چپتر 2823: گرمای بیشازحد
چپتر 2823: گرمای بیشازحد
روزها میگذشت و باغِ شب در خلأِ پهناورِ آسمان زیرین شناور بود.
در آن بالاها، پادشاهِ هیچ پیشتر دوزخِ شیشهای و جزایرِ زنجیری را فتح کرده بود. حالا نیروهایش داشتند به گورِ خدا و دشتِ رودِ ماه یورش میبردند و همچنین به سمتِ جنوب، بهسوی کوههای سیاه در دوردست پیشروی میکردند.
دههها پیش، کوههای سیاه مرزِ سرزمینهایی بودند که به دستِ بشر رام شده بود. سپس آنویل و مادوک از خاندانِ دلاوری شوالیههایشان را در کارزارِ فتحی رهبری کردند تا مناطقِ شمالیترِ عالمِ رؤیا را تحتِ انقیاد درآورند و در نهایت تمامِ مسیر را تا کوههای تهی پیش رفتند.
حالا موردرت داشت سرزمینهایی را که آنها فتح کرده بودند، از چنگِ بشر بیرون میکشید. انگار داشت تمامِ دستاوردهای پدرش را یکییکی پاک میکرد.
فکر کنم یهجورایی شاعرانهست... به یه شکلِ بیمارگونه و شوم.
جت داشت بهسمتِ تالارِ رونیِ پاگودای دکلِ اصلی پایین میرفت.
آنجا، شبگرد در آن لحظه سکانِ کشتیِ زنده را در دست داشت. آن دو در چند روزِ گذشته سخت مشغول بودند و دوشادوشِ هم کار میکردند تا راهِ جایگزینی برای فرار از آسمان زیرین پیدا کنند.
سادهترین راه این بود که از همان مسیری که پایین آمده بودند، بالا بروند؛ آهسته و با مشقت، و با تزریقِ اقیانوسهایی از جوهر به باغِ شب. ایراداتِ آشکارِ این روش این بود که قدیسها را از پا درمیآورد و از طرفی، از ورطهای سر درمیآوردند که درست در وسطِ جزایرِ زنجیری بود؛ جایی که اکنون به موردرت تعلق داشت.
راهِ دشوارتر این بود که از یکی از اجزای کشتیِ زنده استفاده کنند تا دروازهای به جایی دیگر باز کنند.
باز کردنِ شکافهای فضایی و عبور از آنها، یکی از تواناییهایی بود که باغِ شب پس از رسیدن به شهرِ جاودان به دست آورده بود. مشکل اینجا بود که آن توانایی هم مانند بسیاری از بخشهای دیگرِ کشتی، برای استفادهٔ یک قدیس ساخته نشده بود. جت میتوانست دروازهای باز کند، اما فقط تا جایی که چشمش کار میکرد؛ چیزی که عملاً بیفایده بود، چرا که خودِ کشتیِ زنده میتوانست آن فاصله را در چشمبههمزدنی طی کند.
برای استفادهٔ واقعی از این قابلیتِ کشتیِ زنده، ابتدا باید بر قابلیتِ دیگری تسلط مییافتند؛ قابلیتی که به ناوبری مربوط میشد. با این حال، هرچه برای بررسیاش وقت میگذاشتند، این معما همچنان حلنشده باقی میماند.
در نهایت، جت نتوانست دروازهای باز کند تا باغِ شب را از آسمان زیرین و جزایرِ زنجیری دور کند؛ او برای چنین کاری ناوبرِ چندان ماهری نبود.
اما... شبگرد آنجا بود.
او نهتنها تبارِ ایزدبانوی توفان، ایزدبانوی سفر و راهنمایی را داشت، بلکه از توانِ سرشتی بهره میبرد که به او اجازه میداد همیشه بداند برای رسیدن به مقصدِ دلخواهش باید از کدام مسیر برود.
بنابراین در تئوری، شبگرد حتی نیازی نداشت بر ابزارهای ناوبریِ باغِ شب تسلط یابد. تا زمانی که میتوانستند سرشتِ او را بهدرستی با جادوی کشتیِ زنده پیوند دهند، او احتمالاً میتوانست بدونِ نیاز به تسلط بر قابلیتِ دیگری از کشتی، دروازهای به هر نقطهای باز کند.
از وقتی باغِ شب به آسمان زیرین سقوط کرده بود، جت و شبگرد دقیقاً روی همین موضوع کار میکردند و حالا حس میکردند دارند به نقطهٔ عطفی نزدیک میشوند.
در تمامِ این مدت، طاعونِ آستریون داشت جمعیتِ کشتیِ زنده را از پا درمیآورد و بدگمانی رفتهرفته بر قدیسهایی که وظیفهٔ محافظت از آن را داشتند، چیره میشد.
جت واردِ تالارِ رونی شد و به شبگرد که داخلِ دایره ایستاده بود، سر تکان داد.
«اوضاع چطوره؟»
شبگرد لبخندی عذرخواهانه تحویلش داد.
«شرمنده. از دیروز نتونستم هیچ پیشرفتی بکنم.»
جت چند لحظه ساکت ماند و نگاهش کرد.
بعد، او هم لبخند زد.
«باشه.»
«مگه دیروز نمیگفت که تقریباً میتونه ارتباط رو حس کنه؟»
ترجیح داد حرفی نزند.
در عوض، رو به دو نفرِ دیگری کرد که در تالارِ رونی حضور داشتند. نیو و ایتر بودند که آرام با یکدیگر دربارهٔ چیزی بحث میکردند.
«شما دو تا اینجا چیکار میکنین؟»
حواسشان از گفتگو پرت شد و به گرمی با او سلام و احوالپرسی کردند.
«اوه، فقط منتظرِ عمویم هستیم.»
انگار نیو بیطاقت بود.
در روزهای اخیر، قدیسهای تحتِ فرمانش تصمیم گرفته بودند به نوبت به جهانِ بیداری سفر کنند. آنجا اطلاعاتی دربارهٔ وضعیتِ فعلی جمعآوری میکردند و همچنین تدارکاتِ مختلفی را که کشتی نیاز داشت، به دست میآوردند.
ایتر نگاهی به نیو انداخت، سپس مؤدبانه توضیحِ دقیقتری داد:
«قراره یه مهندسِ عمران بیاره که بتونه برای مقابله با این گرمای بیشازحد کمکمون کنه. کشتی خیلی شلوغه و با اینهمه شعله که زیرمونه، مردم حسابی کلافه شدن. پس، امیدواریم که بتونیم بهمعنای واقعیِ کلمه خنکشون کنیم. اگه این کار رو بکنیم، شاید مشکلاتی که درست میکنن کمتر بشه.»
موجِ گرما همیشه عاملِ افزایشِ آمارِ جرم و جنایت بود. کشتیِ زنده همین حالا هم مثلِ یک بشکهٔ باروت بود، پس انگیزهشان منطقی به نظر میرسید.
دستکم در نگاهِ اول... بهشرطی که کسی زیاد به آن فکر نمیکرد.
جت در سکوت براندازشان کرد.
«فکرِ خوبیه.»
تعریفش توخالی بود.
در آن لحظه، صدای قدمهایی به گوش رسید و ناگهان دو قدیسِ دیگر در تالارِ رونی ظاهر شدند. تایریس و روان بودند که با کنجکاویِ محتاطانهای به اطراف نگاه میکردند.
جت نگاهِ گیجی به آنها انداخت.
«شما برای چی اینجایین؟»
روان لبخندِ جذابی تحویلش داد.
«شبگرد اصرار داشت یاد بگیریم چطور این کشتی رو هدایت کنیم، تا اگه لازم شد برای تأمینِ جوهرش کمک کنیم. پس، اومدیم یه چیزایی یاد بگیریم.»
شبگرد از داخلِ دایرهٔ رونی دست تکان داد:
«درسته، درسته! فقط بیصدا منتظرم بمونین. در این حین میتونین کارایی که میکنم رو تماشا کنین.»
جت ساکت ماند.
منطقی بود که شبگرد بخواهد کنترلِ کشتی را به تایریس و روان یاد بدهد. با توجه به اینکه باغِ شب برای پشتسر گذاشتنِ دریای شعلهها چقدر جوهر مصرف میکرد، واقعاً به نیروی کمکیِ بیشتری نیاز داشتند.
با این حال...
جت با دقت به اطراف نگاه کرد.
شبگرد روبهرویش بود. نیو و ایتر دو طرفش را گرفته بودند. در این میان، تایریس و روان هنوز در ورودی ایستاده بودند.
راهِ فرارش را بسته بودند.
تصادف بود، یا تله؟
جت ناگهان لرزِ سردی در ستونِ فقراتش حس کرد.
و موجِ خون واقعاً داشت یک مهندسِ عمران میآورد؟
درست با همین فکر، دو پیکر در فضای خالی و بزرگِ تالارِ رونی ظاهر شدند.
یکی از آنها همان قدیسِ بلندقامت و آشنای خاندانِ شب بود.
دیگری...
چشمانی طلایی داشت.