چپتر 2824: مهندسیِ عمران
چپتر 2824: مهندسیِ عمران
درست چند لحظه پیش از آنکه موجِ خون و مهمانِ ناخوانده در تالارِ رونیِ باغِ شب ظاهر شوند، جت که با نگاهی محتاط به قدیسهای همکارش چشم دوخته بود، ناگهان لبخند زد.
رو به شبگرد کرد.
«میدونی چیه؟ فکر کنم آخرش خودم این شیفت رو بردارم. خیلی خسته به نظر میرسی.»
شبگرد ابرویی بالا انداخت.
«اوه، واقعاً؟»
جت همان لحظه داشت واردِ حلقهٔ رونی میشد.
لبخندِ بیخیالش را حفظ کرد، اما لرزِ سرمایی از تیرهپشتش گذشت.
«این چه قیافهایه؟ اصلاً به نظر نمیاد خوشحال باشی. بعد از اونهمه غر زدن...»
دستی به شانهاش زد و آرام او را از حلقه بیرون راند. شبگرد کمی بیمیل به نظر میرسید، اما دلیلی برای مخالفت نداشت، پس بیهیچ حرفی بیرون رفت.
در آن زمان، شبحِ دو نفر داشت در هوا شکل میگرفت.
جت بهعنوانِ کاپیتانِ باغِ شب، همیشه به آن متصل بود. با این حال، این اتصال معمولاً ظریف و مبهم بود و در حاشیهٔ ژرفِ ناخودآگاهش قرار داشت. فقط وقتی واردِ حلقهٔ رونی میشد این اتصال بهکلی باز میشد؛ اتصالی که اجازه میداد در احساساتِ کشتیِ زنده شریک شود و کنترلِ دقیقی بر آن داشته باشد.
اکنون نیز، ناگهان هم خودش ماند و هم به حضوری پهناور بدل شد که در گرمایِ حیاتبخشِ شعلههای ایزدی غوطهور بود، و بدنش بهنوبهٔ خود به میلیونها موجودِ زنده پناه میداد و آنها را میپروراند.
انگار زمان برای لحظهای کند شد.
جت فقط میتوانست شبحِ مبهمِ موجِ خون و مهندسِ عمرانی را که قرار بود بیاورد ببیند، که داشتند در عالمِ رؤیا متجلی میشدند.
با این حال، باغِ شب ورودشان را بسیار عمیقتر حس میکرد. یکی آشنا و مهربان بود. دیگری غریبه بود، با حضوری بهوسعتِ اقیانوس و سرشار از گرسنگیِ بیپایان و سیریناپذیر... و البته، خویشاوندی.
غریبه بویِ ایزدِ دل و جنگلِ مقدسش را میداد.
لبخندِ جت ماسید.
«مهندسِ عمران، ارواحِ عمهش.»
پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، موجِ خون و مردی که از مرزِ عالم عبور داده بود، بهطورِ کامل روی کفِ تالارِ رونی متجلی شدند. مهندسِ کذایی بلندقامت و باابهت بود و با دو چشمِ زیبای طلایی به او نگاه میکرد.
او کسی نبود جز شخصِ مطلق آستریون، رؤیازاد.
تنِ جت یخ کرد.
انتظارِ کمین داشت... اما انتظارِ این یکی را نداشت.
وقتی آستریون با کنجکاوی به اطرافِ عرشهٔ باغِ شب نگاه میکرد، قدیسهای دیگر — نیو، ایتر، موجِ خون، تایریس، روان، و حتی شبگرد — تعظیم کردند.
«خوش آمدید، سرورم.»
گوشهٔ لبِ جت پرید و نگاهِ غضبآلودی به شبگرد انداخت.
او هم؟ بعد از آنهمه عذاب و وحشتی که بهخاطرِ رؤیازاد کشیده بود؟
...یا اینکه تمامِ این مدت بردهٔ رؤیازاد بود؟
«نه، امکان نداره.»
خُلقِ جت تنگ شد.
با این حال، در دل به خودش آفرین گفت. بیاعتمادیاش به قدیسهای دیگر موجه از آب درآمده بود — اگر در این زندگی یک چیز هرگز ناامیدش نکرده بود، همان بدگمانیاش بود.
سرانجام، نگاهِ آستریون روی جت نشست. جت با خونسردی نگاهش را پاسخ داد و تمامِ سعیاش را کرد تا دستپاچه به نظر نرسد.
لبخند زد.
«آه، جتِ دروگرِ روح. چه لقبِ جذابی. از دیدارت خوشحالم... اوه، ولی انگار اصلاً از دیدنم جا نخوردی؟»
جت چند لحظه ساکت ماند، سپس بهزور لبخندِ کمرنگی زد.
«برعکس. کاملاً جا خوردهام.»
نگاهی به قدیسهایی انداخت که دورتادورِ تالارِ رونی پراکنده بودند و محاصرهاش کرده بودند، و شانه بالا انداخت.
«انتظار داشتم هر شش نفرشان سعی کنند با حملهای غافلگیرانه زمینگیرم کنند. حتی در خواب هم نمیدیدم که شخصِ سرور آستریون برای مقابله با این متعالیِ ناچیز بیاید.»
آستریون خندید.
«متعالیِ ناچیز؟ خواهش میکنم، خودت رو دستکم نگیر.»
آستریون با رگهای از تفریح در چشمانِ طلاییاش، جت را برانداز کرد.
«میدونی، من آدمای جورواجوری دیدم. آدمای قدرتمند، آدمای مکار، استادانِ بزرگِ جنگ و امثالِ اونا... حتی آدمایی که تنها حُسنشون این بود که بهطرزِ عجیبی خوششانس بودن، که باعث میشد از همه خطرناکتر باشن. و بینِ همهٔ اون آدما، تو همچنان یکی از چشمگیرترینها به حساب میای، خانم جت.»
جت پوزخند زد.
«این چیه، چاپلوسی؟»
آستریون شانه بالا انداخت.
«نه، نه... فقط دارم حقایق رو میگم. میدونی، هر کسی نقطهضعفی داره. اما از همهٔ نقطهضعفها نمیشه بهراحتی سوءاستفاده کرد. آدمای قدرتمند، آدمای مکار، آدمای خوششانس و انواعِ استادانِ بزرگ؛ مقابله با اونا هیچ مشکلی نداره. راستش رو بخوای، قصد نداشتم تو این مرحله شخصاً واردِ عمل بشم، چون سپردنِ کارها به زیردستانم کاملاً کافی بود.»
آستریون آهی کشید.
«اما هر چقدر فکر کردم، راهی ندیدم که اونا بتونن از پسِ جتِ دروگرِ روح بربیان. دستکم نه بدونِ قربانی کردنِ استعدادهایی بیشتر از اون چیزی که مایل به فدا کردنش هستم، یا بدونِ نابود کردنت بهجای اینکه تو رو مالِ خودم کنم. واقعاً دستاوردِ بزرگیه... باورم نمیشه که همهٔ ما سالها پیش، همچین جواهری رو نادیده گرفتیم.»
نگاهی به جت انداخت و لبخندِ درخشانی زد.
«برای همین مجبور شدم خودم بیام سراغت. راستی، فقط دو متعالی تونستن کاری کنن که شخصاً واردِ عمل بشم. آفرین.»
جت با چهرهای درهم او را برانداز کرد.
«...چه افتخاری.»
آستریون خندید.
«رگهای از طعنه تو صدات حس میکنم، اما راستش، واقعاً هم افتخاره. باید به خودت ببالی.»
جت چند لحظه او را برانداز کرد و سپس آهی کشید.
«میدونی، آدمایی مثلِ من—اونایی که تو حاشیه بزرگ شدن—زیاد از کلمهٔ افتخار خوششون نمیاد. در واقع، میشه گفت اصلاً نمیتونیم تحملش کنیم.»
آستریون ابرویی بالا انداخت و با کنجکاوی نگاهش کرد.
«حاشیه؟ متأسفم، اما با این واژه آشنا نیستم. مربوط به دنیای شماست؟»
پوزخندی آرام روی لبانِ جت شکفت.
«درسته. تو اهلِ زمین نیستی، برای همین ممکنه ندونی. آره، اصطلاحیه از جهانِ بیداری. حاشیه جاییه که غیرشهروندها زندگی میکردن و فرهنگِ عجیبی داشتن. آدمای حاشیه—دستکم اونایی که اونقدر زنده میمونن تا ازش فرار کنن—به بیاعتمادی، بیرحمی، بدبینی و سرسختی معروفن. اغلب ویژگیهای مشترکی هم دارن.»
نفسِ عمیقی کشید و نگاهی به اطرافِ تالارِ رونی انداخت؛ با سردی فرمانروا و شش قدیسی را که محاصرهاش کرده بودند، ارزیابی کرد.
«مثلاً...»
رونهای حلقه کمی سوسو زدند و تغییرِ نامحسوسی در سراسرِ تالار پخش شد.
جت لبخندِ تاریکی زد.
«معمولاً بدونِ نقشهٔ فرار واردِ هیچ اتاقی نمیشن...»