چپتر 2811: نیمه‌ایزدِ دیوانه
چپتر 2811: نیمه‌ایزدِ دیوانه
سرانجام دو ساعت گذشت. و بعد چهار ساعت.
بعد از آن، سیشان حسابِ زمان را از دست داد. فقط متوجه شد که خورشید به افق رسیده است و پهنهٔ سفید و خروشانِ ایزدبانوی گریان، گویی با درخششِ آتشینِ غروب به رنگِ سرخ درآمده بود.
یا شاید هم درهها صرفاً لبریز از خون شده بودند، چون موردرت حالا داشت همزمان دو حمله را رهبری میکرد؛ یکی پایینِ آبشارِ بزرگ و دیگری بالای آن.
او در عین حال داشت جزایرِ زنجیری را هم فتح میکرد و در عمیقترین طبقاتِ کندو در دوزخِ شیشهای نیز میجنگید.
و خدا میداند دیگر چه کار میکرد...
«خسته به نظر میرسی، سیشان.»
مردی بیدارشده با زرهِ صفحهای، از پشتِ نقابِ کلاهخودش لبخندِ گرمی به او زد و همزمان شمشیرش را به سمتِ قلبِ او روانه کرد. سیشان با ساعدش شمشیر را پس زد و با دستِ دیگرش حمله برد. انگشتانش فلزِ افسونشده را مثلِ کاغذ دریدند و گلوی مرد را پاره کردند.
غرق در خون جان داد.
اما طلسم این قتل را اعلام نکرد، چون آن مرد صرفاً یکی از بیشمار ظرفهای پادشاهِ هیچ بود؛ تمامِ چیزی که سیشان نابود کرد، تکهٔ بسیار کوچکی از روحش بود، نه چیزی بیشتر.
بوی خون در بینیاش پیچید و چشمانش را خون گرفت.
داشت از تشنگی میمرد.
طعنهٔ روزگار بود. دوروبرش پر از جسد و خون بود، با این حال نمیتوانست حتی لحظهای برای فرونشاندنِ نقصش وقت بگذارد.
«آه...»
با ضربهٔ کفِ دستش جسدِ در حالِ سقوط را به عقب پرت کرد و به جلو دوید. چشمانش به موجودِ کابوسِ تنومندی دوخته شده بود که در میانِ جنگجویانِ بیدارشدهٔ قلمروِ انسان جولان میداد.
پلید، گویی تشنگیِ سیشان را حس کرده باشد، گردنِ درازش را چرخاند و گذاشت سرش به عقب بیفتد و وارونه روی ستونِ فقراتِ بلندش آویزان بماند. چشمانِ گردش با برقی شیشهای به او خیره ماندند و آروارهٔ وحشتناکش باز شد تا نالهٔ مورمورکنندهای سر دهد.
کلماتِ آشنای زبانِ انسان در جیغِ غیرانسانیاش به گوش میرسید:
«اصلاً... حالت... خوب به نظر نمیرسه...»
سیشان توانِ خفتهاش را فعال کرد و خودش هم به هیولایی مخوف تبدیل شد. با چنگالها و دندانهای نیشش موجودِ غولپیکر را تکهتکه کرد و سرانجام سهمِ خودش از خون را نوشید.
خونِ پلید بدبو و تلخ بود.
خون، خون... دوروبرش پر از خون بود. تمامِ دریاچهٔ اشک داشت از خون سرخ میشد.
بیشترش متعلق به موجوداتِ کابوس بود، اما خونِ انسانِ زیادی هم با آن آمیخته بود.
هر چه نبرد بیشتر طول میکشید، خونِ بیشتری ریخته میشد.
و هر چه خونِ بیشتری ریخته میشد، سیشان قویتر میشد. این موهبتِ توانِ عروجیافتهاش بود.
هیولایی بود که از کشتار لذت میبرد.
دورتادورش، خواهرانِ خونِ او نیز داشتند با ظرفهای پادشاهِ هیچ میجنگیدند. توانِ متعالیِ او آنها را بسیار قدرتمندتر و مرگبارتر از آن چیزی میکرد که یک عروجیافته باید باشد؛ بیشتر نزدیک به قدیسها تا استادها، و قدرتِ آنها نیز به نوبهٔ خود سیشان را قویتر میکرد. به خاطرِ آنها جوهرش هم سریعتر پر میشد.
از توانِ بیدارشدهاش هم استفاده میکرد تا خونریزیِ دشمنانش را شدیدتر کند و در عین حال خونریزیِ متحدانش را بند بیاورد.
اما موردرت حق داشت. او خسته بود، خسته...
نیروهای قلمروِ انسان داشتند عقب رانده میشدند.
سیشان پلیدِ مرده را به زمین انداخت، طوری که زمین لرزید، و به سمتِ دشمنِ بعدی یورش برد.
دشمن با لبخندی گرم به استقبالش آمد.
«حالا شد. چهرهٔ واقعی و کریهت رو خیلی بیشتر دوست دارم...»
سیشان غرید.
در اطرافش، انسانها و موجوداتِ کابوس با خندهای یکسان به او میخندیدند، با نگاهِ سرگرمِ یکسانی به او چشم میدوختند و همهمهٔ صداها و زوزههایشان در هم میآمیخت و گروهِ کُری دیوانهکننده میساخت.
پادشاهِ هیچ بدنهای بیشمارش را با هماهنگیِ غیرممکنی حرکت میداد؛ انسجامشان چنان بینقص بود که فقط میشد گفت وهمانگیز است. مدافعانِ دریاچهٔ اشک زیرِ یورشِ بیرحمانهٔ او رفتهرفته تحلیل میرفتند... اما آنها هم خوب میجنگیدند و سرسختانه به هر سانتیمتر از زمینِ غرق در خون چنگ میزدند.
نیمهخدای دیوانهای که با او میجنگیدند دشمنِ هولناکی بود، اما سربازانِ بشریت هم طعمههای بیدستوپایی نبودند. همگی کهنهکارهای کارکشتهٔ آخرالزمان بودند؛ کسانی که در میدانهای نبردِ بیشمارِ عصرِ طلسمِ کابوس خون ریخته و دشمنانِ مخوفی را از پای درآورده بودند.
گذشته از این، در این نبرد برتریهایی هم داشتند.
آن بالاها، سیورد با زنبورِ بلورینِ عظیمی درگیر بود. چنگالهایش زرهِ شفافِ پلید را خرد کرد، اما تکههای آن مثلِ تیغهای مرگباری بودند — در گوشتِ هارپیِ زیبا فرو رفتند و صدای جیغش را درآوردند. لحظهای بعد، زنبور آروارههایش را روی یکی از بالهای او بست و آن را درید.
سیورد بهزحمت از نیشِ موجودِ کابوسِ اعظم جاخالی داد و غرق در خون به سمتِ زمین سقوط کرد. اما در حینِ سقوط، درخششِ ملایمی زیرِ پرهایش جان گرفت که زخمهایش را محو کرد و بالش را التیام بخشید. بالهایش را گشود و روی سطحِ آب سُر خورد، سپس دوباره با شتاب به آسمان پر کشید و بارِ دیگر با زنبورِ زخمی گلاویز شد.
شاید نفیس دور بود، اما برکتش همچنان از جنگجویانِ قلمروِ انسان محافظت میکرد — و انگار از جایی در دوردست، حواسش به این نبرد بود. تا زمانی که در دم کشته نمیشدند، قدرتهای او در نهایت شفایشان میداد.
این مایهٔ وحشتِ کسانی بود که جرئت میکردند قلمروِ انسان را به مبارزه بطلبند.
فقط جای تأسف داشت که بسیاری از جنگجویانِ مدافعِ دریاچهٔ اشک، در عوض تسلیمِ رؤیازاد شده بودند.
لعنت بهش.
نیزهٔ تیزی گوشتِ سیشان را درید و باعث شد چهره در هم بکشد. با دستِ چنگالدارش آن را گرفت و سعی کرد بشکندش، اما سلاح باید خاطرهای از رتبهٔ بسیار بالایی میبود — با وجودِ قدرتِ حیوانیاش، دستهٔ نیزه دوام آورد و از خردشدن امتناع کرد.
موردرت لبخند زد و گفت: «فکر میکردم به هم نزدیکیم. آه، دلم به درد میاد وقتی میبینم بهم پشت میکنی، سیشان — اونم برای خدمت به زنی که مادرت رو کشت...»
ظرفِ عروجیافته لبخند زد و نیزه را چرخاند؛ با این کار زخمِ سیشان را بازتر کرد و دردِ کورکنندهای به جانش انداخت.
خوشبختانه، لحظهای بعد، چند جنگجوی بیدارشده از سه طرف به ظرف حمله کردند و او را عقب راندند. سیشان کسری از ثانیه به آنها خیره ماند، در حالی که خون از دندانهای نیشش میچکید.
کاملاً مطمئن بود که این بیدارشدگان بردههای آستریون هستند.
ناگهان، میلی به خندیدن در خود حس کرد.
واقعاً مضحک بود. نه، باورنکردنی بود.
چه کسی میدانست که روزی جنگجویانِ قلمروِ اشتیاق دوشادوشِ بردههای قلمروِ گرسنگی در هماهنگیِ کامل میجنگند؟
بدتر از همه این بود که نمیتوانست انکار کند بردههای رؤیازاد چقدر قابلاعتماد و مفیدند. آنها واقعاً بهترین متحدانی بودند که کسی میتوانست آرزویشان را داشته باشد.
من دیوونه شدهم یا دنیا دیوونه شده؟
سیشان تقریباً خوشحال بود که آستریون در این نبرد هوایش را دارد.
درست همانطور که قول داده بود، آنجا بود تا کمک کند.
فقط اینکه حتی کمکِ او هم برای نجاتِ این نبردِ خونین کافی نبود.
آن بالاها، بر فرازِ آبشارِ بزرگ، آوازی مسحورکننده صدای خروشانِ آب را در خود غرق کرد.
انگار بلبل بالاخره پیکرِ متعالی و باشکوهش را به خود گرفته بود.
یکی دو روز، هان؟
سیشان حس کرد گرمای تسکیندهندهای زخمِ عمیقِ پهلویش را میشوید و میبرد.
حاضر بود به همین که تا سپیدهدم دوام بیاورد راضی شود.