چپتر 2832: فراموش‌شدگان
چپتر 2832: فراموش‌شدگان
فراموشی...
کاسی آن یاد را رها کرد. این واژه با معانیِ بیشماری در سرش زنگ میزد. پیامی که برای خودش به جا گذاشته بود، همان دلیلی بود که نفیس و سانی رفتند — سرچشمهٔ تمامِ اتفاقاتی بود که از آن زمان رخ داده بود.
به همین دلیل بود که قلمروِ انسان در غیابِ حاکمانش سقوط کرده بود.
اما معنای دقیقش چه بود؟
کاسی لحظهای خشکش زد، مقهورِ مفاهیمِ عظیمی شده بود که پشتِ آن یک واژه پنهان بود. درست در آستانهٔ درکِ معنای آن و پی بردن به عمقش بود...
اما بعد، اتفاقِ عجیبی افتاد.
بهمحضِ اینکه واژهٔ فراموشی در ذهنش نقش بست، اقیانوسِ تاریکِ یادها انگار به آن واکنش نشان داد. گویی موجی نامحسوس در سراسرِ آن پخش شد و یادها درخشیدند.
درخشیدند و به حرکت درآمدند و آرام گردِ یک نقطه چرخیدند — گردِ او، کانونِ بیشکلِ ارادهاش.
ابتدا آرام، و بعد تندتر و تندتر، همچون گردابی عظیم و خروشان... یا کهکشانی بیکران از صورتهای فلکیِ درخشان.
کاسی لحظهای بیحرکت ماند، مسحورِ زیباییِ این منظرهٔ شگفتانگیز شده بود.
بعد، ناگهان ترسید.
تا به خودش آمد، گردابِ یادها همچون سیلی درخشان به جلو هجوم آورد و مثلِ رودی به درونش سرازیر شد.
آآآه!
کاسی در ذهنش جیغ کشید.
رودِ یادها بسیار عظیم و بسیار مقهورکننده بود. نمیتوانست با آن مقابله کند... دستکم هنوز نه. کاری جز غرق شدن از دستش برنمیآمد.
نه!
کاسی با حسِ اینکه آگاهیاش — که با زحمتِ فراوان سرِ هم کرده بود — زیرِ این فشار دارد در هم میشکند، دندان به هم سایید و ارادهاش را فرا خواند. از آن همچون سپری استفاده کرد، جلوی جریانِ یادها را گرفت و آنها را از خود دور کرد؛ مثلِ کسی که از جریانی خروشان گریخته باشد، نفسنفس میزد.
توانست خودش را نجات دهد، اما چند یاد همچنان به ذهنش هجوم آوردند و همچون درخششی کورش کردند.
او دید...
جهان را همانطور که بود، همانطور که باید میبود، یا شاید همانطور که روزگاری میتوانست باشد. عوالمِ بیشماری که جدا از هم وجود داشتند، اما همزمان یک فضا را اشغال کرده بودند.
تلاقیِ عوالم بود. شعله بود.
دنیایی عظیم زیرِ آسمانی بیکران آرمیده بود.
آسمانِ روز که بر دنیا میتابید، عالمِ ایزدِ خورشید بود. آسمانِ شب که آن را در تاریکی میپوشاند، عالمِ ایزدبانوی توفان بود. ماهِ رنگپریده که در پهنهٔ آسمان حرکت میکرد، چشمِ ایزدبانوی جانوران بود و عوالمِ فانیِ زیرین را روشن میکرد.
عوالمِ فانی تا دوردستها گسترده بودند و انواعِ جانوران و موجودات — و همچنین انسانها — در آنها میزیستند. زیرِ غبارِ سرخِ دنیای فانی، تاریکیِ آرامِ قلمروِ ایزدِ سایه قرار داشت.
در این میان، عالمِ ایزدِ دل در قلبِ موجوداتِ زنده وجود داشت. درختِ بزرگی بود که ریشههایش در عالمِ سایه قرار داشت، در حالی که شاخههایش آسمانها را نگه میداشت...
کاسی نفسش برید و آن یادِ عجیب و غیرقابلتوضیح را پس زد.
اما یادی دیگر از قبل ذهنش را فرا گرفته بود.
خشکزده و وحشتزده، اسکلتِ عظیمی را دید که آرام بالا میآمد و استخوانهای تایتانوارش شکل میگرفتند و خود را میساختند. ابعادش واقعاً غیرقابلتصور بود و سایهٔ عمیقی بر کلِ هستی میانداخت.
پاهای اسکلت مرزهای میان عوالم فانی را خرد کرد و شکافِ خالیِ چشمانِ ژرفش نگاهی کینهتوزانه به خورشید و ماه دوخت، گویی میخواست آنها را در خود جای دهد.
با این حال اسکلت موجودی کامل نبود... بلکه همانطور که کاسی با وحشت نگاه میکرد، تازه داشت متولد میشد.
گوشتِ سرخ رشد میکرد و دورِ استخوانهای سفیدِ برفی میپیچید، اقیانوسی از خونِ زرشکی در رگهایی به پهنای رودخانه جاری میشد، اندامهای عظیم بهآرامی در گسترهٔ غولپیکرِ قفسهسینهٔ بیکرانش شکل میگرفت، و دشتهای وسیعی از پوست پدیدار میشد تا پهنهٔ سرخرنگِ عضلاتِ کوهپیکر را بپوشاند...
وقتی اسکلتِ هولناک کاملاً قد علم کرد و راست ایستاد و جمجمهاش به آسمان ساییده شد، تقریباً داشت شبیه به یک انسان میشد.
کاسی میدانست که اگر چهرهٔ کفرآمیزِ آن موجودِ کاملشده را ببیند، جانِ سالم به در نمیبَرد.
نالهای کرد و خودش را از آن یاد بیرون کشید.
با این حال، یادِ دیگری به سراغش آمد.
ایزدان مرده بودند.
اجسادشان غریبانه شناور بود و رودهایی از خونِ ایزدیِ طلایی از آنها میریخت که همچون ستارگان در خلأ میدرخشید. درونِ گسترهٔ مقدسِ عوالمِ ایزدی، آخرین بازماندگانِ زادگانِ شعله در غیابِ الوهیت برای بقا دستوپا میزدند.
سرطانی پست در میانِ عوالمِ فانی که بر اثرِ جنگ ویران شده بودند، جا خوش کرده بود. پیشتر بسیاری از آنها را بلعیده بود و تودهای از تاریکیِ کفرآمیز در قلبِ هستی شکل داده بود. آن تاریکی شاخکهایش را به سوی جهانهای فانیِ اطرافش دراز میکرد و بهآرامی آنها را درونِ خود میبلعید.
معدود جانهای نگونبختی که هنوز آنجا زنده مانده بودند، محکوم به تجربهٔ سرنوشتی هولناک و مهیب بودند.
آن... تولدِ عالمِ رؤیا بود.
با این حال، چیزِ دیگری هم همزمان متولد شده بود.
در فضای پنهانِ میانِ عوالم، میانِ رؤیا و واقعیت متولد شده بود؛ بافتهشده از ریسمانهای تقدیر. بافتهٔ وسیع و درکناپذیرش با نوری نقرهای در تاریکی میدرخشید و به ارواحِ خدایانِ سقوطکردهای که بلعیده بود، متصل بود.
آن طلسمِ کابوس بود.
طلسمِ کابوس صبورانه منتظر ماند تا عالمِ رؤیا بهآرامی تمامِ عوالمِ فانیِ باقیمانده را ببلعد و وسیع و هولناک شود. منتظر ماند تا تاریکیِ کفرآمیز شاخکهایش را به سوی اولین عالم از عوالمِ ایزدیِ باقیمانده دراز کند — عالمِ خورشید. منتظر ماند تا کابوس برای نفوذ به دیوارهای پیرامونِ بقایای ایزدِ خورشید تقلا کند.
و تنها زمانی که بذرهای کابوس در قلبِ مردمِ میکتلان و سرزمینهای اطرافش شکوفا شد، طلسم آن جهانِ در حالِ مرگ را نیز آلوده کرد. جمعیتِ عالمِ خورشید را غربال کرد و تمامِ کسانی را که بذرهای تباهی را در روحِ خود داشتند، به آزمون کشید.
خودِ بذرها به میدانِ نبردِ آزمونهای طلسم تبدیل شدند: کسانی که از آزمونها جانِ سالم به در میبردند، در راهِ عروج قدم میگذاشتند و از تباهی میگریختند؛ کسانی هم که موفق نمیشدند، تسلیمِ آن شده و به موجوداتِ کابوس تبدیل میشدند.
طلسم حاملانش را به سوی قدرتی روزافزون سوق میداد و در روشهای بیرحمانهاش هیچ رحم یا شفقتی نمیشناخت.
اما باز هم در نهایت، عالمِ خورشید سقوط کرد.
پس، طلسمِ کابوس عقبنشینی کرد و یک بارِ دیگر منتظر ماند.
تا اینکه عالمِ جانوران سقوط کرد.
و به این ترتیب، طلسمِ کابوس عقبنشینی کرد و یک بارِ دیگر منتظر ماند...
بارها و بارها.
در نهایت، تنها عالمِ جنگ باقی ماند.
کاسی از آن یادِ مخوف گریخت؛ از قبل میدانست بعد از آن چه اتفاقی میافتد.