چپتر 2819: میراثِ ملکه
چپتر 2819: میراثِ ملکه
در یادی دیگر، سیشان روی تختِ مادرش نشسته بود.
پیراهنِ سرخِ باشکوهی به تن داشت و با بیحالی به پشتیِ تخت تکیه داده بود. نورِ شبحوارِ شعلههای رقصان تالارِ پهناور را روشن کرده بود و در آن نور، پوستِ خاکستری و رنگپریدهاش او را شبیهِ جسد میکرد.
لبهای سرخش مرطوب بود، گویی آغشته به خونِ تازه بود.
حالا سرانجام خانهٔ کودکیاش را پس گرفته بود... درست همانطور که مادرش سالها پیش آن را از خائنانی که غصبش کرده بودند، پس گرفت. کاخِ یشم بار دیگر به یکی از نوادگانِ قلبِ زاغ تعلق داشت، همانطور که باید میبود.
دو تن از خواهرانِ خونش در سکوت پشتِ تخت ایستاده بودند. پایینِ تخت، جانورسالار آسودهخاطر ایستاده بود و گزارش میداد.
«...جزایرِ زنجیری محکم توی چنگشه، ولی پیشرویش به سمتِ جنوب داره کند میشه. کوههای سیاه مثلِ یه سدِ طبیعی عمل میکنن و الان هر گردنهای اونجا تبدیل به میدونِ جنگ شده. با این حال، اینجا توی غرب وضعیت سختتره.»
آهی کشید.
«انگار عجلهای برای محاصرهٔ قلبِ زاغ نداره، ولی حملههاش به شهرهای حوضهٔ رودِ اشک روزبهروز جسورانهتر میشه. از توی بازتابها میآد و میره، برای همین نمیتونیم تعقیبش کنیم. نیروهاش پراکندهن، ولی مهم نیست توی کوههای سیاه چقدر تلفات میده، گورِ خدا ظرفهای جدیدِ زیادی برای ادامهٔ تهاجم در اختیارش میذاره. در واقع، تعدادِ ظرفهاش داره بیشتر هم میشه.»
سیشان مدتی ساکت ماند و اخم کرد.
«احتمالاً هنوز داره نیروهاش رو جمع میکنه و همزمان از درگیریِ مستقیم با سرورمون طفره میره.»
جانورسالار سر تکان داد.
«دقیقاً. به احتمالِ زیاد دلیلِ اینکه هنوز قلبِ زاغ رو محاصره نکرده هم همینه.»
قلبِ زاغ حتی برای موردرت هم هدفِ آسانی نبود. قدیسها، استادها و بیدارشدگانِ زیادی آنجا بودند — و مهمتر از آن، ورود به این نبرد، ارتشِ ظرفهای محاصرهکننده را در معرضِ خطرِ نابودی به دستِ رؤیازاد قرار میداد.
قلمروِ گرسنگی تا الان بیشترِ بشریت را در بر گرفته بود، در حالی که قلمروِ آینه هنوز نسبتاً کوچک و ضعیف بود.
با این حال، هر روز قویتر میشد.
اخمِ سیشان در هم رفت.
«باید یه نبردِ سرنوشتساز در بگیره.»
جانورسالار چهره در هم کشید.
«نه اینکه مخالف باشم، ولی چطور قراره همچین نبردی رو بهش تحمیل کنیم؟»
سیشان مکث کرد. خودش هم کاملاً مطمئن نبود.
اما درست در همان لحظه که احساس میکرد در شک و تردید گرفتار شده، گویی صدایی نامحسوس در گوشش زمزمه کرد. افکارِ تازهای در ذهنش القا شد.
سیشان لبخند زد.
«درسته، نمیتونیم مجبورش کنیم واردِ نبرد بشه. با این حال، میتونیم با یه طعمهٔ مناسب دعوتش کنیم که خودش بجنگه.»
جانورسالار ابرویی بالا انداخت.
«اون مردِ آبزیرکاه چی رو میتونه اونقدر غیرقابلمقاومت ببینه که احتیاط رو کنار بذاره؟»
سیشان مدتی جواب نداد و برای لحظهای کوتاه، انگار برقی طلایی در چشمانش درخشید.
«ما خواهرش رو داریم، مگه نه؟ اون قبلاً گذاشته یکی دیگه پدرش رو بکشه. بعید میدونم تحمل کنه کسِ دیگهای خواهرش رو هم بکشه. اگه بهاندازهٔ کافی کُند پیش بریم، به احتمالِ زیاد قبل از اینکه کار رو تموم کنیم پیداش میشه.»
صدای خفهای به گوش رسید، اما او نادیدهاش گرفت و افزود:
«و اگه این هم جواب نده، فقط باید قلبِ زاغ رو آسیبپذیر کنیم. اگه شانسِ واقعی برای نابودیِ شهر ببینه، با وجودِ خطر واردِ عمل میشه.»
سیشان مکثی کرد، سپس لبخندی زد و با لحنی ملایم پرسید:
«نظرت چیه، کای؟ از این نقشه خوشت میاد؟»
نگاهش را پایین انداخت، جایی که مردی زیرِ تختِ پادشاهی زانو زده بود و با غلوزنجیر به زمین بسته شده بود. رنگپریده و ژولیده بود و با احساسی سوزان و اندوهگین در چشمانِ گودافتادهاش به او نگاه میکرد.
شالِ ابریشمیِ سفیدی دورِ گردنش بسته شده بود که لایههای خونِ خشک و تازه، پارچهاش را به رنگِ قهوهایِ زنگزده و سرخِ تند درآورده بود.
در سکوت به او خیره ماند و هیچ جوابی نداد.
خب، البته که جوابی نداد. هر چه باشد، سیشان زبانش را از جا کنده بود.
در ابتدا، شعلههای ستارهٔ دگرگون سعی کرده بودند او را درمان کنند، اما پس از آنکه سیشان این روندِ دردناک را چند بار تکرار کرد، شعلهها فروکش کردند. انگار نفیس فهمیده بود که درمانِ این زخمِ خاص، تنها کای را بیشتر عذاب میدهد.
سیشان با نگاه به او، لبخندِ شیرینی زد.
«انگار زیاد از نقشهام خوشت نیومده. اما نگران نباش...»
لبهای سرخش را لیسید و ریز خندید.
«حتی اگه قلبِ زاغ سقوط کنه... به نفعِ هدفی والاتره.»
کای در غلوزنجیرش تقلا کرد — اما، البته که بیفایده بود.
در نهایت، خسته و گیج، چشمانش را بیحال روی هم گذاشت.
...در یادی دیگر، کای دمِ دروازههای کاخِ یشم ایستاده بود و با چهرهای خسته اما مصمم، به ورودیِ پلِ بزرگِ روبهرویش نگاه میکرد.
آنجا روی پل، اجساد روی زمین پخش بودند. بالای سرشان، هزاران جنگجوی بیدارشده سرِ جایشان خشکشان زده بود؛ کاملاً بیحرکت بودند و موهایشان در بادِ سرد میرقصید.
انگار بعضیها در حالِ هجوم به سمتِ کاخِ یشم در میانهٔ راه خشکشان زده بود، بعضی هم روی زمین زانو زده بودند. برخی سلاحهایشان را در هوا تکان میدادند و برخی دیگر دست به سمتِ تیردانهایشان دراز کرده بودند و آماده بودند تا تیرها را در چلهٔ کمانهایشان بگذارند.
تکان نمیخوردند.
نمیتوانستند تکان بخورند، چون کای به آنها فرمان داده بود از حرکت بایستند. قدرتِ صدایش آنها را همچون زنجیری نامرئی به بند کشیده بود و هیچکدامشان آنقدر قوی نبودند که در برابرش مقاومت کنند.
خب... تقریباً هیچکدام.
درست در لبهٔ پلِ بزرگ، شش زن همچون هلالی روبهروی کای صف کشیده بودند و با چهرههایی آرام به او نگاه میکردند.
«تحسینبرانگیزه.»
سیشان بهسختی، اما باوقار به او تعظیم کرد.
«اما تا کِی میتونی این وضعیت رو حفظ کنی، کای؟»
کای در سکوت دندانهایش را به هم سایید، که باعث شد سیشان بخندد.
«این دژ... بهحق مالِ منه. مالِ ماست. تو چه حقی داری که خانهٔ مادرمون رو اشغال کنی؟ که میراثمون رو بدزدی؟»
سیشان سرش را تکان داد، کمی به خود فشار آورد و بعد یک قدم به جلو برداشت.
«من اومدم تا چیزی رو که مالِ منه پس بگیرم، کای. سرِ راهم نایست.»
کای اخم کرد.
«تسلیم شو، سیشان. حتی اگه شکستم بدی و کاخِ یشم رو بگیری، مالِ تو یا خواهرانت نمیشه. فقط به اون رؤیازاد میرسه.»
با شدت گرفتنِ باد، چشمانش برق زد.
«گذشته از این، تو نمیتونی من رو شکست بدی. نه الان، نه اینجا — نه تا زمانی که من اربابِ این دژ هستم.»