چپتر 2835: راه‌حلِ جایگزین
چپتر 2835: راه‌حلِ جایگزین
کاسی بهآرامی از سیلابِ رؤیاهایی که بافنده، دیمونِ تقدیر، به سرورِ سایهها بخشیده بود، بیرون آمد. گرداگردِ او، گردابِ پهناورِ یادهای درخشان با سرعتی حیرتانگیز در تاریکی میچرخید و ردشان در هم میآمیخت و به رشتههایی از نورِ نقرهای بدل میشد.
ارادهاش را به کار گرفت تا اقیانوسِ یادها را پس بزند؛ تمامِ وجودش از این فشار میلرزید.
در همان حال، بذرهای تباهی آرامآرام در روحش ریشه میدواندند.
آه...
پیش از این در اقیانوسِ تاریکِ یادها مفهومی به نامِ زمان معنا نداشت. اما حالا داشت — تباهی که در حالِ گسترش بود، همچون محوری گذشته را از آینده جدا میکرد و از این رو، وقتِ کاسی داشت تمام میشد.
اگر پیش از آنکه خیلی دیر شود معمای وضعیتش را حل نمیکرد، به پلیدی بدل میشد.
بار دیگر به عذاب بدل میشد.
پس باید میجنبید.
کاسی بیدرنگ به خود مسلط شد، به کهکشانِ چرخانِ یادها چشم دوخت و در میانِ دریای تکههای درخشان، آنهایی را که باید به یاد میآورد، پیدا کرد.
شاخکهای ارادهاش با چابکیِ بینقصی به جلو جهیدند و یادهای گذرا را همانطور که از مقابلش میگذشتند، چنگ زدند.
تقریباً همهچیز را کنار هم چیده بود — آغاز، میانه. حالا فقط باید پایان را میفهمید.
در اولین یاد از میانِ یادهای باقیمانده، سرورِ سایهها داشت چای دم میکرد.
بهتازگی به عالمِ رؤیا برگشته بودند؛ زمانِ طاقتفرسایی را صرفِ رسیدگی به پیامدهای فوریِ شورا در عمارتِ خاندانِ شعلهٔ جاودان کرده بودند. خبرِ حرفهایی که آستریون زده بود در هر دو جهان میپیچید و پایههای قلمروِ انسان را میلرزاند. اوضاع وخیم بود.
خودِ سانی بهشدت کلافه بود، اما میدانست که حالِ نفیس از او هم بدتر است. پس دو فنجان چایِ آرامبخش دم کرد و سرِ میز آورد.
فنجانِ بخارکرده را به سمتِ نفیس هل داد، لحظهای براندازش کرد و پرسید:
«عصبانیای؟»
نفیس با چهرهای بیحالت نگاهش کرد.
«چرا باید عصبانی باشم؟»
سانی نشست، فنجانِ خودش را در دست گرفت و از عطرِ ملایمِ چای لذت برد.
«چون رؤیازاد حقیقتِ سقوطِ خاندانت رو فاش کرد؟ البته هیچچیزِ شرمآوری توش نیست، ولی هیچکس دوست نداره ضعیف به نظر برسه. و تو هم بیشتر از هر کسی از این قضیه بدت میاد.»
نفیس چند لحظه در سکوت به او خیره ماند. سرانجام نگاه گرفت و با لحنی یکنواخت گفت:
«تا وقتی به نفعمه، خوشحالم که ضعیف به نظر برسم. ضعیف به نظر رسیدن چه ایرادی داره؟ هرچی ضعیفتر به نظر برسی، احتمالِ اینکه دشمن دستکمت بگیره بیشتره.»
سانی لبخندِ کمرنگی زد. این حرف بهطرزِ مشکوکی شبیهِ حرفهای خودش بود؛ انگار داشت اخلاقش را به نفیس هم سرایت میداد.
«فکر کنم هیچ ایرادی نداره.»
فاش شدنِ اینکه شمشیرِ شکسته چطور کشته شد و خاندانِ شعلهٔ جاودان چطور سقوط کرد، آنقدرها برای قلمروِ اشتیاق ضرر نداشت. حقیقتِ اینکه نفیس چطور برای نابودیِ فرمانروایان نقشه کشیده و آدمهای بیشماری را فریب داده بود هم همینطور.
آستریون از همان اول هم قصد نداشت با این ادعاهای جنجالی به وجههٔ ستارهٔ دگرگون ضربه بزند. او این حرفها را صرفاً برای تحریک کردن پیش کشیده بود.
آخرین حقیقتی که فاش کرد، حملهٔ اصلیاش بود — این حقیقت که سانی و نفیس حاضر شده بودند برای سرنگونیِ پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرمها، جانِ آدمهای بیشماری را به خطر بیندازند.
آن یکی... آن یکی قطعاً به وجههٔ ستارهٔ دگرگون و در نتیجه به پایداریِ قلمروِ اشتیاق، ضربهٔ واقعی میزد.
سانی جرعهای چای نوشید.
«ضربهٔ دردناکی بهمون زد.»
نفیس مدتی ساکت ماند و بعد شانه بالا انداخت.
«من به درد عادت دارم.»
سانی آه کشید.
نفیس فنجانش را برداشت، چای را چشید و بعد آرام نفسش را بیرون داد.
«...ممنونم.»
نفیس به سانی نگاه کرد و بهزور لبخندی زد.
سپس، با لحنی آرامتر پرسید:
«کاسی کی برمیگرده؟»
تجسمی از سانی در سایهٔ کاسی پنهان شده بود، برای همین هر لحظه میدانست او کجاست. در آن لحظه، کاسی در مجتمعِ دولتی بود و داشت با بیدارشدهای صحبت میکرد... مرد آشنا به نظر میرسید، و سانی از شکلِ سایهاش او را شناخت؛ یکی از بردههایی بود که کاسی درمانشان کرده بود.
چشم از بردهٔ پیشین برنداشت، چون مطمئن نبود آستریون دوباره او را به چنگ آورده باشد یا نه.
«بهزودی. اون...»
سانی با دیدنِ اینکه کاسی چشمبندش را پایین کشید، اخم کرد. لحظاتی بعد، قطراتِ خون روی زمین چکید و چهرهاش در هم رفت.
«دوباره داره از توانِ متعالیاش استفاده میکنه.»
نفیس فنجانش را محکمتر گرفت و از آن نوشید.
فرسنگها دورتر، در جهانِ بیداری، کاسی خون را از صورتش پاک کرد و آرام چشمبند را دوباره بالا کشید. بیدارشده پس از تجربهٔ نگاهِ او گیج به نظر میرسید، برای همین کاسی با او خداحافظی کرد و به راه افتاد.
با ورود به اتاقی خالی، به سایهاش نگاه کرد و آرام گفت:
«سانی. میخوام الان برگردم.»
صدایش بهطرزِ عجیبی دور به نظر میرسید.
کاسی بهعنوانِ یک قدیس میتوانست خودش از مرزِ عالم عبور کند. با این حال، نمیتوانست سانی را که در سایهاش پنهان شده بود با خود ببرد — دلیلش این بود که روحِ او مطلق بود، و علاوه بر آن، سپاهِ عظیمی از سایهها را درونِ خود جای داده بود. بنابراین، بعید بود متعالیای در دنیا پیدا شود که بتواند او را به جهانی دیگر بکشاند.
در عوض، سانی از سایهٔ کاسی بیرون آمد، شانههای ظریفش را گرفت و هر دویشان را به جزیرهٔ عاج منتقل کرد.
آنجا، آهی کشید و پارچهای سیاه را از سایههای گذرا ظاهر کرد.
پارچه را تا صورتِ کاسی بالا آورد و با دقت خونی را که رویش مالیده شده بود پاک کرد.
«کاش دست از این کار برداری.»
کاسی با شنیدنِ حرفِ او سرش را پایین انداخت.
«ولی... ارزشش رو داشت.»
لبخندی مردد بر لبانش نشست.
«فکر کنم سرنخی پیدا کردم که چطور با رؤیازاد مقابله کنیم، سانی.»
سانی لحظهای با گیجی به او خیره ماند.
سپس، در سکوت کاسی را به درونِ سایهها کشید و هر دو را به اتاقی برد که آواتارِ دیگرش در آن با نفیس چای مینوشید.
آواتار از قبل فنجانِ سوم را دم کرده بود.
کاسی آن را یکنفس سر کشید و با رگهای ظریف از اضطراب رو به آنها کرد.
«من خیلی وقت پیش پیامی برای خودم گذاشته بودم. اما تازه امروز به دستم رسید.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
آیا این پیام شبیهِ همان پیامی بود که کاسی برای پیدا کردنِ او پس از مقبرهٔ آریل برای خودش فرستاده بود؟ پیامی که او را به درِ تجارتخانهٔ درخشان کشانده بود.
نفسِ عمیقی کشید و سپس با لحنی جدی گفت:
«اون پیام بهم گفت چطور رؤیازاد رو شکست بدیم.»
سانی و نفیس هر دو به او خیره شدند و بیاختیار نفسهایشان را حبس کردند.
کاسی چند لحظه ساکت ماند.
بعد، سرفهای کرد.
«فقط اینکه...»
مکثِ کوتاهی کرد.
«فقط اینکه فکر نمیکنم معنیش رو بفهمم.»
سانی و نفیس به او خیره شدند، سپس نگاهی به یکدیگر انداختند.
«پیام چیه؟»
کاسی با تردید به عقب تکیه داد.
«یه سؤال و یه جوابه. سؤال اینه: چطور میشه ایدهای رو که مثل طاعون پخش میشه شکست داد؟ جواب... فراموشیه.»
نفیس با گیجیِ آشکاری اخم کرد.
«فکر نکنم من هم معنیش رو بدونم.»
کاسی آهی کشید.
«حتماً جوابش اهمیتِ خاصی داره. البته معنیِ واضحش اینه که طاعون رو میشه با پاک کردنِ یادِ رؤیازاد از ذهنِ قربانی درمان کرد. من تا الان هم دقیقاً همین کار رو میکردم، حتی اگه تواناییهای شخصیام برای ایجادِ یه تفاوتِ واقعی کافی نباشه. فراموشی لقبِ یکی از دیمونها هم هست... شاید اونجا ارتباطی باشه؟ باید حسابی در موردش تحقیق کنیم...»
اما سانی حرفش را قطع کرد.
«نیازی نیست.»
وقتی کاسی و نفیس به سمتِ او چرخیدند، لحظهای درنگ کرد و سپس آرام گفت:
«نیازی نیست در موردِ چیزی تحقیق کنیم. چون من از قبل میدونم اون جواب چه معنیای میده.»
هر چه بود، آن جمله توصیفِ کلیدِ مصب بود... توصیفِ خاطرهای که خودِ سانی ساخته بود.
یا بهتر بود بگوید، خاطرهای که شاهزادهٔ دیوانه ساخته بود.