چپتر 2818: پیوندِ خون
چپتر 2818: پیوندِ خون
زوزهٔ تنها شرمنده به نظر میرسید، اما از اینکه دستش رو شده بود چندان نگران نبود. شانهای بالا انداخت.
«ببخشید، ولی خودت که دیدی. اگه آستریون نبود، کارمون تموم بود. راستی... اون یه پیام برات داره.»
سیشان سرش را کمی پایین انداخت و دندانهایش را به هم سایید. بقیهٔ خواهرانشان — جانورسالار، پردهٔ ماه، نوایِ مرگ، ردیابِ خاموش — پشتِ سرش جمع شدند و با تنش به زوزهٔ تنها نگاه کردند.
زوزه خندید.
«دژ نابود شده، پس الان بیخانمانی. آستریون فکر میکنه قدیسی مثل تو نباید بدونِ دژ باشه، سیشان. برای همین، دستور میده که به جاش کاخِ یشم رو فتح کنی.»
لبخندی زد.
«به هر حال باید مالِ تو میشد. باید اون رو از مادرمون به ارث میبردی، نه اینکه به یه غریبه تسلیمش کنی.»
سیشان به او چشمغره رفت و از لای دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«از کِی...»
اما زوزهٔ تنها با لحنی راحت حرفش را قطع کرد:
«آه، سرور آستریون این رو هم گفت که برنامههاش باید تغییر کنه. دیگه از فقط صبر کردن راضی نیست — میخواد دست به کار بشه و دژهای قلمروِ انسان رو بگیره، حتی اگه اربابهاشون هنوز نور رو ندیده باشن.»
منظورش این بود که قدیسهایی که پیشتر دربند کرده بود، باید دژهای کسانی را که هنوز به سمتِ خود نکشانده بود فتح میکردند.
سیشان زیرِ لب ناسزا گفت.
احتمالاً هرگز دستوری از طرفِ کای در کار نبود. زوزهٔ تنها فقط میخواست به دلیلی شوم آنها را از پناهندگان دور کند.
این یک تله بود.
اما به این معنی نبود که نمیتوانستند از آن تله بگریزند.
«با زوزه چیکار کنم؟ کاسیا... کاسیا باید بتونه کمک کنه، به شرطی که مهارش کنیم.»
«پردهٔ ماه، از... استفاده کن.»
برای دومین بار حرفش قطع شد.
این بار به این خاطر نبود که زوزهٔ تنها میانِ حرفش پرید.
بلکه به این دلیل بود که تیغهای سرد در کمرش فرو رفت.
سیشان صرفاً از روی غریزه حرکت کرد، چاقو را از دستی که آن را نگه داشته بود بیرون کشید و به عقب جهید. از میانِ دردِ آن زخمِ ناگهانی، خواهرانش را دید — هر پنج نفرشان را — که با پشیمانی و دلهره به او نگاه میکردند.
جانورسالار که تازه خم شده بود تا خنجری خونین را بردارد، آهی کشید.
«آروم باش، شان. ما واقعاً نمیخواستیم بهت صدمه بزنیم. فقط باید مهارِت کنیم... این به نفعِ خودته.»
پردهٔ ماه سر تکان داد.
«تا الان دیگه باید فهمیده باشی. ما نمیتونیم آستریون رو شکست بدیم — در واقع، نباید هم این کار رو بکنیم. حالا که موردرت دیوانه شده، اون تنها امیدِ ماست. در حالی که ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها خیلی راحت ما رو رها کردن. لطفاً مقاومت نکن... و همهچیز درست میشه.»
نوایِ مرگ با خوشحالی لبخند زد.
«همهمون قراره برای مدتی خیلی، خیلی طولانی زندگی کنیم!»
سیشان بیحرکت و مبهوت ماند.
چطور ممکن بود...
چطور چنین اتفاقی افتاده بود؟
همهٔ آنها در طولِ نبرد خودشان بودند. همهٔ آنها از خطری که آستریون به همراه داشت آگاه بودند.
«حتماً کاری کرده.»
رؤیازاد داشت برنامههایش را تغییر میداد و به نظر میرسید خواهرانِ سرود بخشِ مهمی از نقشهٔ جدیدش باشند. پس، حتماً بهطورِ ویژه خواهرانِ او را هدف قرار داده بود و از خستگی و ناامیدیِ ناشی از شکستِ خردکنندهشان به دستِ موردرت استفاده کرده بود تا آنها را به سمتِ خود بکشاند.
«یعنی من... تنها کسیام که باقی مونده؟»
زخمِ عمیقِ روی کمرش سیشان را متزلزل نکرده بود، اما در آن لحظه، تنش یخ کرد.
امیدوار بود رِوِل در امان باشد.
سیشان با احتیاط قدمی به عقب برداشت و با نگرانی به خواهرانش نگاه کرد.
«به خودتون بیاین، احمقها. دو بار تکرار نمیکنم.»
وقتی بچه بودند، این لحنِ تند معمولاً باعث میشد حسابِ کار دستشان بیاید. سیشان از بقیهٔ خواهرانش بزرگتر نبود، اما در گروهِ صمیمیِ دخترانِ یتیم نقشِ مادر را بازی کرده بود. سالها پیش، او رهبرشان بود... و آنها هنوز هم به او احترام میگذاشتند.
اما انگار پیوندِ میانشان دیگر اهمیتی نداشت.
جانورسالار آهی کشید.
«متأسفم، شان. واقعاً متأسفم. اما... بهزودی میفهمی...»
به سمتش یورش بردند.
ماههای زیبا بر دشتِ متروک میتابیدند و درههای نزدیک با خروشِ رودهای رازآلود میغریدند.
در آن شب، سیشان — شاهزادهٔ گمشدهٔ سرود — خونِ خواهرانش را ریخت.
نبردشان کوتاه و خشمگینانه بود و خشونتِ هولناکش زخمهای عمیقی بر سطحِ دشتِ صخرهای بر جا گذاشت. خواهرانِ سیشان ماهر و قدرتمند بودند — در واقع بهترینِ بهترینها به حساب میآمدند و بیش از حد شایستگیِ آن را داشتند که وارثانِ خاندانِ بزرگِ سرود باشند.
اما او قویتر، ماهرتر و بسیار بیرحمتر بود.
مهمتر از آن، او کسی بود که هستهٔ تبارِ ایزدبانوی جانوران را از مادرشان به ارث برده بود... [خون].
و با به ارث بردنِ آن، قدرتِ تسلط بر تمامِ کسانی را که خونِ ایزدبانوی جانوران را در رگ داشتند نیز به دست آورده بود.
پس در نهایت، خواهرانش خونریزان روی زمین افتادند، اما سیشان همچنان سرِ پا بود.
بهزحمت سرِ پا بود، اما به زانو درنیامده بود.
تلوتلو خورد و دستِ لرزانش را بالا آورد تا خون را از صورتش پاک کند.
«آه...»
ذهنش خالی بود.
«قراره ببازم، نه؟»
خواهرانش درهمشکسته و لتوپاره، اما هنوز زنده بودند. چون دلش نمیآمد جانشان را بگیرد.
و چون نمیتوانست جانشان را بگیرد، در نهایت او را از پا درمیآوردند.
«کمک...»
صدای جانورسالار ضعیف بود.
سیشان لرزید.
«بین!»
تلوتلوخوران به سمتِ جانورسالار رفت و پر از احساسِ گناه و نگرانی، کنارش به زانو درآمد.
سپس، سیلیِ محکمی به صورتِ خواهرش زد.
«این حقهها رو روی من پیاده نکن. از سرم برو بیرون!»
احساسِ گناه، نگرانی — همهٔ اینها چیزی نبود جز حملهای ذهنی که در قالبِ سیلی از احساساتِ واقعی پنهان شده بود. سیشان میدانست زخمهایی که به افسونگرِ زیبا زده، کشنده نیستند.
جانورسالار با بیحالی پوزخند زد.
«وگرنه چی؟ چیکار میخوای بکنی؟»
سیشان دستش را بالا برد؛ ناخنهایش بلند شدند و به چنگالهایی تیز تغییرِ شکل دادند.
اما هرگز آن را فرود نیاورد.
در همین حین، جانورسالار دستش را جلو برد و انگشتانش را در زخمِ وحشتناکِ پهلوی سیشان فرو کرد و آن را شکافت.
«چیکار میتونی بکنی، شان؟ تسلیم شو... یا ما رو بکش. یکی از این دو تا — هیچ کارِ دیگهای از دستت برنمیاد.»
حق با او بود.
سیشان حتی نمیتوانست فرار کند، چون چند تن از خواهرانش بسیار سریعتر از او بودند.
به جانورسالار خیره ماند؛ چنگالهایش هنوز روی گلوی خواهرش معلق بود.
سیشان فقط کافی بود یک بار گلوی ظریفِ جانورسالار را بدرد. اگر میخواست فرار کند، باید کارِ خواهرانش را یکسره میکرد. وگرنه، سرنوشتی بدتر از مرگ در انتظارش بود.
بههرحال، آستریون از قبل همهٔ آنها را تسخیر کرده بود.
اما دستش تکان نمیخورد.
در نهایت، سیشان به آن سه ماهِ زیبا نگاه کرد و خندید.
سپس، به هقهق افتاد.
«آخرش منم دقیقاً مثلِ مادرمون شدم...»
سیشان دستش را پایین آورد، خم شد و پیشانیاش را روی زمین گذاشت.
«نمیتونم، نمیتونم... نمیتونم بکشمشون...»
تسلیم شد.