چپتر 2834: نادیده
چپتر 2834: نادیده
آن یاد پایان یافت و کاسی را هراسان و آشفته به جا گذاشت.
امکان... نداره.
چیزهای بیش از حدی در ذهنِ آلودهٔ عذاب دیده بود.
چیزهایی دیده بود که هرگز نباید میدید.
به درونِ ذهنِ بیگانهٔ خودِ آلودهٔ گذشتهاش نقب زده بود، و حالا...
کاسی حس کرد چیزی درونش دارد تغییر میکند.
انگار چیزی مرده بود، و چیزی متولد شده بود. انگار چیزی در قلبش تکان خورده بود، و چیزی در روحش از حرکت ایستاده بود.
تمامِ وجودش از دردِ این دگرگونی به خود میپیچید و هرچه او را میساخت، هرچه که خودش بود، در برابرِ این تولدِ دوبارهٔ پست تقلا میکرد. نیرویی هولناکتر از هرچه میتوانست تصور کند سعی داشت او را تغییر دهد، در حالی که قدرتی که هرگز نمیدانست از آن برخوردار است، تقلا میکرد او را حفظ کند.
خیلی خوب میدانست دارد چه بلایی سرش میآید.
این تباهی بود.
نه، نه، نه...
دانش سرچشمهٔ تمامِ قدرتها بود. و در عین حال سنگینترین چیز در این دنیا.
و گاهی، خطرناکترین چیزِ دنیا هم بود.
هرچه باشد، دانشِ ممنوعه بود که جویندهٔ اول را به تباهی کشانده بود. و همین که آن دانش پخش شد، آلودگی زاده شد.
کاسی با دیدنِ یادی از عذاب، خودش را در معرضِ تباهی قرار داده بود. و حالا روحش در خطرِ آلوده شدن به آن تاریکیِ پست قرار داشت.
آروم... باش.
سعی کرد خودش را جمعوجور کند و ذهنِ آشفتهاش را با منطق و استدلال آرام کند.
تباهی، بهخودیخود، آنقدرها هم خطرناک نبود. نه... راستش، هیچچیز در دنیا خطرناکتر از تباهی نبود. اما شکلها و صورتهای مختلفی هم به خود میگرفت؛ مردم معمولاً آن را نیرویی یکپارچه میپنداشتند، اما اینطور نبود.
تنوعِ تباهی تقریباً بینهایت بود. با توجه به اینکه سرچشمهاش، یعنی خلأِ نخستین، همیشه در حالِ تغییر بود، باید هم اینطور میبود. میتوانست خاستگاههای متفاوتی داشته باشد و به پایانهای متفاوتی ختم شود. دلایلِ تباهی از نظرِ قدرت نیز با هم تفاوت داشتند.
برای مثال، ناچیزترین شکلش را در نظر بگیرید: بذرهای کابوس که در قلبِ داوطلبان میشکفتند.
تنها شکل دادن به یک هستهٔ روح کافی بود تا این بذرها نابود شوند. خفتگانِ بیشماری با کمکِ طلسم این کار را کرده بودند، در حالی که رین هنگامِ بیدار شدنِ طبیعی، خودش بهتنهایی این کار را کرده بود.
فراتر از آن، صدها میلیون نفر بودند که بذرهای کابوس را در قلبشان حمل میکردند، اما هرگز تسلیمِ تباهی نشدند، صرفاً به این دلیل که قدرتِ قلمروهایی که به آن تعلق داشتند، یعنی قدرتِ فرمانروایانشان، بذرها را سرکوب میکرد و جلوی شکفتنشان را میگرفت.
راهِ عروج ذاتاً در تضاد با تباهی بود. در نتیجه، هرچه فرد در این راه بالاتر میرفت، در برابرِ تباهی مقاومتر میشد.
بنابراین حتی اگر کاسی به دلیلِ یادِ عذاب به تباهی آلوده شده بود، به این معنی نبود که تسلیمش میشود. او هم میتوانست در برابرش مقاومت کند.
در واقع، آماده بود تا آخرین نفس در برابرش بجنگد.
اما برای این کار... اول باید میدانست چه اتفاقی دارد برایش میافتد.
باید خودش را کامل جمعوجور میکرد و کنترلِ کاملِ ذهن، روح و ارادهاش را به دست میگرفت.
باید تمرکز کنم.
کاسی به خودش مسلط شد — اما بعد، یادی دیگر بر او چیره شد.
آخرین یادی که ارادهاش نتوانسته بود آن را پس بزند.
متعلق به سرورِ سایهها بود. یا بهتر است بگوییم حقیقتی بود که سرورِ سایهها بهعنوانِ جایزه در بازیِ آریل به دست آورده بود.
در آن یاد، درست مثلِ قبلی، جهان در آتش میسوخت. درختانِ بیشماری میسوختند و با نالههایی اندوهگین فرومیریختند. خاکستر آسمان را پوشانده بود و گرمای تحملناپذیر عقلِ کسانی را که هنوز در آن جهنمِ بیکران میجنگیدند، ذوب میکرد.
جانوری مقدس روی تلِ چوبهای سوزان تکهتکه شده بود و زنی با زرهِ چرمیِ پاره جلوی آن ایستاده بود؛ چهرهٔ زیبایش خونین و پوشیده از خاکستر بود. زخمهایی دلخراش سراسرِ بدنش را پر کرده بود و خلأِ عجیبی در چشمانش به چشم میخورد.
آتش داشت جهان را فرومیبلعید و نبرد همچنان در اطرافش زبانه میکشید، اما انگار توجهی به آن کشتار نداشت. زن که بهشدت تلوتلو میخورد، یک قدم به عقب رفت و به زمین افتاد.
همانطور که سرسختانه تقلا میکرد از جا بلند شود و خونش خاکستر را خیس میکرد، شعلهها نزدیک و نزدیکتر میشدند. با این حال، پیش از آنکه او را فروبلعند، کسی از میانِ نالههای درختانِ در حالِ مرگ ظاهر شد و بیصدا از بالا به او خیره شد.
پیکری بلندبالا بود که در ردایی مهآلود پیچیده شده بود و نقابی ترسناک از چوبِ صیقلیِ سیاه بر چهره داشت. نقاب با حالتی درنده غرش میکرد، اما نگاهِ غریبه آنقدر سرد بود که میتوانست جهنمِ اطرافشان را خاموش کند.
صدایی که به هزاران نفرینِ در حالِ مرگ میمانست از پشتِ نقاب طنینانداز شد و زن را به سخره گرفت. او را سرزنش میکرد که بیش از حد ضعیف و رقتانگیز است و نامِ خودش را فراموش کرده است.
صدای بافنده بود.
«...میتوانی هر چیزِ دیگر و هر کسِ دیگری را فراموش کنی—حتی میتوانی نامِ خودت را فراموش کنی. اما مبادا نامِ بافنده، دیمونِ تقدیر را فراموش کنی. من و تو باید دوباره یکدیگر را ببینیم. پس... بیا و مرا در عالمِ سایه پیدا کن. بیا و ببین آیا کسی مثلِ تو واقعاً میتواند بافنده را بکشد یا نه. آنوقت، پس از اینکه معنای واقعیِ یأس را فهمیدی... آنوقت به تو اجازه میدهم بمیری، اورفنه از آن نُهتن.»
با شنیدنِ نامِ خودش، انگار زن بخشی از توانش را بازیافت. چشمانش دوباره متمرکز شدند و با قصدِ کشتنی تاریک و شوم به دیمونِ مهآلود نگاه کرد.
بافنده خندید و برخاست و از شکارچیِ خونآلود روی برگرداند.
«اینطوری بهتر شد!»
دیمونِ تقدیر به پایین نگاه کرد و سپس آهسته نفسش را بیرون داد.
انگار شانههایش افتادند و صدای وهمآور بارِ دیگر از پشتِ نقابِ ترسناک طنینانداز شد:
«...آنجایی؟»
بافنده صاف ایستاد و به بالا نگاه کرد، گویی چیزی را میدید که هیچکسِ دیگری نمیتوانست ببیند.
گویی با کسی حرف میزد که هیچکسِ دیگری نمیتوانست بشنود.
شاید داشت با سرورِ سایهها حرف میزد که روزی تصویرِ این حقیقت را در بازیِ آریل میدید.
یا شاید داشت با کاسی حرف میزد که روزی شاهدِ یادِ سرورِ سایهها از دیدنِ این تصویر میشد.
«داری تماشا میکنی؟»
دیمونِ تقدیر با صدایی گرفته خندید.
«پس خوب تماشا کن، مقلد. بگذار نشانت دهم ایزدان چگونه میمیرند...»
جهانِ سوزان در هم شکست.