چپتر 2837: پرتوِ امید

برگرد به مقبرهٔ آریل...

از نظر فنی، این حرف اشتباه بود.

هرچه باشد سانی هرگز داخلِ مقبرهٔ آریل نرفته بود. هیچکسِ دیگری هم نرفته بود — یعنی هیچ انسانی از عالمِ جنگ. آستریون یک بار تلاش کرده بود به هرمِ بزرگ برسد، اما نتوانسته بود از بیابانِ کابوس عبور کند و مجبور شده بود برگردد.

چیزی که سانی دیده و از سر گذرانده بود، نسخهٔ شبحوارِ مقبرهٔ آریل بود که طلسم ساخته بود. گاهی اشتباه گرفتنِ این دو آسان بود، اما این تفاوت اهمیت داشت.

پس درست نبود بگوید کاسی پیامی فرستاده و خواسته به مقبرهٔ آریل برگردد. در واقع، کاسی به او میگفت برای اولین بار واردِ مقبرهٔ آریلِ واقعی شود.

جای تعجب نداشت...

جای تعجب نداشت که زنجیرشکن در رودِ بزرگ سرگردان بود. جای تعجب نداشت که برخلافِ دیگر اعضای دسته، سانی و نفیس در کابوس نقشِ خودشان را گرفته بودند، نه نقشِ قهرمانانِ محلی را.

جای تعجب نداشت که در مصب با نسخهٔ آیندهٔ خودش روبهرو شده بود.

همهٔ اینها به این دلیل بود که سانی و نفیس قرار بود واردِ مقبرهٔ آریلِ واقعی شوند و در نتیجه، ردِ پای خود را در رودِ بزرگ به جا بگذارند. از آنجا که رودِ بزرگ از آینده به گذشته جریان داشت، طلسم هر کسی را که تا به حال واردِ هرمِ بزرگ شده بود، در کابوس قرار میداد — دایرون و قهرمانانش را قرار داده بود، و سانی و نفیس را هم همینطور.

سانی همیشه حدس میزد که روزی مجبور میشود به مقبرهٔ آریل برود. حالا میدانست که آن روز فرا رسیده، و دلیلِ بازگشتش به آنجا به شکست دادنِ آستریون ربط دارد.

در واقع، میتوانست به چند دلیلِ احتمالی فکر کند که مقبرهٔ آریل را به کلیدی برای شکست دادنِ رؤیازاد تبدیل میکرد.

اول از همه، ماهیتِ خودِ رودِ بزرگ در میان بود. رودِ بزرگ درکناپذیر و بینهایت خطرناک بود، اما در عین حال فرصتی نادر به هر کسی میداد که میتوانست از جریانهای خائنانهاش جان به در ببرد... فرصتی برای فرار از محدودیتهای زمان.

یوریس به سانی گفته بود که صدها سال زمان نیاز دارد تا صلاحیتِ تلاش برای خداشدن به صورتِ طبیعی را پیدا کند. در مقبرهٔ آریل، آن صدها سال میتوانست به کوتاهیِ یک روز باشد... البته اگر به اندازهٔ کافی خوششانس بود.

متأسفانه دیگر مقدّر نبود، بنابراین شانسِ دخیل در این نقشهٔ احتمالی برای سلیقهٔ سانی بیش از حد زیاد بود.

و حالا که حرف از مقدّر بودن شد... مقبرهٔ آریل کلیدِ پس گرفتنِ تقدیرش را هم در خود داشت.

سانی میدانست که پرندهٔ دزدِ پست با دزدیدنِ تقدیرش و استفاده از ارتباطِ او با طلسمِ کابوس، توانسته بود به جهانِ واقعی بخزد و از کابوسِ در حالِ فروپاشی فرار کند. به احتمالِ زیاد هنوز در لانهاش در قلبِ مقبرهٔ آریل بود — این بار مقبرهٔ واقعی، نه توهمی که طلسم ساخته بود.

و آن پرندهٔ نفرتانگیز هنوز تقدیرِ دزدیدهشدهاش را در اختیار داشت.

پس، اگر سانی پرندهٔ دزدِ پست را میکشت، احتمال داشت بتواند تقدیرش را پس بگیرد، یک بارِ دیگر مقدّر شود، و جهان دوباره او را به یاد بیاورد. او نامِ راستین خود را پس میگرفت و دوباره حاملِ طلسمِ کابوس میشد، که به او اجازه میداد به مصافِ کابوسِ پنجم برود...

این کاری بود که سانی از قبل تصمیم به انجامش گرفته بود، اما حالا، دلیلِ دیگری هم برای ورود به مقبرهٔ آریل و روبهرو شدن با پرندهٔ دزدِ پست داشت.

آن هم دلیلی هولناک.

نمیدانست آیا خودِ مقدّر شدن قرار است به او در شکست دادنِ آستریون کمک کند یا امکانِ به مصاف رفتن با کابوس و مقدس شدن، اما هر دو گزینه امیدوارکننده به نظر میرسید.

و در نهایت — هرچند در میانِ نقشهها کمی دور از ذهن بود — پای خودِ پرندهٔ دزدِ پست در میان بود.

آن ترورِ نفرینشده، که هم ایزدان و هم موجوداتِ خلأ از آن نفرت داشتند، توانسته بود تقدیرش را بدزدد. با این کار، یادِ او و همچنین نامش را از تاروپودِ عظیمِ تقدیر... و در نتیجه از ذهنِ همه پاک کرده بود. تازه فقط این نبود؛ مردم حتی نمیتوانستند ارتباطِ گذشتهشان با او را به یاد بیاورند، حتی اگر خودش بارها این را به آنها میگفت.

و منبعِ اصلیِ قدرتِ آستریون چه بود؟ چه چیزی وجودش را ممکن میساخت؟

شناختِ مردم از او و به یاد داشتنِ نامش. رواجِ ایدهٔ او در ذهنهای بیشمار بود که شالودهٔ وجود و قلمروش را میساخت.

سانی وقتی تقدیرش را از دست داد و همه او را فراموش کردند، در هم شکست و دلش خون شد. اما آستریون؟ اگر میتوانستند کاری کنند که پرندهٔ دزدِ پست به طریقی تقدیرِ آستریون را بدزدد، او فقط صدمه نمیدید. او بهسادگی از بین میرفت، چرا که چیزی بیشتر یا کمتر از یک ایدهٔ زنده، مُسری و بدخواه نبود.

البته، سانی هیچ ایدهای نداشت که چطور یک ترورِ نفرینشده را وادار کند کاری که او میخواهد را انجام دهد، چه رسد به اینکه چیزی را از دشمنش بدزدد.

اینها سه دلیلِ احتمالی بودند که کاسی میخواست او به مقبرهٔ آریل برگردد. هر یک از آنها میتوانست کلیدِ نابودیِ آستریون باشد، و او به رسیدن به تنها یکی از آنها نیز محدود نبود.

او همیشه از این حقایق آگاه بود، اما بدونِ تشویقِ پیشگویانهٔ کاسی، احتمالِ پیروزی هرگز آنقدر قطعی به نظر نمیرسید که خطرِ مهیبِ رفتن به مقبرهٔ آریل را به جان بخرد — دستکم نه تا زمانی که طاعونِ آستریون در سراسرِ جهانها بیداد میکرد.

با این حال، حالا که پیشگوی نابینا به مقبرهٔ آریل و بهترین راهحلِ موجود برای آنها اشاره کرده بود، معادله کاملاً تغییر کرد. پیامِ او به احتمالِ کمرنگِ موفقیت وزن میداد.

پس باید برم به مقبرهٔ آریل، با پرندهٔ دزد روبهرو بشم و تقدیرم رو پس بگیرم...

هیچکدام از این کارها آسان نبود.

برای شروع، رسیدن به مقبرهٔ آریلِ واقعی تقریباً غیرممکن بود. سانی گمان میکرد که فقط شبهنگام میتوان به آن نزدیک شد... و در شب، بیابانِ کابوس تبدیل به میدانِ نبردی میشد که دو ارتشِ مرده از جنگِ شوم نبردِ ابدیشان را ادامه میدادند و هر کسی را که آنقدر احمق و بدشانس بود که سرِ راهِ نبردِ وحشتناکشان قرار بگیرد، نابود میکردند.

وضعیتِ داخلِ مقبرهٔ آریلِ واقعی نیز نامشخص بود. میتوانست دقیقاً شبیهِ چیزی باشد که در کابوسِ سوم دیده بودند، یا اینکه کاملاً متفاوت باشد. ممکن بود تمدنی شکوفا آنجا پنهان باشد... هرچند سانی بهشدت به این موضوع شک داشت... اما رودِ بزرگ هم ممکن بود کاملاً به جویندهٔ اول و آلودگی مبتلا شده باشد.

کلِ هرمِ بزرگ میتوانست کاملاً با تودهٔ بیپایانی از گوشتِ فاسدشده، یا چیزی حتی وحشتناکتر پر شده باشد.

با تصورِ این موضوع، سانی بیاختیار لرزید.

در نهایت، حتی اگر به قلبِ مصب هم میرسیدند، همچنان چشماندازِ روبهرو شدن با پرندهٔ دزدِ پست در نبرد باقی میماند.

یک ترورِ نفرینشده... با اختلاف قویترین دشمنی میشد که سانی یا نفیس تا به حال با آن روبهرو شده بودند. با در نظر گرفتنِ اینکه شکاف بینِ طبقههای بالا و بقیهٔ موجوداتِ کابوس چقدر وسیع بود، اصلاً جای مقایسه نداشت. نفرینشدگان بهطور کلی دشمنانی دلخراش بودند — هر چه باشد، ابجوریشن در حینِ نبرد با نفیس تقریباً تمامِ بشریت را نابود کرده بود، و آن هیولا حتی در ردهٔ پرندهٔ دزدِ پست هم نبود.

آن پرندهٔ لعنتی چشمِ بافنده را دزدیده بود و زنده هم در رفته بود!

با این حال...

پیامِ کاسی اولین بارقهٔ امید در جنگِ ناامیدکننده و پست علیه آستریون بود.

و با وجودِ تمامِ اتفاقاتِ گذشته میانشان، سانی اطمینان داشت که او صلاحِ آنها را در نظر گرفته است.

در واقع، او صرفاً به کاسی اعتماد داشت.

پس، اگر پیامش او را به مقبرهٔ آریل فرا میخواند...

تمایل داشت به این فراخوان پاسخ دهد.

بالاخره... وقتشه که تقدیرم رو پس بگیرم.

پاسخ، فراموشی بود...

وقتِ آن بود که سانی از فراموشی بگریزد و دوباره به یاد آورده شود.

قبلی

بعدی