای مهاجمش را تعقیب کند یا دست به ضدحمله بزند.
سانی همهٔ اینها را میدانست، با این حال همیشه فکر میکرد موردرت تا زمانِ نابودیِ کاملِ قلمروِ انسان، به پنهانشدن و جمعآوریِ قدرت ادامه میدهد.
حالا که به گذشته نگاه میکرد، فرضِ احمقانهای بود.
موردرت همین حالا آماده بود تا با رؤیازاد واردِ جنگ شود، خیلی پیشتر از آنکه قلمروِ گرسنگی به نقطهٔ بحرانی برسد. در کمالِ تعجب، با وجودِ مزایای بزرگی که کوههای تهی برایش داشت، به پنهانشدن در میانِ مههای آنجا هم راضی نبود. به جای آمادهشدن برای جنگی دفاعی و طولانی، داشت حالتِ تهاجمی به خود میگرفت.
سانی نفس عمیقی کشید.
«واقعاً فکر میکنم میتونم نابودت کنم. هرچی نباشه، عنصرِ منشأ من مرگه. اما اینکه واقعاً تصمیم بگیرم به این وجودِ عجیبوغریبت پایان بدم یا نه — گمانم کاملاً به کارای خودت بستگی داره.»
موردرت تکخندهای زد.
«انگار فکر میکنی سپاهِ سایهت از کلکسیونِ وسیعِ ظرفهای شیکِ من قویتره. من شخصاً نظرِ دیگهای دارم... ولی مگه فرقی هم میکنه؟ حتی اگه بتونی این ارتشِ میزبان رو ریشهکن کنی، من کلی ظرف دارم که همهجا مخفی شدن. و حتی اگه یهجوری بتونی تکتکشون رو پیدا و نابود کنی، بازم زنده میمونم.»
سانی لبخندِ سردی زد.
«واقعاً هم فرقی نمیکنه. شاید هزاران ظرف داشته باشی، اما فقط یه روح داری. و میدونی چیه؟ من کسیام که توی آسیب زدن به روح تخصص داره.»
کافی بود شمشیرش را در سایهٔ موردرت فرو کند. و از آنجا که موردرت حالا میلیونها ظرف داشت، میلیونها سایه هم داشت که هر کدام به همان روحِ عزیز و گرانبهای خودش ختم میشدند.
سرش را کمی کج کرد و با حالتی سرگرم به سانی نگاه کرد.
«فکر میکنی پدرم سعی نکرد روحم رو نابود کنه؟ این یکی از اولین کارایی بود که خاندانِ دلاوری رفت سراغش. در واقع، خیلی راحت هم تونستن روحم رو نابود کنن. اما آخرش کمکی بهشون نکرد، نه؟»
سانی با نگاهی ثابت به او خیره شد.
«به جاش سعی کردن سایهت رو نابود کنن؟»
سرانجام، لبخندِ موردرت کمی کمرنگ شد.
چند لحظه ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«چه سؤالِ جالبی. راستش رو بخوای، نمیدونم اگه کسی سایهم رو هدف بگیره چه اتفاقی میافته... شاید منو بکشه، شایدم نه. اما قطعاً تلاشِ زیادی میطلبه. واقعاً میخوای در حالی که داری با چنگ و دندان با رؤیازاد میجنگی، با یه مطلقِ دیگه واردِ جنگ بشی؟»
سانی چهره در هم کشید.
«شایدم این کارو بکنم. رؤیازاد برای کلِ بشریت یه تهدیده، اما تا الان، آمارِ واقعیِ کشتههایی که اون به جا گذاشته حتی ذرهای از کاری که تو کردی نیست، روانی. اصلاً میدونی چند نفر رو کشتی؟!»
موردرت با گیجی به او نگاه کرد.
«داری از چی حرف میزنی، سانلس؟ من کسی رو نکشتم. حتی یه انسان رو.»
لبخندِ محوی زد و به اقیانوسِ وسیعِ ظرفها در پایین اشاره کرد.
«این آدما همون لحظهای که خودشون رو تسلیمِ رؤیازاد کردن مُردن. قاتلِ واقعی اونه — من فقط چیزی رو دزدیدم که اون از قبل گرفته بود. منو چی فرض کردی، یه جور قصابِ روانی؟»
لبخندش کمی پهنتر شد.
«خب... شاید یه کم روانی باشم، و یه کم هم قصاب. با این حال، برخلافِ تو، من کاملاً مطمئنم که نمیخوام در حالی که دارم با چنگ و دندان با رؤیازاد میجنگم، با دو تا مطلقِ دیگه هم واردِ جنگ بشم. واقعاً دلم نمیخواد با تو یا ستارهٔ دگرگون دشمنی کنم. برای همینه که تا الان دست از پا خطا نکردم و از گرفتنِ دژهای شمالی پیش از موعد خودداری کردم... با وجود اینکه چقدر میتونست راحت باشه. حاضر بودم یه کم بیشتر صبر کنم.»
سانی اخمِ غلیظی کرد.
دو نکتهٔ کوچک در حرفهای موردرت از چشمش دور نماند.
نکتهٔ اول این بود که او تا پیش از این حاضر به صبر بوده — اما ظاهراً دیگر نه.
نکتهٔ دوم این بود که او به دژها اشاره کرد، نه یک دژ.
«...دژها؟»
موردرت خندید.
«معلومه. که فکر نمیکردی فقط به یکی راضی بشم، نه؟»
سرش را تکان داد.
«نه، معلومه که نه. یه دژ خیلی کمه... پس، فقط وقتی راضی میشم که چندتای دیگه رو هم بگیرم. وقتی همهشون رو بگیرم. وقتی هر چیزی رو که رؤیازاد بهش طمع داره بگیرم.»
سانی چند لحظه در سکوت به او خیره شد و بعد در دل ناسزا گفت.
لعنت به همهچیز...