چپتر 2826: فرارِ محول‌شده
چپتر 2826: فرارِ محول‌شده
جت همان لحظهای که حضورِ آستریون را از طریقِ باغِ شب حس کرد، فهمید تمامِ نقشههایش بیمعنی شدهاند.
سروکله زدن با شش قدیسِ قدرتمند بهخودیخود بهاندازهٔ کافی سخت بود. سروکله زدن با شش قدیس و علاوه بر آن یک مطلقِ لعنتی... دیگر کاملاً از حد و توانش خارج بود. حالا که آستریون سوارِ باغِ شب شده بود، اجرای نقشهٔ فرارش تقریباً غیرمم
در آسمان زیرین واقعاً جایی برای فرار نبود. باغ شب از هر سو با فضای خالیِ پهناوری احاطه شده بود — جز یک سو، که دریایی از شعلههای ایزدی در تاریکی میسوخت.
با این حال، جت یک قدیس بود و قدیسها همیشه میتوانستند از مرزِ عالم عبور کنند و به دنیای دیگری بگریزند.
فقط مشکل اینجا بود که کشیدنِ بند به زمان و تمرکز نیاز داشت.
جت وقتِ کمی داشت و نمیتوانست تمامِ تمرکزش را روی بندش بگذارد. با این حال، باید هر طور شده از پسش برمیآمد.
درست وقتی که هیکلی کوچک از دروازههای طاقدارِ تالارِ رونی در آن بالا، در نوکِ پاگودای دکلِ اصلی به بیرون جهید، پا به فرار گذاشت. باید برای خودش زمانِ بیشتری میخرید و تنها یک راه برای این کار وجود داشت.
از جایی که ایستاده بود، تنها چند صد متر با لبهٔ باغ شب فاصله داشت و آنسویش خلأِ تاریک و خالی بود — فاصلهای که یک قدیس میتوانست در یک چشمبههمزدن طی کند. وقتی آدمها جلو آمدند تا راهش را سد کنند، جت خیلی راحت به مه تبدیل شد و از میانشان گذشت و به سمتِ نردهها شتافت.
اما در کمالِ تعجب، فقط برداشتنِ چند ده قدم برایش چند ثانیه زمان برد.
جت زیر لب ناسزا گفت.
«شبگرد، اون پیرمردِ هیز!»
آن قدیسِ افسانهای داشت فضا را میپیچاند تا فاصلهٔ بینِ او و خلأِ تاریک را بیشتر کند. نمیتوانست او را کاملاً متوقف کند، اما میتوانست سرعتش را بگیرد.
جایی در بالای سرش، دو هیکلِ پرنده به دنبالِ اولی از پاگودای سربهفلککشیده بیرون پریدند — بدون شک تایریس و روان بودند.
در همین حین، پشت سرش، آستریون مثل یک شهابسنگ روی عرشهٔ باغ شب فرود آمد.
«لعنتی.»
جت سیلابِ خروشانی از جوهر را به درونِ عضلاتش سرازیر کرد. کالبدِ مردهاش خاص بود، چرا که میتوانست بسیار بیشتر از گوشتِ زندگان جوهر جذب کند — بنابراین، میتوانست سریعتر از تقریباً هر قدیسی حرکت کند و مثل صاعقه از روی عرشه بگذرد.
اما نه به سرعتی که آستریون به دنبالش یورش میبرد. به نظر میرسید آن رؤیازاد اصلاً نمیدود؛ فقط در یک نقطه از هستی محو میشد و در نقطهٔ بعدی پدیدار میشد — در یک چشمبههمزدن، به او رسیده بود.
در آن لحظه، باغ شب ناگهان کج شد و تعادلِ آستریون را به هم زد و همزمان جت را به سمتِ هدفش هل داد.
روی توپِ عظیمی که جلوی نرده قرار داشت پرید و سپس به درونِ فضای خالیِ پایین جست زد.
در آخرین لحظه تیری شانهاش را شکافت، او را زخمی کرد و به خونریزی انداخت.
جت در حینِ سقوط دورِ خودش چرخید و برای آخرین بار منظرهٔ زیبای فانوسهای بیشماری را که باغ شب را روشن میکردند، تماشا کرد.
«خداحافظ، کشتیِ شگفتانگیزِ من. ممنونم. امیدوارم دوباره همدیگه رو ببینیم...»
سپس به پایین، به اعماقِ آسمان زیرین — و درخششِ خشمگینِ اقیانوسِ شعلهای که زیرِ پایش میسوخت — سقوط کرد.
«این... قراره درد داشته باشه.»
جت در حالی که میدید دو هیکلِ عظیم — یک پرندهٔ شکاریِ باشکوه و یک شیرِ بالدار — برای گرفتنِ او شیرجه میزنند، روی بندش تمرکز کرد.
سقوط کرد و سقوط کرد و سقوط کرد... و در همین حین، درخششِ کورکنندهٔ شعلههای ایزدی در اطرافش شدیدتر میشد.
گرما در ابتدا خفهکننده بود.
سپس، وقتی جت از سدِ نامرئیِ سپرِ محافظِ کشتیِ زنده عبور کرد، کشنده شد.
زرهش شعلهور شد و دردِ وحشتناکی ذهنش را فرا گرفت.
چنگالهای مرغِ تندرِ عظیمالجثه تنها چند لحظه با ربودنِ او فاصله داشتند.
اما در نهایت، به او نرسیدند.
جت در حالی که میسوخت، به درونِ دریای شعلهها افتاد.
«یعنی...»
لحظهای بعد، در هالهای از دود روی بتنِ سرد غلتید و به دیواری ترکخورده برخورد کرد و آن را کاملاً در هم شکست. در حالی که تکههای بتن و گردوخاک از بالا رویش میریخت، جت سرفه کرد و نالهٔ دردمندانهای سر داد.
«...من اولین قدیسیام که از دستِ یه مطلق فرار میکنه؟»
نه، حالا که فکرش را میکرد، کاسی هم فرار کرده بود. انگار آستریون در دستگیریِ قدیسها شانسِ خیلی بدی داشت.
از طرفِ دیگر، جت حسابی خوششانس بود.
او به جهانِ بیداری بازگشته بود.