چپتر 281: هفت قهرمان

در دلِ شب، سانی سرانجام کارِ طاقتفرسای پاکسازیِ کفِ کتابخانهٔ مخروبه را تمام کرد. خسته وسطِ تالارِ مدور ایستاده بود که دید در میانِ نقاشیِ دیواریِ عظیمی قرار دارد.

موزاییک گذرِ زمان را تقریباً دستنخورده تاب آورده بود. بیشترِ آن کاملاً سالم مانده و تنها چند بخشِ کوچکش بر اثرِ فرسایش یا کینهتوزیِ موجودی که در منارهٔ سرخ سکونت داشت، از بین رفته بود.

حالا دیگر سانی مطمئن بود که ترورِ ساحلِ فراموششده هرگونه تصویری از چهرهٔ هفت قهرمان را محو کرده است. نمیدانست چطور ممکن است، اما حس میکرد همان نیروی خشمگینی که سرِ مجسمههای باستانی را قطع کرده بود، مسببِ آسیب به حکاکیهای معدنِ باستانی و این نقاشیِ دیواری است.

انگار ترور میخواست هر نشانهای از بنیانگذارانِ سپاهِ نورِ ستارگان را از تاریخ پاک کند. نامشان فراموش شده بود، تمامِ کسانی که داستانشان را میدانستند به خاکستر تبدیل شده بودند، و حتی سنگهایی که تصویرشان را بر خود داشتند نیز شکسته و بیحرمت شده بودند.

کینهٔ آن موجودِ شرور نسبت به آنها چقدر باید عمیق میبود که در میلِ دیوانهوارش برای نابودیِ میراثشان تا این حد پیش برود؟

سانی آهی کشید، کمی چرخید و به سمتِ لبهٔ نقاشیِ دیواری رفت. دنبالِ آغازِ داستانش میگشت.

روی نقاشیِ دیواری نه یک تصویر، بلکه مجموعهای طولانی از تصاویر نقش بسته بود که مانندِ طوماری بلند از لبههای موزاییک به سمتِ مرکزش میپیچید. در آنها تاریخِ سرزمینی به تصویر کشیده شده بود که تاریکی آن را بلعیده بود، و با آمدنِ سپیدهدمی تازه پایان مییافت.

سانی از قبل میدانست چه اتفاقاتی نفرینِ تاریکیِ همهجانبه را به ساحلِ فراموششده آورده و ساکنانِ باستانیِ این سرزمین چطور با وجودِ تمامِ سختیها برای مقاومت در برابرش جنگیده بودند.

حالا قرار بود رازِ نهایی را بفهمد — دلیلِ سقوطِ نهاییشان.

با پیدا کردنِ تصویرِ اول، بررسیاش کرد و کمی روی آن مکث کرد. سپس به راه افتاد و باز شدنِ تاریخ را زیرِ پاهایش تماشا کرد.

وقتی نفرین جهان را زیرِ پردهٔ تاریکیِ ابدی به زانو درآورد و موجوداتِ وحشتناک یکی پس از دیگری به سکونتگاههای انسانی حمله کردند، قهرمانانِ قدرتمندی برای نبرد با آنها ظهور کردند. اما آن قهرمانان هر چقدر هم که قوی، شجاع و دلاور بودند، هیچکدام نتوانستند مدتِ زیادی مقاومت کنند.

بهخصوص وقتی که متحدانِ خودشان هم شروع به تبدیل شدن به هیولا کردند. وقتی کسی نبود که مراقبِ پشتسرت باشد، رویارویی با دشمنانِ وحشتناکی که در تاریکی پنهان شده بودند غیرممکن بود — یا حتی بدتر، اگر کسانی که بیشترین اعتماد را به آنها داشتی، همانهایی بودند که ضربهٔ مرگبار را وارد میکردند.

با این حال، بشریت دوام آورد. ماهها و سپس سالها گذشتند. و سرانجام، نسلِ تازهای در این دنیای وحشتناک بزرگ شد.

سانی زمزمه کرد: «هفت قهرمانِ دلاور که در تاریکیِ همهجانبه متولد شده بودند، سوگند خوردند که نور را به سرزمینِ نفرینشده برگردانند.»

کسانی که بعدها سپاهِ نورِ ستارگان را تأسیس کردند، واقعاً در تاریکی به دنیا آمده بودند. آنها هرگز نوری را که سوگند میخوردند بازگردانند، به چشم ندیده بودند. تنها چیزی که از آن نور میدانستند، قصههایی بود که بزرگانشان برایشان گفته بودند؛ قصههایی از دورانی که مردم هرگز به کابوس تبدیل نمیشدند و ستارگانِ زیبا حتی در تاریکترین شبها میدرخشیدند.

این نسلِ تازه در محاصرهٔ چیزی جز تاریکی و وحشت بزرگ نشد، و همین شرایط آنها را به نیرویی بسیار ترسناکتر از آنچه والدینشان بودند، آبدیده کرد. روزگارِ سخت آدمهای سخت میسازد، و روزگارِ آنها تا جایی که میشد تصور کرد بیرحم و طاقتفرسا بود. حتی فراتر از آن.

و به این ترتیب، مردمی که این روزگار پرورده بود، خود را با این واقعیتِ تاریک وفق دادند.

سرانجام، هفت تن از آنها بر دیگران برتری یافتند و هر کدام گروهِ خود را در نبردِ همیشگی علیه نابودیِ پیشرونده رهبری کردند.

سانی ایستاد و تصویرِ هر هفت نفرشان را بررسی کرد... حتی با اینکه چهرههایشان آنقدر آسیب دیده بود که قابلِ شناسایی نبود.

شوالیهای آنجا بود با زرهِ صفحهایِ پیچیدهای از فلزِ سفید، که تیغهای استوار را محکم در دست داشت.

کاهنهای باوقار با ردایی سبک و رها، که دستانِ ظریفش با نوری ملایم میدرخشید.

شکارچیِ توانمندی در زرهِ سینهایِ باستانی که به نیزهای برنزی و زیبا تکیه داده بود.

سازندهای چیرهدست که چکشی بنایی در دستانِ پینهبستهاش داشت.

سروری شاهانه با تاجی محقر بر سر، که تنها یک نگین طراحیِ سادهاش را زینت میبخشید.

کُشندهای نامحسوس و بیرحم با خنجری شبحوار که زیرکانه پشتِ سرش پنهان شده بود.

و غریبهای از سرزمینی مهآلود که زرهی سنگمانند به تن داشت و هرگز چهرهاش را نشان نمیداد، با سپری گرد و سنگین که کنارِ پاهایش قرار داشت.

سانی به آن هفت قهرمان نگاه کرد و در فکر فرو رفت.

«شوالیه، شکارچی، سرور، غریبه، کُشنده، سازنده و کاهنه. تکهٔ نیمهشب، تکهٔ اوج، تکهٔ سپیدهدم، تکهٔ غروب، تکهٔ مهتاب. و اون دو تای دیگه... تکهٔ آفتاب و تکهٔ ستاره؟»

سرنوشتِ دو خاطرهٔ تکهٔ آخر برایش نامعلوم بود. اما نفیس حتماً چیزی میدانست. وگرنه برای یافتنِ تاجِ سپیدهدم، پا به سفرِ خطرناکِ کوههای تهی نمیگذاشت.

گرچه تاریخچهٔ ساحلِ فراموششده در اینجا با جزئیاتِ بیشتری به تصویر کشیده شده بود، اما هنوز کشفِ تازهای برایش به همراه نداشت. سانی متفکرانه از تصویرِ آن هفت قهرمان روی برگرداند و به راهش ادامه داد.

در نقطهای از تاریخ، قهرمانان گرد هم آمدند، سپاهِ نورِ ستارگان را تأسیس کردند و بقایای بشریت را زیرِ پرچمِ آن متحد ساختند. همان زمان بود که سوگندِ جسورانهشان را یاد کردند.

حتماً دیوونه بودن...

مگر تلاش برای رسیدن به چیزی غیرممکن، تعریفِ دیوانگی نبود؟ سانی اخم کرد؛ خوب هم میدانست که در این مورد، آن هفت قهرمان واقعاً توانسته بودند جاهطلبیِ دیوانهوارشان را عملی کنند.

این قضیه برایش خیلی آشنا بود. او هم کسی را میشناخت که دوست داشت اهدافِ غیرممکن تعیین کند و سابقهٔ رویاعصابی در اثباتِ ممکن بودنشان داشت.

اما آخرش چه شد؟ بله، قهرمانان به رؤیایشان رسیدند. اما ساحلِ فراموششده باز هم به جهنمی متروک تبدیل شد.

چه بلایی سرِ نورشان آمد؟

سانی با نگاه به تصاویرِ بعدیِ موزاییک، حس کرد که قرار است بهزودی جوابش را پیدا کند.